خادمات سيئات - 84
قالت شاترين إنها ستمنحها يومًا للتفكير في الأمر، ولكن في الواقع، كان هذا شيئًا لا داعي لجوليا للقلق بشأنه.
لو كانت تعرف ما الذي يقلق كوكو و إليكسا و لويكيا، لكنت ركضت إليهم وطمأنتهم مرة أخرى، لكنها لم تستطع معرفة ذلك لأنهم لم يظهروا ذلك.
في اليوم التالي، بمجرد أن أنهت جوليا روتينها الصباحي، توجهت إلى قصر شاترين.
ومع ذلك، كان الجو في قصر الأميرة غريبا. شعرت أنهم كانوا مستعجلين ومتحمسًا ومتوترًا للغاية.
‘هل هناك أي ضيوف؟’.
تم اصطحاب جوليا إلى غرفة الرسم حيث كانت شاترين تنتظرها. الشخص الذي جاء لمقابلتها كانت الخادمة الخائقة التي أتت إلى قصر الأمير، وسألت أيضًا بمهارة عن صحة كوكو وأليكسا.
“من هنا”.
فتحت جوليا باب غرفة المعيشة وتوقفت بمجرد دخولها.
كانت الأميرة شاترين تضحك بصوت عالٍ. كان هناك زجاجة نبيذ نصف فارغة على الطاولة. ملأت رائحة الكحول والعطور غرفة المعيشة، وأظلمت عيون جوليا الخضراء.
‘أوه، لديها ضيف’.
كان يجلس أمام شاترين رجل لم أتوقع رؤيته هنا.
كان الكونت بليث.
حدق في جوليا بابتسامة عميقة. منذ لحظة ظهورها، لم يرفع عينيه عنها أبدًا ونظر إليها كما لو كان يتتبع تعبيراتها وعينيها وكل خطوة تخطوها.
“مرحبا جوليا”.
نادت شاترين جوليا بإشارة منها وجعلتها تجلس على الطاولة.
‘لماذا هو هنا؟’.
لم تتجنب جوليا أنظار الكونت بليث. لم تكن تعتقد أنها تستطيع الهروب من نظره أليها بشكل صارخ.
بدا بليث في حالة معنوية جيدة. في كل كلمة قالتها شاترين كان يضحك بشكل مبالغ فيه ويثني على الأميرة.
كان ترفيه الناس بابتسامة حلوة ومهارات التحدث البراقة هو تخصص بليث، ولم تستطع شاترين السيطرة على حماستها على الرغم من أنها تظاهرت بعدم القيام بذلك.
“أثناء سفري حول ساحات القتال في الشمال، أكثر ما كنت أحسده هو الهواء الجنوبي. الشمس حارة، والرياح باردة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، هناك نكتة موجودة منذ فترة طويلة في بايكان… … “.
“ما هي يا كونت؟”.
“سمعت أنه كلما اتجهت جنوبًا، كلما زاد جاذبية الأشخاص، بغض النظر عن الجنس”.
ضحكت شاترين بصوت عال. كان سماع مثل هذا الثناء من فم بليث أمرًا مضحكًا، لكنه لم يكن أمرًا سيئًا.
“يا إلهي. لقد دعوتكِ يا جوليا، لكنني تركتك وحدك”.
“لا بأس. لا تهتمي. سموك”.
“كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ دعونا نرى، ماذا عن… … “.
“صاحبة السمو، يمكننا أن نتحدث، في المرة القادمة. لديكِ ضيف مهم”.
“أجل أعتقد ذلك”.
ابتسمت شاترين بارتياح. ألمح الكونت بليث إلى أنه يريد معرفة ما يجري، لكن جوليا أبقت فمها مغلقًا بأدب.
بدأ اللقاء ذلك اليوم بشرب الشاي، وانتهى بالإفراط في شرب الكحول أثناء النهار، لكن شاترين ثملت ونامت.
على الرغم من أن الكونت بليث كان يشرب الكحول أكثر بكثير من شاترين، إلا أن عينيه لم تتلاشىا.
لاحظت جوليا، التي غادرت معه قصر الأميرة، أن شعرها كان به رائحة كحول حلوة ورائحة باهتة من عطر الكونت.
“جوليا آرتي”.
كان لصوت الكونت بليث سحر غريب. لم يكن منخفضًا مثل كاروس، ولم يكن ناعمًا مثل لويكيا. شعرت وكأن أحباله الصوتية قد تضررت وكان أجش للغاية، لكن بدا الأمر مثيرًا بشكل غريب.
اقترب من جوليا. ثم مد يده بأدب كأنه يتعامل مع امرأة نبيلة.
“سوف آخذكِ إلى قصر الأمير”.
“لا بأس”.
“دعيني افعل ذلك. أنا مهتم نوعًا ما بالخادمة”.
“قلت لك لا بأس”.
تحدثت جوليا ببرود وحزم. إنها لا تعرف كل شيء عن الكونت بليث حتى الآن. كان عليها أن تنتظر وترى ما إذا كان مفيدًا أم أنه يمثل عائقًا.
“هل تسمحين لي إذا أخبرتكِ أنني أحببتكِ من النظرة الأولى؟”
“أنا لست شخصًا قد يهتم به الكونت.”
“لماذا قررت ذلك؟”
ضحك بليث بصوت عال.
“قيل أنكِ أتيتي من دار للأيتام؟ لقد حصلتِ على دعم للتعليم مقابل إجراء اختبار فتاة نبيلة، ووقعت في حب سيد ذلك المنزل، وأتيت إلى القصر بعد أن تعرضتي للخيانة القاسية؟”
على الرغم من أنها كانت قصتها الخاصة، إلا أنني شعرت وكأنني أسمع قصة شخص آخر بعد أن عشتها تسع مرات. نظرت جوليا إلى بليث بتعبير كما لو كانت تتساءل عما يحدث.
ابتسم بمرح.
“لقد جئت أيضًا من دار للأيتام. لقد تخلص مني والدي، لكن عندما جاء أمر التجنيد الإجباري، التقطتني مرة أخرى. لقد خلع صفة الطفل غير الشرعي كشرط للذهاب إلى الحرب بدلاً من ابنه الأكبر، لكن بلادنا خسرت الحرب”.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟ لم تستطع جوليا أن تفهم سبب إخبارها بليث لهذه القصة.
“ها ها ها ها! أنا حقا أحب وجهكِ. على أية حال، أصبحت أسير البلد المهزوم… … قيل لي إنني إذا تعاونت معهم، فسيتم إنقاذ حياتي”.
ثم خان بليث بلاده. لقد خام عائلته وزملائه.
“لقد تم تفجير كل شيء. هذا كل ما أعرفه. ثم أعدموا والدي وابني الأكبر”.
“آه”.
“ما هو الدرس الذي يجب أن تتعلميه من هذه القصة؟”.
سأل بليث وهو يقرب وجهه. عقدت جوليا جبينها قليلاً بسبب المسك الكثيف الذي شعرت به منه.
“هل تريد أن تطلب مني أن أخون قبل أن أتعرض للخيانة؟”.
“صحيح”.
أمسك بليث يد جوليا بلطف ووضعها على ذراعه أثناء سيرهما. لم يكن مهذبا، لكنه لم يكن وقحا أيضا.
بعد التفكير للحظة، اتخذت جوليا خطوات معه.
“وكان الأمر كما أصبح معروفا بعد ذلك. لقد لفتت انتباه دينيفرا وأصبحت عشيقها. أصبح اللقب الذي كان والدي يخطط لتوريثه لابنه الأكبر هو لقبي، ووضعت حدًا لماضي كسجين في بلد مهزوم وأثبتت نفسي كشخصية قوية في بايكان… … أليست قصتي مثيرة للاهتمام؟”.
“لا.”
“لا تكذبي. إنه مكتوب على وجهك أتساءل ما هو نوع هذا التعبير.”
هز كتفيه وضحك.
كان هناك عدد غير قليل من الأشخاص يمرون في الطريق من قصر شاترين إلى قصر الأمير. توقفوا في حالة صدمة عندما رأوا الكونت بليث، ممثل الإمبراطور. ثم نظروا إلى وجه جوليا بجانبه.
“أنا أحب الأشخاص الذين يصعدون من القاع. يجب أن اسميها قصة الصاعدين؟ هؤلاء الأشخاص لديهم خيارين. إذا نجحوا، سيصبحون أكثر جشعًا من أي شخص آخر، وإذا فشلوا، فمن الممتع أن يدمروا خارج نطاق سيطرتهم”.
“هل تعتقد أنني هذا النوع من الأشخاص؟”.
“ثم لا تعتقدين ذلك؟”.
لقد كان رجلاً غريبًا. كانت جوليا مفتونة بالعاطفة غير المبررة التي أظهرها تجاهها. قد لا يكون صحيحًا القول إنه كان حبًا من النظرة الأولى، لكن كان من الصعب العثور على كلمات أكثر ملاءمة لوصف أفعاله.
“وأنا أعلم ذلك؟ النبلاء المؤيدون للإمبراطورية أو شيء من هذا القبيل يستمرون في القدوم إلى هنا. أعتقد أنكِ يريدون أن يكونوا اصدقاء لي. هل لأننا في الريف؟ لم أكن أعلم أنه حتى النبلاء كانوا ساذجين إلى هذا الحد”.
ركضت اصابع بليث من خلال الشعر الملتصق على خد جوليا. خدشت أصابعه الباردة خدي.
“ربما يعتقدون أنه يمكن تجنب الحرب إذا أصبحت صديقًا لأورتيجا. هذا ليس شيء يجلب الحظ السعيد، بل هو فأل سيئ يتنبأ بإعصار”.
لقد كان رجلاً بأيدٍ خشنة. كانت الندبات القديمة التي لم يستطع حتى العطر القوي إخفاءها مرئية هنا وهناك.
هذا الشخص يشبهني.
انفجرت جوليا بالضحك على فكرة خطرت لها دون علمها.
15. هذا الخاتم كان لي.
تم تحديد موعد حفل مغادرة الأسطول الجنوبي. بليث، الذي كان يؤجل مقابلة كاروس لأطول فترة ممكنة، لم يعد بإمكانه أن يكون كسولا.
“لقد جئت للقاء السيد كاروس”.
لأول مرة، ظهر التوتر على وجه بليث، الذي كان مرتاحا للغاية حتى بعد ركوع ملك أورتيجا. شعر بالتوتر الذي يشعر به الكلب البري عندما يواجه عدوًا طبيعيًا أو وحشًا بريًا لا يستطيع التعامل معه.
“لقد مضي وقت طويل”.
لم يرد كاروس على تحية بليث. جلس متربعا على الكرسي الكبير ونظر إليه في صمت.
كان لمكتب القائد في مقر إقامة الأسطول الجنوبي العديد من النوافذ. كانت هناك نوافذ ومدرجات ضخمة على الجانبين الجنوبي والشرقي، مع إطلالة واضحة على البحر. اختلط الهواء المالح بنسيم البحر القادم من النافذة، وكان صوت الأمواج عاليًا في الليل الهادئ.
وقف بليث هناك، غير قادر على عبور العتبة. عندما خلع قبعته وأمسكها بيده، ونظر إلى كاروس، شتم باباسلوف، الذي كان في الردهة. أعتقد أنه ربما كان يقول “اللقيط”.
أومأ كاروس برأسه وأشار إلى داخل المكتب.
“اجلس”.
“اذًا رجاءًا”.
على الرغم من عدم ترحيب أحد، إلا أن بليث ضحك كثيرًا. كان وجهه مليئا بابتسامة مزيفة.
“ماذا يحدث مع كلب الإمبراطورة في المقر الجنوبي؟”.
“أنا لست كلبًا أليفًا. أنني كلب صيد لم يتخل عن عاداته الخاصة بالكلاب البرية”.
لم يشعر بليث بالإهانة على الإطلاق عندما أشار إليه كاروس على أنه كلب. في الواقع، أطلق على نفسه اسم الكلب البري، بل ووافق على بعض كلماته.
“فقط أخبرني عن ما تريد وارحل.”
لم يكن لدى كاروس أي نية لإجراء محادثة طويلة مع بليث. الوقت المحدد غير معروف، لكنه سيصبح يومًا ما معاديًا للإمبراطورة دينيفرا.
حتى مع ذلك، إذا كان بليث لا يزال يتصرف ككلب دينيفرا المخلص، فيجب القضاء عليه أولاً.
لم يكترث بليث لتحذير كاروس.
“الإمبراطورة تفتقدك كثيرا. كاروس، ربما لا تعلم أنها شخص أكثر ليونة مما تعتقد.”