خادمات سيئات - 83
بينما كانت شاترين تتجول في الغرفة وتقدم لأليكسا فستانًا مطابقًا لها، اقتربت جوليا من كوكو وأمسكت بيدها.
اندهشت كوكو ونظرت إلى جوليا.
“ماذا”.
“لا تغضبي”.
“أنتِ لستِ غاضبة؟”.
“في الوقت الحالي، ان على وشك الشتم. لنكن صبورين. سنضطر إلى إرضاء الأميرة شاترين لفترة من الوقت. كما تعرفين”.
همست جوليا في أذن كوكو. ثم أخذت كوكو نفسا قصيرا وأخرجت نفسا طويلا. وجهها البارد خفف قليلا.
ألقت كوكو نظرة على يدها التي كانت جوليا تمسك بها وابتسمت، ثم عقدت ذراعيها متسائلة عن سبب تصرفها بهذه الطريقة.
“ماذا. أنا أحب عقد اليدين. فإن كان جيدًا، فقلي حسنًا”.
“اذهبِ وامسكِ بيد اليكسا. لا تترك هذه البريئة وحدها”.
تم جر أليكسا بواسطة شاترين. ومع ذلك، كما قالت كوكو، كان وجهها خاليًا من التعابير بحيث لا تشعرهم بالقلق، مثل طفلة تركت في الماء.
قالت أليكسا هذا في كل مرة أخرجت فيها شاترين كل فستان وأظهرتها لها.
“أعتقد أنه سيناسب كوكو”.
“أعتقد أنه سيناسب جوليا”.
وسرعان ما بدت شاترين متعبة. نظرًا لأن جوليا كانت عنيدة جدًا، فقد خططت لمهاجمة أليكسا، التي أصبحت للتو خادمة، لكن حتى ذلك لم يكن سهلاً.
حتى أن مظهر أليكسا كان مختلفًا تمامًا عن فستان شاترين الفاخر والمصمم بشكل براق، لذا بغض النظر عما كانت ترتديه، فإنه لم يكن متطابقًا.
وسرعان ما سئمت شاترين وشعرت بالغضب، وصرخت على الخادمات بإشارة من يدها.
“احضروا لي جواهر. الفستان خاطئ. لا، هل يجب أن أتصل بمصمم اولا؟ ماذا تظنون يا جماعة؟”.
“أعتقد أن الخادمة أليكسا ستبدو أفضل في ملابس ركوب الخيل أو زي الفارس من الفستان”.
“ماذا عن إعطاءها سلاح كهدية؟ إذا أعطاني جلالته سيفًا، فسوف تكون قادرة على ترسيم كفارسة، على الأقل بشكل غير رسمي”.
استمعت جوليا باهتمام إلى ما كانت تقوله خادمات شاترين للأميرة.
بعد القتال في غرفة تبديل الملابس، خرجوا إلى الحديقة وتناولوا وقت الشاي، وهو الغرض الأصلي من الدعوة. تم وضع العديد من المرطبات على طاولة الشاي المزينة بألوان زاهية.
كنت على وشك الذهاب والجلوس على المقعد الذي أشارت إليه الخادمات، لكن فجأة نادت شاترين جوليا ولوحت بيدها.
“نحن بحاجة إلى التحدث معا”.
لم تستطع الرفض. رأت جوليا عيني كوكو تضيقان وتحركت سريعًا لتتبع شاترين.
المكان الذي أخذت فيه شاترين جوليا كان عبارة عن غرفة معيشة صغيرة داخل قصر الأميرة. سألت الأميرة وهي تجلس على الأريكة بمفردها دون أن تعرض على جوليا كرسيًا.
“هل النبلاء مضحكون؟”.
“نعم؟”.
“والآن بعد أن أفكر في ذلك، أعتقد أنني طرحت سؤالا مماثلا من قبل. قلت لا في ذلك الوقت أيضا. كيف حالك يا جوليا؟ الآن بعد أن أصبحنا على نفس الجانب، يمكنك أن تخبرني بحقيقتك”.
“أنا أنظر بازدراء إلى النبلاء. بالطبع لا”.
“ثم لماذا ترفضين؟ لا بأس أن تكون ابنة البارون. ليس لديه الكثير من الثروة، لكن يمكنكِ أن ترثي اللقب. هذا وحده مذهل”.
“أعلم أن هذا كثير جدًا”.
“ولكن لماذا ترفضين؟ ما لم تنظري بازدراء إلى النبلاء، فلا يوجد سبب للرفض”.
لم تستطع شاترين أن تفهم جوليا على الإطلاق. لو تم استغلالها كثيرًا من قبل كريستين بسبب وضعه كعامة، لكان من الطبيعي بالنسبة لها أن تريد أن تصبح نبيلة أكثر من أي شيء آخر.
لقد كانت أيضًا عائلة تعرفت عليها الأميرة، أحد أفراد العائلة المالكة، شخصيًا، وسيتم التعامل مع العملية بشكل نظيف دون أي مشاكل.
“جوليا آرتي، توقفي عن الابتعاد وتعالي إلي”.
“أميرة”.
“قالت اننا سنحقق ما تريدين تحقيقه. من المفترض أن تريدي أن تصبحي نبيلة كثيراً. البارون الذي أوصيت به مريض بشدة. هذا يعني أنه لم يعد لدي الكثير من الوقت للعيش. إذا انضممت إلى تلك العائلة كابنة بالتبني، تقريبًا، بعد عامين أو ثلاثة أعوام، يمكنك أن تصبح بارونة دون أي جهد”.
“لم آت إلى القصر لأصبح نبيلة”
“ثم؟”.
“لقد جئت إلى هنا لأنني أردت أن أعيش”.
ولم تكشف جوليا عن مشاعرها الحقيقية لشاترين. ومع ذلك، لم تستطع أن تقول كذبة كانت واضحة لعينيها. تحدثت بصدق، ولكن قامت بإخفاء مشاعرها الحقيقية.
نقرت شاترين على الطاولة بأظافرها الطويلة.
“لذا عليك أن تخضع لي أكثر. ليويكيا لا يستطيع حمايتك. إنه رجل جيد، لكنه ليس عائلة ملكية قوية. بالإضافة إلى أنه يكره القتال حقًا. عندما كنا صغارًا، كان النبلاء يشجعون المنافسة أحيانًا، لكن ليويكيا كان دائمًا يحتل المركز الأخير عن عمد”.
كان ليويكيا أميرًا صالحًا. لذلك لا يمكن أن يكون ملكا. وقد أوضح شاترين هذه النقطة.
“أنا مختلفة. أعلم أنه من المضحك أن أقول هذا من فمي. لكن من بين أبناء والدي، أنا الوحيدة التي تستحق أن تصعد إلى العرش. ليس لأنني مثالية، بل لأن الإخوة الآخرين ينقصهم الكثير”.
وحتى جوليا لم تستطع أن تنكر كلام شاترين في هذا الصدد.
كان الأمير الأول كسولًا وأنانيًا جدًا بحيث لا يمكنه أن يصبح ملكًا. أراد الأمير الثاني أن يصبح بائع ملح متجول. كان الأمير الرابع لا يزال شابًا ويحتاج إلى تعلم كيفية الكتابة أولاً.
“جوليا آرتي، تعالي كخادمتي”.
وبعد المحادثة الخاصة مع شاترين، خرجت جوليا إلى الحديقة وعلى وجهها نظرة متعبة.
كانت الخادمات في قصر الأميرة يتحدثن عن أشياء مختلفة حول أليكسا. كانت كوكو تجلس على كرسي بعيد عنها قليلاً، تشرب الشاي، وكانت تسليها خادمة ضعيفة أتت إلى قصر الأمير لتوصيل دعوة.
لقد كان مشهدًا ربما أصيب ليويكيا بخيبة أمل لرؤيته. بدت كوكو وأليكسا، المختلطتان بين الخادمات، واثقتين وطبيعيتين، كما لو أنهما شخصيتان قويتان في قصر الأميرة.
إذا كان المستقبل هو أن تصبح شاترين، وليس ليويكيا، ملكاً، فقد يكون من الأفضل لهما أن تصبحا خادمتين في قصر الأميرة، كما قالت الأميرة. بالطبع، لم يكونوا أشخاصًا يستمعون إلى ما قلته.
“دعونا نذهب الان”.
نزلت جوليا الدرج واقتربت من كوكو.
“هل انتهيتِ من الحديث؟”.
“قالت لي أن أعود غدا”.
“ماذا؟ لماذا؟”.
“سأتعطيني يومًا للتفكير في الأمر”.
حاولت كوكو أن تلعن مرة أخرى. أمسكت جوليا يدها بإحكام هذه المرة وهزتها بهدوء.
* * *
أخبرتها جوليا ألا تقلق لأنها سترفض ذلك من تلقاء نفسها، لكن مزاج كوكو لم يتحسن على الإطلاق. حتى بعد عودتها إلى قصر الأمير، كانت غارقة في التفكير مع تعبير متجهم على وجهها، فاقتربت منها أليكسا وسألت.
“تقول جوليا إنها لن تذهب، لكن لماذا تبدين غاضبة جدًا؟”.
“أنا؟”.
“نعم، لديك وجه غاضب”
كانت أليكسا جيدة بشكل خاص في التعرف على مشاعر كوكو. لم تفكر كثيرًا في نبرة كوكو الحادة. وصلت الخادمات في قصر الأمير إلى درجة احترامهن لأليكسا، حتى أنهن سألن عن علاقة نبرة الحديث بالأمر، على الرغم من أن كل ذلك كان صحيحًا. ونتيجة لذلك، كلما شعرت كوكو بالتوتر، استخدموا أليكسا كدرع.
وكان نفس الشيء اليوم. أدركت الخادمات أن كوكو كانت في حالة مزاجية سيئة وقادوا أليكسا إليها بشكل طبيعي.
“لماذا تفكربن في إرسال جوليا إلى قصر الأميرة؟”.
“أليكسا”.
لمست كوكو جبهتها بإصبعها. يبدو أنها كانت تشعر بالصداع.
“صاحب الجلالة شاترين، أنا صادقة. قد يكون من الأفضل لجوليا أن تبقى في قصر الأميرة في الوقت الحالي. حتى الماركيز مارجورام قد يكون في حالة ذهول الآن، ولكن إذا ألغت الأكاديمية مؤهلات تخرج كريستين… … سيحاول قتل جوليا مرة أخرى”.
“أنا فقط يجب أن أحميها’.
“فكر في المرأة المفقودة. حتى لو كانت المرأة مهملة بشكل خاص، فهل لم يكن هناك أحد يراقبها حقًا؟ رغم أن لديها طفل الأمير؟”.
“كوكو، ماذا تريدين أن تقولي بحق السماء؟”.
“يتعلق الأمر بالتفكير فيما هو أفضل. بعد إرسالكما إلى قصر الأميرة، يمكنني إما أن أحرس قصر الأمير وحدي”.
“بالطبع لا”.
“أو أرسل جوليا بعيدًا وأعيدها لاحقًا”.
“إنه غير ممكن”.
“لقد قالت أنهم سيجعلونها نبيلة. العائلة التي اقترحتها الأميرة… … لقد تعرفت عليه أيضًا. البارون لم يقترب من الموت، وهو ينعي فقدان اسم عائلته لأنه ليس له أحفاد. سيكون سعيدًا إذا جاءت خادمة القصر التي حصلت على وسام فروي لتكون ابنته بالتبني ورثت لقبه”.
“هل يمكن أن يؤدي تمسكنا بجوليا إلى عرقلة مسارها المستقبلي؟” كانت كوكو تروي تلك القصة.
نظرت أليكسا، التي كانت تستمع إليها بهدوء، نحو الباب المفتوح قليلاً وسألت.
“ما رأيك يا صاحب السمو؟”.
كان لويكيا يتكئ على الحائط ويستمع إلى كوكو.
لم يكن غاضبا. لم تكن كوكو آسفة أيضًا. نظرًا لأن قوته كانت ضعيفة ولم يتمكن من حماية جوليا، لم يتأثر أي منهما بسبب ذلك.
ومع ذلك، قالت كوكو، التي تعرف مشاعر لويكيا تجاه جوليا، ذلك بصوت مخفف قليلاً.
“يمكنك إعادتها”.
“نعم”.
“إذا طلبت منها العودة عندما يكون لدينا أفضلية أكبر قليلاً من الآن … … “.
“أظن ذلك أيضا”.
ابتسم لويكيا. كان كوكو، الذي شعر بالإهانة من موقفه الذي لم يظهر أي علامات حرب، على وشك أن يقول شيئًا عندما دخلت لويكيا وقالت.
“ليس هناك خطأ فيما قالته كوكو. لو كانت شاتربن قد قدمت هذا العرض في وقت كانت فيه الضباع التي تستهدف جوليا تغزو قصري بشكل تعسفي، كنت سأقبله بالتأكيد”.
“جلالتك”.
“إذا أبعدت جوليا، ستحاول شاترين أن تفعل أشياء مختلفة من أجلي، قائلة إنها لا تستطيع أن تعيش في الديون مرة أخرى. ربما يكون هذا المعروف الصغير هو الشيء الذي أحتاجه حقًا”.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفعل ذلك. قال لويكيا إنه لن يفعل ذلك بعد الآن.
“كوكو، جوليا هي عائلتنا”
كانت كوكو عاجزة عن الكلام.
“من يتعامل مع عائلته بهذه الطريقة؟”.
سوف أحميها. وكان هذا واجب الملوك. أعرب لويكيا عن عزمه الراسخ تجاه كوكو، التي كانت أخته ومعلمته لسنوات عديدة.
“إذا كنت أميرًا لا يستطيع حتى حماية جوليا، فلا ينبغي لي حتى أن أكون حارس بوابة القصر، ناهيك عن الملك”.
“هل أنت جاد؟”.
سألت كوكو. قال لويكيا “نعم”. بوجه لم يكن مرحًا على الإطلاق، على عكس المعتاد.