خادمات سيئات - 76
* * *
ما أحضره الكونت بليث كان رسالة تعيين كاروس لانكيا أميرالًا جديدًا للأسطول الجنوبي. يقال أن الملك ركع واستقبل بأدب رسالة الإمبراطور التي قدمها الكونت بكلتا يديه.
وتم تأجيل حفل إطلاق الأسطول الجنوبي، الذي كان من المقرر إجراؤه مع ظهور المبعوث، إلى أجل غير مسمى.
كان هناك الكثير من الناس في أورتيجا يعرفون أن الإمبراطورة والأدميرال البارد كانا أعداء. نظرًا لأن الكونت بليث كان خادم الإمبراطورة، فقد قام فقط بتسليم رسالة الإمبراطور ولم يكن لديه الرغبة في استضافة حفل رحيل كاروس بطريقة رائعة.
حتى بعد إلغاء حفل خطوبة الأمير الأول، كان الملك لا يزال يرفض طلب الماركيز مارجورام للقاء. وكانت أيضًا مشكلة كبيرة أن يقوم جيش التحرير بإجراء عرض للقوة في يوم زيارة مبعوث الإمبراطور.
كانت أورتيجا في حالة من اليأس.
تنتشر مثل هذه الشائعات ببطء بين كبار السن.
“سمعت أن والدك أصبح مجنونا؟”.
ظهر ليويكيا وهو يرتدي قميصًا رفيعًا وسروالًا قصيرًا. وفي مرحلة ما، تخلى عن أزيائه السابقة البراقة وبدأ يستمتع بارتداء الملابس ذات التصاميم الرجالية الأنيقة.
ومع ذلك، ظهر في غرفة المعيشة حيث كانت الخادمات متجمعات وخطف مروحة كوكو الوردية وفتحها على وجهه، مما جعلها تضحك.
“لا يبدو أنه كان مجنونًا، لقد كان يترك الأمر فحسب. لا يوجد شيء يستطيع الملك حله. لكنه لا يريد أن يخسر أمام ماركيز مارجورام هنا.”
“إن الماركيز مذهل حقًا أيضًا. أنه يعرف ما الذي يطلبه والدي، ولكن عليه أن يعطيه له فقط.”
“سيكون من الأفضل حل قضية جيش التحرير أولا”.
“سيكون من الصعب لمسها. والمشاعر العامة غير مستقرة بسبب الاعصار. هناك حديث عن أعمال شغب.”
ألقت أليكسا، التي كانت تستمع باهتمام إلى المحادثة بين الاثنين، نظرة خاطفة على جوليا. في العادة، كان من الطبيعي أن تنضم إلى المحادثة في هذه المرحلة وتقترح حلاً أو تحلل الموقف، لكنها كانت هادئة جدًا لسبب ما.
كانت جوليا تجلس بجانب النافذة وتريح ذقنها. كان الشعر الطويل يتدفق بشكل عشوائي. بدا وجهها، الذي كان أنيقًا بما يكفي ليبدو متعجرفًا، مرتاحًا بعض الشيء.
في بعض الأحيان كانت تزم شفتيها أو تتنهد وهي تفكر. تحدثت أليكسا، التي كانت تراقب المشهد عن كثب، فجأة.
“ما الذي أنت قلقة بشأنه؟”.
كان صوت اليكسا لطيفا. ربما شعرت جوليا، التي كانت تنظر من النافذة، بالقلق المختبئ بداخلها، وأدارت رأسها بهذه الطريقة.
كان كل من أليكسا وكوكو ولويكيا ينظرون إلى جوليا. بعد المحادثة مع كاروس، كان لديها الكثير من الأفكار حول أشياء مختلفة، لذلك غالبًا ما كانت تضيع في أفكارها الخاصة وتفكر في الماضي.
كوكو في الحياة الماضية، اليكسا في الحياة الماضية.
أعلم أنه ليس من الجيد الاستمرار في العيش والتشبث بالماضي دون القدرة على الموت. ومع ذلك، ولأنها إنسانة أيضًا، فإن هذه الأفكار تتكرر في ذهني باستمرار.
‘هل يجب أن أخبرهم بكل شيء؟’.
حتى لو فشلت في هذه الحياة، سأحاول مرة واحدة على الأقل.
كوكو حنون للغاية، وتعتبر أليكسا جوليا هي المنقذة لها، لذلك ربما يثيقون بها.
لكن جوليا قالت هذا للتو.
“لا شئ.”
تذكرت كلمات كاروس عن العيش كما لو كانت هذه الحياة هي حياتها الأخيرة. على الرغم من أن هذه الكلمات بدت قاسية، إلا أنها كانت مريحة للغاية. لأنني تمكنت من التأكد من أنه يؤمن بي.
ابتسمت جوليا بخفة وأخبرتها ألا تقلق.
“ولكن ما الذي كنتم تتحدثون عنه؟ كنت أفكر في أشياء أخرى.”
ضاقت كوكو عينيها ونقرت على لسانها.
“ليس بالأمر الجلل. أنت تشتت انتباهنا خلال هذه المحادثة المهمة.”
“هل انا فعلت هذا؟ آسفة.”
“أنا لا أطلب منك الاعتذار. أنا أفعل ذلك لأنه أمر رائع. كنا نتساءل فقط عما سيطلبه الملك من الماركيز مارجورام.”
أحضر لويكيا كرسيًا وجلس بين كوكو وأليكسا. لقد كان مكانًل حيث يمكن رؤية جوليا مباشرة من الأمام.
“أنه لا يريد الأرض أو المال أو أي شيء من هذا القبيل. نعم؟ هل هناك أي شيء لدى المركيز يطمع فيه والدي؟”
كان هناك الكثير. لو طُلب مني أن أتحدث واحدًا تلو الآخر هنا، لكان بإمكاني استخدام الأصابع العشرة كلها. استدار جسد جوليا، الذي كان مواجهًا للنافذة، تمامًا في هذا الاتجاه.
“سيكون من الممكن بناء فخر جلالة الملك دون لمس ماركيز مارجورام مباشرة.”
“ما رأيك أن الملك يجب أن يسأل الماركيز؟”.
“إنه حق امتلكته عائلة مارجورام منذ أجيال. على سبيل المثال… … إنه مثل الحق في تعيين ممثل لاتحاد التجار”.
وضع لويكيا المروحة الوردية التي كان يمسك بها بقوة لدرجة أنها أصدرت صوت نقر. لقد كان وجهًا لم يقكر في هذا أبدًا. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، سألت اليكسا كوكو.
“ماذا يعني ذالك؟”.
أصبحت شفاه كوكو ملتوية، وارتفعت إحدى زوايا فمها إلى السماء.
“القصة هي أن العائلة المالكة ستسيطر على أموال مارجورام”.
“هل اتحاد التجار مكان عظيم؟”.
كانت أليكسا مهتمة جدًا هناك. في الماضي، انخرط والداها أيضًا في اتحاد التجار وانتهى بهما الأمر في الكثير من الديون. كان مقرض المال الشرير الذي فرض الفائدة من خلال مطالبة أليكسا بالعمل كمرتزقة مرتبطًا أيضًا باتحاد التجار.
هذه المرة، أوضحت جوليا نيابة عن كوكو.
“جمعية التجار الجنوبيين هي المكان الذي يجتمع فيه أكبر التجار في أورتيجا. حقيقة أن المركيز مارجورام كان يتلاعب بممثل هذا المكان ليناسب ذوقه لفترة طويلة لا يختلف عن القول بأن المركيز يمتلك السيطرة على النقابة”.
“آه… … “.
“لم يكن من الممكن لمركيز مارجورام أن يجمع أموالًا غير شرعية من خلال توزيع العملات الذهبية للقراصنة دون مساعدة اتحاد التجار. إذا ألغى الملك هذه السلطة، فإن المركيز سيعاني من صعوبات مالية طويلة الأمد”.
“رائع، لقد قام كاروس لانكيا بعمل رائع. لأنه أبلغ الإمبراطور بالقائد السابق، اختبأ القراصنة في البحر.”
صمتت جوليا للحظة عند سماع الكلمات التي قالها لويكيا بإعجاب. كان اسم كاروس الذي خرج من فم الأمير غير مألوف ومثير للدغدغة.
بينما كانت جوليا تفكر في كاروس، تواصل ليويكيا بالعين مع كوكو وتحدث معها.
“أظن أنها فكرة جيدة. سأرسلها إلى والدي.”
“نعم؟ جلالته؟”
“لا تقلقي. حقيقة أن هذه القصة جاءت من قصرنا لن يتم اكتشافها أبدًا.”
“ماذا كنت تنوي القيام به؟”.
“هناك طريقة.”
تحولت نظرة لويكيا نحو اتجاه سرير الملك. كان على وجهه نظرة مضطربة، وكأنه طفل يُجبر على فعل شيء لا يريد فعله حقًا.
“في مثل هذه الأوقات، صحيح أنني طفل والدي البيولوجي … … “.
“ثم هل تريد منه أن يكون الشخص الذي التقطته؟”.
سألت كوكو ببرود. ومع ذلك، خذلتها ليفيسيا بقولها إنها تتمنى حقًا أن يكون هذا هو الحال، وأنها تتمنى لو كان والدها البيولوجي في مكان بعيد.
“ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم الدخول والخروج بحرية من مقر إقامة الملك. لأنني شخص يقدر المساحة الشخصية. ولحسن الحظ أن والدتي تعيش هناك.”
“هذا امر جيد.”
أخذت كوكو المروحة الوردية من يده. ثم هبت الريح بصوت عالٍ لتشجيعهم على البهجة.
انتشرت الأخبار التي تفيد بأن الملك أورتيجا انحنى لمبعوث الإمبراطور في جميع أنحاء البلاد. ومع مرور الوقت، تضخمت الشائعة بكل أنواع التعليقات الاستفزازية هنا وهناك.
زحف الملك على أربع وزحف بين سيقان المبعوث. ويقال أن المبعوث جلس على العرش وتلقى سلام الملك. يقولون أن الإمبراطور يقوم باستفزاز متعمد لغزو أورتيجا.
شتم الناس الملك، وشعروا بالحرج، بل وشعروا بالأسف عليه.
“ما كان ينبغي لي أن أصبح ملكًا أبدًا.”
الملك، الذي بدا بخير، كان في الواقع يخجل من حقيقة أنه انحنى للكونت بليث. لقد كان مجرد تصرف قام به معتقدًا أنه إذا تمكن من تجنب الحرب بهذه الطريقة، فلن يهم إذا هاجم بطنه بدلاً من ركبته.
وتحول الشعور بالأسف إلى غضب، وتدفق الغضب إلى الأماكن المجاورة. والمثير للدهشة أن غضب الملك لم يكن موجهًا إلى الإمبراطورية بل إلى مركيز مارجورام.
“الماركيز غريب هذه الأيام. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أستطيع فهمه. وفيما يتعلق بقضية فاسيلي، فقد كانوا كرماء بشكل خاص في التغاضي عنها، قائلين إن ذلك قد يكون لأنهم شباب… … “.
كان الملك في السرير. وبينما كان ينشر ذراعيه، جاءت خادمة في منتصف العمر وخلعت سترته الملونة. ثم قام بسرعة بفك أزرار قميصه. لقد كان مهذبًا ولكنه ماهرًا.
“كيف يقوم المركيز بتعليم أطفاله؟ واو، من كان يظن أن شيئًا كهذا سيحدث في حفل خطوبة؟ إن قتال الأطفال فيما بينهم أمر مرهق، فهل يجب أن أهتم بذلك؟”.
سواء تمتم الملك أم لا، وضعت الخادمة قميصًا أكثر راحة وفضفاضة على جسده، بل وخلعت مجوهراته.
“سيكون من المستحيل فسخ الخطوبة، أليس كذلك؟”.
نقر الملك على لسانه وسأل. الخادمة في منتصف العمر، التي كانت تنتظره وفمها مغلق، فتحت فمها أخيرًا.
“هل يريد الأمير الكبير فسخ الخطوبة؟”.
“أعتقد أنه كان يعلم أنه بما أنه لم يكن طفلاً، فلن يكون هناك شيء يجب القيام به على عجل. ومع ذلك، فقد قال سرًا أربع مرات أنه إذا أصبحت السيدة مارجورام أميرة، فسيتم تسجيل ذلك في التاريخ الملكي كزواج مخزي.”
“الأمير الأكبر رجل ذو فخر قوي.”
“هل تقول أن الرجل الذي سيصبح ملكًا لديه الكثير من الفخر؟ العرش هو المكان الذي يجب أن يجلس فيه أكثر الناس ذلاً في العالم.”
ضحك الملك مستنكرًا نفسه. خفضت الخادمة رأسها وكأنها لا تجرؤ على النظر إلى وجه الملك بهذه الطريقة، في انتظار أن يتوقف عن الضحك.
“ماذا عن زوجتي؟”.
“أنها تنتظر.”
“كيف تشعر اليوم؟”
“لم تأكل وكانت مكتئبًة طوال الوقت. لقد انتظرت بفارغ الصبر عودتك طوال اليوم.”
“ها… … هذا المرض العقلي لا يمكن علاجه حتى مع التقدم في السن.”
تنهد الملك وقال . ابتسمت الخادمة ببساطة بحزن وخفضت رأسها.