خادمات سيئات - 75
يقع قصر الأمير بالقرب من مدخل القصر الملكي. سار الشخصان كما لو كانا يمشيان بدلاً من ركوب عربة، ووصلا إلى مكان حيث يمكنهم رؤية البوابة الرئيسية.
“هذا مكان مشهور.”
قالت كوكو وهي تهز كتفيها: وصعد الاثنان إلى أعلى نقطة في القصر، وهي تلة صغيرة تطل مباشرة على البوابة الرئيسية. وبما أنها كانت ليلة مظلمة، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن القبض عليهم.
بينما كان كوكو يحاول النظر إلى الكونت بلايث على رؤوس أصابعه، تمتمت جوليا بهدوء.
“لماذا يوجد الكثير من الناس؟”
“لماذا؟ ذلك لأن مبعوثاً جاء من الإمبراطورية. ألا ترغب في رؤية هذا الشخص أو ذلك الشخص؟”
“هذا ليس كل شيء، هناك الكثير من الناس يقفون يسدون الباب الأمامي.”
أشارت جوليا إلى الباب الأمامي بإصبعها. نظرًا لأنه كان مكانًا به عدد كبير بشكل غير عادي من المشاعل، لم يكن من الصعب على كوكو العثور عليه.
“هل أتوا لمقابلتهم بالفعل؟ لكن لماذا الجو هكذا؟”.
أصبح أورتيجا تحت السيطرة العسكرية لإمبراطورية بايكان مباشرة بعد إعلان الملك استسلامه قبل 20 عامًا، وكان على الملك التزام بمعاملة المبعوثين الذين يرسلهم الإمبراطور بأقصى درجات الضيافة.
ومع ذلك، بدت مجموعة الشباب الواقفين أمام البوابة الأمامية الآن غاضبة، كما لو أنهم سيسحبون سيوفهم في أي لحظة، ناهيك عن الترحيب بهم.
“كوكو، من هم هؤلاء الناس؟”.
“من؟ لا أستطيع أن أرى.”
“انظر بتمعن.”
“هذا حقيقي.”
انزعجت كوكو، لكنها بدت فضولية، فسحبت الكرسي إلى مسند القدمين، ووقفت عليه، وأخرجت رأسها.
ثم أمسكت فجأة بكتف جوليا.
“جيش.”
“ما هو الخطأ؟”
“جيش!”
أمسكت كوكو جوليا وأنزلت نفسها. أصبح وجه كوكو، الذي كان مليئًا بالاهتمام منذ لحظة فقط عندما قالت أن هناك شيئًا مثيرًا للاهتمام يمكن رؤيته، متصلبًا.
“دعونا نعود فقط.”
يبدو أن شيئًا غير عادي قد حدث.
طلبت كوكو من جوليا العودة إلى قصر الأمير، لكن جوليا لم تكن لديها أي نية للقيام بذلك. إذا كان هناك شيء مهم يحدث، كان علي أن أعرف.
في ماضيها، لم يقم الكونت بليث بزيارة أورتيجا كمبعوث. في المقام الأول، كان أول شخص يتم تطهيره عندما نجح كاروس لانكيا في الانتقام من مرؤوسيه الذين سقطوا في تيتانيا.
وهذا شيء لم يحدث قط في الماضي. لهذا السبب قررت جوليا ألا تفوت أي فكرة.
“لن أعود.”
“أنت شيء مجنون. إذا فعلنا هذا فسنكون في ورطة كبيرة! هؤلاء الناس هم جيش التحرير.”
“نعم؟”
سألت جوليا مرة أخرى في مفاجأة.
لماذا يظهر جيش التحرير هنا؟.
“اعتقدت أن القلعة أصبحت هادئة بعض الشيء، ولكن بما أنهم قالوا إن مبعوث الإمبراطور قادم، فلا بد أن هذا قد ظهر في مكان ما مرة أخرى.”
“ادخل أولا. سأشاهد حتى النهاية.”
“إذا قام شخص ما بسحب سيف هنا، فقد تندلع حرب حقيقية. هل أنت خائفة حقًا من أي شيء؟”.
عندما يتعلق الأمر بالحرب، فقد شهدت ذلك عدة مرات في الماضي. لكن ذلك كان مستقبلاً بعيد المنال.
“ليس هناك حرب. هل تعتقد أن هناك أفرادًا من العائلة المالكة في أورتيجا الآن يتمتعون بالشجاعة الكافية للتجرؤ على التمرد ضد الإمبراطورية؟”.
وعندما سألت جوليا مرة أخرى، توقفت كوكو وتنهدت قائلا إن ذلك صحيح.
في ذلك الوقت، صاحت إحدى قوات التحرير التي كانت تعترض مبعوث الإمبراطور عند مدخل القصر بصوت عالٍ.
“أنتم أيها الأوغاد في بايكان! لا يمكنك حتى اتخاذ خطوة واحدة! أورتيجا مملكة مستقلة!”.
مع مرور الوقت، كانت المناطق المحيطة هادئة. لذلك يمكن سماع صوت محارب جيش التحرير مدويا أمام القصر.
“إذا لم تبتعدوا، فسوف أقطعكم.”
خرج رجل من بين الجنود الإمبراطوريين. لقد كان فارسًا يحرس الكونت بليث.
ثم أصبح محارب جيش التحرير أكثر سخطًا وصرخ.
“أنت لا تزال فارسا! فكيف نتحدث عن الشرف بينما تقتل الضعفاء وتضايقهم؟ أنتم لستم فرسان! يجب أن يطلق عليهم القتلة والناهبين! إن حرب الغزو التي شنها إمبراطوركم لتوحيد القارة سيتم تسجيلها على أنها إبادة جماعية مروعة!”
لقد كانت صرخة غضب مفجعة.
وكان من بينهم النبلاء والطلاب. بدا البعض على دراية بالأسلحة، بينما بدا البعض الآخر أخرقًا ويصعب عليه حتى حمل السيف.
“الأوغاد الأكثر قسوة في العالم! سوف نوقفكم بحياتنا!”
“اخرج الان! أورتيجا ينتمي إلى أورتيجا!”.
في هذه المرحلة، كان من الصعب على الكونت بليث أن يتحمل ذلك لفترة أطول. عندما تراجع خطوة إلى الوراء وأشار، وضع الفرسان الإمبراطوريون أيديهم على أسلحتهم.
لم يتمكن جنود أورتيجا الذين يحرسون مدخل القصر من فعل أي شيء وكانوا يأملون فقط أن يظهر الملك في أقرب وقت ممكن ويحل الوضع.
كان التوتر شديدًا لدرجة أنه بدا وكأنه سينكسر. في الوقت الذي كان الجميع يراقبون الوضع بجدية، كان الكونت بليث يضحك وحده.
“أعتقد أنهم جميعا يريدون الموت.”
هز الكونت كتفيه كما لو كان يواجه صعوبة في قمع الضحك.
“كيف تجرؤ على التمرد ضد جلالة الإمبراطور؟ هل يجب أن أقول إنه ليس متعجرفًا، بل جاهلًا؟ ايها الرفاق. إستمع جيدا. كان بإمكاننا أن ندوس هذا البلد الصغير دون أن نترك وراءنا قطعة واحدة من العشب.”
ولم يكن هناك كذب فيما قاله الكونت. لم تعتقد جوليا أنه كان يقول أي شيء خاطئ أيضًا.
“لا أستطيع مساعدته. فاقتلوهم واحدًا تلو الآخر حتى يخرج الملك”.
أخرج الكونت ختمًا ملونًا من جيبه. لقد كان ختمًا خاصًا يُعطى فقط لمبعوثي الإمبراطور.
“سمعت أنهم جبناء استسلموا دون قتال ولو مرة واحدة. دعونا نلقي نظرة. هل هم مجرد خطم حي أم أنهم شجاعة حقًا؟”
قام فرسان بايكان بسحب سيوفهم ورفعوها. كان للشفرة الزرقاء ضوء بارد.
حبس الجميع أنفاسهم. انتشرت طاقة مضطربة في كل مكان، مثل الزجاج الذي على وشك أن ينكسر. تحرك جيش التحرير أولاً، غير قادر على الصمود في وجه الضغط.
“مزقوه طرفاً من طرف!”
تحركوا جميعًا نحو الكونت بليث في الحال. أخرج فرسان الجيش الإمبراطوري وجنود القصر الملكي أسلحتهم.
ثم ظهر الملك.
“جلالة الملك!”
سار رجل رائع في منتصف العمر بسرعة ورشاقة. سار الملك إلى الأمام، دافعًا بين الجنود، ووقف أمام البوابة الرئيسية مباشرةً.
ثم، وبدون لحظة من التردد، ركع أمام المبعوث الذي أرسله الإمبراطور.
“عاش جلالة الإمبراطور!”
عندما صرخ الملك أولاً، سقط العشرات من المساعدين والخادمات الذين تبعوه على الأرض وأحنوا رؤوسهم.
“تحيا إمبراطورية بايكان!”
وينطبق الشيء نفسه على جنود المملكة. لقد وضعوا جميعا أسلحتهم وركعوا.
لقد كانت موجة بشرية. انحنى أورتيجا مثل كلب مروض جيدًا أمام مبعوث الإمبراطور الذي ظهر في عربة حربية.
“لقد وصل موضوع غامض بناء على استدعاء جلالتك. أورتيجا جار صغير لإمبراطورية عظيمة، وأعدك بأن أكون صديقك المخلص إلى الأبد.”
تحدث الملك بشكل طبيعي، كما لو كان قد قام بالاستعدادات مسبقًا. لقد كانت ضيافة لم تكن متطرفة فحسب، بل كانت أيضًا خاضعة.
كانت يدا الملك على الأرض الترابية، وكانت ركبتيه مضغوطتين تمامًا على الأرض، مما جعله يبدو أصغر حجمًا. كان الخوف من الملك التابع واضحًا في ظهره المستدير.
حدقت جوليا وكوكو في المشهد، عاجزين عن الكلام.
وينطبق الشيء نفسه على جيش التحرير الذي اندفع للمطالبة باستقلال أورتيجا.
لقد اختفت إرادة القتال. في اللحظة التي لمست فيها ركبتي الملك الأرض، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله سوى الوقوف هناك وأعينهم مفتوحة على مصراعيها وابتلاع آهاتهم الحزينة.
نظر الكونت بليث إلى الملك بوجه راضٍ للغاية.
“أنت الملك الصحيح.”
كان هناك حتى ضحكة خفيفة في صوته.
صرخ الملك للجنود.
“ماذا تفعل؟ هؤلاء هم الأشخاص الذين تجرأوا على إهانة جلالة الإمبراطور. علق رأسك هنا!”
ولم يكن جيش التحرير الذي يكره الإمبراطورية يختلف عن العدو عن الملك المخلص للإمبراطورية.
“حسنا يا صاحب الجلالة … … هذا.”
تردد الجنود المحرجون ونظروا إلى جيش التحرير. وبغض النظر عن مدى تهورهم، فقد كانوا في نهاية المطاف من أتباع أورتيجا. ولكن عندما صدر الأمر بإعدامهم من فم الملك، لم يعرف الجنود ماذا يفعلون.
صرخ جيش التحرير الغاضب هذه المرة في وجه الملك.
“ملِك! أنت لا تزال ملك أورتيجا!”
“اتركه! أصبح الملك كلبًا. لقد أصبح مضيعة! ملكنا هو الذي يلتقط القمامة من بين فخذي الإمبراطور!”
“حرج عليك! سوف يموت أورتيجا بسببك!”
ولما لم يتمكنوا من رفض أوامر الملك، تحرك الجنود لقطع رأس المحرر. ولم يكن هناك دماء على وجوه الجنود أيضًا. ولا يمكن لأحد أن يبقى عاقلاً في مواجهة هذه المأساة.
شخص واحد فقط، الكونت بليث، أطلق ضحكة راضية.
“ها ها ها ها ها!”
مشى بخطوات طويلة ووصل إلى الملك الذي كان جالسًا على أربع. ثم جثا على ركبة واحدة، وفتح ذراعيه على نطاق واسع، وعانق الملك حتى قدميه.
“لقد ارتكبت خطأً كبيراً جداً. اعتقدت أن ملك أورتيجا سيجرؤ على التمرد ضد جلالة الإمبراطور!”
“مستحيل… … “.
“بالتأكيد. هذا لا يمكن أن يكون ممكنا! ها ها ها ها!”
ضحك الكونت بليث بحرارة. ولوح بيد واحدة وتحدث إلى الجنود.
“إذا كنت تريد إعدامهم، افعل ذلك عندما لا أكون موجودًا. لأني أكره الدم بغض النظر عن عدد المرات التي أراها فيها، لا أستطيع التعود على تلك الرائحة الحمراء المريبة.”
وأغمد الجنود سيوفهم. كما قام فرسان الجيش الإمبراطوري بإبعاد سيوفهم.
تم سجن جميع قوات التحرير التي حاولت الاحتجاج بالقوة، وتم استقبال الكونت بليث بأقصى ضيافة من الملك وتم نقله إلى قصر كبار الشخصيات.