خادمات سيئات - 73
“قالوا إنهم سيقيمون مأدبة للترحيب بنا”.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد مقابلته قبل ذلك الوقت.”
“لماذا؟”
“تخويف الملك. قد يغزو الإمبراطور أورتيجا. أخبرني أنك تتساءل عما إذا كان من الأفضل احتلالها وتحويلها إلى مستعمرة بايكان بدلاً من ترك التحالف الوقائي في حالة غير ناضجة”.
أخبر كاروس جوليا أنه لا يمكن القيام بذلك. بصفته فارسًا أقسم للإمبراطور، قال إنه لا يستطيع الكذب بشأن مشاعره.
لكن جوليا اعتقدت أن هذه ليست كذبة.
“أنت تعلم أنها ليست كذبة. هذه حقيقة يعرفها حتى أطفال نبلاء أورتيجا. عرف الملك ذلك في رأسه، لكنه لم يستطع قبوله، فتجاهله حتى الآن. لذا يرجى تذكيره.”
“ماذا ستكسبين من خلال القيام بذلك؟”.
“يتعلق الأمر بجعل الملك يعتمد على كاروس.”
من الواضح أن بليث سيكون له مظهر غير سار. وكان هناك سبب وجيه وراء تعيين الإمبراطور له رئيسا للوفد. كان الكونت بليث من محبي المتعة القاسيين وكان سيئ السمعة حتى في إمبراطورية بايكان. إنه أفضل شخص يضع أورتيجا تحت الاختبار.
سيعاني الملك من كل أنواع الإذلال والإهانات من الكونت بليث. ماذا لو ساعد كاروس الملك سرًا خلف الكواليس وأقام مواجهة مع بليث؟.
“سيحاول الملك أن يمسك بيد كاروس، وليس بيد مارجورام.”
كاروس لانكيا هو الفارس الثاني للإمبراطور بايكان، لذا بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة المؤيدة للامبراطورية، فإنهم ليسوا أفضل من ذلك الشخص.
قالت جوليا إن هذا من شأنه أن يُبعد العائلة المالكة عن مارجورام ويمنح كاروس المزيد من النفوذ.
بعد الانتهاء من الوجبة شربنا الشاي معا. قال كاروس وهو يرى بافاسلوف وهو يبتلع الشاي في كوب صغير كما لو كان يشرب الماء البارد.
“لماذا لا تزال هنا؟”.
“نعم؟ ألا أستطيع البقاء هنا؟”
“لا يوجد شيء لا يمكنك القيام به، ولكن أريد أن أعرف السبب.”
“أخشى أن جوليا سوف تتصرف … … “.
ماذا يعني هذا؟ نظر كاروس إلى جوليا هذه المرة. وظهرت ابتسامة شريرة على شفتيها.
“لقد فعل بافاسلوف ذلك من قبل. يقولون أنه من الطنانة أن تتظاهر بأنك مثل كاروس.”
“أنت؟”
ابتسم كاروس مع تعبير بالصدمة على وجهه. ثم أعطى أمرًا قصيرًا لباباسلوف بالتوقف.
“اخرج الان.”
“حتى لو أخبرتني ألا أذهب، سأذهب.”
وقف باباسلوف وربت على رأس جوليا. لقد كانت لمسة لطيفة، كما لو أنه يعامل أخته الصغرى. أمسكت جوليا بيده وهزتها قليلاً، وطلبت منه أن يحصل على قسط من الراحة.
كان كاروس يحدق في الشخصين بنظرة مرفوضة على وجهه.
“أنت تميل إلى وضع معايير عالية تجاه الآخرين، لكنك متساهل بشكل خاص تجاه ذلك الرجل بافاسلوف.”
“هل يبدو هكذا؟”
“يبدو بهذه الطريقة.”
“أعتقد أنني أصبحت أكثر تساهلاً تجاه كاروس.”
أجابت جوليا بابتسامة. كانت تبتسم كثيرًا بشكل خاص اليوم. بعد أن لم تنجح في التعاون مع كاروس فحسب، بل اكتشفت أيضًا أنه كان يحاول الوثوق بها، تضخم قلبها تمامًا كما حدث عندما كانت مع كوكو في حياتها السابقة.
“أريد أن أسألك شيئا.”
“من فضلك تحدث.”
“أريد أن أسمع ما هي الخيارات التي قمت بها في حياتي السابقة.”
وبما أن كاروس قرر الاعتقاد بأن جوليا كانت تحت لعنة، فقد اعتقد أنه يجب أن يعرف القصة التي بقيت فقط في ذاكرتها.
“إذا سألتني إذا كنت أثق بك، فمن الصعب أن أقول نعم. ولكن إذا قلت أنني أريد أن أسمع ذلك، هل سترفضين؟”.
“لا.”
هزت جوليا رأسها.
“لا يزال لدي قصة أريد أن أرويها لك.”
لقد اقترب خطوة واحدة، والآن جاء دوري لأقترب خطوتين.
وضعت جوليا فنجان الشاي الخاص بها، وأخذت نفسًا عميقًا سرًا، وحدقت مباشرة في كاروس.
“كاروس، لقد خنت الإمبراطور.”
كانت عيناه الداكنتان عميقتين. لم يستجب كاروس على الفور لكلمات جوليا، لكنه وقع في التفكير للحظة.
كان كاروس لانكيا تابعًا مخلصًا للغاية لإمبراطور بايكان. حتى أنه كان هناك حديث أنه إذا كان للإمبراطور طفل آخر، فسيكون كاروس. كان كاروس دائمًا حيث ذهبت إرادة الإمبراطور. ولهذا السبب حصل على لقب فارس الإمبراطور الثاني.
ومع ذلك، خان كاروس الإمبراطور. باستثناء عدة مرات في البداية عندما ماتت جوليا قبل الأوان، خان كاروس الإمبراطور في كل منعطف في ماضيها.
“كانت هناك اختلافات في التوقيت، لكنها كانت دائما هي نفسها.”
“سمعت أن جميع رجالي ماتوا على جزيرة تيتانيا. هل هذا بسبب ذلك؟”.
“أنا لا أعرف الكثير. ما أعرفه هو ما فعلته بعد ذلك.”
“أخبريني. أريد أن أعرف.”
كانت عيون كاروس مظلمة. وكانت هناك حدة في الصوت المنخفض لا يمكن إخفاؤها.
ففتح الباب وخرج وأمر رجاله أن يحيطوا به. ثم، بعد أن أغلق جميع النوافذ، جلس أمام جوليا.
فقط بعد أن أصبح الجو هادئًا بما يكفي لسماع صوت صب الماء في فنجان الشاي بوضوح، فتحت جوليا فمها.
“بعد مقتل جميع رجالك في الجبال، عصيت أوامر الإمبراطور ورجعت مباشرة إلى الإمبراطورية. أصبحت منتقمًا مع فرسان ليفياثان وواجهة الإمبراطورة دينيبرا. لقد كانت معركة طويلة، وقد أخذ الإمبراطور منك الكثير.”(دينيبرا/دينيفرا) (؟)
العنوان والملكية وحتى الحقوق. حذر الإمبراطور كاروس من أنه إذا لم يتوقف عن الانتقام فسوف يأخذ منك كل شيء.
لم يقاطع كاروس جوليا أثناء حديثها. جلست بهدوء واستمعت إليها.
“لقد تم تشويه قصتك البطولية. اعتاد الناس أن يقولوا هذا عن كاروس لانكيا. إنه خائن كان على علاقة مع الإمبراطورة دون علم الإمبراطور القديم، حتى أنه تخلى عن الإمبراطورة”.
انتشرت الفضيحة بين أنبل الرجال في القارة بسرعة. في مرحلة ما، كان يُطلق على كاروس لانكيا لقب الخائن أو المنتقم وليس الأدميرال غير الدموي.
“لقد نجحت في انتقامك”
توفيت الإمبراطورة دينيبرا في النهاية على يد كاروس.
“حتى ذلك الحين، أظهر الإمبراطور، الذي كان يستفيد فقط من خلال التحريض على الحرب بين الاثنين، غضبه أخيرًا وعينك أدميرالًا لأسطول أورتيجا الجنوبي. لقد كان المنفى. تمت إزالة اسمك باعتبارك الفارس الثاني للإمبراطور ومنصبك كقائد لأسطول ليفياثان. “
في ذلك الوقت، الأشخاص الوحيدون الذين تركوا بجانب كاروس هم فرسان ليفياثان الذين نجوا بإصرار.
“متى كان ذلك؟”
“كان من المفترض أن يحدث ذلك في الربيع المقبل.”
أغمض كاروس عينيه لفترة طويلة ثم فتحهما. انتظرت جوليا لحظة للسماح له بجمع أفكاره قبل التحدث مرة أخرى.
“كان الأمر مؤسفًا للجميع. لقد كانت معركة استفاد منها الإمبراطور فقط.”
“هل اتبعت أوامر الإمبراطور بطاعة وأصبحت أدميرال الأسطول الجنوبي؟”.
“لقد اعتقدت ذلك في البداية.”
كان كاروس لانكيا منتقمًا. لم تنس جوليا هذه الحقيقة أبدًا.
وعلاوة على ذلك، كان التوزيع كبيرا. لقد خطط لشيء لا يمكن لأي شخص عادي أن يتخيله.
“لقد حاولت توحيد الجنوب.”
“ماذا؟”
“أردت إنشاء اتحاد من خلال توحيد أورتيجا، والقوى الساحلية الجنوبية، وجميع البلدان التي تمردت ضد الإمبراطورية”.
“هل نجحت؟”
“لا أعرف. أنا أموت دائمًا أولاً.”
ابتسمت جوليا قليلا. وكانت فضولية بشأن ذلك أيضًا. هل تمرد كاروس لانكيا حقًا على الإمبراطورية بعد وفاتها؟ هل نجحوا في تربية الوحش العظيم المسمى المنتقم؟.
“لقد تغير تاريخ أورتيجا قليلاً في كل مرة، لكنك كنت دائمًا على حالك.”
“لماذا لم تقترب مني؟”.
“لقد كنت بعيدًا جدًا.”
لقد كنت بعيدًا جدًا عني. لقد أنقذ حياتي في كل مرة، لكنه كان أيضًا هو الذي تركني في تلك الجبال الباردة.
“في البداية، لم أستطع أن أفكر فيك لأنني أردت أن أعيش. بعد أن قُتلت ثلاث مرات على يد الضباع، أصبحت مهووسًا بالانتقام لدرجة أن رؤيتي ضاقت. في عالمي، لم يكن هناك سوى أنا والماركيز مارجورام. لم أهتم حتى بما يحدث في العالم لأنني كنت أفكر في قتله.”
“أفهم.”
“لكن الثامن عشت لفترة طويلة. لقد أصبحت الشخص الأكثر رعبا في الجنوب، وكدت أنجح في الانتقام”.
“لماذا فشلت؟”
سأل كاروس. لم يصدق أن جوليا فشلت مرات عديدة.
ولكن كان لا بد أن يكون الأمر على هذا النحو في ذلك الوقت. ابتسمت جوليا بجوف، وهي تتذكر ما حدث في ذلك الوقت.
“لقد تعاون الماركيز مارجورام معك.”
كان أورتيجا في خضم حرب أهلية. زار الماركيز كاروس، الذي أصبح أحد أقطاب الجنوب في ذلك الوقت، وأحنى رأسه. كان كاروس ينوي توحيد الجنوب ومحاربة الإمبراطورية، لذلك أخذ اليد التي مدها له عن طيب خاطر.
“كان بإمكانك تدميري.”
كان وجه جوليا شاحبًا ومهتزًا. حتى بعد أن عشت الكثير من الحيوات، كنت لا أزال غاضبًا ومظلومًا لدرجة أن جسدي كله كان يرتعش.
“وتم إعدامي.”
ظلت لحظة الموت حية في ذهني دائمًا. كانت الساحة المركزية. بتهمة التسبب في حرب أهلية والتحريض على أعمال الشغب في المملكة، حُكم على جوليا بالإعدام ثلاث مرات.
“لقد كان أمرًا بعدم تركِ في القبر بعد الموت وعدم تسجيل اسم جوليا آرتي”.
ولهذا سميت بالإعدامات الثلاثة.
لم يعرف كاروس ماذا يقول. قام بتمشيط شعر جبهته بخشونة، وأطلق تنهيدة ثقيلة.
“كيف لك… … “.
“أقسمت في ذلك الوقت. عندما نبدأ من جديد، هذه المرة سأمسك بيدك.”