خادمات سيئات - 72
تفاخر ماكسويل بأن سلاح لويكيا الحقيقي لم يكن وضعها الملكي بل مظهره الجميل. وبغض النظر عن الجنس، كان لمظهره القدرة على جذب انتباه الجميع وأسر قلوبهم.
بعد النهوض من السرير، وجد كاروس القميص الذي وضعه عرضًا على الكرسي وارتداه. نظرًا لأنه لم يكن لديه اهتمام خاص بليويكيا، فقد استمع إلى ما قاله ماكسويل بأذن واحدة وتركه يذهب بالأخرى.
“لقد تم الكشف عن أن الآنسة جوليا قد تم استغلل مهاراتها من قبل ابنة الماركيز مارجورام. تم الإعلان عن ذلك بالطبع في حفل الخطوبة مع الأمير الأول. لذلك تم إلغاء حفل الخطوبة، ويقال أن القصر بأكمله في حالة صدمة.”
“نعم.”
“هل عملت جيدا؟”
ابتسم ماكسويل مرة أخرى. هذه المرة، ابتسم كاروس أيضًا وأومأ برأسه.
“أحسنت.”
كما حدث، أصبح عمل كاروس وماكسويل بالكامل معروفًا خلال حفل الخطوبة بين كريستين والأمير الأول.
أصبح ماكسويل، الذي نجح في سرقة جميع دفاتر جوليا من خلال تفتيش غرفة الدراسة في دار الأيتام التي تعيش فيها، مخبرًا مجهول الهوية وطرق باب الأكاديمية، وأرسل كاروس شخصًا ليقود الأخبار إلى القصر الملكي في اليوم من حفل الخطوبة.
“آنسة جوليا الآن إلى جانبنا. عليك أن تبذل قصارى جهدك. انتظر إذن… … هل يجب علينا أيضًا أن نساعد الأمير الثاني، ليويكيا أورتيجا، على تولي السلطة؟”.
“يجب أن أناقش هذا الأمر مع جوليا.”
لم يكن كاروس يعرف الكثير عما كان يحدث في قصر أورتيجا. لم يكن يهتم بمدى الفوضى التي كان أفراد العائلة المالكة في هذا البلد الصغير. لذلك كان وجود جوليا فيه مهمًا جدًا.
قال ماكسويل وهو يربط العباءة على أكتاف كاروث.
“لقد ساعدتنا في الاستعداد للإعصار، فلماذا لا نرسل لها هدية؟”.
“هدية؟”
“مثل الزهور أو المجوهرات أو شيء من هذا القبيل. يبدو أن الخادمة جوليا تفضل النقود لسبب ما. الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنها استنفدت كل العملات الذهبية التي أعطيتها إياها سابقًا. “
كان هناك الكثير من المال. وذلك لأن الأموال الطائلة التي اختلسها القائد السابق ظلت في أيدي كاروس. وبالإضافة إلى ذلك، كانت كمية العملات الذهبية المأخوذة من القراصنة هائلة.
لم يعتبر كاروس أن كل الأموال ملك له. لم يكن هذا ممكنًا بدون معلومات جوليا، لذلك اعتقدت أنه سيكون مضيعة لعدم إعطائها كل شيء.
“لقد عشت في فقر عندما كنت صغيراً، لذا تود لو أعطيتك المال، أليس كذلك؟ كان الميتم نظيفًا، لكن الأطفال كانوا جميعًا نحيفين. سمعت أنهم سرقوا لتجنب المجاعة، حسنًا… … “.
“هل قابلت المدير؟”
“بالطبع. ومع ذلك، يبدو أنه كان خائفا جدا من الآنسة جوليا. قال إنها لم تكن هذا النوع من الأطفال في البداية، لكنها تغيرت بين عشية وضحاها. اعتقد أنه كان مثل شبح أو شخص آخر له نفس الوجه.”
“إنه شخص آخر.”
اعتقد كاروس أن هذا محتمل. لأن المدير لم يعرف سوى جوليا قبل أن تكرر حياتها. ولو كان كل ما قالته صحيحا، لكان موقف المدير طبيعيا.
“هل سألته عن عملها عندما كانت صغيرة؟”.
“حسنًا، أم.”
تلعثم ماكسويل وهو يختار كلماته. نظر إليه كاروس متسائلاً لماذا كان هكذا.
“بموجب قانون بلد أورتيجا، فإن كونك قرصانًا يعاقب عليه بالإعدام. تم إلقاء جثث السجناء في البحر، وفي هذه العملية، كان الأطفال الجائعون ينتشلون جيوبهم”.
كان وجه كاروس مشوهًا قليلاً.
“كانت في الثانية عشرة من عمرهت. سمعت أنها سرقت بعض المجوهرات. لقد كانت كبيرة جدًا وجميلة بحيث يمكن لأي شخص أن يرى أنها كانت قطعة باهظة الثمن، ولكن يبدو أن الحراس جاءوا في الوقت الذي كان فيه المدير على وشك أخذها بعيدًا. لكن الآنسة جوليا ابتلعتها على الفور.”
“لذا؟”
“بالطبع، كان البالغون السيئون يحاولون سرقتها دون أي وسيلة أو أساليب. لكنها أصرت على أنها ذابت مثل الحلوى وتختفي دون أثر بمجرد أن تلمس لسانه”.
“هذا هراء… … “.
كاروس، الذي كان يتحدث حتى تلك اللحظة، أغلق فمه فجأة.
هز ماكسويل رأسه موافقا على رأيه ثم ضحك.
“لقد أبقوا الطفلة في السجن لمدة شهر وضربوه دا حتى تبصق المجوهرات، لكن في النهاية لم يخرج شيء. لا أعتقد أنه تم تسجيله لأنه كان عنصرًا لم يكن له مالك في البداية.”
كلما تعمقت أكثر في ماضي امرأة بدت وكأنها نشأت بسلوك نبيل، كلما ظهرت القصة أكثر إثارة للشفقة.
كان ماكسويل أكثر حنانًا من كاروس، لكنه تمتم أنه كلما نظر إلى الخادمة جوليا، شعر وكأنه يريد أن يفعل شيئًا أكثر لها.
“ماكسويل، اتصل بجوليا.”
“نعم؟ هل يجب أن أطلب منها الخروج؟”
“لا، سأذهب لإحضارها.”
أعتقد أنه يمكننا تناول العشاء معًا بعد العمل.
عندما أكل كاروس، كان يميل إلى التركيز على الطعام، بغض النظر عن المكان أو الشخص. لكن خاصةً عندما كان مع جوليا، بدأ التركيز على الشخص الآخر، وليس الطعام. عندما كان يتناول طعامًا أكثر مما كان يتوقعه بهذا الوجه الهادئ، كان يحدق بها باهتمام دون أن يدرك ذلك.
كانت خطوات كاروس عندما غادر الغرفة لبدء اليوم متسرعة. وعندما ظهر في الردهة، وهو يسير بساقين طويلتين، استقبله مرؤوسوه بحرارة.
تلقت جوليا اتصال من كاروس يطلب منها تناول العشاء معًا وحصلت على إذن من كوكو بالخروج.
“إلى أين تذهب؟ ماذا ستفعل إذا كنت تتجول بمفردك بهذه الطريقة وصادفت ضبعًا آخر؟”.
“الضباع لن تستهدفني بعد الآن. لا أعرف ما إذا كان المركيز مارجورام سيقدم طلبًا آخر في مكان آخر. في الوقت الحالي، سيكون المركيز مشغولاً بمحاولة إخماد النار التي سقطت على قدميه”.
“رائع، لماذا يخرج الطفل الذي ليس لديه مكان يذهب إليه كثيرًا؟”.
“لقد قرر الراعي أن يأتي لاصطحابي.”
كان لدى كوكو وجه لا يعجبه شيء ما. نقرت على لسانها بينما نظرت إلى جوليا لأعلى ولأسفل، التي كانت مستعدة تمامًا للخروج.
“كوكو، ألا تريدين مني أن أخرج؟”
“لا.”
“لماذا.”
“إذا لم تكن هنا، فإن الأمير ليويكيا وأليكسا سيبحثان عنك، ويصرخان مثل فراخ البط التي فقدت أمها. بعد ذلك، يصبح الشخصان ملكي، وينتهي بي الأمر بلعب دور جليسة الأطفال المحببة التي لا أملكها حتى. … “.
“مهلا، هذا لا يبدو وديًا.”
“يا!”
“سأعود لاحقا. هل ترغبين في إحضاري لشيء لذيذ عندما أتي؟”
“لا بأس. إذا كنت ستبقى بالخارج طوال الليل، فأخبرني مقدمًا.”
لا أعتقد أنني سوف أنام أبدًا. ومع ذلك، أخبرتها ألا تنتظر تحسبًا. سألت كوكو بسخرية عما إذا كانت ستخرج لمقابلة رجل، وردت جوليا بنظرة طبيعية على وجهها، متسائلة كيف عرفت.
بعد أن ألقيت التحية، كنت على وشك الخروج، عندما التقيت بليفيزيا التي كانت تدخل قصر الأمير.
“أين؟”
“مرحبا يا صاحب السمو. لدي موعد للعشاء.”
“حسنا؟ هل ستقابلين رجلاً؟”
“كيف يمكنك أن تقول نفس الشيء مثل كوكو؟”
“لا تعاملينا بالمثل. مزعج.”
عقد لويكيا حاجبيه. أخبرته جوليا أن لديها خططًا لتناول العشاء مع كفيلها وأنها ستتأخر.
“سأعود لاحقا.”
إذا واجهت أليكسا بهذه الطريقة، فقد أتأخر عن موعدي. تركت جوليا ليويكيا خلفها وخرجت من قصر الأمير بخطى سريعة.
انتظرتها عربة ماكسويل عند المدخل. عندما اقتربت جوليا من العربة، فُتح الباب ومد رجل يده.
لقد كان كاروس.
ابتسمت جوليا له قليلاً قال إنه سيأتي لاصطحابي وسألته إذا كان هذا صحيحًا. سأل كاروس مرة أخرى إذا كان يعتقد أنها كذبة.
وقفت ليويكيا عند مدخل قصر الأمير ونظر إلى المشهد.
لم يكن وجه كاروس مرئيًا لأنه كان مخفيًا بباب العربة. لكنني عرفت أنه كان شابًا وفاعل خير لجوليا. كانت لجوليا ابتسامة نادرة، ولم تتوقف الابتسامة على وجهها طوال الوقت الذي كانت تمسك فيه بيد الرجل وتدخل العربة.
ضربت موجة صدري. وقفت بعنف، ثم انهار بلا حول ولا قوة واختف مرارا وتكرارا.
ألن أكون أنا الذي يختفي مثل الفقاعة؟ استدار ليويكيا مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار.
13. تعال معي حتى النهاية
“هل وصل الوفد؟”
سألت جوليا، التي كانت تتناول الطعام مع كاروس. في البداية كان هناك اثنان، لكن بافاسلوف تدخل، وسرعان ما كان هناك ثلاثة. لقد أكل معظم الطعام من بين الثلاثة، على الرغم من أنه تذمر من أنه سيشعر بالمرض إذا أكل مع كاروس.
“سمعت أنه عبر الحدود منذ فترة، لذا من المفترض أن يصل خلال أسبوع. ظننت أنه سيرسل رسولًا وينهي الأمر، لكني أتساءل ما الذي يفكر فيه جلالة الإمبراطور. قالو إنه أرسل مبعوثًا رسميًا”.
كان بافاسلوف يروي لجوليا القصة التي سمعها من الفرسان. سألت جوليا، التي كانت تستمع إلى قصته بوجه جدي، كاروس هذه المرة.
“من هو ممثل الوفد؟”
“الكونت بليث.”
“هل هو شريك مقرب من الإمبراطورة؟”
رفع كاروس حاجبه وأخفضه مرة أخرى. الآن، اعتقد أنه لن يتفاجأ إذا عرف جوليا أي شيء، لكنني لم أستطع البقاء ساكنًا عندما اكتشف أنها تعرف عن نبلاء بايكان أكثر من مجرد أورتيجا.
“هل تعرف من هو الكونت بليث؟”.
“سمعت أنه المساعد المقرب للإمبراطورة دينيفرا. لقد كان سجينًا في بلد تم غزوه، لكنه لفت انتباه الإمبراطورة وارتقى إلى الصدارة بمعدل لا يصدق.”
شتم بافاسلوف وهو ينفث الهواء من شفتيه. على الرغم من أنه سرعان ما صمت بينما كان كاروس يحدق به، كان من الواضح بما فيه الكفاية أنه يكره الكونت بليث.
ولم يسأل كاروس جوليا كيف عرفت ذلك. قال إنه سيحاول تصديق جوليا. كان هذا وحده كافيًا لجوليا، لذا بدلاً من مشاركة المعلومات حول الكونت بليث، قررت أن تخبر كاروس بشيء قد يكون مفيدًا.
“ألم تقل أن الملك كان يدعوك؟”.