خادمات سيئات - 67
مشاعر السلبية معدية بسرعة، ومصائب الآخرين تسبب الإدمان.
عندما بدأ النبلاء الذين يملأون قاعة المأدبة بالتذمر علانية، نظرت كريستين، التي لاحظت أن الجو قد تغير، حولها بقلق.
“ماذا… … ما يحدث؟”.
“كيف تجرؤ هذه المخلوقات الوقحة على إثارة مشهد في حدث ملكي؟”.
كان الأمير الاول منزعجا. لوح لمساعده وسأل عما يحدث، وسرعان ما علم أن وضع كريستين كخريجة يمكن إلغاءه اعتمادًا على المراجعة في أكاديمية فرو.
“ماذا؟”
اعتقدت أنني سمعت خطأ. سأل الأمير الاول عدة مرات. وفي وقت لاحق، اتصل بشخص آخر للتحقق.
ولكن هذا كان صحيحا. عندما ظهر سوء سلوك كريستين في أكاديمية فرو، تم تشكيل لجنة تحقيق بقيادة العميد.
كلام فارغ. انهارت كريستين.
لقد أصبح الكابوس حقيقة. لقد كان كابوسًا مستمرًا منذ اليوم الذي كتبت فيه اسم جوليا لأول مرة على ورقة الاختبار.
القلق من احتمال القبض عليها يومًا ما، والخوف من أن تكشفها جوليا، وبعد ذلك لن اتمكن أبدًا من رفع رأسها مرة أخرى. في كل مرة فكرت في ذلك، شعرت وكأنني سأصاب بالجنون.
ولهذا السبب شعرت بارتياح مبهج عندما سمعت أن الضباع بدأت في تعقب جوليا لقتلها.
سأل الأمير الاةل بغضب.
“كريستين، هل هذا صحيح؟ قلت أنك ارتكبت الغش وسيتم إلغاء مؤهلات التخرج الخاصة بك؟”.
“لماذا لماذا… … لماذا فجأة؟ ماذا يعني ذالك؟ الإلغاء، من سيقرر ذلك؟ أي خطأ ارتكبت؟”
“كريستين.”
“اخبرني مره اخرى. يجب أن يكون هناك خطأ ما. من أين أتيت بهذه الإشاعات الكاذبة؟ تخريب حفلة خطوبة شخص آخر!”
“كريستين، اهدأي.”
صرخت كريستين. وكانت الآن غير قادرة على رؤية أي شيء.
“هل أبدو جادة الآن؟!”
ثم وبخها الأمير الأول بوجه بارد.
“كريستين مارجورام! على من تصرخ الآن؟”
“جلالتك… … “.
“اعلم أن الشخص الأكثر سخافة من أي شخص آخر الآن هو أنا. لقد احتفظت بك بجانبي لأنه قيل لي أنك ستصبح صاحبة وسام فروي، لكن حتى الدرجة، ناهيك عن الميدالية، كانت كذبة؟ ها! ضحية هذا الارتباط هو أنا، وليس أنت. لولا الماركيز، في المقام الأول… … “.
لم أكن لأخطبك.
فهمت كريستين كل ما قاله الأمير الأول، حتى بعد أن قاله بشكل غامض.
تدفقت الدموع التي كنت أحجمها.
خلال 21 عامًا من حياتها، كانت الأشياء التي كانت تفتخر بها تختفي مثل الفقاعات.
12. الرجل الذي يريد أن يصبح ملكاً لامرأة واحدة
“جوليا آرتي-!”
هزت صرخة كريستين الدامعة قاعة حفل الخطوبة.
لقد كانت صرخة خطيرة ويائسة. ركزت عيون الناس المتفاجئين عليها. صرخت كريستين كالمجنون، دون أن تلاحظ أن وجهها البريء والمتغطرس دائمًا قد تحول إلى شيء قبيح.
“أخرج هنا! أنت لا تعتقد أنني لا أعرف أنك فعلت ذلك!”
كان صوتها مرتفعًا جدًا لدرجة أن الأمير الأول بجانبها كان مندهشًا وتراجع خطوة إلى الوراء. بمجرد أن أدرك أن عيون كريستين كانت مليئة بالجنون، تخلى عن محاولة إيقافها وهرب بسرعة إلى حيث كانت الملكة والملك.
“جوليا! جوليا، كل هذا بسببك! هذا كل ما تفعله! كيف تجرؤ… … !”
لا يبدو أن كريستين تعرف ما الذي كانت تتحدث عنه. حاول المركيز مارجورام المحرج تهدئة ابنتها، لكنها مزقت حجابها وأمسكت به بين يديها وعيناها ترفرفتان.
كانت عيون كريستين تتفحص مكان حفل الخطوبة.
نظرت جوليا إلى المشهد بأكمله كما لو كانت تقدره. ارتفع شعور دافئ من أعماق معدتي. كان الدم يتدفق بشكل فاتر إلى أصابعي الباردة. شعرت بالشبع بالرغم من أنني لم أتناول أي شيء.
نعم، أردتك أن تكون هكذا.
‘كريستين، أنت طفلة أكثر قتامة من الداخل من أي شخص آخر. هذه هي نفسك الحقيقية. لماذا كنت تتظاهر بأنك لطيفة وعادلة ونبيلة؟’
كلما دعت كريستين اسم جوليا أكثر، زاد اهتمام الناس بها. كما نما الصوت الهادر أعلى.
“من هي جوليا بحق الجحيم؟”.
من الذي جعل ابنة الماركيز هكذا؟ ماذا حدث بين الاثنين؟ الأكاديمية هي التي أبلغت عن خيانة كريستين، فلماذا يلومون جوليا آرتي؟.
“أليست من العامة؟”
“من؟”
“ميدالية فروي! المرأة التي قالت إنها تريد أن تكون خادمة الأمير ليويكيا!”
بدأ النبلاء بالبحث عن جوليا.
للعثور على جوليا، يجب أن تجد ليويكيا. ولم يكن مع الملك والملكة. اجتمع الملك وزوجته والأمير الأول وشاترين معًا، لكن ليويكيا كان واقف بين النبلاء بعيدًا عنهم.
“جوليا، يرجى العودة إلى القصر. أعتقد أنه سيكون من الأفضل القيام بذلك.”
غطت أليكسا جوليا بجسدها. ابتسمت جوليا قليلاً وهزت رأسها على صوتها المليء بالقلق.
“هل أنت بخير.”
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تفعل ما تقوله أليكسا.”
اتفق ليويكيا أيضًا مع أليكسا. لكن كوكو أوقفت الشخصين بحزم.
“إتركها لوحدها. لأن الأمر على ما يرام حقًا هذه المرة.”
“كوكو؟”
“هل أنت بخير. جوليا لم ترتكب أي خطأ، والجميع هنا يعلم ذلك. من ارتكب الجريمة هما المركيز مارجورام وتلك الفتاة كريستين. جوليا لا تحتاج إلى الاختباء. نعم؟”.
“نعم.”
“رفع رأسك. اعدل ظهرك.”
لذا، كلما زادت حماسة كريستين، كلما ستحفر قبرها بنفسها.
نظر ليويكيا وأليكسا إلى وجه جوليا. وكما قالت كوكو، لم تبدو جوليا قلقة على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان هناك شعور خفي بالرضا في زاوية العينين، والشخصان اللذان رأوه أرخوا أكتافهم المتوترة.
سأل ليويكيا.
“هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟”
تركزت عيون النبلاء جميعها في هذا الاتجاه. كان ليويكيا قلقًا من أن اهتمامهم الملتوي قد يؤذي جوليا.
اتخذت جوليا خطوة إلى الجانب من خلف ليويكيا. وبدلاً من الاختباء أو الهرب، أظهرت وجهها بفخر.
شعر بني غامق، عيون خضراء، وجه شاب، وقفة أنيقة، وعيون عميقة تجعل من المستحيل تخمين العمر.
نظر إليها جميع نبلاء أورتيجا.
ورأتهم جوليا أيضًا. الأشخاص الذين يعيشون في أماكن مرتفعة لم تستطع الوصول إليه مهما حاولت.
لماذا يختلف أولئك الذين ولدوا كنبلاء وأولئك الذين ولدوا كعامة؟ لقد شعرت بالإحباط حقًا في كل مرة كنت أقارن فيها نفسي بكريستين، لكنني الآن تمكنت من الإجابة على هذا السؤال.
ليس كل النبلاء حثالة مثل مارجورام، وليس كل العوام صادقين وصالحين.
المشكلة ليست في الوضع الاجتماعي، بل في البشر، وأنا لا أختلف عنكم. اعتقدت جوليا ذلك.
“جوليا!”
وجدت كريستين جوليا أخيرًا.
“انت كنت هناك.”
حبس النبلاء أنفاسهم.
كيف ستتعامل ورقة اليشم المحظورة في مارجورام مع تلك الخادمة العامة؟ كيف سيكون رد فعل الأمراء الأول والثاني الذين يشاهدون هذا؟ هل كان هناك وقت في الماضي عندما تسببت امرأة قد تصبح ملكة في مشهد كهذا في حفل خطوبة؟ أليست هذه فضيحة ستبقى إلى الأبد في تاريخ عائلة أورتيجا المالكة؟.
“أنت… … أنت فعلت ذلك! انت قلت ذلك. لأنك تكرهيني! لأنك تغار مني!”
أصبحت المسافة بين الاثنين أقرب في لحظة. نفضت كريستين الماركيز مارجورام الذي كان يحاول ثنيها، ومشت لتقف أمام جوليا.
كانت عيناها حمراء. كان ذلك أول أيام الصيف، وتعثرت كريستين، غير قادرة على السيطرة على جسدها المرتجف كما لو كان منتصف الشتاء.
“لقد فعلت كل ما أردت. والدي وعائلتنا… … ما الذي لا يمكنني فعله من أجلك؟ ما الذي أنت غير راضٍ عنه بحق السماء؟”.
إذا جاز التعبير، كانت قصة لا نهاية لها. ومع ذلك ظلت جوليا صامتة. كانت هذه معركة خسر فيها الشخص المتحمس. وقفت بوضعية خادمة القصر الأنيقة وشاهدت كريستين تتوهج.
حفل الخطوبة كان في حالة من الفوضى. والآن لا يمكن استئناف هذه المأدبة أبدًا.
“لماذا تخون رغم أنك لا تستطيع رد الجميل؟ كم كنا طيبين معك! وهل مازلت إنسانا؟ أجبني يا جوليا آرتي!”.
انهارت كريستين. بعد أن أصابها الجنون والتوبيخ لفترة من الوقت، لم يخرج الصدق من فم كريستين المنهك إلا في النهاية.
“كم أردت أن أهزمك … … “.
جوليا، التي كانت صامتة طوال الوقت، تحدثت أخيرا.
“هذا قبيح يا آنسة.”
“ماذا؟”
“لم أفعل أي شيء.”
لهجة هادئة ساخرة وعيون لا تتزعزع. نظرت جوليا مباشرة إلى كريستين.
“أنت من ارتكب الخطأ وليس أنا. لماذا تفعل هذا وأنت تعلم؟”.
ارتجفت كريستين. كما اهتزت المياه التي ملأت عينيها بشكل خطير.
“لم أتقدم بشكوى. كل ما فعلته هو إجراء الاختبار بأمانة وحصلت على وسام فروي. إذا كنت تريد ذلك حقًا، فادرسي بجدية أكبر.”
لم تعد جوليا قادرة على التراجع أكثر من ذلك. عليك أن تكون حذرًا عند التخطيط للعبة، ولكن عندما يشتعل خصمك وينهار، عليك أن تصب الزيت عليه.
“لقد تم تدمير حفل الخطوبة.”
“أنت… … “.
“تهانينا بالرغم من ذلك. سوف تصبح قريبا أميرة.”
انتشرت الابتسامة على وجه جوليا. ابتسمت ببطء شديد وبصدق. قطعت تلك الابتسامة آخر جزء من الصبر الذي تمسكت به كريستين بشكل غريزي.
“كيف تجرؤين!”.
لم تستخدم كريستين العنف بشكل مباشر ضد أي شخص من قبل. عندما أعطى المركيز وزوجته الأوامر “بالتعامل مع” شخص ما، بذلت قصارى جهدها للتظاهر بعدم الاستماع، على الرغم من أنها كانت تعرف أن ذلك يعني وفاة الشخص الآخر. ثم يمكنني التوقف عن الشعور بالذنب.
كانت كريستين مارجورام أميرة ماركيز، وكانت تعيش محاطة بأشياء جميلة وجيدة. وعندما غضبت بكيت وأصابتني نوبات الغضب. ثم اهتم المركيز وزوجته بـ “التعامل” مع الشخص الآخر.
اعتقدت أنه لم يكن خطأي لأن والدي فعلوا ذلك من أجلي ولم أفعل ذلك بنفسي.
ضربة عنيفة!.
أرجحت كريستين يدها بأقصى ما تستطيع. كان جسدها كله يترنح، وألقت يديها دون أن تدري أكانت تضرب بكفها أم بقبضتها.
كان النبلاء يبتلعون صراخهم بوجوه شاحبة.
“أنت… … “.
ولكن كان غريبا. هل كانت جوليا بهذا الطول؟ من الواضح أنها كانت ترتدي فستانًا، لكن لماذا كان هناك شخص أمامي يرتدي الزي الرسمي الرجالي؟.
بعد ذلك فقط عادت كريستين إلى رشدها.
“يا إلهي! صاحب السمو، هل أنت بخير؟!”
قالت كوكو بصوت عالٍ كما لو كانت ممزقة. كانت جوليا تنظر إلى وجه الرجل بتعبير عاجل.
كانت غريبة. الشخص الذي ضربته كريستين هو جوليا، لكن الشخص الذي يحمل وجهه أمامها كان شخصًا آخر.
امتلأت قاعة الاحتفال بالصدمة. كان النبلاء يحدقون في كريستين وأفواههم مغطاة. ركض المركيز وزوجته من الخلف وسحبوا ذراعي كريستين.
تمتم شخص ما.
“يا إلهي… … ضربت السيدة مارجورام سمو الأمير.”
عندها فقط تمكنت كريستين من رؤية وجه الشخص الذي ضربته بشكل صحيح.
لقد كان ليويكيا أورتيجا.