خادمات سيئات - 65
في اليوم الذي تم فيه الإعلان عن موعد حفل الخطوبة بين الأمير الأول وكريستين، أقيمت مراسم عشية في قصر الملكة.
وكانت مأدبة بسيطة دُعيت إليها العائلة المالكة وخادماتهم وعائلة المخطوبين وأتباعهم.
في هذا اليوم، لسبب ما، كانت جوليا أول من قال إنها ذاهبة إلى المأدبة. ولو كان في أي يوم آخر لقالت إنها من عامة الشعب وستبقى في قصر الأمير، لكن هذا كان شيئاً غريباً.
على الرغم من أنه كان عشية المهرجان، كان هناك الكثير من الناس لأنه كان شأنا عائليا. وقفت جوليا في زاوية قاعة المأدبة وتفقدت الجو، وحاولت أن تكون غير واضحة قدر الإمكان.
‘يجب أن تنفجر الآن.’
كانت عشيقة الأمير الأول امرأة رائعة من نواحٍ عديدة. لم تكن أبدًا من يغادر خالي الوفاض.
كان الأمير الأول يمسك بيد كريستين ويتجول لتلقي التحيات. لم يكن هناك حتى حفل خطوبة، ولكن يبدو أنهم كانوا متزوجين بالفعل.
‘أنت هنا.’
كانت عيون جوليا مثبتة على مدخل قاعة المأدبة.
ظهرت عاشقة الأمير الأول بوجه عصبي للغاية.
ومن المفارقات أن كريستين هي التي اكتشفت المرأة أولاً. عندما نظرت إلى المرأة بتعبير صارم، سألها الأمير الأول عن السبب، ثم تصلب وجهه أيضًا.
ثم اقترب بسرعة من المرأة وبخها بصوت منخفض.
“ماذا تفعل؟ هل ستستمع إلي إذا وضعتك في السجن؟”
“جلالتك.”
“هل تريد أن تموت دون أن تلاحظك الفئران أو الطيور؟”.
“أنا حامل”.
“… … ماذا؟”
“أنا حامل.”
قالت المرأة ذلك.
كان الصوت عاليا. كان الجميع هناك ينظرون إلى المرأة. لكن شخصًا واحدًا فقط، جوليا، كانت عيناها مثبتتين على وجه كريستين.
تحول الوجه الأبيض إلى اللون الأزرق الشاحب. أفهم الآن لماذا يصف الناس الوجه البارد بأنه قطعة من الورق. توقف الوقت على وجه كريستين.
كانت العيون مفتوحة على مصراعيها من الصدمة، وكانت الشفتان منفرجتين قليلاً، ولم يكن ذلك غضباً، بل غروراً.
أصبحت قاعة المأدبة، التي أسكتها إعلان المرأة عن حملها، صاخبة فجأة. وكان النبلاء بالصدمة يرفعون أصواتهم.
ترك الأمير الاول يد كريستين واقترب من المرأة. ثم ضغط على كتفها وسألها مرة أخرى عدة مرات. سألتها إذا كان الأمر حقيقيًا، وإذا كانت تكذب، وإذا كانت حقًا قد حملت بطفل ملكي.
“حقًا. كنت أخطط للذهاب إلى مكان بعيد وتربية الطفل بمفردي إذا أعطوني القليل من المال… … صاحب السمو، هل مازلت ستقتلني دون علمي؟”
سألت المرأة باستياء.
لم يقل الأمير الاول شيئًا وأمسك المرأة التي كانت تتكئ عليه بين ذراعيه. لم يكن يعرف ماذا يفعل. لم يكن هناك وسيلة له.
بدت كريستين مدمرة على المقعد الفارغ المجاور لها لأن الأمير الأول قد اختفى.
“هل أنت بخير. اهدأي يا سيدة شابة. حتى لو كنتي حامل.. … إنه طفل محكوم على أية حال. يقولون أنه لا يمكن الاعتراف به كأفراد من العائلة المالكة الحقيقية. آنستي، هل أنت بخير؟ كريستين!”
“لا أستطيع أن أصدق ذلك! بغض النظر عن مدى عدم رغبتها في خسارة صاحب السمو الملكي، كيف يمكنها أن تقول ذلك في مكان مثل هذا؟ إنها امرأة وقحة بشكل لا يصدق.”
أحاط بها أتباع كريستين وقالوا عنها أشياء مماثلة. وبطبيعة الحال، لم يكن هناك صوت في أذنيها.
كان الشعور بالعجز الشديد يثقل كاهل جسدي بأكمله. لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به.
إذا فكرت في الأمر بعقلانية، فإن الأتباع كانوا على حق. كانت تلك المرأة مجرد عشيقة الأمير، ولا يمكن التعرف على طفل العشيقة باعتباره أحد أفراد العائلة المالكة الحقيقية.
انظر إلى ليويكيا أورتيجا. وُلِد ابنًا لعشيقة وبالكاد حصل على مكانة ملكية، لكن قلة من الناس في أورتيجا اعتقدوا أن له الحق في اعتلاء العرش.
إذن الأميرة ستكون كريستين. عندما يصبح الأمير الأول ملكًا، ستكون الملكة هي أيضًا.
“دعونا نهدأ ونخرج من هنا. ارجع إلى القصر وناقش هذا الأمر مع الماركيز. لا أعتقد أن تلك المرأة سوف تسقط بسهولة.”
“آنستي، هل أنت بخير؟”
أوكلت كريستين نفسها إلى أيدي أتباعها الذين دعموها. لم يكن لديها قوة في ساقيها. لم يكن لديها أي فكرة أنه سيكون من الصعب اتخاذ هذه الخطوة.
كانت المرأة تميل إلى الأمام وكأنها محتجزة في أحضان الأمير الأول، وتحدق به.
‘دعونا نعود إلى المنزل. أولاً، أريد أن أنام جيداً لمدة يوم. وبعد ذلك يجب أن أناقش الأمر مع والدي وأطلب المساعدة من والدتي. هذان الاثنان سيفعلان شيئًا ما. حتى لو كان ذلك يعني قتل تلك المرأة أو التخلص من الطفل.’
بعد التفكير إلى هذا الحد، توقفت كريستين فجأة عن المشي.
‘ما الذي كنت أفكر فيه للتو؟ أقتل من؟’.
لقد هددتها لأنني أردت إبعادها. ومع ذلك، لم يكن الطعام مسموما كما يشاع. عاشت كريستين حياتها كلها معتقدة أنها إنسانة عادلة.
كان هناك شك في أن والدتها، الماركيزة، كان لها يد في الأمر سرًا. لكنني لم أكلف نفسي عناء التحقق. لأن الأمهات لديهم طرقهم الخاصة. لم أكن أريد التدخل.
كنت أعلم أيضًا أن هذا كان عذرًا جبانًا.
‘جوليا.’
وفجأة، تبادر إلى ذهني وجه جوليا. وكان السبب غير معروف. عيون جوليا الهادئة. تلك العيون التي لم تشعر حتى بالاستياء أو الحزن، فقط الغضب والازدراء.
كريستين، التي كانت تبقي رأسها منخفضًا، رفعت رأسها فجأة. ثم نظرت حولها بسرعة لتجد شخصًا ما. وحتى عندما سألها أتباعها عن سبب قيامها بذلك، لم تجب.
بحثت كريستين بشكل غريزي عن جوليا ووجدتها واقفة مع الأمير ليويكيا الثاني عند المدخل البعيد.
‘جوليا!’.
التقت أعيننا. منذ البداية، كانت جوليا تنظر فقط إلى كريستين.
لقد حاولت جاهدة العثور عليه، لكنني لم أتمكن من التواصل البصري لفترة طويلة. كان الأمر دائمًا هكذا أمام جوليا. شعرت وكأنني مراقب من خلال طبقات الجدران المحيطة بي.
كل أنواع الأعذار وتبرير الذات كانت عديمة الفائدة.
لقد اجتاحني شعور بالاشمئزاز الشديد. لقد كان شعورًا بالاشمئزاز تجاه نفسي. حتى عندما تقدمت للامتحان كبديل، عندما كنت أقوم بنسخ الواجبات، عندما كنت أتدرب على الكتابة اليدوية، وعندما شعرت بإحساس مثير بالتفوق عندما كنت أشاهد جوليا وهي منبوذة من قبل نبلاء الأكاديمية.
شعرت كريستين بالاشمئزاز من نفسها.
‘انه انت؟’
سألت كريستين بعينيها. جوليا لم تجب. لم تضحك عليها حتى. كانت تشاهد فقط من بعيد.
‘أعلم أنك لم تفعل ذلك، ولكن لماذا أشعر وكأنك فعلت ذلك؟’.
كريستين التي كانت تنظر فقط إلى جوليا رغم الارتباك، قادتها أيدي أتباعها وخرجت من قاعة الاحتفال.
وعلى الرغم من أن الوقت كان ليلاً، إلا أن الرياح كانت فاترة. هبت ريح رطبة وعلقت بشعرها. شعرت كأنني أحمق لأنني اختلقت الأمر كثيرًا. مزقت كريستين غطاء رأسها الملون.
في تلك اللحظة، جاء لها وميض من الإدراك.
أحبت جوليا فاسيلي، لكنها تعرضت للخيانة القاسية، ولم تستطع حتى القتال بسبب وضعها. كادت جوليا أن تُقتل على يد خصم هائل يُدعى الأميرة شاترين.
كانت تحلم بزواج مثالي من الأمير الأول، لكنها فشلت فشلاً ذريعاً، ولم تتمكن من محاربته بسبب مكانتها كأحد أفراد العائلة المالكة. حتى بعد اكتشاف أن الأمير لديه عشيقة حامل، يجب عليها أن تفكر في عائلتها أولاً.
ما هو المختلف؟.
نما ظلام دامس من أطراف قدمي. لم تستطع كريستين التحرك. خيم ظلام لزج على جسدها، ووصل إلى قلبها، ورأسها، وأخيرًا روحها.
لقد كان ظلمة اليأس.
هذا ما شعرت به. جوليا آرتي. أنت أيضا كنت في حالة من اليأس مثل هذا. لا بد أنه كان شعورًا غير عادل ومثير للغضب وفظيع بشكل لا يصدق.
“لا أستطيع فغل شيء.”
تمتمت كريستين.
“لكن لا أستطيع مساعدتها.”
“أنت حقا لا تستطيع فعل شيء؟”.
شعرت وكأنني أستطيع سماع صوت جوليا من مكان ما. هذا الصوت البارد والهادئ اخترق أذني.
“هل ستجلس ولا تفعل شيئًا؟ هل تعتقد أنك إذا انتظرت بصبر وفعلت ما يخبرك به والديك، فسوف يجلبون النصر تلقائيًا بين يديك؟ هل تحب العيش هكذا؟ هل هذا هو تعريف النبل الذي كنت تتحدث عنه؟”.
لا. لا.
“من المحتم أن يكون للأمير عشيقة حامل، وهذا أمر لا مفر منه بالنسبة للعائلة الملكية، ومن المحتم أيضًا ألا يكون هناك ما يمكنك فعله.”
ثم ماذا تطلب مني أن أفعل؟.
“أخيك أفضل منك. هذا الطفل لا يزال لديه الشجاعة للهرب.”
بدا صوت جوليا حقيقيا.
رفعت كريستين، التي كانت تغادر قاعة الاحتفال، رأسها ونظرت إلى الوراء. من بين العديد من الأشخاص الذين مروا بجوارها، كان هناك شخص يشبه ظهر جوليا. ولكن لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كانت جوليا الحقيقية.
في ذلك اليوم، عادت كريستين إلى المنزل وقالت من خلال أسنانها.
“لن أتزوج من سمو الأمير الأول.”
“ماذا؟”
كانت نظرة المركيز مارجورام على وجهه كما لو أنه سمع شيئًا لم يسمعه. سأل عدة مرات. سألني عما قلته للتو وحثني على قول ذلك مرة أخرى.
“لن أتزوج الأمير الأول. لن أصبح ملكة أو شيء من هذا!”
“كريستين! هل جننت؟ لماذا تفعل هذا أيضًا؟”
صرخ الماركيز. وكانت هذه هي المرة الأولى التي لا يظهر فيها محبته لابنته. هزت كريستين أيضًا كتفها، ربما لم تتوقع أن يصرخ والدها عليها.
“لا يمكنك أن تصدق أنك ستتزوج من الشخص الذي تحبه…… أنت لا تقصد أن تقول مثل هذه الأشياء غير الناضجة، أليس كذلك؟”
لكنها ضغطت على أسنانها وبدأت بالصراخ بصوت أعلى من صوت الماركيز.
“أنا أعرف! الحب ما هو إلا عائق أمام الزواج النبيل! وبما أن الزواج عقد بين العائلات فلا بد من تنسيقه جيداً منذ البداية لتجنب أية خسائر! وأنا أعلم أن هذا الزواج أكثر فائدة لعائلتنا من العائلة المالكة!”.
“لماذا تفعليت هذا وأنت تعرفين جيدًا! هل يمكن أن يكون ذلك بسبب تلك العشيقة؟ كريستين، ألا تعلمين أن عيبًا كهذا لا يمثل أهمية بالنسبة للعائلة المالكة؟”
“هذا ليس هو.”
“سيتم تسجيل الطفل على أنه غير شرعي. لا يوجد شيء يدعو للقلق.”
“أريد أن أكون سيد الأسرة!”