خادمات سيئات - 62
ظلت أورتيجا هادئًا لبضعة أيام. ومع ذلك، لمجرد أن السطح بدا هادئًا، فهذا لا يعني أن المياه كانت سلمية.
عندما أصبح معروفًا أنه تم تعيين أدميرال جديد في الأسطول الجنوبي، ظهرت شائعات بأن القائد السابق قد اختلس أموالاً.
بالإضافة إلى ذلك، عندما نظم جيش التحرير احتجاجًا في اليوم الذي زار فيه الأدميرال الجديد الملك لأول مرة، كان هناك حديث بين الأشخاص المعنيين عن احتمال اندلاع الحرب.
نظرًا لأن الأدميرال الجديد الذي تم إرساله إلى البحار الجنوبية لأورتيجا كان الأدميرال الشهير كاروس لانكيا، فإن نظرية الحرب التي كان يُعتقد أنها ستتلاشى بسرعة اكتسبت قوة وانتشرت بشكل سريع.
حاول الملك إقامة علاقات ودية مع كاروس، وكان المركيز مارجورام يراقبه من بعيد.
يريد المركيز تزويج كريستين للأمير الأول، ويريد الملك تقديم الأميرة شاترين إلى كاروس.
اعتقد النبلاء أنه حتى لو نجح واحد فقط من الاثنين، فإنه سيوفر دعمًا قويًا لأورتيجا، الذي كان في خطر.
كان الأمير الأول نشطًا جدًا في زواجه من كريستين. قرر أن كريستين مارجورام هي الوحيدة التي تستحق الزواج منه من بين النساء من عائلة أورتيجا النبيلة.
بمجرد طرح موضوع الزواج، تحرك الأمير الأول شخصيًا للعثور على كريستين. لقد كانت محاولة رائعة لشخص نادرًا ما يخرج خارج القصر إلا إذا كان حدثًا مهمًا حقًا.
“لقد مر وقت طويل منذ أن أتيت إلى قصر مارجورام. كريستين، شعرت بالفراغ الشديد لأنك لم تأتي إلى القصر. هل تقبلين اعتذاري؟”
أخبر كريستين بلطف أنه آسف عما حدث في المرة الماضية، وأنه إذا كانت مستاءة، فعليها أن تتخلى عن غضبها.
زخارف الزهور التي صنعتها خادمات قصر الأمير الاول طوال اليوم ملأت غرفة كريستين. حتى بعد ملئه، لا يزال هناك مجال لمحاذاة الردهة. يبدو أن أجمل الزهور في أورتيجا في ذلك اليوم كانت تزين غرفة كريستين.
“لا أستطيع أن آتي خالي الوفاض عندما أقابل امرأة جميلة مثلك. بقد عملت الخادمات بجد، لذا يرجى الثناء عليهن عندما تأتين إلى القصر.”
الزهور والهدايا، وحتى الكلمات الرقيقة. مدت كريستين يدها عن طيب خاطر إلى الأمير الأول.
لقد كان زواجًا مرتبًا، لكن إذا انتهى بهم الأمر إلى الإعجاب ببعضهم البعض، فسيكون ذلك بمثابة الزينة على الكعكة. لقد اعتقدت ذلك حقًا.
“سنكون الزوجين المثاليين.”
“شكرا لك يا صاحب الجلالة.”
لم يكن تعبير كريستين مختلفًا عن المعتاد، لكن وجه كريستين كان محمرًا قليلاً. وظهرت براءة شابة تبلغ من العمر 21 عاماً على خدودها الحمراء.
كريستين، التي عاشت كسيدة شابة ثمينة للعائلة، لم يكن لديها أي خبرة في المواعدة.
لم تتمكن من رؤية جوهر كلمات الأمير الأول اللطيفة وسلوكه اللطيف. لم يكن لدي أي فكرة أن كل ما قاله كان نمطيًا وأن سلوكه الودي كان مجرد ادعاء.
“كريستين، هل يمكنك أن تعطيني يدك؟”
أخذ الأمير الاول أطراف أصابع كريستين وفركها بلطف، ثم تشابك أصابعها وشبكها. لم يكن هذا كل شيء. عندما كانت كريستين تشعر بالقلق إزاء نظرات الآخرين، بدلا من الانحناء، وضع يدها على ذراعها وغطىها بيده.
كانت تصرفات الأمير الأول طبيعية جدًا لدرجة أنه لم يمنح كريستين وقتًا للتفكير بهدوء. لقد تصرف كما لو كان من الطبيعي تمامًا القيام بذلك.
“دعونا نتناول العشاء في قصري الليلة. سوف تسألك الخادمات عن طعامك المفضل.”
“اليوم؟”
“نعم، كريستين. هل كان لديك أي ترتيبات مسبقة؟”
لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الذهاب حتى لو كان لدي موعد مسبق. الخصم هو الأمير الأول، ملك المستقبل. هزت كريستين رأسها فجأة وقالت إنه لا توجد أشياء مثل الترتيبات السابقة وشكرته على الدعوة.
“حتى الآن، كنت مساعدتي. في ذلك الوقت، اعتقدت أنك شخص صعب المراس، ولكن الآن بعد أن نظرت إليك مرة أخرى، لديك سحر لطيف. كريستين، من فضلك تعالي إلي بهذه الطريقة من الآن فصاعدا.”
كم هو لطيف. أصبحت خدود كريستين أكثر احمرارًا. باستثناء والديها، لم يمدحها أحد بهذه الطريقة من قبل. كان قلبي ينبض بشكل أسرع من المعتاد.
انتشرت شائعة مفادها أن الأمير الأول وعد كريستين مارجورام بمنصب الأميرة ويقدم لها زهرة مختلفة كل يوم.
قالت كريستين إنها كانت تتناول العشاء في قصره كل يوم.
أشاد الناس بالجانب الرومانسي للأمير الأول. وقيل أيضاً أنه يشبه الملك. كان إرسال الزهور من عمل الخادمات، وإعداد العشاء من عمل الشيف، لكن كل كلمات الثناء كانت عم الأمير الأول.
نظرت جوليا إلى كل هذا بعيون باردة.
بغض النظر عن مدى اهتز العالم، ظل عقلها ساكنا مثل البحر المتجمد. شاهدت جوليا بعيون باردة دخول المملكة في دوامة من الاضطراب.
إذا لم تتمكن من تغيير العالم، يمكنك تغيير الأشخاص. إذا كان العدو قويًا جدًا بحيث لا يمكن التعامل معه، فيمكنك قطع أطرافه، وإذا كان هناك الكثير من الأعداء وكان من الصعب قتالهم، فيمكنك القضاء عليهم ببطء واحدًا تلو الآخر.
كريستين مارجورام.
الصديق الذي اعتقدت ذات مرة أنه يشاركني قلبي بغض النظر عن اختلافات الوضع الاجتماعي. خلال سنوات مراهقتهما، عندما تجاهلا الأعراف والأنظمة الاجتماعية لأنها كانت شأنًا للبالغين، تعهد الشخصان البريئان بالصداقة الأبدية.
لقد كان الوقت الذي كان فيه الأصدقاء أكثر أهمية من الوالدين. دون أن ندرك مدى عدم نضج الأمر، وعدنا بأننا سنعيش إلى الأبد وأننا سنعيش مخلصين مثل الأبطال في القصة.
“كيف يمكنك أن تفعل ذلك بي!”.
“جوليا، لماذا أنت هكذا؟ ماذا تقول أنني فعلت؟ لقد كان والداي من أرسل الضباع، وليس أنا. لقد كان أخي هو الذي تخلى عنك، وليس أنا! أليس عيبًا عليك أيتها الساذجة أن تخدع بمماطلة أخي؟ ماذا فعلت؟!”
“لقد حاولت أن تبيعني لرجل من عائلتك.”
“أنت… … لقد قلت أنك تريد أن تصبح نبيلاً.”
“اذا أصبحت محظية أحد النبلاء المسنين أصبح نبيلاً؟ هذا هو النبل؟ هل هذا ما تعتقد أنني؟”
“هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يصبح بها عامة الناس نبلاً. فكر بهدوء. إذا تزوجت وأنجبت أطفالا، فسيتم التعامل مع هؤلاء الأطفال مثل النبلاء اللائقين.”
“لا تكن شقاً مرة. لقد أردتني ميتاً. لقد أردتني ميتًا لأنك لم تكن تريد أن يُكتشف أنك قدمت امتحانات لمدة أربع سنوات، وكنت خائفًا من أن يتم سحب ميدالية براوي الخاصة بك!”.
“كن حذرا مما تقوله، جوليا.”
“اعتني بنفسك يا كريستين. سأخبر كل شخص أقابله بمجرد خروجي من هناك. أنا المالك الحقيقي لـ ميدالية فروي. إنه لم يكن أمامه خيار سوى إجراء الاختبار لأن كريستين مارجورام هددته بهويتها. ابنة مارجورام منافقة وقاتلة!”
“اسكت!”
“لأنه لم يرد أن يُقبض عليه، حاولت قتلي، أنا الذي كنت صديقه”.
“هذا الفم … … اصمتي يا جوليا. قبل أن أفعل أي شيء لك حقًا.”
“هل تقول أن هذا تهديد أيضًا؟ ألا يجب أن تحبسني وتقتليني كما فعل أخوك، أو ترسل قاتلاً كما فعل والديك؟ كريستين، استيقظ. لا يمكنك إيقافي هكذا.”
كانت جوليا قد عاشت بالفعل أربعة أرواح في ذلك الوقت. عندما ماتت وماتت مرة أخرى، دفعت كريستين بعيدًا ولم يتبق سوى الحقد والسم.
“قلت أنك تريد أن تصبح رئيس عائلة مارجورام، أليس كذلك؟ لقد قلت أنك، كشخص قادر ومسؤول، كان يجب أن تصبح مركيز مارجورام، بدلاً من أخيك الأكبر الذي أصبح الوريث لمجرد أنه ولد أولاً؟ نعم أنت على حق.”
“جوليا.”
“أنت تناسبني تماما. كاذب جبان وغشاش وقاتل. فاسلي غبي وأناني، لكنه ليس لئيمًا مثلك.”
“لا تتحدث هراء. ماذا تعرفيم أيتهل العامية؟ كم عملت بجد، كم كنت صبورا!”
“إذا كنت لا أعرف فمن يدري؟ إن إنجازات كريستين مارجورام خلال السنوات الأربع الماضية كلها لي.”
“جوليا آرتي. أنت حقا… … “.
“سوف أوقفه. لن أسمح لك بأن تصبح خليفة، ناهيك عن رب الأسرة. لن تصبح شيئاً وستبقى نبيلاً بالاسم فقط. لم تحققي شيئًا بيديك، لذلك لن يتذكر الناس سوى كريستين مارجورام كأميرة الماركيز”.
“لا تكن مخطئا. ليس لديك القوة، جوليا. إن حياتك، أيتها المواطنة العادية، هي شيء يمكن أن يُداس بخفة أكثر من حشرة بأمر واحد من والدي.”
“لماذا لا تحاول الموت من هذا الخطأ أيضًا؟”
في ذلك اليوم، قرأت كريستين شيئًا ما في عيني جوليا.
كريستين، التي كانت تحاول بطريقة ما إقناع جوليا بوقف الشجار وإبقائها ضمن العائلة، تخلت عن لحظة ترددها وصرخت في الخارج.
نادى على الجنود وصرخ فيهم ليمسكوا بجوليا ويزجوها في السجن.
لقد كانت حياتي الرابعة. لم تسقط جوليا بهذه السهولة. هربت وعرّضت أورتيجا لفساد كريستين ومارجورام في أكاديمية فروي.
انقلب المجتمع الأرستقراطي رأسًا على عقب. ليست هناك حاجة لذكر أكاديمية فروي.
بغض النظر عن مدى قوة الماركيز مارجورام في أورتيجا، لم يتمكن من ترك ميدالية فروي التي أخذتها كريستين منذ أن تم تشويه اسم الأكاديمية.
كان هناك تحقيق مستمر. اضطرت كريستين إلى إعادة الاختبار الذي كانت تجريه لمدة أربع سنوات. تم فحص جميع أوراق الاختبار والواجبات والأوراق. لقد كان التحقق لا يشمل تقييم خط اليد فحسب، بل يشمل أيضًا الأساتذة الذين قاموا بتدريسه.
تم إرجاع وسام فروي الذي حصلت عليه كريستين إلى الأكاديمية.
شعرت كريستين بالخجل. اعتقدت أنها كانت إهانة لا تطاق. فتوسلت إلى والدها المركيز مارجورام. صرخت من أجل أن تُقتل جوليا وأن تختفي دون أن تترك أثراً.
بعد أن أصيبت أميرة مارجورام المحبوبة بالاكتئاب واختبأت، دعا المركيز الضباع وأعطاهم هذه التعليمات:
اقتل جوليا آرتي وكل من حولها وكل من يساعدها على الهروب. طلب منهم حرق دار الأيتام التي تعيش فيها جوليا، والعثور على الأيتام الذين نشأوا مع جوليا، والتخلص منهم بأكثر الطرق قسوة.
لقد كان مثالا.
في الحياة الرابعة، نجحت جوليا في تحويل كريستين إلى خراب، لكنها قُتلت بوحشية على يد الماركيز الغاضب.
لم يكن هناك فائدة من الركض أو الاختباء. عندما شاهدت كل الأشخاص الممتنين الذين شعروا بالأسف عليها يموتون، مات قلب جوليا أيضًا من الألم.
“لذا يا كريستين، حتى الآن، في حياتي التاسعة، لا أستطيع أن أسامحك أنت وعائلتك.”
سأدفع لك بالتساوي. قد لا أكون قادرًا على تحويل كريستين إلى شخص من عامة الناس في الوقت الحالي، لكنني سأجعل تجربتها مشابهة لمحنتها كما فعلت.
غرقت عيون جوليا الباردة. للوهلة الأولى، بدا وكأنه بحر مغطى باللون الأخضر دون أي غضب أو انفعال.
ولكن كان يتربص بالداخل وحش مرعب، وهو ليفياثان البحر البعيد.