خادمات سيئات - 6
6 – كريستين مارجورام
وكانت تلك الابتسامة مرة أخرى. ابتسامة حادة، لزجة مثل الغراء. ابتسامة اجتمعت فيها البراءة والقسوة.
أظهرت عيناها أنها لم تكن خائفة من الموت. علاوة على ذلك، أظهر موقفها وإرادتها أنه لا يهم إذا ماتت وأنها لن تستسلم.
نصحها كاروس.
“لا تبتسم هكذا.”
“ماذا؟”
“أعرف عددًا قليلًا من الأشخاص مثلك. أشخاص اختاروا العيش على الحافة والذين يساء فهمهم من قبل الناس العاديين.”
“كيف يعيش هؤلاء الناس؟”
“إنهم يعيشون حياة حزينة وغير سعيدة بالطبع.”
ورغم ذلك يبتسمون. كانت ابتسامتهم قادرة على جعل الأشخاص الذين نظروا إليهم غير مرتاحين. لأنها كانت ابتسامة خلقت لإخفاء قلبهم الفارغ وغضبهم الشديد.
شبكت يوليا يديها فوق ركبتيها.
قالت إنها ستدخل قصر أورتيجا لإسقاط البردقوش. وسيكون ذلك مفيدًا جدًا لكاروس أيضًا.
“السيد كاروس.”
عندما خفضت نظرتها، تم إلقاء رموشها التي تشبه المشط بدقة. فتحت شفتيها الحمراء وكانت أسنانها الأمامية المستديرة مرئية قليلاً.
“أنت تعرف. لن أترك أي شيء ينمو في الأرض التي يتنفس فيها آل مارجورام.”
رن صوتها الواضح مثل الجرس.
“لن أتوقف حتى لا يبقى أحد يحمل لقب مارجورام. سوف آخذ كل أحلام آل مارجورام وأرميها في الحضيض. لو كان بإمكاني أن أرد لهم عشرة أضعاف، عشرين ضعف ما فعلوه بنا…”
عندها أستطيع أن أعيش، ليس تسع مرات، بل تسعين مرة أخرى.
“أليست هذه هي الطريقة التي تنتقم بها؟”
سألت جوليا.
“من يستطيع أن يؤكد أنني سأعيش حياة حزينة وغير سعيدة. هناك ثمرة حلوة تسمى الانتقام أمامي وسيكون من غير الطبيعي عدم الوصول إليها”.
“أنت على حق.”
أجاب كاروس.
“هكذا تنتقم.”
“بما أنني أكدت تصميمك، سأقبل طلبك في الوقت الحالي” أومأ كاروس برأسه.
*****
وعلى عكس مخاوف بافاسلوف، لم تصاب جوليا بعسر الهضم حتى بعد تناول الطعام مع كاروس.
وبدلاً من ذلك، أجرت معه محادثة طويلة أثناء الوجبة، وبعد ذلك حصلت على عملات ذهبية لشراء ملابس جديدة.
مرت ثلاثة أيام بسرعة.
كانت جوليا وبافاسلوف متوجهتين إلى أكاديمية فرو معًا.
بفستان سميك وقبعة صغيرة وشعرها الطويل في الضفائر، لم تكن تختلف عن أي فتاة أخرى من عائلة غنية.
“ليس هناك ما يدعو للقلق. عندما يتعلق الأمر بالامتحانات، فإنها تسير على ما يرام وفقًا لإرادتك. إذا كنت تفكر بهذه الطريقة، فلا بد أن تسير الأمور على ما يرام.”
“أنا لست عصبيا.”
“أنا متوتر. أنت من يؤدي الامتحان، لذا لا أعرف لماذا أنا من يفقد نومه بسببه.”
قبل ركوب العربة، اشترى بافاسلوف، الذي كان أكثر توتراً من جوليا، قطعتين من الشوكولاتة الساخنة ليشرباها معًا.
كانت الشوكولاتة الموجودة في الكوب الصغير حلوة وقوية. أمسكت جوليا الكأس بكلتا يديها وشربت ببطء.
الفتاة، التي كانت في حالة سكر من الهدوء الذي يمنحه تأرجح العربة والشوكولاتة الساخنة، تذكرت شيئًا منذ زمن طويل.
متى حدث ذلك؟.
كان ذلك عندما احتلت جوليا، وهي من عامة الناس في دار للأيتام، المركز الأول في الأكاديمية مرتين.
عندما كانت جوليا على وشك إجراء الاختبار، جاء إليها المدير وقال لها.
“أنا آسف يا عزيزتي. في تقييم نهاية العام هذا، يجب أن تحصل ابنة ماركيز مارجورام على المركز الأول. لا بد أن كبرياء سيدتها قد تضرر بعد أن تم دفعها إلى المركز الثاني بسببك. هذا ليس مفيدًا لـ عامة الناس مثلك ليهزموها. النبلاء لديهم الكثير من الفخر. أنت تعرف ذلك أيضًا. “
تمسّك المدير بجوليا وأخبرها عدة مرات. كل شيء سينجح طالما أبقت فمها مغلقاً
ماذا أجابت حينها؟ أومأت برأسها مطيعة؟.
“بالطبع، ليس مجانًا. الماركيز رجل كريم. سوف يعتني بك حتى تتمكن من العمل في مكان جيد والعيش بشكل مريح.”
لقد كان كريمًا جدًا لدرجة أنها اضطرت إلى إجراء الامتحان لابنته لمدة أربع سنوات متتالية.
“لقد فهمت، أليس كذلك؟ اكتب كريستين مارجورام في ورقة الامتحان الخاصة بك. ستكتب سيدتها اسمك. لا ينبغي لأحد أن يعرف أنكما تبادلتا الأسماء. لذا، حتى لو انتهيت مبكرًا قليلاً، انتظر حتى النهاية وقم بتسليمها. ورقتك في نفس الوقت مع الأطفال الآخرين.”
هل كان فخر الأرستقراطي بالحفاظ على المركز الأول من خلال جعل عامة الناس يخضعون للاختبار نيابةً عنهم؟.
بعد ذلك، منحت جوليا كريستين مارجورام شرف الحفاظ على المركز الأول في الأكاديمية لمدة أربع سنوات.
ربما يكون الأمر مشابهًا هذه المرة. ستكون كريستين في المركز الأول بدون جوليا. كان الأمر فقط أن كريستين لم تكن جيدة مثل جوليا، لكنها كانت لا تزال أفضل من الطلاب الآخرين.
ولكن ماذا يجب أن تفعل؟.
‘الآن، لا أستطيع أن أتحمل حتى رؤيتك تأخذ هذا الشرف الصغير.’
ابتسمت جوليا، التي أنهت الشوكولاتة، بصوت خافت وهي تضغط على الكوب بإحكام.
“بافاسلوف”.
“همم؟”
“لا تذهب إلى أي مكان وتنتظر أمام المبنى الذي يُجرى فيه الامتحان. أنا أطلب منك ذلك.”
“حسنًا، فهمت. دعني أتعامل مع تلك الضباع أو أي شيء آخر.”
ربت بافاسلوف على كتف يوليا وكأنه يقول لها ألا تقلق.
وكان الطلاب الذين سيتقدمون لامتحان التخرج لهذا العام قد استقروا بالفعل في مقاعدهم في قاعة الامتحان.
دخلت جوليا بسرعة إلى الداخل وجلست في الخلف حتى لا تلفت الانتباه لنفسها.
“سنبدأ الامتحان الآن.”
وما إن وزع المشرف الأوراق الفارغة حتى انكشفت الأسئلة الستة وخرجت الآهات من أفواه الطلاب المنتظرين للتخرج.
من المعروف أن أسئلة امتحان التخرج لهذا العام كانت صعبة. وسرعان ما كتبت جوليا إجاباتها وآرائها وتفسيراتها على الورقة الفارغة.
كان القلم الرقيق يرقص على الورقة. امتلأت قاعة الامتحان بصوت الخربشة.
“أنت في منتصف الوقت المخصص.”
أبلغ المشرف أن الكثير من الوقت قد مر. كان الطلاب لا يزالون يتذمرون أثناء الإجابة على السؤالين الأول والثاني.
كانت جوليا هي الوحيدة التي كتبت إجاباتها بسلاسة حتى السؤال الأخير.
وأخيراً رفعت قلمها فوق المكان الذي كان عليها أن تكتب فيه اسمها.
‘جوليا آرتي.’
لقد كانت خطًا قديمًا ولكنه منعش. كتبت جوليا اسمها، وليس اسم كريستين، بأحرف كبيرة.
“لقد انتهى الوقت تقريبًا.”
وقال المشرف الوقت لآخر مرة. خرج أنين من أفواه الطلاب مرة أخرى.
سمع صوت اهتزاز الكرسي. كانت جوليا هي التي وقفت بعد الانتهاء من الامتحان.
الاعتقاد بأنه لا يزال هناك وقت متبقي ولكن الطالبة تقوم بالفعل بتسليم ورقتها. تبعت النظرات المفاجئة للطلاب جوليا. وكان الشيء نفسه ينطبق على المشرف.
سارت جوليا بثقة وقدمت ورقتها إلى المشرف.
فتح المشرف، الذي تعرف على جوليا، الورقة. ثم صرخ وهو يرى الإجابات والتفسيرات المكتوبة بكثافة بداخلها.
انحنت جوليا له بصمت وخرجت من غرفة الفحص.
*****
“…جوليا؟”
توقفت جوليا، التي كانت تسير عبر الردهة بخطوات طويلة، عندما ناداها أحدهم باسمها.
كانت كريستين مارجورام.
ومن المفارقات أنها اعتقدت أنها قد تصطدم بها. إذا حدث ذلك، فقد عقدت العزم على تجاهلها وإخبار بافاسلوف بالعودة إلى النزل معًا.
ومع ذلك، عندما اكتشفت أن كريستين تنظر إليها، شعرت بقلبها يصبح شريرًا.
كان لدى كريستين تعبير مذهول. يبدو أنها كانت مندهشة للغاية لدرجة أنها أصبحت عاجزة عن الكلام.
عرفت جوليا هوية المشاعر التي مرت عبر عيون كريستين.
سعيدة برؤيتها، مرتاحة وخائفة أيضًا.
كانت كريستين لا تزال صغيرة. لم يقسو قلبها مثل المركيز أو زوجته. لم تكن تعرف بالضبط مدى شر والديها حتى الآن.
“ماذا ستقول بعد رؤيتي؟” فكرت يوليا.
أنا مرتاح لأنك على قيد الحياة؟ لقد كنت قلقة كل هذا الوقت؟ أعتذر عن أخطاء والدي؟.
مستحيل. لم يكن ذلك. كريستين سوف تسأل هذا.
“هل أجريت الامتحان؟”
“هل أتيت لأداء امتحان التخرج؟”
لأنها تخاف من خسارة المركز الأول.
“في اسمك…؟”
‘كنت أعرف. لماذا لا يمكنك الابتعاد عن توقعاتي ولو قليلاً.’
وفجأة أصبح الوضع مضحكا بشكل لا يطاق. انفجرت جوليا في الضحك وهي تنظر مباشرة إلى كريستين.
“أهاهاها!”
وفي الوقت المناسب، رن الجرس في جميع أنحاء الأكاديمية ليعلن انتهاء وقت الامتحان. وتدفق عدد كبير من الطلاب المحتملين للتخرج من كل قاعة امتحانية.
“هاهاها…أهاهاها!”
واصلت جوليا الضحك. ثم سارت نحو كريستين، التي أصبحت متصلبة وصامتة. همست جوليا في أذنها عندما مرت بجانبها.
“ألا تعتقد أنني سأكون مجنونة لكتابة اسمك هذه المرة أيضًا؟”
“أنت…”
اعتادت جوليا أن تحسد كريستين. الابنة الوحيدة لأبرز عائلة نبيلة في المملكة. السيدة الجميلة التي كانت قرة عين الزوجين مارجورام الاشرار.
جوليا آرتي، العامة التي اضطرت إلى الاختفاء من أجل حماية شرف تلك السيدة الصغير، قد ماتت منذ فترة طويلة.
لم تستطع كريستين أن تقول كلمة واحدة ونظرت إلى ظهر جوليا وهي تبتعد بسرعة.
“مهلا! ما خطبك؟”
عندما رأى بافاسلوف جوليا تمشي وهي تضحك كامرأة مجنونة، اقترب بسرعة وأنزل قبعته لتغطية وجهها.
“آه، يمكن لطفلتنا أن تفقد عقلها في بعض الأحيان.”
سأل بافاسلوف، الذي صعد بسرعة إلى العربة لتجنب أعين الناس، جوليا وهو يدفعها ويغمزها.
“هل أديت جيدًا في الامتحان؟ هل تعتقد أنه يمكنك الحصول على المركز الأول؟”
في تلك اللحظة، أومأت جوليا، التي توقفت عن الضحك، بحركة كبيرة من رأسها.
*****
تم تسليم الأخبار التي تفيد بعودة جوليا إلى العاصمة حية وخضوعها لامتحان التخرج في أكاديمية فرو إلى ماركيز مارجورام.
سأل المركيز كبير الخدم بانزعاج كيف سيتعامل مع هذا الأمر فقالت زوجته إنها ستضاعف كمية العملات الذهبية الممنوحة للضباع.
أما كريستين مارجورام، فحبست نفسها في غرفتها.
عندما اعتقدت أن وسام الشرف الممنوح للطالبة المتفوقة في أكاديمية فرو سيكون ملكًا لجوليا، تأذى كبرياؤها. لأنه كان حلم كريستين منذ فترة طويلة.
وفي الوقت نفسه، تم صدها من نفسها. كان سبب كبريائها المكسور هو أنها لم تكن واثقة بما يكفي للتغلب على جوليا في المقام الأول.
آخر شخص سمع أن جوليا نجت هو خليفة مارجورام النبيل والذي كان في السابق عشيقها، فاسيلي مارجورام.