خادمات سيئات - 59
ركض المتابعون الذين كانوا ينتظرون في الخارج إلى كريستين وأثاروا ضجة، وسألوها عما يحدث وسألوها عما إذا كانت بخير. حاولت كريستين جاهدة أن تهز رأسها، لكنها لم تستطع إخفاء يديها المرتعشتين وتعبيرها الخائف.
كانت كريستين، التي أرادت الهروب من القصر في أسرع وقت ممكن، على وشك اتخاذ خطوات للعودة إلى القصر، عندما أشار ابن العائلة التابعة الذي كان يواسيها إلى مكان بعيد وقال:
“آه، ألست تلك الفتاة العادية هناك؟”
“أرى. تلك الخادمة الوقحة.”
فتاة عامة. خادمة وقحة.
فكرت كريستين على الفور في جوليا. رفعت رأسها ونظرت في الاتجاه الذي يشير إليه أتباعها.
خارج قصر الأمير الاول، كانت جوليا واقفة على الطريق المؤدي إلى الحديقة المركزية.
بسبب المسافة، لم أتمكن من قراءة تعابيرهم مثل المرة السابقة. كانت جوليا تسير مع خادمتيها بخطى هادئة، ولكن ربما شعرت بنظرة كريستين، فتوقفت فجأة ونظرت في هذا الاتجاه.
شعرت وكأن أعيننا التقت.
هل ضحكت جوليا؟ هل رفعت زاوية واحدة فقط من فمها وكان لديها سخرية على وجهه؟ اعتقدت كريستين ذلك. على الرغم من أنني كنت أعلم أن هذا لم يكن قرارًا عقلانيًا، إلا أنني شعرت بطريقة ما أنه كان كذلك.
لم تفعل جوليا شيئًا، وكانت الخاسرة هذه المرة.
الشعور بالنقص يغلي ويشل العقل. كان علي أن أفكر في حل أولاً، لكن لم يتبادر إلى ذهني شيء.
حتى في قصر الأمير ليويكيا، كان الحديث عن هذه المأدبة على قدم وساق. يبدو أن ليويكيا في مزاج جيد جدًا بعد جني فوائد غير متوقعة من ظهور كاروس. بالنسبة له، كانت أزمة مارجورام بمثابة مهرجان.
“إنه أمر مضحك حقًا. لقد كان رمزًا للفصيل المؤيد للإمبرطورية لفترة طويلة، ولكن عندما ظهرت القوة الحقيقية للإمبراطورية، لم يتمكن من فعل أي شيء واكتفينا بالمشاهدة”.
كانت كلمات ليويكيا مليئة بالضحك الذي لا يمكن إخفاؤه. قالت كوكو وهي تريح ذقنها.
“هل يعلم جيش التحرير؟ وكانت أنشطتهم حتى الآن مفيدة للفصيل المؤيد للامبراطورية، وليس للفصيل المناهض للإمبرطورية. لكن هذه المرة، ولأول مرة، حصلنا على نتيجة عكسية”.
لقد كان وجود جيش التحرير بمثابة الحطب بالنسبة لمركيز مارجورام. وعندما ظهروا فجأة وصدموا الناس، أعطى أورتيجا، الذي لم يكن لديه خيار سوى النظر إلى انتباه الإمبراطورية، القوة للفصيل الموالي للإمبراطورية.
وإذا كان جيش التحرير يريد حقاً استقلال أورتيجا، فلابد أن يشعروا بالغضب الشديد إزاء هذه القصة.
ولكن هذه المرة كان مختلفا. احتج جيش التحرير في اليوم الذي التقى فيه أدميرال بايكان الجديد بابنة الملك للمرة الأولى، ولم يرغب أحد أن يحدث ذلك لأورتيجا.
كان هذا شيئًا كان ينبغي على مارجورام والفصيل الموالي للإمبراطورية منعه. ومن المضحك أن الناس انتقدوا الفصيل المؤيد للإمبريالية، وليس الفصيل المناهض للامبراطورية. سألوني عما كنت أفعله طوال هذا الوقت، وانتقدوني لمجرد مشاهدتي وتمص أصابعي، على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن نشط جيش التحرير.
“إنني أتطلع بالفعل إلى رؤية كيف سيصبح ماركيز مارجورام.”
“أنا أيضاً.”
نظر ليويكيا وكوكو، اللذان كانا يواصلان محادثتهما، إلى جوليا في نفس الوقت. تبعت أليكسا كوكو ونظرت إليها.
يمكن لـ “جوليا الخاصة بنا” التنبؤ بكيفية ظهور الماركيز مارجورام. لقد كانت نظرة مليئة بهذه الثقة.
قالت جوليا وهي تبتسم بحرج.
“سوف يتزوج.”
“من ومن؟”
“صاحب السمو الملكي الأمير الأول وكريستين.”
“ماذا؟!”
قفز ليويكيا وجلس مرة أخرى. ثم فتح وأغلق فمه بتعبير لا معنى له على وجهه، ثم فتحه وأغلقه مرة أخرى.
قالت كوكو وهي تضحك:
“تمام… … لا يزال هناك طفل واحد متبقي.”
“أنا أكره ذلك حقًا … … “.
سقط ليويكيا وهو يتأوه. لقد اعتقدت أن شيئًا كهذا قد يحدث يومًا ما، ولكن عندما سمعت أنه حدث بالفعل، شعرت بالقشعريرة.
“إذا تزوج هذان الشخصان، فسيتم تدمير العالم قريبًا. ابنة أقذر عائلة في أورتيجا وابن أقذر عائلة ملكية يتزوجان. انه قبيح ومثير للاشمئزاز. كوكو، هل يجب أن نهرب ونعيش بعيدا؟ أنا وأنت، خذا جوليا وأليكسا، ودعنا نشتري جزيرة في أقصى الجنوب ونعيش هناك بمفردنا.”
“ما الأشياء الفظيعة التي تقولها؟ إذا كنت تريد الهرب، إذهب وحدك. لأننا قررنا القتال.”
“لماذا جميع خادماتي لا يعرفن الخوف؟”.
سقط ليويكيا مرة أخرى وهو يتأوه مرة اخرى.
كانت جوليا تنظر إليه بتعبير يرثى له، لكن كوكو وأليكسا أمسكا بذراعي ليويكيا من كلا الجانبين وساعداها على الوقوف مرة أخرى.
قالت كوكو ببرود.
“الزواج فعال. أنت تعرف لماذا تزوج الأشخاص الأقوياء عبر التاريخ في كثير من الأحيان، بل واستخدموا أطفالهم لإقامة روابط الدم.”
“أعرف.”
“إنها الطريقة الأسهل لترسيخ قوة مارجورام، وتعزيز وحدة الفصيل الموالي للإمبراطورية، وتقوية التحالف بين العائلة المالكة و مارجورام. في الأصل، كانت الأهداف هو فاسيلي والأميرة شاترين، ولكن الآن لم يعد ذلك ممكنا”.
“نعم… … هل هذا هو الاختراق الوحيد؟”
من المستحيل ألا يعرف الماركيز مارجورام ما يعرفونه. كان المركيز منذ فترة طويلة يرسم صورة لزواج فاسيلي من الأميرة شاترين، وبالتالي توحيد ابنة الملك ووريث الأسرة.
إذا كان فاسيلي يعرف كم من الوقت كان ينتظر ذلك، فلن يكون متسرعا للغاية في فسخ الخطوبة مع شاترين.
“حسنا، كل شيء خاطئ الآن على أي حال.”
انكسرت قطعة بسكويت صغيرة في فم جوليا محدثة صوت طقطقة.
“ما تبقى هو الزواج من كريستين للأمير الأول، ولكن للقيام بذلك، يجب على الماركيز تربية وريث مرة أخرى.”
لا يمكن للملكة أن تكون وريثة للعائلة. سيؤدي زواج الاثنين إلى تنحي الأمير الأول عن منصب وريث العرش أو اضطرار كريستين إلى التخلي عن خلافة اللقب.
لم يكن من الممكن أن يتخلى الأمير الأول عن العرش، لذلك كانت كريستين هي التي تمت التضحية بها في النهاية. سوف يأمر الماركيز مارجورام بذلك أيضًا.
ربما كان علي أن أشكر فاسيلي مرة واحدة على الأقل.
من كان يدري أن الخطأ الذي ارتكبه سوف يتدحرج ويتدحرج ويتحول إلى كرة ثلج كبيرة؟.
ابتسمت جوليا في رضا، وهي تمسح مسحوق السكر من أصابعها بمنديل.
بعد مواساة ليويكيا، الذي قال إنه كان في حالة ذهول وليس في مزاج يسمح له بالدراسة اليوم، وأنهت فصل الدراسة، عادت جوليا إلى غرفتها وغمرت نفسها في ماء الاستحمام الذي أعطته إياها ترودي.
“هل درجة الحرارة جيدة؟ كيف تبدو رائحة صابون الحمام؟”
“جيد.”
“سوف انظف ظهرك!”
كانت ترودي قلقة هذه الأيام لأنها أرادت إثارة إعجاب جوليا. عندما سلمت أمرها إلى الضبع، اعتقدت أنها ستموت، ولكن بطريقة ما، لم يحدث شيء حقًا.
كان كل شيء كما قالت جوليا.
كانت ترودي سريعة البديهة ولديها حس عظيم. كانت غرائزها تخبرها أنها بحاجة إلى إقناع جوليا.
“الخادمات أيضًا صاخبات بشأن ما حدث في المأدبة اليوم. إنه من الإمبراطورية، لا أعلم، لكن… … “.
“نعم؟”.
“الخادمة التي تعمل في قصر الأمير الأول تقول ذلك. قالوا أن جلالته كان غاضباً جداً. صرخ على الآنسة الماركيز مارجورام لتغادر، وطلب منها ألا تطأ قدمها القصر في الوقت الحالي”.
عيون وآذان الخادمات موجودة في كل مكان في القصر الملكي. فكرت جوليا في هذه الحقيقة مرة أخرى وسألت ترودي.
“ماذا عن الأميرة؟”.
“أوه، لا تقل أي شيء. يتمتع قصر الاميرة بمزاج احتفالي تمامًا. فتحت الأميرة شاترين صندوق المجوهرات كهدية لخادماتها، وفتحت غرفة كبار الشخصيات للنبلاء القريبين حتى يتمكنوا من قضاء الليل في مرح”.
“أرى.”
كانت جوليا تستمع عن كثب إلى قصة ترودي، لكنها لم تبدِ الكثير من الاهتمام. كان طبيعيا. الأخبار التي سألت ترودي عنها كانت شيئًا تعرفه جوليا بالفعل أو كانت تتوقعه.
عندما لم تنزعج جوليا، نفد صبر ترودي وتحدثت بسرعة.
“أشعر بالأسف على الخادمات اللاتي يعملن في قصر الأمير الأول. سمعت أنه عندما يكون صاحب الجلالة الأمير الأول في مزاج سيئ، يتم طرد الجميع من القصر.”
“طرد؟”
أبدت جوليا القليل من الاهتمام. ثم كانت ترودي متحمسة وأخبرت القصة التي التقطتها.
“أليس هذا جيدًا لأنني أستطيع الذهاب للراحة مبكرًا؟ سألت هذا. ولكن في اليوم التالي يجب أن أعمل بجهد مضاعف.”
“هذا سيء للغاية.”
“يقال أن سمو الأمير الأول يعتبر الخصوصية مهمة للغاية ولا يسمح للغرباء بالدخول إلى مساحته الخاصة. إنه يعهدو بها فقط إلى الخادمات الذين يمكنه الوثوق بهم حقًا أو أولئك الذين عملوا لفترة طويلة. الجميع حريصون على أن يكونوا هكذا.”
“أعتقد أنه يدفع الكثير من المال.”
“نعم، إنه ضعف ذلك. كنت أشعر بغيرة شديدة لدرجة أن الراتب كان مضاعفًا مقابل نصف العمل.”
ضحكت ترودي. شعرت بالارتياح لأن جوليا استمعت إلى قصتها.
يبدو أن هذه الخادمة العامة سخية مع الأشخاص المفيدين. بالتفكير بهذه الطريقة، تمكنت ترودي بطريقة ما من تكوين العديد من الأصدقاء المقربين في القصر وجمعت شائعات مختلفة.
“شكرًا لك ترودي.”
أنهت جوليا حمامها ووقفت. جفت ملابسها وارتدت بيجامتها بينما كانت ترودي تنظف الحمام. ثم سلمت حقيبة صغيرة لترودي، التي كانت قد عادت للتو من تنظيف الحمام.
“خذها.”
“ما هذا؟”
سألت ترودي في مفاجأة. قالت جوليا بنظرة معرفة على وجهها كما لو كانت تسأل شيئًا.
“مكافاة.”
“لماذا تعطيني هذا؟ هل حقا سوف تطردني؟ أوه لا. خادمة، أنا حقا في صفك الآن. لم أبلغ ذلك إلى مسؤول القصر بعد، وكنت أخطط لقول كل ما طلبت مني الخادمة أن أفعله عندما يحين الوقت.”
تشبثت ترودي بيأس. لقد رفض كيس العملات الذهبية الذي عرضته عليه يوليا وتوسل إليه ألا يطرده لأنه ليس مضطرًا إلى إعطائه شيئًا كهذا.
تنهدت جوليا وقالت.
“عن ماذا تتحدث؟ هذه رسوم للمتاعب القادمة.”