خادمات سيئات - 56
في تلك الليلة، زارت جوليا ماكسويل.
“يا إلهي، كنت أخطط بالفعل للمجيء لرؤيتك. أعتقد أنني والخادمة على نفس القارب؟”
“ماذا يحدث هنا؟”
“يُقال أن رسولًا من جلالة الإمبراطور مر عبر تيتانيا. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا. طلب مني كاروس أن أنقل الأخبار.”
“أرى”. رفعت جوليا زوايا فمها قليلاً وابتسمت.
أخبرت ماكسويل أنها طلبت منه الحضور بالفعل لهذا السبب.
“من فضلك قل هذا لكاروس.”
“ماذا استطيع قوله؟”.
“إذا كان رسول الإمبراطور سيظهر بمظهر غير سار، فيجب أن يكون كاروس ضيف أورتيجا.”
“ما هذا… … هل يمكنني أن أقول ذلك فحسب؟”
“يرجى العثور على الملك شخصيًا وإبلاغه بأن رسولًا سيأتي. اجعلهم يعتقدون أنهم إذا أرادوا إثارة إعجاب الإمبراطور، عليهم المرور عبر كاروس. من خلال منع توسع قوة ماركيز مارجورام الموالي للإمبراطورية، فإنك تتصرف كخط يمكن للملك من خلاله التواصل مع الإمبراطورية بشكل مستقل عن الماركيز.”
“ها… … هاها.”
“الوليمة بعد اسبوع.”
انفجر ماكسويل في الضحك.
“قد يكون من الصعب بعض الشيء أن أقول هذا، ولكن إذا كنت قد التقيت بالخادمة قبل زعيمنا، كنت سأقترح بالتأكيد شراكة. من الآن فصاعدا، يجب ألا أتساءل و أتبع أي شيء تطلبه مني الخادمة”.
“هل هذا صحيح. لا يزال لدي معروف آخر لأطلبه.”
“فقط قولي كلمة.”
“إذا ذهبت إلى الرصيف الشرقي خارج أورتيجا، فستجد مركزًا صغيرًا للرعاية النهارية. إذا ذهبت إلى هناك، هناك غرفة دراسة صغيرة أنشأها المدير لإظهارها للنبلاء. “
“حضانة؟”
تألقت عيون ماكسويل.
“نعم. من فضلك ابحث عن شيء هناك وأحضره لشخص ما.”
اقتربت جوليا من ماكسويل وهمست. كلما تحدثت لفترة أطول، ظهرت ابتسامة لا يمكن السيطرة عليها على وجه ماكسويل.
* * *
وجاء يوم الوليمة. حملت جوليا الدعوة التي وصلت متأخرة في يدها ونظرت إلى كوكو بوجه مدمر.
“ما هذا؟”.
“الشخص الذكي يسأل شيئًا رغم أنها تعرف. إنها دعوة إلى وليمة. الأميرة شاترين قررت أخيرًا دعوتك.”
“لماذا أذهب إلى هناك؟ هل تحتاج حقًا إلى ملء المكان بالأشخاص العاديين؟”.
“ماذا تقول الآن؟ نظرًا لأنها ليست مأدبة ملكية رسمية، فيمكن لأي شخص الحضور طالما لديه دعوة. لا يوجد بند في لوائح القصر الملكي ينص على أنه لا ينبغي للعامة حتى دخول قاعة المأدبة… … أنت أقرب خادمة لصاحب الجلالة لويكيا، لذلك أنتي مؤهلة بما فيه الكفاية.”
“أنا لن أذهب.”
“يجب ان تذهب.”
“لماذا؟”
“لقد ذهبت اليكسا. كانت جميع أنواع القطط البرية تتشبث بها، يسيل لعابها، وتتطفل علبها، وكل أنواع الرغبات اللزجة. من يستطيع إيقاف ذلك؟”.
“كوكو… … “.
“ثم ستصبح شريك الأمير.”
“انا ذاهبة.”
بدا من المستحيل الخروج بمفردك. كما قالت كوكو، ستكون أليكسا هي التي ستحظى بأكبر قدر من الاهتمام بخلاف الأميرة في المأدبة، ولكن بما أنها كانت تجهل الثقافة الاجتماعية للنبلاء ولم تكن تعرف نوع الأذى الذي قد تواجهه، فسيكون ذلك فكرة جيدة أن يرافقها شخص ما.
ارتدت جوليا الفستان بمساعدة خادمتها ترودي. لقد كان فستانًا جميلاً من الدانتيل باللون الأخضر الداكن والأسود تلقيته ذات مرة كهدية من كوكو.
سكبت ترودي المجاملات.
“سيدة جوليا، أنت جميلة جدًا. سوف يفاجأ الجميع. أنت ترتديين فقط الفساتين ذات اللون الكريمي العادي كل يوم، ولكن عندما ترتدي هذا الفستان الجميل، أشعر وكأنك شخص مختلف!”.
لم تكلف جوليا نفسها عناء الرد. بعد أن ارتدت الفستان، اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن ترتدي المجوهرات التي تلقتها كهدية من شاترين، لذلك وصلت إلى صندوق المجوهرات.
كان هناك الكثير من الأشياء التي كانت براقة للغاية بالنسبة لي للقيام بها. جوليا، التي اعتقدت أنه لا يوجد شيء جيد في أن يلاحظها الآخرون، أخذت فقط أبسط الأقراط السوداء وقلادة رفيعة وأغلقت صندوق المجوهرات.
“هل أنت جاهزة؟ دعنا نذهب.”
فتحت كوكو الباب ودخلت وكعادتها تألقت بفستان رائع ومجوهرات لامعة.
عندما امتدحتها جوليا لكونها جميلة، شخرت كوكو وتظاهرت بعدم السماع لأنها كانت محرجة.
“ماذا عن اليكسا؟”.
“لا تتحدث حتى. قضت وقتًا أطول في اختيار ملابسها بدلاً من اختيار ملابسي. بودا بودا هي المرة الأولى التي أرى فيها فتاة تبدو بنفس الشكل بغض النظر عما ترتديه.”
في كل مرة تتذمر كوكو، أومأت الخادمات الواقفات خلفها برأسهن في نفس الوقت.
اتسعت عيون جوليا وهي تتساءل عن السبب، ثم لاحظت أن أليكسا تقف بشكل ملتوي خلف الخادمات.
ثم، دون أن أدرك ذلك، أطلقت تأوهًا.
“همم.”
اليكسا كانت جميلة. وبعبارة صريحة، كان الأمر على الجانب الجميل. لكنها لم تكن لطيفة أو جميلة أو جميلة.
كان شعرها الأبيض الطويل يتدلى إلى جانب واحد وارتدت فستانًا تمسك بجسدها وسقط بشكل طبيعي. تم الكشف عن الصورة الظلية من الكتفين إلى الصدر، وسقطت الملابس إلى الأسفل.
كانت ترتدي قطعة قماش فضية تتناسب مع بشرته الداكنة وقفازات طويلة على ذراعيه الملتهبة. على الرغم من أنها لم تستخدم الكثير من الماكياج، إلا أن عينيها كانتا فريدتين وأعطتا مظهرًا ضعيفًا ومثيرًا.
تمتمت كوكو: “من يظن أنها تبلغ من العمر 20 عامًا؟”
بعد الانتهاء من الاستعدادات، وقفت جوليا. سارت الخادمات الثلاث إلى قاعة المأدبة.
“جميعا … … “.
كانت عيون الخادمات تهتز باستمرار.
كوكو باللون الأحمر الساطع مثل اللهب وترتدي إكسسوارات متلألئة، وجوليا باللون الأخضر الداكن والأسود، وحتى أليكسا، التي تبدو مرتاحة مثل ثعبان يبلغ من العمر مائة عام على الرغم من أنها المرة الأولى التي تحضر فيها مأدبة اجتماعية.
إذا اجتمعت الخادمات من قصرنا معًا، أعتقد أنه يمكننا الفوز حتى لو هرعت حوالي 100 خادمة من القصور الأخرى. كل الخادمات كانوا يفكرون بهذه الطريقة.
كانت قاعة احتفالات الأميرة شاترين هادئة.
على الرغم من أن ذلك كان متوقعًا، إلا أن ليويكيا لم يستطع إلا أن يضحك وهو يعبر قاعة المأدبة بتعبير محرج وقاس على وجهه. كانت كوكو، ذو الوجه الخالي من التعبير مثل الدمية، تتبعه
“هذه الأشياء اللعينة … … “.
وكانت شاترين غاضبا جدا. وذلك لأنها علمت أن جميع النبلاء الذين خططوا لحضور مأدبتها كانوا في المأدبة التي أقامها الأمير الأول وكريستين.
“… … يقال أن الكونت وولديه ذهبوا إلى قصر الأمير الأول.”
“… … ويقال أن جميع نبلاء الأسرة ذهبوا في هذا الاتجاه. لقد أرسلوا حتى هدايا بهذه الطريقة.”
“ارميهم.”
صرت شاترين على أسنانها.
“قلتم أنكك قادمين إلى قصري، ولكن كيف تجرؤين على مضايلتي؟ يبدو أن لا بأس أن ينظر هؤلاء الناس بازدراء إلى العائلة المالكة.”
“اهدأ يا شاترين”.
“لويكيا، هل تشبهني حقًا؟ هل هذا كل ما يفعله الإخوة؟ حتى عندما ينظر إلى الناس بشكل خاطئ، فإنني أنظر إليهم بشكل خاطئ لفترة طويلة. الخلافة على العرش؟ قل لي ألا أضحك.”
شاترين التي كانت متحمسة للغاية شتمت شقيقها الأمير الأول أمام النبلاء.
“قالت أختي الصغرى إنها ستستمتع بحفلة مع صديقاتها، لكن لماذا تقوم بمقالب كهذه من خلال التمسك بحاشية تنورة والدتك؟ ها! إذا فزت في مسابقة مرة واحدة ووصلت إلى هذا المستوى، فسيكون الأمر مثيرًا للإعجاب للغاية. أليس كذلك؟”.
“كن حذرا ما تقوله. لأنك لست الوحيدة هنا.”
“من فكر في هذا بحق الجحيم؟ أخي لا يحب هذه الطريقة الطفولية. أعتقد أنه كان سيستخدم طريقة مختلفة بسبب كبريائه.”
كان غضب شاترين يتجول بلا اتجاه.
اعتقدت جوليا أنها يجب أن تظهر للأميرة الطريق. فأومأت برأسها إلى ليويكيا الذي كان ينظر إليها.
ضحك ليويكيا وسكب المعلومات.
“هل تسأل لأنك لا تعرف ذلك؟ أنت حقا لا تعلمين من يدخل ويذهب إلى قصر الأمير؟”.
“ماذا كريستين مارجورام؟”
“لقد كان الأمير الأول هو الذي حرك جلالة الملكة، ولكن ربما كانت ابنتها هي التي نقلت ماركيزة مارجورام. في الدائرة الاجتماعية لأورتيجا، لا توجد امرأة أقوى من المركيزة مارجورام. لا بد أنه أقنعهم أنه من أجل سرقة ليس والده فحسب، بل النبلاء أيضًا، يجب إقامة مأدبة في نفس اليوم وفي نفس الوقت. من الواضح.”
“اللعنة على مارجورام!”.
ألقى شاترين الزجاج الذي كان تحمله. تحطم الزجاج الجميل عندما اصطدم بالحائط، وسارعت الخادمات المذعورات لتنظيفه.
“صاحبة السمو، أهدئ.”
“لم تكن كريستين مارجورام سيئة الحظ لمدة يوم أو يومين. كان من غير اللائق تمامًا بالنسبة لها أن تثق فقط في عائلتها وتتباهى كما لو كنت من العائلة المالكة”.
شاهدت جوليا بدهشة خادمات شاترين وهي تريح الأميرة. كنت أعلم أن كريستين لم تكن من النوع الذي لديه العديد من الأصدقاء، لكنني لم أكن أعلم أنه تم تقييمها بهذه الطريقة حتى من قبل الخادمات في قصر الأميرة.
“كل هذا بسبب تلك الفتاة مارجورام سيئة الحظ… … “.
في تلك اللحظة، في ذهن شاترين، أصبحت كريستين الفتاة الأكثر حظًا في العالم.
لقد كان إنجازا غير متوقع. اختارت جوليا شاترين كأحد أفراد العائلة المالكة لتكون بمثابة درع لليويكيا أثناء نشأتها.
لكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى، أدركت أنه سيكون مضيعة للوقت أن نتخلص من شخص استخدمه فقط كدرع بسيط.
وبغض النظر عن ذلك، كانت شطرين ابنة الملك المحبوبة للغاية، وكان لديها عدد قليل من المتابعين لشخصيتها النارية.
“الآن اهدأ. أفهم أنك غاضبة، لكن ألا ينبغي أن تقيم مأدبة للنبلاء الذين تركوا الأمير الأول وجاءوا إليك؟ هل الأمر على ما يرام لأن المضيف يستمر في رمي النظارات علي؟”
“ليويكيا”.
“ماذا؟”
“تعال.”
مدت شاترين يدها فجأة. بدا وكأنها كانت تطلب المال الذي اقترضته، لذلك عبس ليويكيا وتراجع خطوة إلى الوراء.
“لماذا؟”
“أنت شريكي اليوم.”