خادمات سيئات - 55
“الأميرة شاترين شخصية ذات طموح كبير.”
“هل هناك أحد في القصر لا يعرف ذلك؟”
“تتفاخر بانتصارها أمام النبلاء من خلال حضور أليكسا المأدبة. إنها ليست فكرة سيئة، لكني متأكد من أن هناك حيلًا أخرى. صاحب السمو، هل أخبرتك الأميرة شاترين بموعد المأدبة؟”.
“أوه… … قالت أنها ستفعل ذلك في أقرب وقت ممكن. إذا كان ذلك ممكنا، قبل أن يأتي الصيف.”
“ماذا بعد؟ عن الضيوف المدعويين.”
“حسنًا، هذا جيد. الضيوف المدعويين أو شيء من هذا؟ النبلاء والأصدقاء الذين يقفون معا، عائلة من الخادمات، الخ… … آه! تعال نفكر بها.”
وقال ليفيسيا مع الضحك.
“قالوا أنهم كانوا يدعون الملك.”
“نعم؟”
تصلب وجه جوليا. استند ليويكيا إلى كرسيه وشرح لها كما لو أنه يطلب منها ألا تقلق.
“الأحلام كبيرة أيضًا. الملك ليس شخصًا يتحرك بسهولة إلا في مأدبة وطنية أو حدث مهم. ربما لا تعلم أن القوة تتجمع حيث تؤدي خطوات الملك. معركة الخلافة أصبحت شرسة بالفعل.. … مهما حاولت شاترين، فلن تتمكن من تحريك والدها”.
“ماذا لو كانت الأميرة لديها خدعة؟”
“خدعة؟”
“إذا سربت الأميرة خبرًا بأنها ستتزوج من رجل من العائلة ما يحضر المأدبة … … “.
قبل أن تتمكن جوليا من إنهاء حديثها، بدأ ليويكيا يهتز مثل السمكة. وضعت كوكو أيضًا فنجان الشاي الذي كانت تحمله على الحامل حتى نقرت.
تحدثت جوليا بتعبير أكثر تصميماً.
“جلالة الملك والملكة، سيتعين على واحد منهم على الأقل حضور مأدبة الأميرة.”
وكان هذا هو هدف شاترين. تمتمت كوكو قائلة إنها تكن إعجابًا نادرًا بشاترين.
“الأميرة صادقة. ليس لديها أي نية لخسارة هذه المعركة. أنا أتطلع بالفعل إلى رؤية كيف سينتهي الأمر بالنسبة للأمير الأول و مارجورام.”
حتى أن جوليا توقعت ما سيحدث بعد ذلك.
“حسنًا، ستقام المأدبة في نفس اليوم. هناك صاحبة الجلالة الملكة والماركيزة هناك. الأمير الاول سوف يرغب في إفساد مأدبة الأميرة بطريقة أو بأخرى، وسوف ترغب كريستين في استغلال هذه الفرصة لإظهار قوة عائلتها.”
ما قالته جوليا كان صحيحا. كان الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة للأمير الأول أن يرى الملك وزوجته يظهران في مأدبة أقامتها شاترين.
نظرًا لأن شاترين، الذي أصبحت بالفعل مركز الاهتمام مع إعلان دعم ليويكيا، فازت في مسابقة مبارزة الشرف، فقد كانت هناك شائعات بأن الأمير الأول شعر بالتهديد من شاترين.
اتصل بكريستين وبخها لفعل شيء ما.
“هل تعرف ماذا قال المركيز مارجورام عندما أحضرك إلي؟ قالوا إنها امرأة كان ذكاؤها يفوق الوصف ولم يخيبها أبدًا. ولكن ما هذا! لم يحدث شيء منذ مجيئك لتبقى بجانبي بدلاً من فاسيلي!”
“يا صاحب الجلالة، توقف عن الغضب.”
“هل تعلم كم قصة تسمعها أذناي كل يوم؟ أخبريني يا كريستين. ما هي الإشاعة القائلة بأن الطالب المتفوق لمدة 4 سنوات في أكاديمية فروي قد يكون ملفقًا؟”.
تحول وجه كريستين إلى شاحب عند سماع كلمات الأمير الأول.
انتشرت شائعات منذ بعض الوقت مفادها أن جوليا ربما خسرت عمدًا أمام كريستين. وكانت القصة موضوعًا سريًا، خاصة بين النبلاء في عصرها.
عندما رأى الأمير الأول كريستين ترتجف مع شفتيها، أطلق تنهيدة عميقة.
“بالطبع، هذا لا يعني أنني متأثر بمثل هذا الهراء. بغض النظر عن مدى عظمة أكاديمية فروي، لا توجد طريقة يمكن أن يكون فيها أي شخص من عامة الناس أفضل منك، الذي علمه ماركيز مارجورام فقط مع أفضل المعلمين في أورتيجا. “
ممتاز. جوليا.
“سمعت أن شاترين أرسلت دعوة مفصلة إلى والدها. حتى أنها مازحت بمهارة بأنها ستختار زوجًا من بين النبلاء الذين يحضرون هذه المأدبة. والدتي لم تقل أي شيء، ولكن يبدو أن أحدهم يخطط لحضور المأدبة.”
“صاحب السمو، شيء من هذا القبيل … … انه لن يحدث.”
“لذا، حاول منع حدوث ذلك. يا شاترين، هذا الجحش الصغير يثير قلقي بشكل طفولي بشأن الولائم وما شابه.”
على الرغم من أن الأمير الاةل خسر أمام شاترين في المسابقة الأخيرة، إلا أنه لا يزال ينظر بازدراء إلى أخته. كانت كريستين على وشك الإشارة إلى ذلك، لكنها أبقت فمها مغلقًا، لأنها شعرت أنها لا ينبغي أن تسيء إلى كبريائه الكبير.
كانت كريستين تفكر في جوليا.
يبدو أن هذه المأدبة لم تكن الفكرة التي جاءت من رأس جوليا. وذلك بسبب وجود فجوات كثيرة. ربما كان هذا شيئًا اتفقت عليه شاترين وخادمات الأميرة معًا للتوصل إليه.
ومع ذلك، لا يمكن استبعاد جوليا تماما. منذ أن أعلن الأمير ليويكيا دعمه للأميرة شاترين، كان على كريستين أن تضع جوليا في الاعتبار دائمًا.
ظللت أفكر في سلة الزهور القبيحة تلك. كان من الواضح إعلان الحرب. بالنسبة لكريستين، لم يكن الخصم في هذه المعركة هو الأمير ليويكيا أو الأميرة شاتلين.
كانت جوليا آرتي.
“هل مازلت تفكرين؟”
سأل الأمير الاول بقلق. كبت كريستين الشعور غير السار الذي يتدفق في صدرها ورفعت رأسها نحوه.
“أقم مأدبة يا صاحب الجلالة”.
في الواقع، لم تكن المشكلة بهذه الصعوبة. هذا شيء عليك فقط معالجته وجهاً لوجه.
“مأدبة؟”
“من فضلك اطلب من والدتي وجلالة الملكة إقامة مأدبة كبيرة. في نفس يوم ووقت المأدبة التي أقامتها صاحبة السمو الملكي الأميرة شاترين”.
“ماذا؟ ما هذا… … الأمر ليس مثل قتال الأطفال.”
هذا كان هو. تحويل هذا إلى قتال الأطفال. وقالت كريستين إن هدف شاترين يجب أن يتحول إلى قتال طفولي.
“حتى نتمكن من منع جلالة الملك والملكة من حضور مأدبة الأميرة. بالطبع ستأتي صاحبة الجلالة الملكة إلى مأدبة جلالتك، وسيقول صاحب الجلالة الملك إنه لا يستطيع التدخل في مشاجراتكما، لذا فهو يفضل عدم الذهاب إلى أي مكان.”
“لن ينظر النبلاء إلى هذا على أنه منافسة جدية على الخلافة، بل مجرد تنفيس عن الغضب”.
“هذا كل شيء.”
لقد كانت طريقة طفولية ولكنها موثوقة. كان الهجوم المباشر بسيطًا جدًا لدرجة أن شاترين لم يتمكن حتى من الهجوم المضاد. أومأ الأمير الاول بوجه محير.
وبعد أيام قليلة، تم تأكيد موعد مأدبة شاترين. أثارت الدعوة التي أرسلتها الأميرة الإثارة في جميع أنحاء أورتيجا. ولم يكن القصر الملكي مختلفا كثيرا.
وكانت هناك شائعات بأن شاترين، الذي كان شديد اللطف، كان يزور مقر الملك كل يوم لإرضائه.
ويقال أن الملك كان سعيدًا جدًا بإخلاص ابنته الوحيدة. لقد كان سعيدًا للغاية لأن شاترين، التي كانت سلبية بشأن الزواج بعد فسخ خطوبتها مع فاسيلي مارجورام، تحدثت أولاً.
وعلى هذا المعدل، بدا أن حضور الملك لمأدبة شاترين أمر مفروغ منه.
بدأ النبلاء في قياس الزوايا. في هذه المرحلة، قرر الكثير من الناس أنه سيكون من الأفضل حضور مأدبة الأميرة حتى لو كان ذلك يعني عدم حظوة الأمير الأول.
على وجه الخصوص، كان النبلاء الذين لديهم أبناء في سن الزواج حريصين على الحصول بطريقة أو بأخرى على دعوة من الأميرة. وبفضل هذا، صرخت الخادمات في قصر الأميرة بسعادة كل يوم. عادة، كانت الخادمات المقربات من العائلة المالكة هن من يديرن الدعوات، لذلك كانت كمية الرشاوى المدفوعة لهن هائلة.
وبعد فترة وجيزة، وردت أنباء عن أن الأمير والملكة الأولين سيقيمان مأدبة في نفس اليوم.
“إنه كما قلت.”
قال ليويكيا إنها لم تعد متفاجئة ونظر إلى جوليا. لقد كان وجهًا عرف كوكو أنه سيكون كذلك أيضًا. كانت أليكسا هي الوحيدة التي أثنت على جوليا بإعجاب إضافي.
“كيف عرفت بحق السماء؟ هل تمتلك جوليا أي قدرات إدراكية؟”
“أنا أعرف عن كريستين أكثر من الآخرين.”
التقليل من قيمة يأس الشخص الآخر وجعله يبدو غير ذي أهمية. كانت هذه هي الطريقة التي أحبتها كريستين.
كانت جوليا مقتنعة بأن كريستين ستستخدم آلية التكيف الطفولية هذه منذ أن أعلنت شاترين أنها ستقيم مأدبة.
وأعلن الملك، الذي سئم حرب الأعصاب بين ابنته وابنه، أنه لن يحضر مأدبة أي من الطرفين. وكان شاترين تزور الملك كل صباح ومساء وتتوسل إليه، لكنها لم تستطع أن تغير رأيه.
“النبلاء لن يحضروا مأدبة الأميرة.”
قالت جوليا. في الواقع، ذهب الأمر دون أن يقول. وعلى الجانب الآخر يقف الأمير الأول والملكة وعائلة مارجورام الأقرب لوريث العرش بقوة.
يتألف أنصار شارين من الأمير ليويكيا وخادماته. قدرت جوليا بهدوء أنها ستكون أقل من النصف إذا ما قورنت بالأرقام.
“لكن لا يمكنني إلغاء ذلك. لقد تم إرسال الدعوات بالفعل، وربما لا تريد صاحبة السمو الاعتراف بالهزيمة”.
“هل يجب أن تتظاهر على الأقل بأنها مريضة لبعض الوقت؟”.
عقد ليويكيا رأسه من الألم. ولم تكن لديه الثقة لتقبل غضب شاترين. كانت شاترين لا مثيل لها من حيث المزاج، لذلك كنت قلقة بالفعل بشأن مدى غضبها وعنفها.
ولم يكن لدى شاترين أي وسيلة للتغلب على هذه الأزمة.
لكن جوليا حصلت عليه.
‘كاروس.’
تذكرت كلماته: “سأظهر متى وأينما تريد”.