خادمات سيئات - 51
51 مبارزة(1).
“موعد؟”
كوكو تجعدت أنفها. بدا وجهه وكأنه غاضب. وغني عن القول أن نبرة صوتها أصبحت حادة.
“أنت غبية! أنت لم تقل شيئا مثل هذا من قبل. كان يجب أن تخبرني بذلك مسبقاً. لقد أخبرت ليويكيا بهذا، وكانت الخادمات قد أعدن كل الطعام… … اوتش!”
“آسفة.”
“لا بأس. قم بذلك غدا.”
لوحت كوكو بيدها كما لو أنه لم يكن هناك شيء للتفكير فيه لفترة طويلة. قال إنه يمكنني فقط الاستمتاع بما تم إعداده اليوم كوجبة خفيفة وإقامة حفلة غدًا.
لكن جوليا لم يكن لديها أي نية للقيام بذلك.
“لا أستطيع لأنني أشعر بالأسف على سمو الأمير. لقد عملت الخادمات بجد أيضًا، لكني لا أستطيع أن أجعلهن يعملن مرتين بسببي. سأنضم حتى لو تأخرت، لذلك أنا أستمتع به أولاً.”
“مزعج. لماذا تتحدث دائما كثيرا؟ فقط قم بإلغاء هذا الموعد.”
“إنه وعد مهم.”
جوليا لم تستسلم. عرف كوكو أيضًا أن جوليا لن تستسلم.
“أنت حقا… … “.
رسمت حواجب كوكو مستويات مثل السلالم. نظرت إليها جوليا، معتقدة أنه حتى وجهها الغاضب كان جميلًا. نظرت أليكسا أيضًا إلى جوليا بتعبير يبدو أن لديه ما يقوله.
تنهدت كوكو، التي كانت غاضبا للغاية، وقالت.
“تعال في أسرع وقت ممكن.”
“حسنا.”
“لا أعرف ما هو هذا الوعد المهم … … أخبره أن لديك أشياء أكثر أهمية للقيام بها وأنك ستقابله في المرة القادمة. إذا جعلتني أنتظر طويلاً، فلن أتركك تذهب.”
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
بعد مغادرة قصر الأمير، ركبت جوليا عربة وتوجهت إلى الرصيف لفترة من الوقت. لقد كانت خطوة حاسمة لشخص ليس له وجهة.
طلبت من السائق أن ينزل أمام الرصيف، نزلت من العربة، وابتعدت دون تردد.
توقفت جوليا عند الشاطئ الرملي الأبيض الذي لم يظهر إلا بعد اجتياز الرصيف الطويل.
هبت نسيم البحر القاسي مع رائحة مالحة. عندما خلعت قبعتي، هزت الريح المالحة شعري.
وقفت جوليا على الشاطئ الرملي ونظرت إلى البحر الليلي الداكن.
الحياة الخامسة، أليكسا تنقذ جوليا وتموت في البحر. في ذلك الوقت، هبطت جوليا، التي تمكنت من الهروب من سفينة القراصنة بمساعدة أليكسا، على هذا الشاطئ.
أجبرت جسدي، الذي شعرت وكأنني على وشك الإغماء، على معانقة المجداف الذي طلبت مني أليكسا ألا أتركه وجدفت بقوة. ولم يهدأ الإعصار. وبعد البكاء والشكوى والسب وجدت نفسي هنا.
“شكرًا لك.”
أردت أن أقول ذلك.
“الآن يمكنني أخيرًا المجيء إلى هنا.”
ولكن لا أستطيع حتى أن أقول شكرا لمقابلتك مرة أخرى.
تم الوفاء بالوعد. لن نعرف أبدًا عن أليكسا الميتة، لكنه كان وعدًا قطعته جوليا، التي نجت بفضلها، على نفسها.
* * *
مر الوقت وجاء اليوم للمسابقة الثالثة.
جوليا، التي استيقظت في الصباح الباكر، خلعت ملابسها وتشبثت بأليكسا.
على الرغم من أن أليكسا لم تكن فارسًا كاملاً بعد، إلا أنها استعارت الدرع البسيط والسيف الذي يستخدمه الفرسان. بدت رائعة جدًا، وشعرها الطويل مربوط عاليًا وتحمل سيفًا.
إن طولها الطويل وأطرافها الطويلة وعيناه الضعيفة والضبابية جعلته تبدو مرتاحًا للوهلة الأولى.
“لا بأس.”
أعربت كوكو عن مشاعر قصيرة. رثى ليويكيا وأضاف.
“الأمر ليس على ما يرام فحسب، بل إنه رائع جدًا. يجب أن أمتلك قلوب جميع الخادمات العاملات في القصر… … هناك منافس.”
“ماذا؟ ماذا تقول الخادمات؟ سيصيبني الجنون.”
“الجميع لطيف معها.”
“في حياتك القادمة، تولد كخادم. إذا كنت لا تزال تعاملني جيدًا، فسوف أخبرك بذلك مرة أخرى.”
“كوكو، يمكنك أن تتركني متوهمًا. لتكون هادئا.”
تحققت نبوءة ليويكيا عندما وصلوا إلى قصر الأميرة شاترين.
“من هذا؟”
بدءًا من شاترين، التي فتحت عينيها على نطاق واسع، نظرت خادمات الأميرة والخادمات العاملات في قصر الأميرة إلى أليكسا كما لو كانت مفتونة.
حتى عندما وقفت جنبًا إلى جنب مع ليويكيا، لم يكن طولها قصيرًا، وأكتافها المستقيمة وعينيها اللامبالاة تذكرهم بإلهة النصر الأسطورية.
ببشرتها الداكنة وشعرها الأبيض النموذجي للجنوبيين، الذين كادوا أن يرحلوا الآن، كان لديها سحر لفت انتباه الناس على الفور.
– سألت شاترين مرة أخرى.
“ليويكا، من هذا؟”
“أليكسا من عائلة كوان، التي ستشارك في مبارزة الشرف اليوم كواحدة من محاربي شاترين الأربعة العظماء.” وقال ليويكيا بمرح.
أقيمت المسابقة الثالثة في قاعة تدريب أورتيجا رويال نايتس.
ولأنها كانت مسابقة ذات نتيجة محددة سلفا، لم يتجمع الكثير من الناس. لسبب ما، لم تكن كريستين مارجورام مرئية.
قررت جوليا أن اختفاء فاسيلي لا بد أنه أثر على كريستين. نظرًا لأن المبارزة تعتمد فقط على مهارة المحارب العظيم، فلم تكن هناك حاجة للأمير الأول أن يكون لديه كريستين.
“تبدأ المسابقة.”
وكان الشخص الذي أجرى هذه المسابقة هو مساعد الملك، وكان الشخص الذي أشرف عليها هو قائد الفرسان الملكيين.
كلاهما كان له وجوه بالملل. في المباراة التي يتم فيها تحديد الفائز أو الخاسر على أي حال، ربما تعتقد أن كل ما عليك فعله هو حفظ وجه الأمير الأول ببعض الكلمات المصطنعة بشكل مناسب.
دعونا نرى كيف ستسير الامور.
ابتسمت جوليا في الندم.
اليكسا لم تكن عصبية. بفضل عينيه النعسانتين، بدات مغرورًا للوهلة الأولى.
امرأة شابة ترتدي الدروع. كان هناك فضول عميق في عيون الناس الذين ينظرون إليها.
مساعدو الملك، والقائد الفارس، وحتى أولئك الذين كانوا على جانب الأمير الأول، نظروا جميعًا إلى أليكسا. شاترين، الذي اعتقد أنه نجحت في جذب انتباه النبلاء، بدا بالفعل في مزاج جيد.
اقتربت من اليكسا وسألت بصوت عالٍ عن قصد كما لو كانوا يسمعونها.
“أليكسا، في أي عمر بدأت بحمل السيف؟”
“أنا لا أتذكر.”
“هل سبق لك أن خسرت مبارزة؟”
“غير موجود.”
“جيد. إذا فزت في هذه المسابقة، سأحقق لك أمنية. باعتباري أميرة أورتيجا الوحيدة، يمكنني أن أفعل أي شيء من أجلك.”
“أي شئ؟”
سألت اليكسا إذا كان هذا حقيقيا.
لقد كان موقفاً مغروراً، لكن شاترين لم تهتم. حتى أنها أومأت برأسها بصوت عالٍ قائلة إنها طرحت سؤالاً جيدًا.
“تمام. أي شئ.”
إنه وعد ملكي. أثر ابتسامة عبر وجه اليكسا.
اعتقدت جوليا أنها تعرف ما هي رغبة اليكسا.
لا بد أنها سددت جميع ديون والديها، وأصبحت الآن نبيلة فخورة لأورتيجا. بعد أن أصبحت المحاربة العظيمة للأميرة وحققت نصرًا مشرفًا، لم يعد المال يمثل مشكلة، لذا لم يعد تأمين مكان في المجتمع الأرستقراطي أمرًا مهمًا.
“ماذا تريد؟”
سأل كوكو بصوت هامس. هزت جوليا كتفيها وأجابت.
“سوف ترث اللقب.”
إذا ورثت مكانة ولقب النبالة، فيمكنك استعادة كل السلطة التي تمتع بها والديها.
وبمساعدة العائلة المالكة، سيكون قادرًا على تخطي جميع الإجراءات المعقدة وتكون بمثابة الوريث الوحيد ورئيس عائلة كوان.
وأشار مساعد الملك إلى وسط قاعة الرقص.
“أيها المحاربون العظماء، من فضلكم تقدموا.”
كان المبعوث الكبير للأمير الأول رجلاً في أوائل الأربعينيات من عمره، طويل القامة مثل العملاق.
نظر إلى أليكسا، التي كانت صغيرة مثل ابنته، وانفجر في الضحك بوجه مندهش. كما نظر إلى الأميرة شاترين بعيون يرثى لها.
على الرغم من أنها كانت مبارزة شرف حيث كان عليك فقط تحديد الفائز، إذا لم تكن محظوظًا، فقد تكون هناك إصابات. وفي الحالات غير المحظوظة حقًا، قد تفقد حياتك.
وقف المحارب العظيم للأمير الأول في مواجهة أليكسا بوجه مبتسم. على الرغم من وجود اختلاف في الارتفاع يبلغ حوالي الرأس، إلا أن أليكسا لم تكن خائفة على الإطلاق.
رفعت عينيها نصف المغلقة ونظرت إلى الشخص الآخر.
“أنا جوستاف.”
“أنا هي اليكسا.”
التحية كانت بسيطة. وذلك لأن اسمها لم يكن مبارزة مهمة. المهم أن هذه المعركة هي معركة فخر بين الأمير الأول والأميرة شاترين.
أخرج جوستاف سيفه في موقف فاتر ووقف على بعد خطوة كبيرة من أليكسا.
“لا أعرف من أين تاتى هذه الشقية، لكن يجب تتعرفي على الفرق بين الشجاعة والتهور”.
ولم يكن من الواضح ما إذا كانت أليكسا قد أخذت بنصيحة جوستاف.
أخذت خطوة إلى الوراء منه وتركت سيفها يتدلى بشكل فضفاض.
عندما نظر قائد الفارس الملكي في الاتجاه الذي كان فيه الأمير الأول، أومأ برأسه قليلاً.
“هيا نبدأ.”
شعرت شاترين بالأسف لأن القائد الفارس لم يطلب منها الإذن، لكنها لم تفعل أي شيء لوقف المبارزة التي بدأت بالفعل. وبدلاً من ذلك، اقتربت من ليويكيا عن كثب وهمست في أذنها.
“ليويكيا، أليكسا سوف تفوز، أليس كذلك؟”
“لا أعرف.”
“لماذا لا تعلم؟ لقد أ حضرتها إلى هنا.”
“أنا لا أعرف مدى قوة اليكسا. هذه هي المرة الأولى التي أراها.”
قالت شاترين إن هذا هراء وقامت بقرص جانب ليويكيا. فرك جانبه المؤلم وأثار غضبه للابتعاد عنها. ومع ذلك، تمسكت شاترين بتهور بجانب ليويكيا وقامت بمضايقته.
“لماذا لا تعلم؟ لقد جعلتها خصمه لأنك قلت أنها تستطيع الفوز، لكنك لا تخطط لإذلالي أمام الجميع، أليس كذلك؟ لويكيا، لقد وعدنا بأن نتفق بشكل جيد.”
“لقد وعدت نفسك.”
“ليويكيا!”
ثم فجأة بدأت المبارزة.