خادمات سيئات - 47
47 صديق ثمين (2).
9. اليكسا كوان
لم أستطع النوم طوال الليل.
كان ذلك بسبب كوكو في الماضي. بدأ قلبي ينبض، وعادت المشاعر التي كنت قد نسيتها. كان قلبي، الذي ظننته ميتًا، ينبض بشكل يرثى له.
لم تتمكن جوليا من مواجهة ضعفها. كان ذلك مخيفًا أكثر من الموت.
إذا سقطنا هنا، فلن نتمكن من الانتقام. لم أستطع احتضان كل علاقاتي السابقة.
لقد ماتت جوليا مرات عديدة وعادت إلى الحياة مرات عديدة حتى لا يحدث ذلك.
كان هناك الكثير من العلاقات التي مرت بها خلال تلك الفترة لدرجة أنها لم تستطع تذكرها جميعًا. ونتيجة لذلك، حاولت عمدًا أن أنسى كل شيء باستثناء المعلومات الأساسية والأشخاص المهمين.
قسمتهم جوليا إلى فئتين.
أولئك الذين يحتاجون إلى الانتقام وأولئك الذين لا يحتاجون إليه.
كانت كوكو شخصًا ضروريًا. وكان أيضًا من بين أولئك الذين احتاجوا إليها بشدة. لقد كنت محظوظا حقا. لو كان على جوليا أن تنسى كوكو، لكان من الممكن أن تكون مكسورة أكثر مما هي عليه الآن لأنها لم تستطع التغلب على شوقها.
كان كاروس لانكيا أيضًا شخصًا ضروريًا. لقد كان الحليف الذي يجب الحصول عليه، والمعقل الأخير. في الماضي، نصحت كوكو جوليا بأن تجعله صديق حتى لو تخلت عنها.
كان هناك عدد قليل من الأشخاص، ولم يكن بوسع كوكو إلا أن تلفظ كلمات مريرة عندما رأت جوليا تقسم الناس بهذه الطريقة.
وقد نصحني بأنني إذا عشت هكذا، فإنني سأتفتت يوماً ما كالغصن اليابس، فحتى لو كان قبيحاً، يجب أن أعيش كإنسان.
“إنها ليست وقحة، وليست مثيرة للاستفزاز أيضًا.”
اعتقدت جوليا أن الوقت قد حان للقيام بشيء إنساني لمرة واحدة.
كان قريبا الصيف. كان هناك شخص أحتاج إلى العثور عليه في هذا الوقت من العام. لقد كان شخصًا كان علي أن أقابله بالتأكيد من أجل رد الجميل.
لم يكن مفيدًا في الانتقام، ولم يكن له أي علاقة بالماركيز مارجورام، لكن لا يزال يتعين العثور عليه.
وكان ذلك وعداً لنفسي.
امرأة قابلتها جوليا آرتي مرة واحدة فقط خلال حياتها التسعة. الشخص الذي جعلها تدرك لأول مرة قيمة الموت النبيل والتضحية لأنها عانت من وفيات مأساوية وقبيحة متكررة.
اليكسا.
علينا أن نذهب لإنقاذها.
* * *
وبعد ظهور الأميرة شاترين كبديل للأمير الأول في معركة وريث العرش، كان أكثر الأشخاص انشغالاً هو الأمير الثاني ليويكيا.
ومع اقتراب موعد المسابقة الثالثة، كاتن شاترين تدعو ليويكيا إلى قصرها كل يوم تقريبًا.
كان الغرض هو مناقشة موضوع هذه المسابقة، وما يجب فعله في المستقبل، ومن يجب أن تبقى قريبًا منه، ومن يجب أن تبتعد عنه.
بفضل هذا، تمكنت جوليا وكوكو في كثير من الأحيان من قضاء بعض الوقت مع خادمات قصر شاترين، اللاتي كن غير مبالين في السابق.
“كيف يمكن للخادمة جوليا أن تنسجم جيدًا مع الخادمة كوكو؟ إنها لا تنسجم مع أي شخص. في هذا العمر، ليس لديها خطيب، وليس لديها حتى صديق واحد في القصر… … “.
وفي اليوم الذي رفضت فيه كوكو مرافقة قصر شاترين، قائلة إنه ممل، كانت جوليا وحيدة، محاطة بخادمات الأميرة.
لقد شعروا بالأسف على جوليا. وذلك لأن شاترين صفعتها مرتين وكانت تقيم مع كوكو، الخادمة الأكثر شهرة في القصر.
“الخادمة كوكو ليست مخيفة إلى هذا الحد بالنسبة لأي شخص.”
“عن ماذا تتحدث! هل طلبت منك الخادمة كوكو أن تتحدث بهذه الطريقة؟ يبدو أن الخادمة جوليا قد دخلت القصر للتو، لذا فهي لا تعرف… … هناك قصة مفادها أن الخادمات اللاتي ذهبن للعمل في قصر الأمير سيهربن باكيات في غضون أسبوع.”
“هو كذلك؟”.
“الخادمات اللاتي بقوا الآن هم الأشخاص الأقوياء الذين تحملوا ذلك الأسبوع. حتى المسؤولين داخل القصر يصمتون عندما يتعلق الأمر بالخادمة كوكو.”
هل يجب أن أضحك؟ فكرت جوليا للحظة. هل من الأفضل الرد عليهم أم الغضب والقول إن كوكو ليس هذا النوع من الأشخاص؟.
لا يبدو أن أيًا منهما هو الجواب الصحيح. في مثل هذه الحالات، كان من الجيد طرح سؤال غير متوقع والدخول مباشرة في صلب الموضوع.
بعد التفكير في الأمر، سألت جوليا خادمات شاترين.
“هل تريدون جميعًا أن تكونوا أصدقاء مع الخادمة كوكو؟”
“نعم؟ أستميحك عذرا؟”
“نعم؟ مع كوكو؟”
“هل نحن؟”
نظرت الخادمات إلى جوليا في مفاجأة. ابتسمت جوليا وأومأت برأسها.
“أعتقد أنك تريد أن تكون قريبًا من الآنسة كوكو.”
لوحت خادمات الأميرة شاترين بأيديهن قائلات لا، لكنهن لم يتوقفن عن طرح أسئلة على جوليا حول كوكو.
أشياء مثل ما تفعله كوكو يوميًا، وما تحبه، وكيف يمكنها إدارة القصر بشكل مثالي بمفردها.
ماذا. اعتقدت أنه كانت سيئة السمعة فحسب، لكنه كانت مشهورًا أيضًا. بالطبع، إذا قلت هذا، سوف تشتكي كوكو من موقفي غير الصادق مرة أخرى.
ابتسمت جوليا لنفسها وأجابت على أسئلتهم واحدًا تلو الآخر بصدق.
“جوليا، دعنا نذهب.”
خرجت ليويكيا، الذي عذبته شاترين طوال فترة ما بعد الظهر، من صالة الاستقبال. كان قلقًا جدًا من أن تتعرض جوليا للمضايقة من قبل خادمات شاترين لأنها من عامة الناس، لكن لحسن الحظ لم يحدث ذلك.
“تعال مرة أخرى، آنسة جوليا.”
بعد توديع ليويكيا، اقتربت خادمات شاترين من جوليا وأخبرتها بكلمات لطيفة وطلبت منها أن تأتي لزيارتها مرة أخرى.
خرجت جوليا مع ليويكيا وسارت في حديقة القصر. كان قصرا شاترين وليوكييا قريبين جدًا من أن تستقلهما عربة، لكنهما بعيدان قليلًا بحيث لا يمكن السير عليهما.
“ما نوع السحر الذي استخدمته؟ لماذا أصبح هؤلاء الاشخاص المتغطرسون طيبين إلى هذا الحد؟ “
سأل لويكيا قائلاً إن الأمر مثير للاهتمام. وبدا مندهشا من أن خادمات شاترين لم يزعجن جوليا.
“هل هذا شيء غريب؟”
“هناك مقولة مشهورة في القصر الملكي. الخادمة تشبه الملوك. عندما رأيت خادمات شاترين، أدركت أن الأمر حقيقي”.
وبعبارة أخرى، كانت قلقة من أن الخادمات، مثل شاترين، سوف يصفعن جوليا على وجهها ويصرخن عليها لتجثو على ركبتيها وتتوسل.
قالت جوليا بابتسامة.
“جاءت كوكو معنا عدة مرات. بغض النظر عن مدى روعة خادمات الأميرة، فجميعهن يتصرفن مثل الأغنام اللطيفة أمام كوكو.”
“لم أعتقد أبدًا أنه سيأتي اليوم الذي تتباهى فيه خادمتي بأنها تمتلك أسوأ شخصية في القصر.”
أطلق ليويكيا ضحكة مكتومة.
أخبرته جوليا أن هناك سببًا آخر.
“أعتقد أنهم يشعرون بالأسف من أجلي.”
“أسف؟”.
“يبدو أنهم يعتقدوم أنني أتعرض لسوء المعاملة من قبل كوكو.”
“أنت؟”
“يميل النبلاء إلى الشفقة غير المشروطة على عامة الناس، لذلك يبدو أن هذا هو أحد الأسباب. إذا عاملوني بلطف، فسوف يشعرون بالرضا لأنهم سيعتبرون أنفسهم نبلاء كرماء.”
“هذا ساخر.”
“لكنني لا أعتقد أنهم بهذا السوء من الناس.”
كانت إساءة معاملة كوكو لجوليا قصة كانت ستجعلها تصرخ وتغضب إذا سمعتها شخصيًا.(كوكو تسمعها شخصيا)
في الواقع، كانت ليويكيا تعتقد أن الشخص صاحب التأثير الأقوى في قصرها هذه الأيام قد لا يكون العائلة المالكة نفسها أو كوكو، بل جوليا.
“بالمناسبة… … جوليا”.
“نعم؟”
“ألحت شاترين على والدها لمعرفة موضوع المسابقة الثالثة.”
ألقت جوليا نظرة على وجهها تقول إنها تعلم أن ذلك سيحدث.
سمعت أنه حتى في حياتها السابقة، كانت الأميرة شاترين كثيرًا ما تضايق الملك لمعرفة موضوع المسابقة مسبقًا.
على عكس الأمير 1، الذي كان فاترًا بشأن المسابقة لأنه كان متأكدًا من أنه سيصبح ملكًا، والأمير 2، الذي لم يكن لديه أي اهتمام بالمسابقة لأنه لم يكن لديه أي وسيلة ليصبح ملكًا، الأميرة شاترين، التي كانت لديها رغبة قوية في الفوز، كانت صادقا بشأن المسابقة.
“ماذا ستكون في هذا الوقت؟”.
سألت جوليا. كانت تعرف بالفعل ما هو موضوع هذه المسابقة، لكن وجهها لم يكن مختلفًا عن المعتاد عندما طرحت هذا السؤال.
“يجب أن تكون مبارزة شرف.”
” مبارزة شرف.”
قال ليويكيا.
“يحدث ذلك عندما يتطوع المحاربون الملكيون أو النبلاء للمنافسة على شرف بعضهم البعض. لقد تم تعبئتها بشكل جيد كمبارزة، ولكن سيتم تحديد الفائز خلف الكواليس.”
لذلك، حتى قبل ذلك، كان الفائزون في مبارزة الشرف هم مارجورام والأمير الأول. لم يكن ذلك لأن محاربيهم العظماء كانوا الأقوى في المملكة، ولكن لأنه لم يحاول أحد التغلب عليهم.
هذه المرة ستكون مختلفة. سألت جوليا ليويكيا وهي تنظم الأفكار في رأسها.
“الأميرة شاترين، من الذي تحاول إبعاده؟”
“لقد كانت تختار الأكثر مهارة بين فرسان الحراسة. وفي الوقت نفسه، سألني عن مهارات مرافقي. لكننا نعرف بالفعل. الفرسان الأكثر مهارة في القصر هم بالفعل بجانب الأب أو أقسموا الولاء للأمير الأول.”
تمتم ليويكيا أنه ربما يكون من الأفضل التخلي عن هذه المسابقة مبكرًا والتخطيط للمرة القادمة.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدى جوليا أي نية للقيام بذلك.
“أنا أعرف الشخص المناسب.”
“ماذا؟ أنت؟”.
“نعم.”
لقد عرفت أن أحد من أورتيجا كان أفضل مبارز، حتى إلى حد كونه عبقريًا.
“هل يمكنك الفوز؟ في مبارزة؟”.
“نعم. يجب أن تكون رئيس الفرسان الملكيين لتتمكن من التعامل معه، وليس فقط فارس الحرس لصاحب الجلالة الأمير الأول”.
“أين تختبئ هذه الموهبة العظيمة؟”.
لم يصدق ليويكيا كلمات جوليا بسهولة. نظرًا لأن فن المبارزة مجال مختلف تمامًا عما درسته، اعتقدت أنه لا ينبغي عليها الحكم عليه بهذه السهولة.
“علاوة على ذلك، يجب أن يكون المحارب العظيم الذي تختاره العائلة المالكة في مسابقة القصر نبيلاً من جنسية أورتيجا أو شخصًا حصل على وسام الفروسية.”
“اورتيجا رجل نبيل.”
“ماذا؟ حقًا؟ أوه… … من؟”
توقف ليويكيا وسأل. يبدو أنه كان يخطط للذهاب للعثور على هذا الشخص الموهوب على الفور.
أغلقت جوليا عينيها بهدوء، وتذكرت وجه المرأة التي واجهتها مرة واحدة فقط من بين المرات الثماني الماضية.
“ماذا إذا؟”
أتذكر الشعر الأبيض الذي يتطاير مع نسيم البحر، والبشرة الداكنة التي سمرتها الشمس، والعيون الرمادية التي كانت عديمة الوزن مثل الريش.
اليكسا كوان.
التقت بها جوليا في حياتها الخامسة.
(الحب ظهر،)