خادمات سيئات - 42
42 – هدية عيد ميلاد
الصندوق الذي قدمته لها الخادمة كان أصغر من كف يدها. كانت العبوة جميلة جدًا. يتناقض الشريط الأرجواني الداكن مع الصندوق الرقيق ذو اللون اللؤلؤي.
“ما هذا؟”
“لا نعرف أيضًا. إنها تبدو كهدية… أسرع وافتحها!”
“بففت.”
شخرت كوكو وبدأت في تحريك أصابعها. وتذمرت أيضًا من أن جوليا ربما اشترت وجبات خفيفة من الشارع في مكان ما بعد قضاء الليل في الخارج. عندما قالت ذلك، سقي فم كوكو، وخففت تعابير وجهها.
قامت بفك الشريط المعقود بشكل جميل، وفتحت غطاء الصندوق الصغير. ثم أخذت ما في داخلها بأصابعها وأخرجته.
“يالهي!”
“سيدتي، يا إلهي، إنها جميلة جدًا!”
لقد كانت دبوس شعر جميل جداً.
تم تزيين الدبوس الطويل والرفيع بأزهار تشبه النسيان، وتم دمج اللؤلؤ مثل الندى بين البتلات، مما جعله في غاية الروعة والجمال.
الخادمات اللاتي كن يقفن بجانب كوكو نظرن إلى دبوس الشعر بإعجاب.
تمتم كوكو بصوت خافت.
“كيف عرفت؟”
إلى جانب خادماتها الحصريات والأمير ليويكيا، لم يعلم أحد في القصر بعيد ميلاد كوكو.
“هل اخبرتها؟”
“لا. لم نكن نحن.”
“لذا، ربما ليويكيا؟”
“أنا… أشك في ذلك بشدة. كما تعلم، فهو ينسى كل عام. هل تذكر سموه عيد ميلادك من قبل؟”
“لا.”
كان لويكيا شخصًا لا يستطيع حتى أن يتذكر عيد ميلاده. وكان الأمر نفسه مع كوكو.
“لابد أن أحدهم أخبرها. على أي حال، هذا دبوس شعر جميل حقًا. علاوة على ذلك، يبدو باهظ الثمن للغاية. كيف تمكنت السيدة جوليا من شراء مثل هذا الشيء الثمين؟ سمعت أنها كانت تحت رعاية النبلاء لأنها كانت فقيرة، ولكن. ..”
“الصمت. لماذا أنت مهتم جدًا بشؤون الآخرين؟”
“لأنني حسودو!”
ضحكت الخادمات بلطف. بعد إخبار الخادمات بأن الوقت قد تأخر وأنه يجب عليهن النوم، تُركت كوكو بمفرده في غرفة النوم.
خارج النافذة، كان ضوء القمر ساطعًا. بعد أن أغلقت الستائر، جلست كوكو أمام المرآة وأخرجت دبوس الشعر مرة أخرى.
“جوليا آرتي.”
كيف اكتشفت ذلك؟ هل كان الأمير لويكيا هو من أخبرها بالفعل؟ ومع ذلك، كان الأمير مشغولاً جدًا هذه الأيام لدرجة أنه لم يكن قادرًا على تذكر أحداث مثل عيد ميلاد كوكو.
ذكّرها النظر إلى دبوس الشعر هذا بالتاج الذي أعطته إياها جوليا بالقوة بينما طلبت منها أن تعتبره تعويضًا. أخرجتها كوكو من صندوق مجوهراتها، ووضعت الأكسسوارين جنبًا إلى جنب على طاولة الزينة.
على الرغم من أنه كان من نوع مختلف، إلا أنه كان كله لآلئ. جوهرة كوكو المفضلة.
وبسبب مظهرها الفاخر، اعتادت أن يهديها الناس الجمشت أو الياقوت أو الياقوت. لكن الأشياء المفضلة لدى كوكو في العالم كانت اللآلئ الأنيقة.
“كيف عرفت ما يعجبني؟”
جوليا آرتي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها مثل هذا الشخص. الفتاة التي التقى بها الأمير ليويكيا في حفل تخرج أكاديمية فروي، التي ذهب إليها وهو يجر قدميه ويتذمر من أنها مزعجة حتى الموت.
في البداية، اعتقدت أن جوليا كانت عامة جريئة. طفل لا يعرف الخوف، ومتهور. ثم، بعد مرور بضعة أيام، أدركت أن الفتاة التي اعتقدت أنها مجرد جريئة كانت أيضًا مصممة وذكية تمامًا.
وكانت فرصة التقرب أمرًا سخيفًا أيضًا.
كرهت كوكو رؤية جوليا تتعرض للاضطهاد لكونها من عامة الناس. لقد كانت خادمة شرف عينها الأمير ليويكيا نفسه، لكن حقيقة أنها عوملت بشكل أسوأ من مجرد خادمة جعلت الأمير يفقد ماء وجهه.
فغضبت بدلاً منها. لأن كوكو كانت واحدة من أكثر خادمات الشرف تأثيراً في القصر الملكي.
قبلت جوليا الأمر كما لو كان طبيعيا. في الواقع، كان هذا أغرب شيء بالنسبة لكوكو. يجب أن تكون محرجة أو غير مريحة، أو تكون ممتنة وتعتمد عليها. أليس هذا ما ينبغي أن يكون؟.
ولم تكن جوليا كذلك. لقد ارتسمت على وجهها كما لو كانت تعلم أن رد فعل كوكو سيكون بهذه الطريقة، وبطبيعة الحال اهتمت بالأمور حتى لا تتصاعد.
هل هذا شيء يمكن لفتاة تبلغ من العمر 21 عامًا أن تفعله أمام النبلاء الذين التقت بهم لأول مرة في القصر الملكي؟.
“مستحيل.”
ونفى كوكو ذلك.
“قد تكون خادمة الشرف المخضرمة.”
لقد كانت مشبوهة، لكنها لم تكن قادرة على الشك بها في نفس الوقت. كان ماضي جوليا واضحًا جدًا لدرجة أنه لم يكن هناك شيء مخادع فيه. كانت كراهيتها لعائلة مارجورام مفهومة تمامًا. لقد اعتقدت أيضًا أن القدوم إلى قصر ليويكيا كان اختيارًا جيدًا للغاية.
علاوة على ذلك، فهي تعلم أن جوليا أصبحت الآن شخصًا مهمًا جدًا بالنسبة للويكيا. كخادمة شرف، وكمعلمة، وكامرأة.
“جوليا آرتي…”
“أعتقد أنني بحاجة إلى إيلاء المزيد من الاهتمام قليلا.”
أحبت كوكو جوليا. كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي تقابل فيها شخصًا تحبه كثيرًا. لذلك كانت تأمل ألا يتحول هذا الشعور البسيط بالتناقض إلى شيء سلبي.
زخرفة من اللؤلؤ وزهرة لا تنسى.
ابتسمت كوكو ابتسامة صغيرة، والتقط دبوس الشعر. ثم وضعته فوق صندوق المجوهرات على منضدة الزينة.
*****
في اليوم التالي، نزلت كوكو، التي استيقظت أبكر قليلاً من المعتاد، إلى الطابق الأول، وسألت جوليا.
“أخبرني بصراحة. كيف عرفت أن اليوم هو عيد ميلادي؟”
وكانت جوليا تصنع زخارف الزهور مع الخادمات من أجل تزيين القصر. كل تلك التي صنعتها الخادمات كانت جميلة، لكن تلك التي صنعتها جوليا بدت غريبة. مهاراتها الضعيفة جعلت الخادمات يرمن شفاههن أثناء محاولتهن كبح ضحكهن.
“كوكو، لقد استيقظت مبكراً اليوم.”
“لا تغير الموضوع. كيف عرفت بعيد ميلادي؟”
“لم أكن أعرف.”
ابتسمت جوليا بشكل طبيعي. ثم سألت كوكو.
“هل اليوم عيد ميلادك؟ عيد ميلاد سعيد يا كوكو.”
رفعت كوكو حاجبًا واحدًا. ثم، بنظرة استجواب، تفحصت وجه جوليا عن كثب، وسألت.
“أنت حقا لا تعرف؟”
“كيف أعرف عيد ميلادك؟ بخصوص هدية الأمس… كنت أتجول بالخارج، ولفت انتباهي شيء جميل جدًا. ذكرني بك واعتقدت أنه سيناسبك، لذلك اشتريته لمجرد نزوة. أردت أن أشكرك على مساعدتي على التكيف مع القصر، و…”
“أليست هذه كذبة؟ ليس من عادتك أن تكون ثرثارًا إلى هذا الحد.”
رفعت كوكو ذقنها وابتسمت. لم توافق جوليا أو تختلف مع كلماتها.
“مهلا، أنا من النوع الذي لا يستطيع العيش وهو مدين للآخرين. أشعر بالاسترخاء فقط عندما أعيد المبلغ مرتين أو ثلاث مرات. جوليا آرتي. إذا لم يكن دبوس الشعر بالأمس هدية عيد ميلاد، فهل هو هدية عيد ميلاد؟ رشوة؟ ماذا تريد مني بحق الجحيم؟”
“هذا يجعلني حقا حزينة.”
قالت جوليا ببرود. نظرت كوكو، التي اعتقدت أنها ستنكر ذلك حتى النهاية، إلى جوليا بوجه محرج قليلاً.
“ماذا؟ ماذا تريد؟”
“دعونا نتحدث وحدنا.”
وضعت طوليا الزينة الزهرية واقتربت من كوكو. ثم قادتها إلى غرفتها.
بدت غرفة جوليا، حيث كانت لا تزال تفعل كل شيء بنفسها في غياب خادمة حصرية، مهجورة. كانت فسيحة ونظيفة، ولكن لم يكن هناك سوى زخارف أساسية، ولم تكن هناك دمية أو مزهرية واحدة مرئية.
“لماذا تتصرف هكذا؟”.
“من الصعب التحدث بحضور الخادمات.”.
“لهذا السبب أسألك عما كنت بحاجة إلى التحدث عنه سراً. في عيون الآخرين، سوف يعتقدون أنني أصبحت مربية أطفالك…”
“هناك جاسوس.”
“ماذا؟”
انزعجت كوكو فجأة ولوت شفتيها ونقرت على لسانها.
“ألست مخطئًا؟ أعلم أن هناك العديد من الجواسيس في القصر الملكي، لكن الأمر ليس كذلك هنا. لا أحد يشعر بالقلق من الأمير ليويكيا بدرجة كافية لإرسال جاسوس إلا إذا كان منحرفًا مثل مركيز مارجورام.”
“هل كان اسمها ترودي…؟ الخادمة الجديدة مشكوك فيها.”
“مرحبًا، بغض النظر عن مدى شبه الرجال من قسم العائلة المالكة بالكلاب، فلن يكونوا متهورين إلى هذا الحد…”
“لقد تعرضت للهجوم في الشارع في ذلك اليوم بمجرد خروجي. لقد كان ضبعًا، وبدا وكأنه كان مستعدًا للانتحار. كان من الممكن أن تتفقد جثتي اليوم لو لم أكن محظوظًا بما فيه الكفاية. لأصطدم بالشخص الذي كنت أقابله على الطريق.”
“ماذا؟…مهلا.”
“كان الوقت مبكرًا، ولم يرني خارجًا سوى ثلاثة أشخاص: الخادمة الجديدة، والحارس عند المدخل، وسائق العربة التي كنت أستقلها”.
“لماذا تعتقد أنه ليس السائق أو الحارس؟”
“لأنني اخترت عربة عشوائية، وقال الحارس أن كوكو كان شخصا جديرا بالثقة في ذلك اليوم.”
“هؤلاء الأوغاد.”
تمتمت كوكو بإهانة. كان هناك كشر على وجهها الأبيض.
اقتربت جوليا من كوكو وهمست في أذنها.
“لدى معروف اطلبه منك.”
“اخرس. اخرج الآن وأحضر تلك الفتاة الجديدة. سأجعلها تعترف حتى لو اضطررت إلى إخراج روحها من جسدها، وأقلب إدارة الأسرة الملكية رأسًا على عقب.”
“هذا إسراف شديد. كلما فعلنا ذلك أكثر، كلما تصرفوا بشكل أكثر دقة وسرية. لأن ماركيز مارجورام يريد أن تصل عيناه وأذناه إلى كل ركن من أركان قصر أورتيجا.”
“ثم، ماذا ستفعل؟ إذا قلت أنك سوف تسرب المعلومات التي يريدها…”
توقفت كوكو فجأة وفتحت عينيها على اتساعهما وقالت.
“أنت، لا تخبرني بذلك…”
“كوكو، لدي معروف.”
“ياه، أنت حقا.”
“من فضلك، قم بتعيين الخادمة الجديدة لتكون خادمتي الحصرية.”
“أنت فتاة متهورة.”
تمتمت كوكو. أزعجت جوليا كوكو بقولها إنها معتادة على سماع هذا النوع من الإطراء.
~~~
مثل كوكو عندها خادمات وهي وصيفة شرف ف جوليا تبغي الجاسوسة تصير خدامتها