خادمات سيئات - 4
4لكي ينجح انتقامها.
قامت جوليا، التي كانت تحدق في نار المخيم، بإضافة الحطب بمهارة عند الحاجة. وكانت النار مشتعلة بشكل مطرد.
كانت جوليا تحمل بين يديها قفازات الفراء التي استعارتها من بافاسلوف، ونظرت إلى الاتجاه الذي يقف فيه كاروس.
التقت عيونهم. وكان ينظر إليها أيضا.
لقد كانت نظرة باردة. على الرغم من أنها تستحق أن يطلق عليها منقذته لأنها أنقذت حياة مرؤوسيه، إلا أنه لم يستطع أن يتخلى عن حذره لأنه لا يزال ليس لديه أي ضمان بأنها ليست جاسوسة. كان الأمر مفهوما.
هل يجب أن تحاول هزه قليلاً؟.
“السيد كاروس.”
ابتسمت جوليا بلطف له. لقد كانت ابتسامة قالت أنها كانت على وشك شيء ما. عبس كاروس.
“هل تعلم أن الأسطول الجنوبي والقراصنة على وئام جيد مع بعضهم البعض؟”
الحقيقة القاسية التي تم إطلاقها مثل السهم الذي خرج من فم جوليا.
“جنون…”
أسقط بافاسلوف الحطب الذي كان يحمله بصوت عالٍ. الفرسان الذين كانوا في مكان قريب حبسوا أنفاسهم ونظروا إلى يوليا. أصبح موقع المخيم الذي كان صاخبًا الآن مليئًا بصمت غير مريح.
اقترب كاروس من يوليا بخطوات ثقيلة.
“ماذا قلت للتو؟”
“هناك الكثير من الأموال القذرة المتداولة في ميناء أورتيجا. بالطبع، إنها أموال القراصنة. من تعتقد أنه يقوم بغسل تلك الأموال؟”
“يجب أن يكونوا النبلاء.”
“إنه مارجورام.”
أصبحت ابتسامة جوليا الآن باردة مثل شفرة فاترة.
“سيتعين عليك قطع رأس آل مارجورام.”
عندما رسمت ابتسامة الوحش القاسية على وجه جوليا الفتاة، لم يستطع كاروس أن يرفع عينيه عنها.
*****
وبعد اسبوع بدأ المطر يهطل.
أمطار قصيرة نهارًا وهطول أمطار متواصلة ليلًا.
كان الفجر مليئًا بالأمطار الغزيرة. وقف كاروس ورجاله عند نقطة تفتيش أورتيجا.
“من أي بلد حضرتك؟”
“لقد عبرنا تيتانيا.”
“يا إلهي، لقد عبرت الجبل في مثل هذه الفترة الصعبة. تفضل بالدخول. الطريق إلى النزل موجود هناك.”
وكما هو متوقع من بلد منفتح، مروا عبر نقطة التفتيش بسلاسة.
تحدث بافاسلوف، الذي كان يقود عربة ضخمة، إلى كاروس الذي كان يركب حصانًا بجانبه، بتعبير ماكر.
“بما أننا فعلنا كما قالت جوليا، تمكنا من المرور بسهولة. أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟”
“ما هو؟”
“الأمر فقط… أتساءل عما إذا كنا لم نحصل على تعويذة الحظ.”
هيهيهي. ارتجفت أكتاف بافاسلوف وهو يضحك. حدق كاروس في مرؤوسه كما لو كان ميؤوسًا منهم.
“أورتيجا هي شبه جزيرة. الأشخاص الوحيدون الذين يسافرون إلى هنا هم التجار والأعشاب والمرتزقة الذين يأتون لكسب المال. ومن الواضح أن التفتيش سيكون أكثر شمولاً على الشاطئ الذي هو ملعب القراصنة…”
“يا إلهي، لقد فهمت ذلك. من لا يعرف ذلك؟ أردت فقط الوقوف إلى جانب جوليا لأنني أشعر بالأسف عليها.”
“هناك الكثير مما يدعو للأسف.”
“لكنها أمطرت. وبعد زخات المطر، أمطرت باستمرار. لاحقًا، سأذهب لأرى ما إذا كان جيش التحرير أو الجيش النهضة أو أي شيء آخر سيتظاهر حقًا أمام القصر”.
“بافاسلوف”.
نادي كاروس اسمه بصوت منخفض وكأنه يحذره. وجه بافاسلوف المذهول عينيه إلى الجبل البعيد.
في تلك اللحظة، خرج من العربة صوت واضح ومرتفع كان مختلفًا تمامًا عن صوت كاروس.
“بافاسلوف”.
نظر بافاسلوف إلى الوراء بوجه مشرق.
“نعم ماذا؟”
“اشرب هذا.”
ظهرت يد صغيرة من خلال ستائر العربة. كانت يوليا. أعطته كوبًا مستديرًا وطويلًا نصفه مملوء بمشروب حليبي اللون.
“ما هو هذا الوقت؟”
“إنه حليب وعسل وكحول ممزوجان معًا. لقد كنت تواجه صعوبة أثناء قيادة العربة.”
“عليك أن تعتني بنفسك أولا…”
وعلى الرغم من أنه قال ذلك، إلا أن بافاسلوف تناول المشروب دون تأخير وشربه بسرعة.
لقد كان طعمًا حلوًا وناعمًا أدى أيضًا إلى تدفئة دواخله. بعد الانتهاء من الشراب، زم بافاسلوف شفتيه بالندم وألقى نظرة على كاروس.
ثم قال لجوليا.
“جوليا، اصنعي واحدة أخرى. القائد يحدق بي.”
“هل يجب أن أفعل ذلك؟”
ارتفعت الستائر وبرز رأس جوليا.
عندما كانت تتألم وتموت، ظنوا أنها امرأة عديمة المشاعر ومملة، ولكن بعد أن استعادت طاقتها، فعلت الكثير من الأشياء التي أثارت اهتمامهم.
“هل يجب أن أصنع واحدة لك؟”
سألت جوليا كاروس.
“انه لذيذ.”
حتى الفرسان وجدوا صعوبة في التعامل مع كاروس، لذلك، باستثناء بافاسلوف، لم يتمكنوا من المزاح معه بسهولة. لكن جوليا لم تكن خائفة حتى من كاروس وكانت تتحدث معه بتعبير هادئ.
لم يرد كاروس وركب حصانه للأمام.
سيكون من الطبيعي بالنسبة لها أن تبدو متجهمة بعد أن تم تجاهلها باستمرار، لكن يوليا ظلت هادئة كالمعتاد.
“إنها خصم قوي”، فكر بافاسلوف وهو يهز رأسه. في تلك اللحظة، اقترب الفارس الكبير من قبل بصمت من يوليا وقال.
“أنا أيضاً.”
“انتظر دقيقة.”
دخلت جوليا، التي كانت تبرز رأسها للخارج، إلى الداخل وخرجت بعد فترة ليست طويلة وفي يدها مشروب.
“شكرًا لك.”
“كاروس هو الذي اشترى كل شيء. ليس هناك سبب لكي تشكرني. عندما تنظر إليها، تجد أن هذه العربة أيضًا تم استعارتها لحمل الأمتعة وتمكنتُ من ركوبها دون خجل.”
“أعتقد أن هذا صحيح.”
ضحك الفارس الكبير وبعد أن أفرغ الكأس على الفور، أعاده إليها.
“ما زلنا لا نثق بك.”
“أنا أعرف.”
“ما زلنا نعتزم الذهاب أمام قصر أورتيجا في وقت لاحق.”
التنبؤ بالطقس قد يكون محض صدفة بين الحين والآخر، حتى المزارعين أو الصيادين الذين كانوا أذكياء بشكل استثنائي يمكنهم قراءة الطقس جيدًا.
ومع ذلك، إذا تمكنت من التنبؤ بمظاهرة جيش التحرير فوق الكمائن، فلن يتمكن الفرسان من تجاهل كلماتها في المستقبل.
“أخبر السير كاروس ألا يذهب إلى نزل المسافر بل إلى النزل الذي رسم عليه بحار أحمر.”
“لماذا؟”
“لأننا أتينا سراً. علينا أن نذهب إلى نزل يقبل حتى القراصنة كعملاء لنلتقي بمالك وموظفين يمكنهم الصمت.”
ربت بافاسلوف على كتفي جوليا وصرخ.
“أوه! يا لك من كتلة كبيرة من الحظ.”
“لا تقل أشياء غريبة …”
“مرحبًا، لقد قلت إن هؤلاء الرجال من مارجورام أو أي شيء آخر يطاردونك. أنت لا تعرف متى ستظهر هذه الضباع مرة أخرى، لذا تأكد من الظهور بشكل جيد أمام كاروس والبقاء معنا. بهذه الطريقة، نحن لن مضطر إلى تنظيف الجثث.”
“توقف عن تنظيف الجثث. سواء كان قائدًا أم لا، لماذا يستمر في جعلك تنظف جثث الآخرين.”
“هل تقول لي ألا أفعل ذلك؟”
“فقط ارميها بعيدا.”
قالت جوليا بنبرة خفيفة: “ليس هناك شيء جيد في جمع الجثث”.
على أية حال، إذا ماتت، فسوف تستمر في حياتها العاشرة، لذا لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا.
في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم نفسه، استقبل كاروس، الذي كان يستريح في النزل مرتديًا قبعة البحارة الحمراء المرسومة عليه، زيارة بافاسلوف المتحمس.
وسمع من خلاله أن مظاهرة مفاجئة نظمها جيش التحرير أمام قصر أورتيجا.
*****
2. الذي ينتقم
من أجل تدمير ماركيز مارجورام، كانت بحاجة إلى قوة بايكان.
ولم تدرك جوليا هذا الإدراك إلا بعد أن عاشت ثماني مرات.
لم يكن مركيز مارجورام فردًا. لقد كان قداسًا تشابكت فيه العديد من العائلات، بما في ذلك مصالحهم المشتركة، وجميع أنواع الأشخاص الأقوياء. وفي الأعلى كان هناك الملك.
“لهذا السبب واصلت الفشل.”
لم يكن هناك فائدة من تدمير الماركيز إذا كان الملك لا يزال على قيد الحياة. لقد كانت فردًا بينما كان خصمها مملكة.
“إذا كنت أرغب في الاستفادة من قوة بايكان، فلا بد لي من الإمساك بيد كاروس.”
هذا ما ظلت تفكر فيه. لقد حاولت إيجاد طريقة لمساعدة كاروس أثناء تحقيق هدفها.
يمكنها أيضًا استخدامه ورميه بعيدًا. ومع ذلك، لم تكن متأكدة من أي شيء آخر لكنها لم ترغب في خيانته.
كان ذلك لأنه كان الرجل الذي أنقذها في كل مرة. لا يهم إذا كان ذلك من قبيل الصدفة وإذا لم يكن لديه نية للقيام بذلك في المقام الأول.
كان الوقت قريبًا من منتصف الليل. وقفت يوليا أمام غرفة كاروس.
“السيد كاروس.”
وكان الفرسان الآخرون قد غطوا في نوم عميق أثناء النهار من أجل تخفيف التعب الذي تراكم عليهم بسبب الرحلة الصعبة، لكنها كانت مستيقظة تماما.
“لدي شيء لأخبرك به.”
كاروس لم يستجب. لا يبدو أنه كان نائماً بعمق.
“السيد كاروس ليس هنا.”
كان بافاسلوف. لقد جاء يمشي على مهل من أحد جوانب الردهة.
“عودي إلى غرفتك أيتها الشريرة، الوقت متأخر.”
“لماذا انت مستيقظ؟”
سألت جوليا.
أضاء ضوء المصباح الخافت الممرات. وقف بافاسلوف تحتها ولمس ذقنه وكأنه مضطرب.
“جوليا، أنا معجبة بك.”
“أنامعجب بك أيضا.”
“وأنا أيضا أصدقك.”
“شكرًا لك.”
أجابت جوليا على الفور. ابتسمت بخفة كذلك. ومع ذلك، لم يبتسم لها بافاسلوف.
“لكنك تعلم… من الأفضل عدم التصرف بشكل مفرط بشكل مثير للريبة.”
يبدو أنه قلق حقًا بشأن جوليا.
“سواء كنت ساحرة أو عرافة، أنت من أنقذ حياتنا، لذلك لا أريد أن أعتقلك واستجوابك. هذا عمل همجي تمامًا، كما ترى. هل تفهم ما أعنيه؟”
“…نعم.”
“اذهب للنوم. دعنا نأكل شيئًا لذيذًا صباح الغد.”
ثم قاد جوليا إلى غرفتها بحركة غريبة. لقد كان موقفا حذرا بشكل مفرط.
ابتسمت جوليا بخفة وتحدثت معه.
“كما تعلم يا بافاسلوف. ليس عليك أن تأسف.”
“هاه؟”
“أعلم أنك كنت تراقبني منذ البداية. لكنني لا أكرهك. هذا صحيح.”
“نفس الشئ بالنسبة لي.”
همست جوليا: “لذلك، تلك السكين، ليس عليك إخفاءها”.
لقد عرفت أنهم كانوا متشككين بها منذ البداية، ولم تكن ساذجة بما يكفي لتنزعج من ذلك.
ابتسم بافاسلوف مع عبوس على وجهه.
“النساء سريعات البديهة مخيفات.”
تم إخفاء سكين متوسط الطول بمهارة على خصره.
وثقت جوليا بأنها لن تستاء من بافاسلوف حتى لو قتلها باستخدام تلك السكين.
هذا ما قررته منذ أن أعطاها قفازات الفراء الدافئة تلك.