خادمات سيئات - 35
35 – التنكر (2)
7. وقعنا في فخ مكسور
قاعة احتفالات فاخرة لبعض الأندية الاجتماعية. ظهرت امرأة غريبة في الملعب السري للأرستقراطيين الشباب.
“من هذه؟”
لقد كانت امرأة غير معروفة حتى بالنسبة للصالحين الذين عاشوا إلى حد كبير في قاعة المأدبة.
جمال نحيف ذو شعر أشقر طويل. كان هناك سحر سري في البشرة الشاحبة والعينين الداكنتين اللتين ظهرتا تحت الإضاءة المظلمة.
وقفت أمام الدرج، ورفعت فستانها الأسود على عجل، وألقت نظرة واحدة على الرجال الذين كانوا يحدقون بها كما لو كانت تسخر منهم. ثم صعدت إلى الطابق العلوي بابتسامة ساخرة واضحة على شفتيها.
“من هي بحق الجحيم؟”، تمتم رجل.
أصبحت قاعة الولائم الصاخبة هادئة في لحظة. كان ذلك بسبب مظهرها الجميل، ولكن أيضًا بسبب عينيها التي بدت غير مبالية بالآخرين بشكل رهيب.
“هل هي أرستقراطية أجنبية جاءت إلى أورتيجا في إجازة؟”.
“اذهب واسأل عن اسمها.”.
“إنها لا تبدو جنوبية ولا شمالية.”
اجتمع الرجال وتهامسو. أظهر البعض اهتمامًا علنيًا بينما ألقى آخرون نظرة خاطفة على الردهة في الطابق الثاني لمراقبة تحركاتها بمهارة.
“هل تعتقد أنها متزوجة بالفعل؟”، تمتم أحدهم.
لقد كان رجلاً وقع في حبها من النظرة الأولى. عند هذه الكلمات ضحك الأصدقاء الذين كانوا يشربون معه وأجابوا.
“هل هذا مهم؟”.
“هل تعتقد أن تلك المرأة ستنظر إلى شخص مثلك في المقام الأول؟ توقف عن الحلم.”
“من يدري؟ فقط ساذهب واتحدث معها.”
وسرعان ما أصبحت قاعة المأدبة صاخبة مرة أخرى. استمر عدد قليل من الرجال الذين لديهم مشاعر باقية في إلقاء نظرات على الطابق الثاني، لكنها لم تظهر لفترة من الوقت.
عندما دخل غرفة الضيوف في الطابق الثاني من قاعة الاحتفالات، بدا ليويكا متوترا.
“ماذا علينا ان نفعل؟”
“عن ما؟”
“كلهم ينظرون إلي. هل هناك من تعرف علي؟ جوليا، ربما لا تعرفين هذا، لكن… حتى لو كنت أبدو هكذا، فإن وجهي مألوف جدًا لنبلاء أورتيجا.”
“لا يبدو أن أحداً تعرف عليك.”
سحبت جوليا كرسيًا. ركل ليويكيا حافة الفستان المرهقة إلى الجانب، وجلس على الكرسي.
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة على كل حال. دعنا نعود لهذا اليوم. إذا ارتكبت خطأً كبيرًا هنا، فسوف يضحك النبلاء عليّ.”
على الرغم من تمثيله المثالي عندما ظهر، أصبح فجأة خجولًا بعد دخول الغرفة.
ابتسمت جوليا بخفة واقتربت من الأمير، ممسكة بكوب من الماء البارد.
“لقد أبليت حسنا.”
“هاه؟”
“لقد قمت بعمل جيد حقًا. لقد كنت شخصًا مختلفًا تمامًا. على الرغم من كونك ملكيًا، إلا أن سموك يبدو ودودًا في القصر. ومع ذلك، فإن سموك الذي دخل للتو قاعة المأدبة بدا وكأنه امرأة أجنبية غامضة.”
“هل هذا صحيح؟”
سأل لويكيا بتردد. لقد كان متوترًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من قبول المجاملة على الفور.
نظرت جوليا إليه مباشرة وقالت.
“صاحب السمو لديه موهبة.”
“أي موهبة؟ موهبة كفنان محتال؟”
“لا. الموهبة لجذب انتباه الناس.”
كانت تلك مهارة مهمة جدًا لأولئك الذين ينتمون إلى العائلة المالكة. اعتقدت جوليا أن أعظم موهبة ليويكيا هو سحره الذي يمتلك القدرة على أسر قلوب الناس.
“تمامًا مثلما يواجه صاحب السمو الأمير ليويكيا أتباعه بمظهر مزين جيدًا في الضوء، يمكنك أحيانًا الظهور كشخص مختلف في الظل للاستماع إلى الصدق المخفي في قلوبهم.”
“هل هذا ممكن؟”
كان لويكيا متشكك. بغض النظر عن مدى انفتاح نبلاء أورتيجا، فلن يثقوا في شخص غريب بهذه السهولة.
لكن أفكار جوليا كانت مختلفة.
“سيكونون أكثر جرأة على وجه التحديد لأنك غريب. ليس عليهم أن يشعروا بالذنب. عدم الكشف عن هويتهم يحول البشر إلى وحوش صادقة. صاحب السمو، كن صديقًا مجهولًا غير موجود بالنسبة لهم.”
“لا أستطيع التحدث معهم مباشرة لأنه سيتم القبض علي إذا سمعوا صوتي.”
“سيشعرون براحة أكبر لأنك لا تستطيع التحدث. وسيعتقدون أنك لن تنشر الشائعات.”
بعد ذلك، قامت جوليا بتعليم ليويكيا كيفية التصرف بعد النزول إلى قاعة المأدبة.
كان الأمر نفسه كما هو الحال عند تدريس الدراسات اللاحقة. كانت جوليا معلمة جيدة، وكان ليويكسا طالب جيد.
عندما شاهدته وهو يقبل ما علمته إياه دون تحيز، أدركت جوليا مرة أخرى أنها اتخذت القرار الصحيح.
“لا تحاول أن تبدو أنثويا.”
“لماذا؟”
“لا يجب أن تفعل ذلك إلا إذا كان الأمر طبيعيًا. إذا أخبرتهم في البداية أنك لا تستطيع التحدث لأنك مصاب بمرض في الحلق، فسوف يشرح المتابعون الأمر للآخرين بأنفسهم. وهذا يعني أنك لا تفعل ذلك. يجب أن تختلق الأعذار بنفسك. يحتاج سموك فقط إلى وضع تعبير مضطرب. “
“أفهم.”
“بما أنك تشرب الخمر بشكل جيد، فلن أقلق. لا بأس أن تستمتع بالمقامرة على مستوى الترفيه إذا كنت لا تريد المراهنة بالكثير من المال. ومع ذلك، لا تتعاطف مع الشتائم المبتذلة أو البذاءات. لا لا تتعاطف مع النكات التي تحط من قدر الآخرين وتنتقدهم.”
أومأ لويكيا بقوة بكلمات جوليا بعدم القيام بأي شيء من شأنه أن يقوض كرامته.
“حتى لو أحرج شخص ما سموك، لا تتفاعل بعدوانية.”
“ماذا؟ لماذا ذلك؟”.
“حافظ على مسافة، وتجاهلهم. بدلاً من الاستفزازات الطفولية، انتبه إلى المحادثات التي تكون أعلى قليلاً. دع الاهتمام القليل الذي توليه لهم سموك يكون مصدر فخر لهم.”
“أرى… سأفعل ذلك.”
أومأ لويكيا بتعبير جدي. ثم، بعد أن ربت على وجهه المتوتر بظهر يده، ذهب إلى المرآة لترتيب مظهره.
“جوليا.”
“نعم؟”
“ماذا يجب أن أقول اسمي؟ بغض النظر عن مدى غموضي الذي أريد أن أظهره، فمن الغريب جدًا أن أبقي اسمي سراً.”
“عندما يتعلق الأمر بالأسماء، فقد توصلنا أنا وكوكو إلى اسم واحد.”
“ما هذا؟”
“تيتانيا.”
جبال تيتانيا تقع على الحدود الشمالية لأورتيجا.
“هذا اسم جميل.”
ابتسم لويكيا بوجه راضٍ.
لقد كان يعتقد أن العامل الأكبر الذي منع إمبراطورية بايكان من التحرك جنوبًا قبل عشرين عامًا لم يكن إعلان الملك الاستسلام، بل جبال تيتانيا العالية والوعرة التي تفصل بين البلدين.
لهذا السبب اعتقدت جوليا أن تيتانيا هو الاسم المثالي لاستخدامه كاسم سري للويكيا أورتيجا.
“كفى الآن. دعنا ننزل.”
ركل ليويكيا، الذي قضى وقتًا طويلاً في تجميع نفسه في غرفة الاستقبال بالطابق الثاني، حافة تنورته ومشى إلى الأمام. جوليا، التي خرجت معه إلى الردهة، أدارت عينيها بحذر.
عندما اقتربوا من الدرج، أدار جميع من في قاعة المأدبة رؤوسهم تقريبًا في اتجاه ليويكيا. لقد كانت نظرة ممزوجة باللطف والحذر والفضول.
أخذ نفسًا عميقًا، وألق لويكيا نظرة عليهم. كان قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً من المعتاد. ملأ التوتر اللطيف والشعور غير المألوف بالتحرر جسده.
فكر لويكيا في جوليا وكوكو.
تبدو عيون يوليا وكأنها تغرق بهدوء، ولكنها على وشك أن تمتصك مثل البحر المتحرك بشكل خطير. وشفاه كوكو المتغطرسة والساحرة التي ترتفع قليلاً وكأنها تضحك.
لن يكون قادرًا على تقليدها تمامًا، لكن يمكنه على الأقل محاولة تقليدها. لقد كان هو الذي رأى خادمتي الشرف الأقرب.
وكان الاثنان منهم مثل المعلمين والأصدقاء والأخوات بالنسبة له.
حدث تغيير طفيف في وجه لويكيا. في تلك اللحظة، امتلأت عيون بعض الناس الذين كانوا ينظرون إليه بالنشوة.
*****
كانت محاولة التنكر الأولى التي قام بها لويكيا نصف ناجحة.
كان المكان الذي ذهب إليه الاثنان هو أكبر نادٍ اجتماعي في أورتيجا، ولكن تم اعتباره مكانًا مناسبًا لعملية التخفي لأن الإضاءة العامة كانت خافتة وكان هناك العديد من الأرستقراطيين الشباب يتسكعون بشكل عرضي.
ومع ذلك، بدلًا من إجراء مناقشة جادة حول جيش التحرير، كان النبلاء مشغولين بالتعبير عن اهتمامهم بالجميلة ليويكيا.
“من أين تاتى هذه المرأة بحق السماء؟ أشعر وكأنني أراها للمرة الأولى… ولا يبدو أنها أرستقراطية من أورتيجا”.
“هاها! من الوقاحة أن نسأل عن اسم العائلة في مكان مثل هذا. على الرغم من أننا نلتقي للمرة الأولى، دعونا نتسكع كما لو كنا أصدقاء قدامى. ما رأيك؟ سأشتري لك مشروبًا!”.
“أعلم أن هذا اعتراف طفولي، لكنك النوع المثالي بالنسبة لي. هل يجب أن أقول إنك تبدو وكأنك خرجت من أحلامي؟ من فضلك أخبرني بكيفية الاتصال بك.”
كان هناك رجال يتوددون إليه بعناد قائلين إنهم وقعوا في الحب من النظرة الأولى، وكانت هناك نساء تشبثت به قائلات إنهن يردن أن يصبحن أصدقاء.
لم يكن أمام ليويكبا، الذي قضى كل وقته في رفضهم، خيار سوى الإسراع بالعودة إلى القصر عند الفجر.
صنفته جوليا على أنه “نصف نجاح لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على أي معلومات مفيدة، لكن لم يتعرف عليه أحد”.
“ماذا كان ذلك؟ لا تخبرني أن جميع الأرستقراطيين في مملكتنا يلعبون بهذه الطريقة؟ اعتقدت أنهم سيجرون محادثات مهمة… لكن الجميع كان يحدق في وجهي فقط.”
“هذا لأنها كانت المرة الأولى.”
“لهذا السبب فإن مولدي بهذا المظهر الجميل يمثل مشكلة. لماذا بحق السماء جعلتني أمي جميلا إلى هذا الحد؟”
“ما زلت تقوم بعمل جيد جدًا. لقد تركت انطباعًا بأنك شخص لا يمكن معاملته بإهمال، لذا في المرة القادمة سوف يقترب منك أشخاص على مستوى أعلى.”
بد لويكيا محبط بعض الشيء. ومع ذلك، هدأته جوليا قائلة إنه لا ينبغي أن يتعجل.
“سيتحسن الأمر بمرور الوقت. في يوم من الأيام، قد يقوم شخص ما بدعوة سموك إلى تجمع سري. كلما زاد عدد الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا قريبين من سموك، كلما كان الأمر أفضل.”
هناك وقت مناسب لكل شيء. يجب أن تتوسع قوة لويكيا في الاختباء. كان لا يزال أضعف من أن يُظهر وجوده كعضو في العائلة المالكة.
“لا تقلق. سأستمر في القيام بذلك. لم أكن أعلم أن عدم الاعتراف بي من قبل أي شخص يمكن أن يمنحني هذا الشعور الكبير بالحرية.”
“صاحب السمو.”
“هذا لا يعني أنني سأخرج فقط لأستمتع. جوليا، أتذكر عندما طلبت مني أن أفهم اتجاهات النبلاء، وأنظر إلى المملكة من وجهة نظرهم. وعندما طلبت مني أن أحتفظ وعين على تحركات جيش التحرير، واستمع إلى أصوات الشعب”.
نظر لويكيا مباشرة إلى جوليا.
“في الواقع، أليس هذا ما تقصده؟ الكلمات الموجودة في الصفحة الأولى من الكتاب المدرسي عن نظام الملكية التي اخترتها. يجب أن يكون الملك قادرًا على وضع نفسه في مكانة الشعب.”