خادمات سيئات - 31
31- من فضلك أخرجني
“هل لأنك أصبحت وصيفة شرف العائلة المالكة؟ الآن، لم تعد بحاجة إلي بعد الآن؟ بصراحة، لم تكن لتصبح بهذا النجاح بدوني.”
“هل تقول أن هذا كله بفضلك؟”
“لم أقل ذلك.”
“لا تتلاعب بالكلمات عندما لا تكون لديك موهبة في ذلك. أنت مجرد فاشل لا يملك الشجاعة ولا الإرادة لتجاوز المواقف الصعبة.”
“دعني أسأل شيئًا واحدًا.”
رفع فاسيلي عينيه المرتجفتين ونظر إلى جوليا. لقد بدا يائسًا تمامًا.
“جوليا، هل أحببتني حتى؟”
“ماذا تعتقد؟”
“كنت تستغلني فقط، أليس كذلك؟ لأنني ساذج، لقد أغوتني وحاولت الحصول على المال مني. لأنك إذا بقيت بجانبي، يمكنك الاستمتاع بحياة النبيل الذي كنت تتوق إليه بشدة، لذا…”
“تابع.”
“أنا آسف. لا بد أنني فقدت عقلي. لم أقصد أن أقول هذا… جوليا، لم يفت الأوان بعد. عودي إلي. مازلت كما أنا. ليس لدي سوى أنت.”
كان فاسيلي في حالة من الارتباك. ربما تكون هذه أزمة كبيرة في حياته لم يتخيلها من قبل.
‘هذا صحيح، أود أن أضع نفسي في مكانك أيضًا.’ بالتفكير في هذا، اقتربت جوليا خطوة أقرب إلى فاسيلي.
“لقد أعلنت الأميرة شاترين أنها ستقطع كل علاقاتها مع عائلتك. وكان على المركيز أن يبذل قصارى جهده لتسوية الأمر، لكنه لم يظهر حتى وجهه في القصر لأنه كان يتعامل مع أمور أكثر أهمية.”
“أبي؟ لماذا؟”
“فاسيلي، ربما لن تصبح ماركيز”.
إنها عقوبة قاسية. كان الأمر مثل التخلي عن سيد شاب لم يكن لديه أي قلق لأن المستقبل كان كله في منتصف ساحة معركة الحياة.
“من الآن فصاعدا، كريستين سوف تأخذ مكانك.”
“لا.”
يبدو أن فاسيلي لم يقبل هذه الحقيقة تمامًا بعد.
ثم حان الوقت لإخراجه من أرض الأحلام في قصته الخيالية إلى الواقع. ستعطي مرآة للوحش الذي عاش حياته معتقدًا أنه ملاك.
“سوف يتم التخلي عنك. مثل التابعين الإضافيين، سيتعين عليك أن تحني رأسك لكريستين لبقية حياتك، وتزحف بينما تتبع أوامرها. منذ إلغاء زواجك من الأميرة، سيتم بيعك لامرأة أخرى. . وبعد ذلك، سوف تُنسى إلى الأبد.”
“لا، هذا مستحيل!”
“عليك أن تعيش بهذه الطريقة لكي تظل مارجورام. عد إلى رشدك يا فاسيلي.”
كانت هذه نصيحة. على الأقل، اعتقدت جوليا ذلك.
“لن أعيش بهذه الطريقة. لا يهم حتى لو لم أصبح مركيزًا! لكني لن أعيش بهذه الطريقة. أنا… لم أفعل…”
‘…فعلت أي شيء حتى الآن. لو كنت مكانك، لكنت رفرفت بجناحي كالمجانين وأنا أحاول الخروج من هذا القفص.’
كان هناك ضوء حاد يحوم في عيون جوليا.
“جوليا، أخرجيني من هنا.”
توسل فاسيلي، معلقة على القضبان. وكانت مفاصله بيضاء. وظهر الخوف واليأس على وجهه الشاحب الذي لم ير النور منذ فترة.
“إذا تمكنت من الدخول سرًا، ألا يعني ذلك أنه يمكنك التسلل أيضًا؟ نعم، أنت ذكية، لذا ستجدين طريقة بطريقة ما… جوليا.”
“أخبرني.”
“من فضلك، أخرجيني. سأهرب من عائلتي. لن أعيش بعد الآن كأداة لوالدي. هذا هو طريقي الوحيد للخروج”.
“لا تتحدث بالهراء. لا يمكنك العيش يومًا خارج هذا القصر. بصراحة، هل سبق لك أن كسبت المال أو أنجزت أي شيء بيديك؟ ستعود إلى المنزل باكيًا بمجرد خروجك من هنا. “
“لا تنظر إليّ سأستخفاف.”
“أنت مخطئ. أنا لا أنظر إليك باستخفاف. أنت فقط غير مهم بالنسبة لي.”
“أنت… حسنًا، لقد فهمت ذلك. يمكنك انتقادي بقدر ما تريد. فقط ساعدني هذه المرة.” إذا أخرجتني من هنا، فلن أظهر أمامك أبدًا وأزعجك مرة أخرى”. “.
“حقًا؟”
سألت جوليا كما لو كانت تنتظر. كان رد فعلها سريعًا، كمن كان ينتظر هذه الكلمات فقط.
أومأ فاسيلي بوجه مؤلم.
“نعم… أبدًا…”
في ظلام الليل، فركت جوليا يديها معًا برفق بينما كانت تراقب ظهر فاسيلي، الذي كان يتحرك بعيدًا بوتيرة سريعة.
بدت وكأنها قامت أخيرًا بعملية التنظيف التي كانت تؤجلها، لذلك ضحك ماكسويل، الذي كان يتابعها.
“هل يمكنك حقا أن تترك هذا الوغد يذهب بعيدا بهذه الطريقة؟ ألن يعود خلال يومين ويخبرك قائلا أنك ساعدته على الهروب؟”
“لا يهم. يمكنني فقط التخلص من ذلك بالقول إن هذا ليس صحيحًا. علاوة على ذلك، إنه شيء يجب على ماركيز مارجورام أن يفكر فيه. يقول الناس أن زنزانة عائلة ماركيز هي المكان الذي لا يمكن لأي شخص أن يتواجد فيه. يأتي و يذهب.”
“أنا لست أي شخص، رغم ذلك.”
هز ماكسويل كتفيه. مع العلم أنه كان من المستحيل دون قدرته، أحنت جوليا رأسها قليلاً للتعبير عن امتنانها.
“شكرا لك على قبول طلبي السخيف.”
“إذن، هل يمكنني التباهي بهذا أمام قاباسلوف؟”
“بالطبع.”
ابتسم ماكسويل، ومد ذراعه. ابتسمت جوليا كطفلة واقتربت منه وعقدت ذراعيها.
“بالمناسبة، لماذا لا تقتله؟”
كان ماكسويل فضوليًا حقًا بشأن ذلك. لم يستطع أن يفهم سبب تعاملها مع الأمور بهذه الطريقة المعقدة عندما يمكن حلها بسهولة بقتله.
كيف ينبغي لها أن تشرح ذلك؟ قالت جوليا، التي كانت تفكر في كيفية الرد، وكأنها تغني.
“القتل سهل للغاية. أما الانتقام فهو تحذير تم صياغته بعناية.”
“آه… فهمت. أنت تريد أن يتذوق فاسيلي ما تشعر به عندما تكون في حذائك.”
الأشخاص الذين سريعو الفهم لطيفون جدًا للتحدث معهم. أومأت يوليا برأسها بسعادة.
*****
“أنا أؤيد شاترين”.
في اللحظة التي قال فيها ليويكيا ذلك، أصبحت قاعة المسابقة المضطربة هادئة كما لو أن الوقت قد توقف.
كانت شاترين والملك والأمير الأول يحدقون باهتمام في ليويكيا.
“الأمير الثاني، ماذا قلت للتو؟”، سأل الملك.
فكر ليويكيا في جوليا، الخادمة الغامضة التي أوصلته إلى هذه النقطة. لو كانت جوليا هنا، اعتقد أنها كانت ستطلب منه ألا يكلف نفسه عناء محاولة الشرح، وأن يقول الكلمات التالية.
“أنا، الأمير ليويكيا الثاني، سأدعم وريثة العرش، شاترين أورتيجا”.
لفترة طويلة ظلت أنظار الملك معلقة على ليويكيا الذي ظهر خالي الوفاض بعد أن طلب منه إحضار هدية وألقي هذه الكلمات.
“ألق نظرة على كريستين مارجورام. يبدو أنها ستفقد الوعي في أي وقت.”
قالت كوكو بسعادة. كما قالت، بعد إعلان ليويكيا دعمها لشاترين، كانت كريستين تشرح بفارغ الصبر شيئًا ما بوجه شاحب بجوار الأمير الأول.
“إنه قليلاً… غير متوقع.”
تمتم لويكيا.
ولم يفرح الملك علناً، ولم يهنئه بالكلمات. لقد أخبر ليويكيا للتو أنه يتفهم قراره ويحترمه.
إلا أنه بعد ذلك اتصل بشاترين وتبادل معها بعض الكلمات. ثم اقتربت الأميرة من ليويكيا بوجه مشرق.
“اعتقدت أنك كرهتني يا ليويكيا؟”
“صحيح أنني لم أحبك.”
“ابدأ في الإعجاب بي من الآن فصاعدا. سأبذل قصارى جهدي لفعل الشيء نفسه.”
“هل الأمر بهذه السهولة؟”.
“ما هو الأمر الصعب للغاية في هذا الأمر؟ عدوي هو عدوك. ولهذا السبب اخترتني. وهذا وحده يكفي.”
كما هو متوقع. كان شاترين أحد أفراد العائلة المالكة وكان يحمل ضغائن قوية بشكل لا يصدق. فقط لأنها لم تحب البردقوش، غيرت رأيها بسهولة.
أومأ لويكيا بوجه مرتبك.
“لويكيا؟ سنكون أشقاء نتفق جيدًا في المستقبل، لكن لا يمكنني أن أكون الشخص الوحيد الذي يتلقى هدية. أخبرني إذا كان هناك أي شيء تريده. إذا كان ذلك في وسعي، فسوف أساعدك على أي حال. أنا استطيع.”
لويكيا، الذي أراد أن يفول: “لا أريد شيئًا منك، وأنا غير مرتاح اليوم، لذا من فضلك، اذهبي بعيدًا”، فكر في جوليا مرة أخرى.
وجه هادئ لم يظهر عليه الغضب أبدًا حتى مع تورم الخدود والشفاه الدموية.
لنفكر في الأمر، كان هناك شيء أراده ليويكيا من شاترين.
“أعتذري لخادمة الشرف.”
“ماذا؟”
“خادمة الشرف التي ضربتها مرتين بعد اقتحام قصري”.
نظرت شاترين إلى ليويكيا وكأنها لم تتوقع ذلك.
“هذا العامية؟ هل هي شخص تهتم به؟”
“نعم.”
“فهمت. سأعتذر.”
ولم تتردد شاترين حتى.
“لقد كان خطأي. خادمة الشرف تلك لم ترتكب أي خطأ على كل حال، لقد فقدت عقلي. من المضحك بعض الشيء أن أعتذر شفهيًا بعد ضرب شخص ما، فلماذا لا أرسل لها بعض الهدايا؟”.
أشارت شاترين، فاقتربت الخادمات اللاتي تبعنها واستمعن.
“توجد خادمة شرف من عامة الناس في قصر ليويكيا. أرسل لها بعض الهدايا. هدايا فاخرة جدًا. يكفي أن تنسى أنني ضربتها.”
“نعم سموك.”
وكان يطلب منها أن تذهب وتعتذر شخصياً، لكن شتررين قررت أن ترسل لها هدايا باهظة الثمن بدلاً من ذلك. أراد ليويكيا الإشارة إلى هذه الحقيقة أيضًا، لكنه ابتلع كلماته بصعوبة بينما هزت كوكو رأسها قليلاً.
“شكرا لك، ليويكيا.”
وأخيرا قالت شاترين مبتسما.
“يبدو أنك خائف من القتال، لكنني لست كذلك. سأتأكد من أنك لن تندم على اختياري.”
“من فضلك، افعل ذلك.”
ولأن النبلاء الذين كانوا يحومون حولهم تجمعوا في الحال، وبدأوا في تهنئة شاترين، لم يكن من الواضح ما إذا كانت تلك الكلمات قد وصلت إلى آذان شاترين.
لقد وصل شرف شاترين، الذي سقط إلى الحضيض بسبب فاسيلي، الذي أعلن من جانب واحد أنه سيفسخ الخطبة، إلى مكانة أعلى من ذي قبل بفضل إعلان دعم ليويكيا.