خادمات سيئات - 30
30 – ماذا لو كنت مكاني؟
في البداية، كانت مجرد مزحة. كما قال، بعد رؤية تعبير فاسيلي مارجورام السخيف عدة مرات، كان ينوي أن يمنحها عملة ذهبية كبيرة، ويطردها بعيدًا عن القصر.
للاعتقاد بأنها كانت تبتز أحد أفراد العائلة المالكة بميدالية فروي في متناول اليد… إذا لم يحقق رغبة جوليا أمام الكثير من الناس، لكانت سمعته قد تضررت.
لقد هزت وصيفة الشرف العامة التي اعتبرها مزحة حياته اليومية بهدوء، وحطمتها إلى أجزاء، وأحضرته إلى عالم جديد.
ربما لم تكن جوليا تتخيل ذلك. ماذا يعني بالنسبة للويكيا أورتيجا أن يسأله أحد عن حقه في تولي العرش؟.
حتى لويكيا نفسه كان يتوصل إلى نتيجة مفادها أن شيئًا كهذا لن يحدث أبدًا.
“صاحب السمو، سمعت أنك تركت الفصول اللاحقة في الثانية عشرة.”
“لم أكن أتوقع أن أسمع مثل هذا التذمر بعد أن أصبحت بالغًا.”
“لقد تركت الفصول الدراسية بمجرد أن بدأت، لماذا فعلت ذلك؟”.
“هل كانا كوكو هي من وشى بي؟”.
حدق لويكيا في كوكو بتعبير غير عادل. كانت كوكو تنظر إليه بوجه يظهر أنها كانت تستمتع كثيرًا.
تنهدت جوليا وتحدثت مرة أخرى.
“لم أقصد أنه عليك أن تصبح ملكًا. هذا ليس ما نريده من سموك.”
“هل تلعب معي الآن؟ هل تطلب مني ألا أصبح ملكًا بينما توبخني لترك الطبقات اللاحقة؟”
“أنا لا أقول أنه لا ينبغي عليك أن تصبح ملكًا أيضًا.”
“إذن، ماذا تقول لي أن أفعل؟” جعّد ليويديا أنفه، ووقف. لم يكن يريد سماع التذمر، لذلك كان يفكر في الخروج.
في تلك اللحظة، أعاقته جوليا.
“أنا أقول هذا لأن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يعيش بها سموك هي أن تصبح مرشحًا للعرش.”
“…ماذا؟”
“أنت ابن محظية لست حتى خليفة. علاوة على ذلك، سموك شاب وجميل. لو كنت مركيز مارجورام، فسأشجع سمو الملك على تعزيز دبلوماسية الزواج باستخدام الأمير كأداة. تضحية.”
توقف لويكيا عن المشي بوجه مصدوم. لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل.
لم يكن هناك جيران حول أورتيجا يمكنهم الانخراط في دبلوماسية الزواج. كانت الدولة المجاورة الوحيدة لهذه الدولة الضيقة على شكل شبه الجزيرة هي إمبراطورية بايكان، ولم يكن الإمبراطور شخصًا يقبل دبلوماسية الزواج.
“انا رجل.”
“لهذا السبب أقول هذا.”
“ماذا؟”
“في عائلة بايكان الإمبراطورية، حتى الإمبراطورات والأميرات يمكن أن يكون لديهن محظيات.”
أصبح وجه لويكيا شاحبًا كالورق بسبب الكلمات القاسية التي خرجت من فم جوليا. جلس على كرسيه وأغمض عينيه.
“كم عدد المحظيين التي كانت لدى الإمبراطورة؟ هل كان اثنين؟ آه، هذا صحيح، مات إحداهم. إذن، يجب أن يكون واحد. الإمبراطورة كبيرة في السن، لذلك لا أعتقد أنها ستأخذ محظي أخر.”
“كنت أتحدث فقط عن أحد الاحتمالات. لا تفكر في الأمر على محمل الجد.”
“كيف لا أستطيع! سوف يتم بيعي للإمبراطورية!”
“هذا لن يحدث إذا أصبحت مرشحًا للعرش. طالما أن هناك قوى تدعم سموك، فإن مارجورام سيكون حذرًا، وسيبدأ الملك في وزن الأمور.”
“أي واحد من أطفاله هو الأكثر امتثالا، هل هذا ما تتحدث عنه؟”.
“شئ مثل هذا.”
للبقاء على قيد الحياة، يجب عليك الاستيلاء على السلطة. كان القصر مثل هذا المكان. من المستحيل البقاء خاملاً والعيش بسلام. إذا أراد أن يعيش مثل هذه الحياة، كان عليه أن يهرب إلى مكان بعيد جدًا قبل أن يصبح بالغًا.
“لقد طلبت مني أن أدعم شاترين”.
“إنه إجراء مؤقت.”
فهم ليويكيا كلمات جوليا. كما اعتقد أنها كانت على حق تماما.
“ومع ذلك، فإن العودة إلى الفصول اللاحقة في هذا العمر أمر محرج قليلا …”
“لن تطلب من الملك معلمًا. كونك ذكيًا وطالبًا جيدًا يجذب الانتباه فقط عندما تكون صغيرًا، لكن سموك أصبح بالغًا بالفعل.”
“إذن ماذا تريد مني أن أفعل؟”.
“سوف أعلمك.”.
قالت طوليا بلا مبالاة. بدا لويكيا كما لو أنه سمع شيئًا غير منطقي، ولكن بعد فترة من الوقت، أطلق تنهيدة طويلة.
“هذا صحيح… أنت صاحب ميدالية فروي على كل حال.”
“من حسن الحظ أن الحظر المفروض على الدراسات اللاحقة قد تم رفعه. ماذا كنا سنفعل لو لم أتعلمها في الأكاديمية.”
كان ليويطيا منزعجًا أكثر من حقيقة أن كوكو ظلت تضحك مثل قطة لئيمة في الزاوية أكثر من حقيقة أنه كان عليه أن يتعلم على يد جوليا.
“كوكو توقفي عن الضحك”
“لا أريد ذلك.”
“لو سمحتي.”
“لا.”
عندما أشار ليويكيا بإصبعه إلى كوكو بوجه غاضب، أخذت جوليا إصبعه بلطف، وأخفضته، ثم قالت.
“سوف تعلمك الآنسة كوكو أيضًا. أنا أعرف فقط كيفية التعامل مع الأمر أكاديميًا. ستكون الآنسة كوكو أفضل بكثير في شرح تاريخ العائلة المالكة.”
رسمت ابتسامة شريرة على وجه كوكو.
*****
كان يوم المسابقة الثانية.
سمعت جوليا من جاسوس مزروع في القصر أن الملك سيحضر الحدث شخصيًا. قال الجميع أن الأمر طبيعي لأنها مسابقة بحجة عيد ميلاد الملك، لكن جوليا لم تعتقد ذلك.
وسيظهر الملك ليرفع علم شاترين.
“رحلة آمنة.”
هذه المرة، بدلاً من جوليا، قررت كوكو أن تتبعها. نظرًا لأنه كان اليوم الذي ستعلن فيه ليويكيا دعمه لشاترين، فقد قررت تجنب أن تكون في موقف يمكنها من جذب الانتباه.
“حقيقة أنني يجب أن أقول للشخص الذي ضربك أن يصبح ملكًا… لا تجعلني أشعر أنني بحالة جيدة.”
تمتم لويكيا بشكل محبط عندما غادر القصر. هدأته طوليا قائلة له ألا يهتم بمثل هذه الأشياء.
بعد أن غادر الاثنان القصر، استعدت جوليا على عجل للخروج. بينما كان لويكيا وكوكو يهزان مكان المسابقة باستخدام شاترين، كان لديها عمل آخر يجب أن تحضره.
‘يجب أن أمنع ماركيز مارجورام من العودة إلى رشده في وقت مبكر جدًا.’
إذا انقطع طريق أموال الرشوة وتم تدمير الخليفة بشكل خارج عن إرادته، فلن يتمكن المركيز من الانتباه إلى ما يحدث داخل القصر في الوقت الحالي.
“مرحباً!”
ولوح ماكسويل، الذي كان ينتظر أمام العربة مقدما، بيده لجوليا.
“والآن، هل نحاول الدخول داخل فم العدو؟”
“هل هذا ممكن حقا؟”
“هل تعرف ما هو أكثر ما قمت به أثناء إقامتي في أورتيجا خلال السنوات العشر الماضية؟ التسلل سرًا داخل وخارج منازل الأشخاص الأقوياء.”
“قصر مارجورام يخضع لحراسة مشددة.”
“كلما كان المكان أكثر حراسة، كلما كان أكثر عرضة للخطر.”
تفاخر ماكسويل.
“إن قلاع بايكان محاطة بطبقات من الأبراج والبوابات والجدران. لذا، فإن أورتيجا تقع تقريبًا على مستوى السياج. هل هذا لأن البلاد مسالمة، أم لأنها مفتوحة؟ أتساءل”.
“من المعتاد تفضيل امتلاك قطعة أرض كبيرة بدلاً من المباني الشاهقة.”
“هل هذا صحيح؟ على أية حال، سوف تكون قادرًا على دخول قصر مارجورام. علاوة على ذلك، فإن السجون الموجودة تحت الأرض هي أسهل مكان لاقتحامه. ومن حيث الأمن، فهو آخر مكان يجب التحقق منه.”
بعد وقت قصير من الكلمات المتفاخرة، تمكنت جوليا من دخول سجن مارجورام تحت الأرض.
قام الحارسان، اللذان حصلا على كمية كبيرة من العملات الذهبية، بخلع درعهما وهربا بعيدًا. ارتدت جوليا وماكسويل الدروع وغطوا وجوههم بالخوذات.
“هل نذهب؟”
“نعم.”
تبعته جوليا خلفه.
كان فاسيلي محصوراً في سجن واسع ومريح. كان هناك أيضًا سرير ناعم وطاولة لتناول الطعام.
وجدته جوليا ملقى هناك، كشخص احتضن كل عذاب العالم.
“فاسيلي”.
خلعت جوليا خوذتها.
“…جوليا؟”
“كيف أتيت إلى هنا؟” بناءً على تعبيره، يبدو أن هذا ما كان يفكر فيه فاسيلي. كان من الصعب احتواء ضحكتها وهي تشاهد ذلك الوجه الغبي.
عندما أطلقت جوليا ضحكة خفيفة لا إراديًا، اقترب فاسيلي وأمسك بالقضبان الحديدية مثل شخص وجد الأمل في الظلام.
“جزليا، لقد اشتقت لك كثيرا.”
“أنت لا تزال أنانيًا. ليس من المفترض أن ترى عيون الناس ما هو أمامهم كما هو.”
“ماذا؟”
“أنا أقول لك أن تفكر بشكل أعمق قليلاً في الأشياء التي تراها بعينيك وتسمعها بأذنيك. وخاصة بالنسبة لشخص مثلك ولد والقوة بين يديك، عليك دائمًا أن تفكر.”
“جوليا، ما الذي تتحدثين عنه بعد مجيئك إلى هنا؟”
“شيء من هذا القبيل، “ضع نفسك في مكان الشخص الآخر”.”
قالت جوليا بصوت ممزوج بالضحك. لقد كانت لهجة بدت وكأنها توبيخ وتهكم أيضًا.
بدأت عيون فاسيلي تهتز شيئًا فشيئًا. لقد فهم أخيرًا أن ابتسامة جوليا كانت مختلفة تمامًا عن الماضي.
“أنت تتعلم هذا عندما تكون صغيرًا جدًا، كما تعلم. الأخلاق، وأن تكون شخصًا مستقيمًا… أوه، إنها تظهر أثناء آداب السلوك أيضًا. وبما أنك ابن ماركيز، ألا تعلم ذلك هل هو واجب أخلاقي متوقع من النبلاء؟”
“أنا لا أفهم ما تحاولين قوله. جوليا، لقد أصبحت هكذا بسببك، ولكن…”
“انا اخبرك…”
اختفت الابتسامة على الفور من وجه جوليا.
“… للتفكير فيما كنت ستفعله لو كنت في مكاني. منذ أن التقينا لأول مرة حتى الآن، فكر في الأمر مرة واحدة… إذا كان لديك عقل. ماذا لو انقلبت مواقفنا؟ حاول أن تفكر حوله!”.
“ما مشكلتك؟”
“أنا لا أريدك حتى أن تتعاطف معي. لقد مر وقت طويل منذ أن تخليت عن ذلك. لكن يا فاسيلي، ألا تحتاج على الأقل إلى الفهم؟ لماذا أفعل هذا، ولماذا تغيرت؟ هذا؟”
كانت تعلم أنه لا فائدة من قول هذا. الناس لا يتغيرون بسهولة. وخاصة شخص ضيق الأفق وأناني مثل فاسيلي.
“ه … هذا غير عادل؟”
أنظر إلى ذلك. في النهاية ألقى فاسيلي باللوم على جوليا.
“بفضل دعم عائلتي، تمكنت من دراسة ما تريد، وعشت بشكل مريح. اعتادت كريستين أن تعتبرك صديقة عندما كانت صغيرة. وكان الأمر نفسه بالنسبة لي!”
‘لماذا أنت رخيص جدا؟’.
كانت جوليا على وشك أن تقول ذلك، لكنها ظلت ثابتة بدلاً من ذلك. لقد فكرت في الانتظار لترى أي هراء آخر سيقوله.