خادمات سيئات - 27
– القصاص (2)
لم يكن من السهل جلب القتلة إلى القصر الملكي. لولا هطول الأمطار المفاجئ، لكان من الصعب على العمال دخول قصر الأمير أيضًا. ولهذا السبب لن ترغب الضباع في تفويت هذه الفرصة.
لا يهم إذا كان هذا وهمًا خاصًا بها. من الجيد ألا تأتي الضباع، لكن إذا جاءت فهذا يعني أن تنبؤها صحيح.
ضرب المطر على النوافذ. تظاهرت جوليا بالنوم وهي تتكئ على وسادة عالية. وفي اللحظة التي توقفت فيها أنفاسها، انفتح الباب.
كان الردهة مظلمة. عادة ما يتم ترك الفوانيس التي كانت تستخدم لإضاءة الردهة مضاءة حتى أثناء الليل، ولكن الآن، أصبحت المنطقة الواقعة أمام غرفة جوليا فقط مظلمة مع إطفاء الأضواء.
دخل الضبع بصمت.
هذه المرة فتحت النافذة. انفتحت النافذة المدهونة بهدوء دون صوت، وانحنى ظل آخر من الخارج ليدخل.
وبمجرد أن دخل الضبع من الباب وأكد أن جوليا كانت تنام بمفردها على السرير، أعطى إشارة بيده نحو النافذة تعني “سوف أعتني بالأمر”، واقترب على الفور من السرير.
جوليا تحسب في رأسها.
‘واحد اثنين ثلاثة…’
لا ينبغي لها أن تكون غير صبورة. كان عليه أن يكون قريبا بما فيه الكفاية.
تحركت أصابع جوليا تحت البطانية السميكة. فتحت غطاء الكوب الذي كانت تخفيه، وعندما أصبح الضبع قريبًا بدرجة كافية، ركلت البطانية.
ثم قامت بسكب السائل من الكوب على الضبع.
“…!”
كان النفط. قام الضبع المذعور بتأرجح سكينه، لكن جوليا كانت تحمل شمعة في يدها بالفعل.
“إذا كنت تريد قتلي، كان عليك أن تأتي مستعدًا للموت أيضًا.”
طارت الشمعة. اشتعلت النيران في جسد الضبع المغطى بالزيت في لحظة.
“آآآآآه! آآرغ… شخص ما، أنقذني!”
ترددت الصرخة المروعة داخل القصر الصامت. تراجعت جوليا قليلًا، وحدقت في الضبع الذي كان على وشك الدخول عبر النافذة لإبقائه تحت المراقبة.
ومع ذلك، لم يتحرك.
“ماذا… لم يكن علي أن آتي لإنقاذك؟”
ابتسم الظل الذي اعتقدت سابقًا أنه ضبع، ولوّح بلطف. ثم، حتى قبل أن يكون لديها الوقت لتسأل من هو، ألقى بنفسه من النافذة.
‘من هذا؟’
ركضت جوليا بسرعة نحو النافذة ونظرت إليه. كان الظلام مظلماً، ولم تتمكن من رؤية الحديقة.
‘هل هو ماكسويل؟’
ربما هو هو. الرجل الذي ربطه كاروس بجوليا. لم تكن تعرف كيف تمكن من الوصول إلى هنا، لكن لا بد أنه كان يتوقع أن يستهدف مركيز مارجورام حياة جوليا.
ولم يمض وقت طويل حتى أصبح الردهة الفارغة مشرقة، ودخل الجنود مسرعين.
“سيدة جوليا، هل أنت بخير!؟”
ولم يتمكن الجنود من التحدث لفترة. كان ذلك بسبب صراخ الضبع الذي اشتعلت فيه النيران.
“أحضر الأمير بسرعة. لا يوجد أحد هنا!”
تحرك الجنود بسرعة. انهار الضبع على الأرض وتشنج. وسرعان ما أخمد الجنود النار، لكن يبدو أنهم لم يتمكنوا من إنقاذه لأن ملابسه ولحمه احترقا معًا.
“اللعنة… اذهب للخارج! قد يكون هناك المزيد منهم يتجولون!”
نظرت إليه جوليا دون أن ترمش. ثم سألت الضبع وهو يتلوى من الألم.
“عندما أخبرك الماركيز أن تذهب إلى قصر الأمير وتقتل فتاة، ألم يخبرك أيضًا أنها لن تكون عاجزة؟”
“أنت…سوف تموتين.”
“وأنا أعلم ذلك أيضا.”
“هناك العديد من الضباع. سوف تموت مهما حدث!”
ابتسمت جوليا بهدوء في الظلام. ألقى ضوء الفانوس بظلاله الداكنة على وجهها.(جوليا والوحيدة يلي تعطي اجواء روكدياين، اختصار روكسانا وميديا وكارين. 🦦)
“دخلاء! هناك دخلاء هناك أيضًا!”
صرخات وصيحات ملأت قصر الأمير. حتى الجنود الذين كانوا يأخذون استراحة من نوبات عملهم هربوا وفتشوا الحديقة.
“ما هذا بحق الجحيم…ماذا حدث هنا؟”
عثر الجنود على ضبعين ملقيين في زاوية الحديقة. يبدو أن شخصًا آخر قد اعتنى بهم بالفعل.
لم يعرفوا من هو، لكن كان من حسن الحظ أن جوليا أصبحت آمنة بفضلهم.
“الضباع؟”
كان لدى لويكيا تعبير مرعب على وجهه. حتى الخادمات، اللاتي هربن بعد الاستيقاظ، قلن إنهن لم يرين الأمير غاضبًا إلى هذا الحد من قبل.
“الضباع في القصر الملكي؟”
سأل لويكيا وهو ينظر إلى الجنود. وكان من بينهم الفارس المرافق له. لقد حنوا رؤوسهم كما لو كانوا يخجلون.
في الواقع، لم يكن الجنود مخطئين كثيرًا. لقد ضحكوا من تصريح جوليا بأن متسللًا سيظهر، وطلب منها ألا تمزح، ولكن عندما مدت أمامهم عملة ذهبية لامعة، ظلوا يحرسون الغرفة المجاورة طوال الليل.
وعندما ظهرت الضبع بالفعل، ركضوا إليها وهم خائفون حتى الموت.
شعروا بالذنب قليلا. لأن كل هذا لم يكن ليحدث بدونها.
“صاحب السمو، إنه خطأي، وليس خطأهم. جاءت الضباع لقتلي. لكن عليهم حماية الأمير.”
“ومع ذلك، كيف تجرؤ الضباع على دخول القصر؟ حقيقة أن ذلك حدث هو المشكلة.”
“لابد أنهم اختبأوا بين البستانيين. كانت السماء تمطر بغزارة، وفجأة كانت هناك حاجة إلى القوى العاملة.”
“هؤلاء الأوغاد من قسم العائلة المالكة…”
وكان الموظفون الذين أداروا وأصلحوا القصر يخضعون لسلطتهم القضائية. بينما كان لويكيا يصر على أسنانه، قاطعته كوكو، التي كانت ترتدي شالًا سميكًا فوق ملابس نومها.
“بمجرد دخول جوليا القصر، جاء هؤلاء الأوغاد ليتشاجروا، وينبحون حول سبب قدوم أحد عامة الناس كوصيفة الشرف. ابدأ من هناك.”
“هل حدث شيء من هذا القبيل؟”
قام ليويكيا برفع شعره بعصبية.
كانت جوليا على وشك أن تقول إن الأمر لا علاقة له بهم، لكنها أبقت فمها مغلقًا بينما أمسكها كوكو من كتفها.
“هناك شيء آخر.”
هذه المرة، سقطت عيون كوكو على الخادمات. ارتجفت الخادمات، اللاتي كن ينظرن إلى الوضع بوجوه خائفة.
“كيف عرفت الضباع مكان غرفة جوليا، وكيف تمكنت من الصعود إلى الردهة في الطابق الثاني دون أن يلاحظها أحد، وأين حاولت الضباع الذهاب بعد الهروب عبر النافذة؟”.
تحولت نظرة لويكيا أيضًا إلى الخادمات.
“لابد أن أحداً ساعدنا من الداخل.”
تأثير ماركيز مارجورام عظيم جدًا. لدرجة أنه تمكن من زرع جاسوس في قصر الأمير الثاني، حيث لم يكن هناك أي تهديد على الإطلاق حتى دخول جوليا.
“تكلم.”
كان ليويكيا غاضبا، وكان وجهه مروعًا.
نظرت الخادمات إلى بعضهن البعض بقلق.
“هل يجب أن أحبسكم جميعًا وأعذبكم حتى يعترف الجاسوس؟”.
كانت كلمات الأمير مطلقة للخادمات. ووقف الجنود في انتظاره ليعطي الأوامر.
التعذيب… انفجرت الخادمات في البكاء من الكلمة الفظيعة التي لم يتخيلنها أبدًا.
“استمع جيدا.”
لم تكن جوليا تريد أن تعاني جميع الخادمات من أجل التعرف على جاسوس واحد.
“لا بد أن إحدى الخادمات أجرت محادثة خاصة مع الضباع أثناء إحضار الوجبات الخفيفة أو الماء للعمال. وكانت ستسهر لوقت متأخر من الليل بمفردها، وتنظم أمتعتها، استعدادًا للهروب في أي وقت”.
مسحت الخادمات الباكيات دموعهن بسرعة.
“كانت مهتمة بمعرفة متى أذهب إلى السرير، ومتى أستيقظ، وما إذا كنت قد أغلقت أبوابي ونوافذي من الداخل. ربما كانت تنظف أو تتسكع في الردهة المؤدية إلى غرفتي. واليوم… كانت ستكون آخر شخص يتفقد هذا الردهة ويطفئ الأضواء”.
لاحظت جوليا أن العديد من الخادمات كن ينظرن بشكل جانبي إلى شخص واحد.
لقد كانوا الخادمات اللاتي حصلن على عملات ذهبية من كوكو. لقد كانوا أيضًا أشخاصًا تثق بهم كوكو. لقد طُلب منهم أن يراقبوا أي خادمة كانت تتمسك بجانب جوليا وتتصرف بشكل مريب خلال الأيام القليلة الماضية، وقد نجح الأمر.
“من أمرك؟”.
سأل لويكيا.
أصدرت الخادمة التي تم اختيارها صوتًا غريبًا مثل حيوان وقع في فخ، ثم تراجعت شيئًا فشيئًا.
“يا صاحب السمو… هذا ليس أنا. لماذا أنت هكذا. إنه ليس أنا!!”
“إذا أخبرتني بالحقيقة، فسيتم إنقاذ حياتك، ولكن إذا واصلت الكذب، فسوف أقتل عائلتك بأكملها.”
“صاحب السمو، هذا ليس أنا. أنقذني، أنقذني!”
كان لويكيا عضوًا في العائلة المالكة. فقط لأنه كان لطيفًا ومتحررًا مع موظفيه لا يعني أنه سيكون كريمًا مع الجواسيس الذين تسللوا إلى القصر.
“هل يجب علي أن أقطع كل طرف من أطرافك لكي تتكلم؟”.
انتزع ليويتكيا السيف من الفارس المرافق بجانبه. في تلك اللحظة، انهارت الخادمة، التي كانت تحاول إيجاد مخرج، على الأرض.
“أنا… أنا آسفة. صاحب السمو. أنا آسفة. لقد أخطأت… ماذا فعلت.”
وتحول بكاؤها إلى نحيب. استلقت الخادمة على الأرض وتوسلت لإنقاذ حياتها.
لم تعتقد يوليا أن مركيز مارجورام سيتخلى عن هذا بسهولة.
لقد كان رجلاً مستعدًا لقتل أي شخص طالما أنه اتخذ قراره. عندما أرسل الضباع في المرة الأولى، كان الانفصال عن فاسيلي هدفًا أكثر أهمية من قتل جوليا، لكن الأمور تغيرت الآن.
طلب ليويكيا، الذي كان غاضبا للغاية، قوات من الحامية، لكنه لم يتمكن من زيادة عدد الفرسان المرافقين. الفارس هو الشخص الذي يحمي العائلة المالكة، وليس الشخص الذي يمكن إرساله لمرافقة خادمة الشرف.
وبدلا من ذلك، تمت إضافة عدد قليل من الجنود لحراسة القصر طوال الليل.
وبسبب الحادث، أصيب ليويكيا بصدمة شديدة لدرجة أنه تخطى وجبات الطعام ولم يتمكن من النوم. لقد أدرك أن منصبه كان متدنيًا جدًا لدرجة أنه تم الاستخفاف به من قبل مجرد الضباع ومسؤولي القصر.
أثار ضجة أمام جوليا قائلاً إنها ستكون آمنة في قصره، لكنها في الواقع في خطر لأنها كانت بالداخل.
لم يكن يريد أن يصبح ملكًا. لويكيا كان يكره والده.
ووجد أنه من السخافة أن الملك لا يستطيع حماية المرأة التي أحبها، مما يجعلها غير سعيدة وحزينة لبقية حياتها، بينما يطلق عليها لقب أب الأمة.
ومع ذلك، إذا لم يصعد إلى العرش، فلن يتمكن من حماية نفسه أو شعبه.
ما كان يحتاجه هو المزيد من القوة.