خادمات سيئات - 23
23 – فخر الأميرة شاترين (2)
يقولون أنه لا توجد أسرار في القصر.
أصبحت نظرة الخادمات لزجة. يبدو أن الشائعات انتشرت في جميع أنحاء القصر بأن فاسيلي فسخ خطوبته مع الأميرة بسبب جوليا.
جوليا، التي نزلت إلى الطابق السفلي في ساعة مبكرة كعادتها، توجهت إلى غرفة الطعام وهي تتلقى نظرات الخادمات المستمرة.
“لا يمتلك شيئا ليفعله معي.”
قدمت جوليا تفسيرًا معتدلًا حيث بدا أنهن يرغبن في سماع شيء ما، ثم أحضرت الخادمات وجبتها بوجه غامض بدا إما محبطًا أو مسرورًا.
من وجهة نظر جوليا، لم يكن خدم قصر الأمير عدائيين للغاية تجاهها. من المستحيل معرفة ما إذا كانوا قد أهانوها أو شتموها من وراء ظهرها، لكنهم على الأقل أمامها ابتسموا واستجابوا لطلباتها.
اعتقدت أنها ستتعرض للمضايقة لكونها فتاة من عامة الناس جاءت إلى القصر من أجل إغواء الأمير، لكن ذلك كان مصدر قلق عديم الفائدة في النهاية.
بعد تناول وجبة بسيطة، ابتسمت جوليا وتحدثت إلى بعض الخادمات اللاتي كن يحومن حولها بشكل محرج.
“أخبرني إذا كان هناك شيء تريد معرفته.”
“ماذا؟ لا، لا شيء.”
“لا بأس. يمكنك أن تسأل.”
ترددت الخادمات، ونظرن إلى وجوه بعضهن البعض. كان هناك شيء يثير فضولهم، لكنهم بدوا قلقين بشأن ما إذا كان بإمكانهم حقًا أن يسألوا أم لا.
في تلك اللحظة، ركض أحد المرافقين من الخارج وبحث عن جوليا.
“سيدة جوليا!”
“ماذا يحدث؟”
“سيدتي… أعتقد أنه يجب عليك الخروج الآن.”
“لماذا هناك مشكلة؟”
“جاءت صاحبة السمو الأميرة فجأة، وأخبرتني أن أحضر وصيفة الشرف…”
أجابت جوليا: “الأميرة شاترين؟”.
جاء صوت بارد من خلف المضيفة القلقة.
“ابتعد عن الطريق.”
لقد كانت شاترين أورتيجا.
نهضت جوليا من مقعدها على عجل، ووقفت الخادمات في صف واحد وانحنت خصورهن. انسحب الخادم كما لو أن البرق أصابه، ونظر شاترين، الذي دخل غرفة الطعام بصوت محطم، حولها وقالت لجوليا.
“هل أنت تلك العاهرة؟”
هذا لم يكن اشارة جيدة. كانت الأميرة شاترين تتمتع بمزاج بسيط وناري بالإضافة إلى كبرياء قوي. انحنت طوليا بأدب وحاولت عدم إزعاج الأميرة.
“أحيي صاحبة السمو الأميرة”.
“ارفع رأسك.”
سارت شاطرين بسرعة أمامها. رفعت جوليا رأسها كما أمرت الأميرة.
ثم طارت يد عليها. لقد كانت قوية بما يكفي لجعل شخص ما يرى النجوم.
تردد صوت الصفع في جميع أنحاء غرفة الطعام. كانت الخادمات متوترات على الفور، وخفضن رؤوسهن بعمق. كما أن الوصيفات اللاتي تبعن شاترين أغلقن أعينهن بإحكام، غير قادرات على رؤية المشهد أمامهن.
“قلت لك أن ترفع رأسك.”
ولم تشرح شاترين أي شيء لجوليا. لماذا ضربتها، لماذا كانت مستاءة للغاية، ماذا عليها أن تفعل في المستقبل.
رفعت جوليا رأسها بطاعة هذه المرة أيضًا. اليد التي ضربتها مرة أخرى كانت أقوى من المرة الأولى.
سمع صوت صفع مرة أخرى، وشعرت بطعم الدم في فمها. ولم تخفض شاترين يدها إلا بعد أن رأت الدم ينزف من شفتي طوليا.
– سألت شاترين.
“هل العائلة المالكة مزحة بالنسبة لك؟”
“لا.”
“ثم هل أنا مزحة؟”
“لا يا صاحب السمو.”
“الآن، يمكنني أن أقتلك، أو أضعك في السجن، أو أجلدك حتى تتوسل إلي أن أنقذك.”
وتابعت شاترين.
“إفترض جدلا.”
تمايل شعر الأميرة البني أمام عينيها. كان الشخص المصاب هادئا، لكن صوت الشخص الذي أصدر الأمر ارتعش.
حتى في تلك اللحظة، اعتقدت جوليا أنه من حسن الحظ أن كوكو كان تستيقظ متأخرًا.
“انزل على ركبتيك، وتوسل. ضع جبهتك على الأرض، وتوسل. تشبث بقدمي، وتوسل. قل أنك كنت مخطئًا، وتوسل!”
“لا أستطيع أن أفعل ذلك.”
“لماذا لا! اللعنة! لقد طلبت منك التسول.”
“لا أستطيع أن أفعل كما تقول لي.”
“حقا هذا…”
ورفعت شاترين يدها لتضرب جوليا مرة أخرى. ولكن هذه المرة، حدقت جوليا باهتمام في وجه الأميرة، وقالت.
“أنا وصيفة الشرف للأمير ليويكيا. لا أجرؤ على التمرد على صاحبة السمو. ومع ذلك، لا أستطيع أن أنحني وأتوسل عندما لم أرتكب أي خطأ.”
“ما الذي تتحدث عنه تلك العاهرة المتعجرفة الآن!”
“سيكون من الأفضل الاستمرار في ضربي. أو جلدي. ولكن حتى ذلك الحين، ما زلت لا أستطيع التسول”.
كانت لهجة جوليا أثناء حديثها هادئة للغاية. لقد تعرضت للضرب بشدة لدرجة أن فمها تمزق، لكنها لم تشعر بالألم على الإطلاق. في الواقع، يبدو أن التي ضربتها كانت تتألم أكثر من جوليا التي أصيبت.
اقتربت وصيفات الأميرة من شاترين التي كانت ترتجف من غضبها الذي لا يمكن السيطرة عليه، وتحدثت بلطف.
“الأميرة، هذا يكفي.”
“أخبر سمو الأمير أن يعاقب تلك المرأة الوقحة بدلاً من ذلك.”
وهذا لن يكون كافيا لتهدئة غضب شاترين.
فكرت جوليا في فاسيلي وهي تشاهد السيدات المنتظرات يحاولن استرضاء الأميرة.
كانت تعلم أنه أناني، لكنها لم تكن تعلم أنه رجل متهور إلى هذا الحد. في هذه الحياة، يبدو أن جوليا قد أثارت عقدة النقص لدى فاسيلي والتي كانت تكمن في أعماق قلبه بشكل عميق للغاية.
‘ليس سيئًا.’
على العكس من ذلك، اعتقدت أن الأمور سارت بشكل جيد. لا يمكن أن تكون هناك فرصة أفضل من الآن. في الأصل، كانت قد خططت لفسخ الخطوبة بعد حفل خطوبة فاسيلي والأميرة شاترين، ولكن بما أنه أشعل جمر الكارثة بنفسه، فلن يكون عليها سوى انتظار الوقت المناسب لوضع الحطب.
قالت جزليا للأميرة.
“فاسيلي مارجورام لا يستحق إثارة غضب صاحبة السمو بهذه الطريقة.”
“توقف عن الكلام!”
نصحت السيدات المنتظرات اللاتي كن يسترضين الأميرة جوليا بعدم التدخل. وبطبيعة الحال، لم يكن لدى جوليا أي نية لعدم متابعة كلماتهم.
“الزواج الذي كان الرجل يحاول عقده مع الأميرة كان للاستعراض فقط، وقد حاول أن يستمر في رؤيتي خلف ظهرك. وقال إنه كان من أجل عائلته فقط، ولن يتغير شيء بيننا.”
“توقف عن الكلام!”
“لذا؟”
سألت الأميرة شاترين، التي دفعت السيدات المنتظرات، طوليا.
“ماذا تحاول ان تقول؟”
“لقد انفصلت عن هذا الرجل. وبما أنني كنت من عامة الناس، لم يكن هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به.”
نظرت جوليا مباشرة إلى شاترين.
“لكن سموك مختلف.”
لا بد أن شاترين سمعت كل الشائعات حول جوليا وفاسيلي. علاوة على ذلك، خاض الاثنان معركة عاطفية في مكان عام في حفل تخرج الأكاديمية. ليس من المنطقي أن الأميرة التي لديها الكثير من السيدات المنتظرات لا تعلم بالأمر.
ستكون جوليا آرتي جزءًا من ماضي فاسيلي مارجورام الذي لا تستطيع شاترين مسامحته.
هذه المرة سألت جوليا شاترين.
“هل ستغفر لفاسيلي؟”
وبعد أن استيقظت في وقت متأخر كالعادة، سمعت كوكو أن الأميرة شاترين جاءت فجأة وضربت جزليا وغادرت.
“أنت حقا لا تعرف الخوف.”
قالت كوكو، الذي ركضت إلى الطابق السفلي دون أن يكون لديه وقت لارتداء ملابسه، لطوليا.
“لم أكن أعلم أن شخصًا ما يمكن أن يكون متهورًا إلى هذا الحد. هل حياتك مزحة؟ هل هناك أي شيء تخاف منه في هذا العالم؟”
كانت طوليا محاطة بالخادمات في غرفة الطعام. كانت الخادمات مشغولات بوضع كمادات الثلج على خدها المتورم، ووضع المرهم على شفتيها المتضررتين.
“لا بأس.”
“الأمر ليس على ما يرام. الأميرة مشهورة بمزاجها، لكن… كان الأمر لا يزال مبالغًا فيه. كيف يمكن أن يكون هذا خطأ السيدة طوليا؟”
انفجرت الخادمة، التي وضعت كمادة باردة على خد طوليا لتخفيف التورم، في الغضب. ثم أعربت الخادمة التي كانت تضع المرهم بجانبها بعناية عن غضبها أيضًا.
“لقد مرت ثماني سنوات منذ أن دخلت القصر. لكنني لم أسمع أو أرى شيئًا كهذا من قبل. لقد كان السيد الشاب هو المخطئ، فلماذا أتت إلى هنا، وألقت اللوم على الشخص الخطأ وأثارت ضجة!”
“لا بأس، لذلك توقفن جميع.”
ابتسمت جوليا وعزّت الخادمات.
“شكرًا لكم على الوقوف بجانبي، لكن هذا يكفي. قد تواجه أيضًا مشكلة بعد التحدث بهذه الطريقة.”
“هذا صحيح، ولكن…”
أطلقت الخادمات تنهيدة عميقة. كما نظروا إلى كوكو بنظرة توقع على وجوههم. على الرغم من أنهم من ذوي المكانة المتدنية ولا يمكنهم الاحتجاج على ما فعلته الأميرة، إلا أن كوكو يمكن أن تذهب إلى الأمير وتخبره.
ومع ذلك، بدلاً من الركض إلى الأمير ليويكيا، جلست كوكو على أحد جوانب غرفة الطعام وتحدث إلى الخادمات.
“بغض النظر عن مدى صراحتي أنا، كيف يمكنني القتال ضد العائلة المالكة.”
“ليس هذا ما قصدناه…”
“سوف يستيقظ الأمير قريبًا، لذا يمكنكم أن تخبروه بأنفسكم”.
عند النظر إلى وجه جوليا المحمر، تمتمت الخادمات أنه لن تكون هناك حاجة لقول أي شيء. بمجرد النظر إلى وجهها، كان من الواضح أنها تعرضت للضرب، ولم يكن من الممكن أن لا يسألها، نظرًا لشخصية لويكيا.
وبعد العلاج، عادت الخادمات إلى مهامهن الخاصة. جاءت جوليا إلى جانب كوكو، لتبريد خديها المتورمتين باستخدام كيس ثلج نصف مذاب.
سألت كوكو وهي تضع ذقنها على يدها وهي تحدق في جوليا بفراغ.
“هل تعرضت للضرب عمدا؟”
“إنه ليس كذلك.”
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا بد أنك تعتقد أنه من الجيد أنك تعرضت للضرب”.
ولم تجب هذه المرة. مع العلم أنه تأكيد ضمني، لمست كوكو جبهتها براحة يدها.
“ماذا قلت للأميرة؟”
“لم أقل أي شيء خاص. أنا فقط… سألتها إذا كانت ستسامح فاسيلي.”
“لا شيء آخر؟”
“قلت إنني من عامة الناس، لذلك لم يكن هناك ما يمكنني فعله، لكن الأميرة كانت مختلفة.”
“انت مجنونة.”
انتزعت كوكو كيس الثلج من يد جوليا ووضعته على جبهتها. وكانت على وشك الإصابة بالصداع.
ما فعلته جوليا هو أنها دخلت بين طرفين وتسببت في المشاكل. على نطاق واسع جدا في ذلك.
“أنت طفلة سيئة حقا.”
“شكرا على المدح.”
أجابت بمكر، مقلدة لويكيا، لكن كوكو ارتسمت عليها علامات الاشمئزاز وطلبت منها ألا تتعلم مثل هذه الأشياء. بعد ذلك، بعد النظر في وجه طوليا لفترة طويلة، سألت بصوت صغير ما إذا كان الأمر يؤلمها كثيرًا.
“لا بأس.”
“إذا قلت لا بأس مرة أخرى، سأخيط فمك.”
“هذا ليس مقبولا.”
“بسببك، أشعر وكأنني أكبر في السن هذه الأيام”، ابتلعت كوكو الكلمات.
كانت سعيدة لأن الأمور تطورت على هذا النحو، لكن يبدو أنها تعاني من الصداع لأنها كانت قلقة على جوليا.
“كوكو، هل يمكنني أن أسألك شيئا؟”
“ماذا.”
“ما هي أفضل طريقة للتعامل مع الأفعى ذات الرأسين؟”
“أنت…”
سقطت قطعة الثلج التي وضعها كوكو على جبهتها.