خادمات سيئات - 22
22 – فخر الأميرة شاترين (1)
5. التدخل في الزواج
وكانت مأدبة رأس السنة التي استضافتها الملكة واحدة من أكبر الأحداث التي نظمها قصر أورتيجا الملكي. يمكن للمرء أن يقول هذا كثيرًا من خلال النظر إلى عدد النبلاء الذين ملأوا قاعة المأدبة الكبرى.
كان فاسيلي مارجورام ضيفًا مميزًا في هذه المأدبة منذ أن كان طفلًا صغيرًا.
“اللورد مارجورام، لم أراك منذ وقت طويل!”
“اللورد فاسيلي، كيف حالك؟”
كانت مجموعة من النبلاء، الذين لا يستطيع تذكر أسمائهم، يتجمعون حول فاسيلي مثل النمل. فيفرحون بعد أن يتلقوا منه كلمة تحية، وإذا تذكر اسمهم، يعودون إلى أهلهم، ويتفاخرون بذلك. هكذا كانت حياة وريث عائلة قوية.
ومع ذلك، هذه المرة، لسبب ما، لم يكن هناك الكثير من الناس من حوله.
“السيدة كريستين؟ إنه لمن دواعي سروري مقابلتك. هل تتذكر من أنا؟”.
“كريستين! يا إلهي، لقد قابلت السيدة الشابة أخيرًا. حضر ابني نفس الفصل الذي حضرته أنت في الأكاديمية…”
“سمعت أنه تم اعتماد خطاب العام الجديد الذي كتبته في المسابقة. أنت رائع كما يقول الناس.”
كانت كريستين تأخذ مكان فاسيلي.
نادرًا ما كانت كريستين تتواصل اجتماعيًا أثناء حضورها الأكاديمية. ولذلك، لم يكن لدى النبلاء الآخرين الكثير من الفرص للتعرف عليها.
ابتسمت كريستين، التي كانت تقف بجانب فاسيلي، واختلطت مع النبلاء.
عندما نظر إلى المظهر الكريم لأخته الصغرى، شعر بالمرض في معدته. طوق قميصه المنتصب للأعلى جعله يشعر بالاختناق.
مدّ فاسيلي أصابعه من خلال عقدة الوشاح المشدود حول رقبته.
“دخلت خادمة الشرف العامة قصر صاحب السمو الأمير ليويكيا، أليس كذلك؟”
“إذن، العلاقة مع سيد مارجورام الشاب يجب أن تنتهي تماما؟”
“بالطبع. إنه سيخطب الأميرة قريبًا. صه، سيكون من الأفضل عدم التحدث عن هذا هنا. إذا سمعت الشائعات الغريبة عن فخر الأميرة… آه.”
في هذا النوع من الأماكن، هناك الكثير من الأشياء التي تسمعها ولا ترغب في سماعها. كانت الأصوات التي تتحدث عن جوليا واضحة للغاية، حيث ابتلع فاسيلي ريقه بالقوة من العطش المفاجئ، وتحركت تفاحة آدم بشكل ملحوظ.
“أشعر بخيبة أمل شديدة منك هذه الأيام. سأخبرك بالتفصيل لاحقًا، لذا عامل الأميرة جيدًا اليوم.”
“…أبي.”
“لا ترتكب أي أخطاء.”
نظر المركيز مارجورام إلى فاسيلي باستنكار، ثم أخذ بيد زوجته وذهب إلى حيث يتجمع نبلاء الفصيل الأرستقراطي.
تُرك فاسيلي وحيدًا في وسط قاعة الولائم.
لم يشعر بالارتياح. لقد كان الأمر هكذا باستمرار في الآونة الأخيرة. متى بدأت؟ هل كان ذلك بعد أن أصبحت جوليا وصيفة الشرف للأمير ليويكيا؟ أم أنه كان قبل ذلك بكثير؟.
لقد تذكر كلمات جوليا عندما قالت إنه لن يتمكن من فسخ الخطوبة مع الأميرة.
“عُد . فاسيلي مارجورام، اذهب إلى عائلتك وعش كسيد شاب مطيع. هذا كل ما عليك القيام به.”
ما هو نوع التعبير الذي كانت تدلي به عندما قالت ذلك؟
‘رأسي يؤلمني.’
وضع فاسيلي إحدى يديه على جبهته. ويمكن سماع الناس وهم يشيرون بأصابعهم إليه ويسخرون منه من قريب ومن بعيد. كانت معدته متشنجة، وكان العرق البارد يسيل على ظهره.
ثم سمع صوت طنين من أحد جوانب قاعة المأدبة، وظهر الأمير ليويكيا.
اتخذ فاسيلي بضع خطوات نحوه قسريًا، ثم توقف عن الحركة بشكل محرج.
جوليا لم تكن هناك. وبطبيعة الحال، كان ينبغي أن يعرف ذلك. ومع ذلك، كان غاضبًا لأن ليويكيا لم يحضر جوليا معه.
لقد شعر بهذه الطريقة على الرغم من أنه كان يعلم أنها كانت مأدبة لا يمكن دعوة عامة الناس إليها.
بدأت رقصة بطيئة باللعب. بعد نصف فك الوشاح الذي ظل يشد رقبته، اقتربت منه الأميرة ومجموعتها هذه المرة.
“تفضل.”
تمايلت تنورة ثقيلة وهي تلامس أرضية قاعة المأدبة. تحتها كانت هناك أحذية ذات أطراف مدببة.
“فاسيلي مارجورام”.
وعندما نظر إلى أعلى، كانت الأميرة شاترين، ذات الشعر الطويل البني المتدلي على كتفيها، تقترب منه وعيناها نصف منخفضتين.
انحنى جميع النبلاء من حولها للأميرة. عندما ظهر الأمير ليويكيا، لم يكن هناك سوى ضجة طفيفة، ولكن عندما جاء دور الأميرة، أظهر الناس بوضوح الموقف المحترم الذي كان من المفترض أن يتلقاه العضو الملكي.
ومع ذلك، رفعت الأميرة شاترين حاجبها بحدة عندما رأت فاسيلي، الذي كان يقف بعيدًا، على عكس الآخرين، غارقًا في أفكاره.
“فاسيلي مارجورام”.
ودعته شاترين اسمه مرة أخرى.
أبدت سيدات الأميرة الاستياء. كان فاسيلي لا يحترم الأميرة بالفعل. لم يسلم عليها أولاً، أو يقبل ظهر يدها، أو يرد على نداءها.
سقطت نظرته الضائعة على لويكيا وامرأة تتبعه إلى قاعة المأدبة.
هل يمكن أن تكون جوليا؟ كان هناك الكثير من الناس، لذلك لم يتمكن من معرفة ذلك بسهولة. أراد أن يقترب ويرى، لكن الأميرة وخادماتها سدوا الطريق، رافضين التحرك.
مدت الأميرة شاترين يدها إليه.
“أوه، يبدو أنكما سترقصان!”
توقع الجميع أن يمسك فاسيلي بيد الأميرة ويرقص معها. وسوف يتزوج الاثنان قريبا على أي حال.
سقطت نظرة فاسيلي على يد الأميرة. لكنه لم يحملها.
وحتى بعد أن زادت النفخة واختفت الابتسامة الخافتة على وجهها تماما، لم يمسك بيدها.
“ماذا تفعل…”
“لن أتزوج صاحبة السمو الأميرة.”
خرجت مشاعره الصادقة بشكل غير متوقع مثل العطس. وأكد فاسيلي كلامه مرة أخرى للأميرة التي كانت أمامه.
“ابحث عن شخص آخر.”
“ماذا؟”
“سوف أقطع الزواج.”
وسرعان ما تراجعت الأميرة شاترين عن يدها التي مدتها إليه. وكان النبلاء ينظرون إليها بنظرة دهشة على وجوههم. وجه الأميرة، الذي تم طلاؤه باللون الأبيض بالمكياج، أصبح أحمر اللون.
‘كيف تجرؤ.’
تأوهت الأميرة بغضب وغادرت قاعة الاحتفالات.
*****
عادت كوكو ولويكيا، اللذان ذهبا معًا إلى مأدبة رأس السنة الجديدة، إلى قصر الأمير بعد وقت قصير من مغادرتهما.
“جوليا!”
معتقدة أن الاثنين لن يعودا إلا في وقت متأخر، كانت جوليا تسترخي في غرفتها.
“مهلا، جوليا! استيقظي!”
وفجأة انفتح الباب ودخل كوكو.
“هذا جنون!”
“كوكو؟ لماذا… هل عدت بالفعل؟”
“لقد قلت لك أنه مجنون!”
“عن ماذا تتحدث؟”
جاء الجواب من لويكيا، الذي ركض خلف كوكو.
“هذا الوغد، فاسيلي، فقد عقله أخيرًا. إنه مجنون!”
لم تكن تعرف ما الذي كانوا يتحدثون عنه. عندما سألت جوليا الاثنين عما يقصدانه، بدأت كوكو بالشرح دون أن تلتقط أنفاسًا بينهما.
“في قاعة المأدبة، أعلن فاسيلي للأميرة شاترين أنه لن يتزوجها أمام جميع النبلاء. من الواضح أن هذا الوغد مجنون. ولا توجد طريقة أخرى لفعل شيء كهذا!”
“ماذا؟”
كانت كلمات كوكو مفاجئة أيضًا لجوليا. معتقدة أنها سمعت خطأً، كانت على وشك فتح فمها لتسأل، لكن هذه المرة، دار لويكيا حول جوليا، وقال.
– كان عليك أن ترى ذلك. مدت شاترين يدها إلى فاسيلي وعرضت عليه أن يرقصا معًا، لكنه تجاهل ذلك! بينما كان ينظر مباشرة إلى وجه شاترين!
“”سوف أقطع الزواج”.”
قامت كوكو بتقليد فاسيلي بوجه حازم. سحب ليويكيا يده الممدودة، وثبتها في قبضة، وأدار جسده.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت شاترين غاضبة إلى هذا الحد. لقد تجرأ على العبث بكبرياء شاترين. هل أصيب فاسيلي مارجورام بالجنون حقًا؟ ألا يعرف مدى سوء أعصابها؟”
لم يكن هناك وقت لجوليا لتسأل عما حدث. أظهر ليويكيا وكوكو إعادة تمثيل مثالية للمشهد، وجلسا على الأريكة في غرفة جوليا ونظرا إليها.
“هل هذا يعني أن فاسيلي يحبك حقًا؟ لقد اعتقدت فقط… أن كبريائه قد تأذى بعد أن هجره أحد عامة الناس، لكنه لم يستمر في القدوم لرؤيتك فحسب، بل تجرأ أيضًا على فعل ذلك بالأميرة.”
“هذا ليس حبًا. إنه بسبب شعوره بالنقص. لقد طردت جزليا فاسيلي، الذي اعتاد دائمًا أن تكون له اليد العليا في العلاقات بفضل مكانته. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
“ماذا يعني ذلك؟”.
“هذا يعني أن جزليا لها اليد العليا الآن. من المستحيل أن يتمكن فاسيلي، الذي عاش طوال حياته وهو يشعر بالدونية تجاه أخته الصغرى، من تحمل ذلك. إما أن يصبح مهووسًا بالماضي ويتحول إلى عنيف، أو… يصبح مندفعًا ومتهورًا.”
كما هو متوقع من كوكو. وافقت جوليا على كلماتها.
“جوليا العائلة المالكة و مارجورام جسد واحد. ثعبان برأسين. لا يمكنهم إيذاء بعضهم البعض أبدًا. لكن فاسيلي كسر تلك القاعدة غير المكتوبة. سيشعر الملك بالإهانة الشديدة، وسيغضب المركيز. بعد ذلك، سنحاول العثور على كبش فداء.”
أطلقت كوكو كلمات مثل مدفع سريع النيران. كما هو متوقع، كانت هي نفسها عندما قاتلت ضد مارجورام مع جوليا في الماضي. في هذا الوقت، كانت قد أدركت بدقة الطبيعة الحقيقية للعلاقة بين العائلة المالكة وال مارجورام.
“سيحاول مركيز مارجورام قتلك مرة أخرى. عليك أن تكون حذرًا.”
كما توسل ليويكيا إلى جوليا.
“كوكو على حق. في الوقت الحالي، لا تخطو خطوة واحدة خارج القصر. لأن المكان آمن هنا.”
لم يكن هناك ما يضمن أنها ستكون آمنة لأنه قصر الأمير، لكن جوليا أومأت برأسها مطيعة.