خادمات سيئات - 16
16 – الحدث الأول لمسابقة القصر (2)
بدت مألوفة. تذكرت جوليا رؤيتها عدة مرات في الأكاديمية. لا بد أنها كانت ابنة أستاذ ما. طوال فترة وجودها في الأكاديمية، رأت جوليا أن الأستاذ يتعرض للترهيب من قبل كريستين، التي كانت مجرد طالبة.
“جوليا.”
تحدثت كريستين، التي كانت واقفة هناك وفمها مغلقًا بإحكام، مرة أخرى.
نظرت جوليا بإطاعة إلى كريستين، وكأنها تطلب منها أن تقول ما تريد قوله.
“يجب أن تغادر. أنا أقول هذا من أجلك. هذا ليس المكان المناسب لك. لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه الأمير لويكيا بإحضارك إلى هنا…”
كما هو متوقع، خرجت كلمات عديمة الفائدة من فمها. قطعت جوليا كلمات كريستين بحزم، كما لو أنه لم يعد لديها ما تستمع إليه.
“لا أعرف بأي سلطة تعطيني السيدة مارجورام الأوامر.”
“ماذا؟”
“أنا لست خادمة السيدة مارجورام، ولكن وصيفة الشرف للأمير ليويكيا.”
كانت كريستين غاضبة تقريبًا في جوليا. بدت وكأنها غاضبة أو مجروحة.
في الواقع، لا يهم أي واحد كان. اعتقدت جوليا أن علاقتها المشؤومة مع كريستين كانت صعبة للغاية.
أعرب النبلاء إلى جانب كريستين عن غضبهم تجاه جوليا نيابة عنها.
“مهلا! يبدو أنك تفكر في أن كونك وصيفة الشرف الملكية هو لقب عظيم، ولكن هل تعرف لماذا هو لقب فخري؟ إنهم يسمونه هكذا لأنه لا يوجد شيء وراءه.”
“هل لأنك من عامة الناس؟ دخلت مرة واحدة إلى القصر الملكي وقضيت ليلة واحدة في قصر الأمير… هل هذا ما كنت تسعى إليه؟ كم هو مثير للشفقة.”
“مهما كان. توقف عن ذلك. نحن فقط من سنصبح مثيرين للضحك بهذا المعدل.”
ويجب عليهم أيضًا أن يدركوا مدى سخافتهم. هذا ما كانت تفكر فيه جوليا عرضًا في تلك اللحظة.
ولكن كما لو كان رد فعلها يزعجهم، جاء الشاب النبيل الذي ذكر أنه يجب عليهم التوقف مباشرة أمام جوليا ووخز جبهتها بإصبعه، وابتسامة على وجهه.
“بما أنك نجحت في إغواء اللورد فاسيلي، فهل هدفك الجديد صاحب السمو ليويكيا هذه المرة؟ الفتيات مثلك كلهم متشابهون. إنهم يلتصقون مثل الطفيليات بالرجال ذوي المكانة العالية ويمتصون دماءهم…”
في البداية، كان الأمر على مستوى مجرد دفعها، ولكن مع تزايد قوتها، وصلت إلى النقطة التي كان جسد جوليا يتمايل فيها.
ومع ذلك، ظل وجه جوليا خاليًا من التعبير. حتى في تلك اللحظة، كانت تفكر في كيفية جر هذا الرجل إلى الحضيض.
هل يجب أن تلفيق له أم تخدعه؟ هل تفلسه وتبيعه لقارب صيد؟.
ومع إطالة الشجار، بدأت العيون من هنا وهناك تتجمع، وأصبح الجو فوضويًا. عند تلقي الاهتمام، أصبحت حركات اليد القوية للرجل أكثر خشونة من ذي قبل.
كان ذلك عندما كانت جوليا تتساءل عما إذا كان ينبغي عليها الانتظار خارج مكان المسابقة.
“ارفع تلك اليد.”
ظهر كوكو.
“قبل أن أقطع أصابعك.”
تدفقت هالة دموية من العيون القرمزية التي أشرقت بوضوح تحت الضوء.
الشاب الذي نقر على جبين جوليا جفل على الفور. كما لو أن حقيقة خوفه من كوكو أضرت بكبريائه، فقد خفض يديه بينما كان يقبض قبضتيه.
“كوكو؟”
نادت جوليا على كوكو بوجه مندهش. إلا أن كوكو لم تجب على جوليا، وتحدثت بشراسة وهي تنظر إلى الرجل.
“هل تجرؤ على إهانة وصيفة الشرف لصاحب السمو، الأمير لويكيا الثاني؟ ألم تعلموا أنه من خلال العبث مع خادمة ملكية، فإنكم تهينوا أيضًا شرف العائلة المالكة؟ أم أنك لست كبيرًا بما يكفي لتعرف الكثير؟ كم عمرك سبعة؟”
“ماذا… سيدة كورديليا هينش، انتبهي لكلماتك.”
“أنت، كن حذرًا في كلماتك. كيف تجرؤ غاسل القدمين الصغير في مارجورام على التحدث بخشونة مع وصيفة الشرف للأمير؟ هل يجب أن أخيط هذا الفم أم أمزقه؟”
تم امتصاص اللون ببطء من وجوه كريستين وعصابتها. اعتقدت جوليا أنها يجب أن توقف كوكو. على الرغم من أن كوكو عادة ما تبدو وكأنها شخص بارد، إلا أنها كانت تميل إلى العض حتى تنكمش روح خصمها عندما تغضب.
“كوكو، توقفي.”
“سيدة مارجورام، لماذا تقفين ساكنة ولا تفعلين شيئًا؟ عليك أن تصححي أنه لم تكن جوليا، بل أخاك هو الذي تعلق بها. هل هذا لأن ذلك يؤذي كبريائك؟ تجاهل فاسيلي مارجورام الإجراء واقتحم القصر الملكي. القصر في ذلك اليوم. هل تعرف أخته فقط كيفية تمييز شخص واحد والتنمر عليها كمجموعة؟ “
كان صوت كوكو عاليا. الآن، كان كل من في القاعة تقريبًا ينظرون بهذه الطريقة.
لم يكن من الجيد القتال بهذه الطريقة. لن يكون ذلك مفيدًا لأحد. مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، سحبت جوليا ذراع كوكو بلطف.
“كوكو، أنا بخير، لذلك…”
“أنا أعتذر.”
تحدثت كريستين.
“أعترف أننا تحدثنا بخشونة. قلت ذلك لأنني كنت قلقة على جوليا… لكن ذلك أدى إلى سوء فهم. أنا آسفة”.
لقد كان اعتذار كريستين هي التي اعتقدت دائمًا أنها تقف إلى جانب العدالة.
“ومع ذلك، أعتقد أن السيدة كورديليا هينش يجب أن تمارس أيضًا الأخلاق الحميدة. مثل هذه الكلمات التي تليق بالطبقة الدنيا لا ينبغي أن تخرج من فم أرستقراطي، ناهيك عن وصيفة الشرف للأمير.”
“ماذا قلت؟”
نظرت كوكو إلى جوليا في حيرة. هزت جوليا رأسها بهدوء بهدف إخبارها بالتوقف عن القتال.
ابتسمت كوكو، ورفعت زاوية واحدة فقط من فمها، ثم أمسكت بيد جوليا وسحبتها.
“ماذا بحق الجحيم.لماذا يجب أن تعتذري لي، لماذا تعتذر؟”
كانت تتحدث مع نفسها، لكن الجميع سمعها.
أصبح وجه كريستين متصلبًا. حاولت الحفاظ على كرامتها بالاعتذار أولاً لأن كوكو أصابت رأسها بالمسمار.
“دعنا نذهب.”
حدقت كوكو بازدراء في كريستين، التي كانت واقفة لا تعرف ماذا تفعل، وغادرت مع يوليا.
“لا يزال الوضع هنا سيئًا كما كان من قبل. إنه مليء بالبلهاء المتعجرفين الذين يعتقدون أن قوة أسرهم هي قوتهم الخاصة.”
“اعتقدت أنك لن تأتي.”
عندما تحدثت جوليا، كوكو، التي كانت على وشك الانفجار في الغضب، عبوست ونقرت على لسانها لفترة وجيزة.
“أرأيت؟ ماذا قلت لك؟ أخبرتك أنه إذا جاء شخص مثلك إلى هنا، فسوف تتحول إلى غبار وتعود باكيًا.”
على الرغم من أنها لم تعتقد أنها ستعود باكية، إلا أن جوليا أبقت فمها مغلقًا وأومأت برأسها.
كوكو، التي التقت بها في حياتها السابقة، وصفت نفسها في هذا الوقت بأنها “الشقية الأكثر وقاحة في العالم”، لكن جوليا لم توافق تمامًا على ذلك.
لقد كانت كوكو دائمًا ضعيفًا تجاه الضعفاء. وعندما رأت أطفالاً ضعفاء ويرثى لهم يحاولون التغلب على الاضطهاد، لم يكن لديها خيار آخر سوى المساعدة. كانت شخصيتها هكذا في البداية.
لقد أسيء فهم كوكو دائمًا بسبب طريقتها الخشنة في التحدث، لكن بالنسبة لجوليا، كانت حقًا شخصًا صالحًا.
“هل انتهت المعركة؟”
بعد أن انتهى من تحية النبلاء المقربين منه، عاد الأمير ليويكيا إلى جانب جوليا. نظر إلى كوكو التي كانت واقفة بجوار جوليا بوجه خجول، وابتسم، كما لو كان يعلم بالفعل أنها ستأتي.
“سيتم الإعلان عنه قريبا. دعونا نرى… ماذا سيكون الحدث الأول للمسابقة في هذا العام؟”
ابتسم لويكيا بعينيه. في المكان الذي كان يشير إليه، كان رجل في منتصف العمر يخرج إلى وسط قاعة المسابقة، التي كانت مسرح المسرح.
“إنه أحد كبار أمناء الملك. وأيضًا قاضي الحدث الأول.”
كان كبير سكرتير الملك في الوسط يحرك عينيه منشغلاً وكأنه يبحث عن شخص ما.
ولم يعلن عن موضوع الحدث الأول إلا بعد التأكد من وجود أشقاء مارجورام بجوار الأمير الأول.
“يصادف هذا العام الذكرى العشرين للتحالف الوقائي بين مملكة أورتيجا وإمبراطورية بايكان. سيتعين عليك كتابة خطاب رأس السنة مخصص لإمبراطور بايكان كوسيلة لإحياء ذكراه.”
“هاه.”
التفت لويكيا إلى جوليا بتعبير متفاجئ.
“هل كان حقيقيا…؟”
جوليا ابتسمت للتو.
*****
بعد ذلك، تفرق الجميع في أماكنهم الخاصة وكتبوا عنوان السنة الجديدة.
نظر فاسيلي، الذي تبع الأمير الأول إلى الغرفة المقابلة، إلى جوليا بإصرار، لكنها لم ترد نظراته أبدًا.
وحالما دخلت جوليا الغرفة التي تم تجهيزها، طلبت تفهم الأمير، وجلست على كرسي، وكتبت خطابها بمناسبة رأس السنة الجديدة دون أي تردد.
وبسرعة الكتابة الواثقة والمذهلة، وقف ليويكيا وكوكو فوق أكتاف جوليا ونظرا إلى الورقة الموجودة على الطاولة.
“ها ها ها ها.”
أطلق ليويكيا ضحكة مع تنهد كما لو كان مذهولًا.
كان خطاب جوليا في العام الجديد رسميًا وذكيًا. وبينما كانت تحتفل بانتصار الإمبراطورية وتؤكد من جديد أن قلب الإمبراطور كان يميل نحو السلام، فإنها في الوقت نفسه لم تظهر أبدًا موقفًا ذليلًا.
وكان اختيار الكلمات بارعًا أيضًا. من خلال اختيار التعبيرات الصحيحة بذكاء، أعربت ضمنيًا عن أنه على الرغم من أن أورتيجا كان حليفًا لإمبراطورية بايكان، إلا أن ذلك لا يعني أنها كانت علاقة سيد وخادم.
كريمة وواثقة، ولكن ليست عدوانية.
سأل لويكيا جوليا، التي أنهت كتابة الجملة الأخيرة بشكل مثالي، ووضعت قلمها جانبًا.
“ماذا عن كريستين مارجورام؟”
“آسفة؟”
“سمعت أنكما تتنافسان باستمرار على المركز الأول. هل هذا يعني أن مهاراتكم متشابهة؟”
“لا.”
“هاه؟”
“كريستين لم تهزمني ولو مرة واحدة يا صاحب السمو.”
بعد كلمات جوليا، انتشر تعبير المفاجأة على وجهي كوكو وليويكيا. لقد كانوا يدركون أن كريستين احتلت المركز الأول لمدة أربع سنوات متتالية أثناء حضورها أكاديمية فروي.
تعني كلمات جوليا أنها إما قدمت الامتحانات بدلاً من كريستين، أو أنها خسرت أمامها عمدًا طوال الوقت.