خادمات سيئات - 14
14- العشاء في قصر ليويكيا
“حقًا؟ همم… حسنًا.”
اعتقد ليويكيا أنه سيكون من الممتع أن يتناول الثلاثة العشاء بهذه الطريقة، لكنه قرر الاستماع إلى جوليا في الوقت الحالي.
كان يعتقد أنه لا ينبغي له أن يضغط على فاسيلي بشدة في اليوم الأول. وإلا فإنه قد لا يعود أبدا. كان عليه أن يشاهد هذا المشهد الممتع لفترة طويلة.
“أفكر في تناول العشاء معًا اليوم كوسيلة للترحيب بك، لذا اطرديه سريعًا وتعال إلى غرفة الطعام.”
ترك ليويكيا يد جوليا وابتعد عن فاسيلي. أحنى فاسيلي رأسه لتحية ليويكيا، لكن ليويكيا لم يقبل تحيته.
بمجرد أن غادر ليويكيا غرفة المعيشة، سار فاسيلي نحو جوليا بحركات خشنة.
“ماذا تفعل بالضبط؟”
“ماذا؟”
“أنت تعلم كم أكره الأمير الثاني. ووالدي أيضًا، وحتى كريستين، علاقتنا مع الأمير سيئة حقًا.”
“انت تعرف بالفعل.”
“ماذا؟”
“أنت تعرف بالفعل سبب مجيئي إلى هنا. فلماذا تسأل؟”
بدت جوليا منزعجة. بعد أن اختبرت موقف فاسيلي عدة مرات من قبل، تمنت فقط أن تمر هذه اللحظة بسرعة.
بالطبع، كان فاسيلي، الذي لم يكن على علم بهذه الحقيقة تمامًا، مرتبكًا كما لو أن جوليا أصبحت شخصًا مختلفًا بين عشية وضحاها.
“لماذا تفعلين هذا بي؟ إن كبير الخدم هو الذي استأجر الضباع لإيذائك، وليس أنا. جوليا، سيدتي. لو كنت أعرف هذا، لما بقيت في مكاني.”
“يمكنك البقاء في مكانك.”
“جوليا!”
“وتوقفي عن مناداتي بـ “سيدتي”. لأن هذا أمر مقزز ومثير للاشمئزاز. وتوقفي عن المجيء إلي وقول نفس الأشياء مرارًا وتكرارًا. لقد سئمت من ذلك”.
لم يعرف فاسيلي ماذا يفعل. كانت جوليا التي يعرفها تتحدث بلطف مع الآخرين دائمًا. ومهما كانت متعبة، كانت تبتسم دائمًا لمن كان حبيبها.
“جوليا، هذا خطأي. سأعوضك. سأشتري لك منزلاً في مكان لا يعرفه والداي. سأسمح لك بمواصلة الدراسة، كما أردت. لا، هل يجب أن أرسلك؟ للدراسة في الخارج في إمبراطورية بايكان؟ يمكنك الذهاب إلى هناك وتهدئة رأسك لمدة عام أو عامين…”
“فاسيلي”.
قطعت جوليا كلمات فاسيلي.
لو استطاعت، لأرادت أن تخبره عن مدى معاناتها تحت يدي مارجورام في حياتها الثمانية الماضية. ومع ذلك، مع العلم أن ذلك لن يساعدها في خطة الانتقام، قررت أن تقول لفاسيلي حقيقة واحدة فقط.
“أنت لست تحبني. أنت فقط تخلط بين الأمر وبين الحب.”
“ماذا تقول؟ هل تعرف كم من الوقت قضيته…”
“لقد كنت تخدع نفسك لفترة طويلة.”
اخترقت عيون جوليا الخضراء الشديدة فاسيلي.
“كنت الفتاة المعيبة التي تبتهج وتشعر بالخلاص عندما تتلقى قطعة خبز. عملة ذهبية واحدة، لم تكن شيئًا بالنسبة لك، كانت الضوء الذي يمكن أن يستمر في حياتي. عندما رميت هذه الأشياء علي واحدًا تلو الآخر، يجب أن أشعر وكأنه إله.”
“لا. ليس الأمر كذلك.”
“”كم ستكون اليتيمة ذكيًا؟”. لقد قابلتني بهذا النوع من الفضول. وفي كل مرة رأيتك ونظرت إليك كما لو كنت ملاكًا، لا بد أنك كنت سعيدًا جدًا. هل أنا مخطئة؟”.
نفى فاسيلي كلمات جوليا. غضب وقال إن الأمر ليس كذلك على الإطلاق وأنها مخطئة.
ومع ذلك، عرفت جوليا فاسيلي أفضل من نفسه.
“الأرستقراطي النبيل الذي كان لديه حب مصيري مع يتيمة من عامة الناس. لا بد أن الناس قد أثنوا عليك لكونك سيدًا شابًا جيدًا ورومانسيًا. لا بد أنك خدعت نفسك بالاعتقاد أنه كان حبًا ولم تكن تعلم أنك كنت تستخدمني لأنك كنت في حالة سكر مع هذه النسخة من نفسك.”
“أنا أفهم أنك غاضب مني، لكن لا تتحدث بهذه الطريقة عندما لا تعرف أي شيء. هل تعلم كم أردتك… هل نسيت أنني قلت إنني سأرمي عائلتي ونعيش معًا معك؟”
“لكنك رميتني واخترت عائلتك بدلاً من ذلك”.
“لقد كنت مسجونا!”
زأر فاسيلي.
“لقد كنت محبوسًا! لأنني حاولت الذهاب إليك! أخبرتك أن والدي حبسني لمنعي من الذهاب إلى أي مكان. من فضلك، حاول أن تفهمني. جوليا، دعنا نغادر. دعنا نخرج من هنا الآن. الأمير لويكيا ليس شخصًا جيدًا. بعد استغلالك وإرهاقك كأداة، سوف يرميك بعيدًا في النهاية.”
“جيد. هذا ما أريد.”
“جوليا!”
“إذا كان لديك الوقت لاختلاق مثل هذه الأعذار الواهية، فارجع إلى عائلتك الرائعة واسأل كبير الخدم. ماذا قال عندما استأجر الضباع لقتلي.”
“ماذا؟”
“” تلك العامة المتغطرسة لم تعرف مكانها وأغوت السيد الشاب، لذلك بعد تدمير وجهها الشرير، اقطع رأسها وأحضره إلي.””
كان صوت جوليا باردا. كان الجو باردًا لدرجة أنه كان مؤلمًا مثل قطع قطعة من الجليد.
في حيرة من أمره، فرك فاسيلي وجهه ومسح شعره عدة مرات.
“سوف…أكتشف ذلك. من المستحيل أن يقول كبير الخدم ذلك، لكن لا يزال.”
تساءلت جوليا عما إذا كانت ستخبره أن هذا هو أمر المركيز مارجورام، لكنها ظلت صامتة.
في الماضي، كلما رأت فاسيلي يعاني بهذه الطريقة، شعرت بأن دواخلها منتعشة مثل ابتلاع كوب من الماء البارد في منتصف الصيف، ولكن بعد أن أصبحت غير حساسة، لم يكن الأمر لطيفًا كما كان من قبل.
لم تكن بحاجة إلى خطاب وداع. لم تكن تريد أن تتمنى له الخير.
“أحبك.”
كانت تلك كلمات فاسيلي الأخيرة وهي تبتعد ببرود. لقد كان صوتًا حزينًا. كانت عيناه حمراء.
حدقت جوليا بهدوء في فاسيلي لفترة من الوقت.
ثم قالت له بعد أن انفجرت في ضحكة قصيرة يائسة.
“ثم فسخ الخطوبة.”
“….ماذا؟”
“سيتم الإعلان عن خطوبتك للأميرة قريبًا. اقطع الخطوبة. ألا ينبغي أن تكوني قادرة على فعل هذا القدر من أجل المرأة التي تحبها بصدق؟”
وبطبيعة الحال، لن يتمكن من ذلك.
*****
معتقدة أنها أبقت الأمير ينتظر بينما أصبحت المحادثة مع فاسيلي أطول، أسرعت جوليا إلى غرفة الطعام وواجهت مشهدًا غير متوقع.
“أنت هنا؟”
كان الأمير ليويكيا وكوكو ملتصقين بالنافذة ويشاهدان فاسيلي يغادر.
“ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟”
“التنصت والنظر.”
يبدو أن لويكيا في مزاج جيد. لقد كان هكذا بالفعل أمام فاسيلي في وقت سابق، ولكن يبدو أنه يبدو أكثر سعادة الآن.
ربما خجلت كوكو من إلقاء نظرة عليها، فجلست في مقعدها بوجه خجول.
“اجلسي يا جوليا آرتي. سأدعوك لتناول العشاء كوسيلة للترحيب بك في قصري.”
“شكرًا لك.”
“بما أنك قدمت لي عرضًا جيدًا لذلك الوغد فاسيلي وهو يغادر وذيله بين ساقيه، فهل يجب أن أشتري لك فستانًا غدًا؟ كوكو تعرف الكثير من متاجر الملابس الجيدة.”
“لا بأس يا صاحب السمو.”
“لا، ليس جيدًا. يجب أن أعطيك مكافأة حتى تستمر في إظهار هذا النوع من العروض لي في المستقبل. إذا كنت لا تريد فستانًا، فماذا عن المال؟ إذا كان هناك أي شيء تريده، أخبرني “.
يبدو أن ليويكيا يكره فاسيلي أكثر بكثير مما توقعت. نظرت جوليا، التي كانت تفكر للحظة، إلى كوكو وأخبرت الأمير.
“صاحب السمو، أود منك أن تأخذني إلى مسابقة القصر.”
“مهلا.”
ردت كوكو بدلاً من لويكيا.
“هل أنت مجنونة؟ كيف يمكنك الذهاب إلى هناك؟ هل تعرف حتى ما هي مسابقة القصر؟”
“سمعت أنه مكان يجتمع فيه أطفال العائلات المالكة والعائلات النبيلة الرائدة لتقييم مهاراتهم وشخصياتهم. حتى يتمكن قادة المستقبل من تحقيق إنجازات أعلى من خلال المنافسة العادلة …”
“هراء.”
“ماذا؟”
“هنا يتعلم قادة المستقبل قتال بعضهم البعض.”
“إنها ساحة معركة صغيرة.” قالت كوكو بابتسامة ساخرة على وجهها.
“هذا يعني أنه إذا تدخلت أنت، خادمة الشرف العامة، بشكل متهور، فسوف يتم سحقك إلى مسحوق.”
“كوكو.”
“لا تعود بالبكاء بعد أن ذهبت بحماقة إلى هذا المكان. لا أستطيع تحمل صوت البكاء.”
متفقًا مع كلمات كوكو، أومأ ليويكيا برأسه عدة مرات.
نظرت إليهم جوليا وقالت بهدوء.
“ألا تعتقد أنه سيكون من الممتع أكثر سحب مارجورام أمام الجميع في مسابقة القصر بدلاً من صفعه على خده أثناء المرور بجانبه بالصدفة؟”
لم ترفع جوليا صوتها. لقد ظلت هادئة كما لو كانت تتنبأ بشيء لا بد أن يحدث.
“أنتي.”
رفعت كوكو عينيها الحمراء بحدة وتمتمت وهي تشير بإصبعها إلى جوليا.
“أنتي… أريد أن أوضح نفسي أكثر. هل تعتقد أن القصر مكان مريح؟ إذا تصرفت بغرور شديد، فقد تموت فجأة وتختفي دون أن تترك أثراً.”
“سأقوم فقط برعاية الأمير بهدوء. من الغريب أن تأتي خادمة جديدة ولا يحضرها الأمير إلى أي مكان. إن مجرد وجودي سيزعج فاسيلي ولن يعرف ماذا يفعل، وهذا وحده. سوف يساعد سموك.”
وبينما كانت كوكو تشخر ويحاول الرد، تدخل لويكيا خلسة.
“جوليا.”
“نعم سموك.”
“من المتوقع أيضًا أن تشارك كريستين مارجورام في مسابقة القصر هذه. والآن بعد أن تخرجت من الأكاديمية، يمكنها أخيرًا الحضور. هل أنت على علم بذلك بالفعل، على ما أعتقد؟”
ابتسمت جوليا قريبا.
“نعم سموك.”
“لن أقوم بحمايتك. لقد اعتقدت دائمًا أنه لا يوجد شيء أكثر قبحًا من أمير بالغ يتجول مع خادمة ملتصقة بجانبه في جميع الأوقات.”
“أنا أعرف.”
“حسنا، دعونا نذهب إلى المسابقة الأولى.”
“صاحب السمو!”
صرخت كوكو بحدة. بابتسامة مشرقة على وجهه، انحنى ليويكيا إلى كرسيه وفتح منديلًا.
“ليس سوى صاحب ميدالية فروي… الشخص الوحيد الذي لم تتمكن كريستين مارجورام من التغلب عليه. أنا متأكد من أنك ستفعل الشيء نفسه في مسابقة القصر، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
أجابت جوليا بثقة. ابتسمت لويكيا لها بشكل عرضي.
“لا يمكنك أن تخذلني. وإلا فسيتم طردك من هنا. على الرغم من أن تعيينك كوصيفة شرف ملكية هو أمر مشرف، إلا أنك سوف تتعرض للسخرية مدى الحياة إذا تم طردك بمجرد مجيئك. “.
“سوف ابقيه في ذاكرتي.”
بدأت الوجبة مع تحذير لا يرحم. كما هو متوقع من عشاء ترحيبي في قصر ملكي، كانت الطاولة مليئة بجميع أنواع الأطباق الشهية.
كان لدى أورتيجا آداب عشاء معقدة، لكن موقف جوليا عندما بدأت في تناول الطعام كان طبيعيًا مثل حركة الماء المتدفقة.
كوكو، التي كانت تنظر إليها بفارغ الصبر، سرعان ما رمشت عينيها القرمزية وتنهدت سرا.