الفصل 7 : القَدَر هو لقاءُ الروح ³

 

أي-جاي كانت تحتسي الشاي ببطء وهي تراقب الملك.

 

كان قد تذوّق رشفةً واحدةً فقط من الشاي، وظلّ يحدق فيها منذ فترةٍ دون توقّف.

 

تلك النظرات جعلت أي-جاي تشعر بالضغط، فبدأت تراقب الوضع بحذر.

 

وكما توقعت، جلس رودريك مائلاً وسألها:

 

“هايلي دنكان.”

 

“نعم؟”

 

“بماذا تفكّرين؟”

 

“…ألا يعجبكَ هذا الشاي؟”

 

أي-جاي شربت الشاي مرةً أخرى، لكنّها في الحقيقة كانت تعتقد أنه ليس لذيذًا جدًا.

 

كانت تحتاج إلى المزيد من الوقت لتقرر ما إذا كانت تتوافق حقًا مع رئيسة الخدم.

 

“لا. الأمر ليس كذلك، فقط أردتُ أن أعرف لماذا تتصرّفين هكذا.”

 

“………”

 

“ثم يبدو أن الشاي لا يناسب ذوقكِ، وليس ذوقي.”

 

كادت أي-جاي أن تختنق بالشاي، لكنها تمكّنت من ابتلاعه بصعوبة.

 

“إذا كان جلالتك سيحكم حتى على ذوقي الشخصي، فأنا…”

 

لحسن الحظ، ابتسم رودريك ابتسامةً خفيفةً على مزحتها.

 

كانت نظرته تقول إنها تكذب مجددًا، لكنّه على الأقل لم يكن يكره المزاح.

 

ومع ذلك، كان يبدو مرهقاً للغاية، مثل وحشٍ جريح.

 

في تلك اللحظة، كانت الأرواح الشريرة لا تزال تحوم حولهما، وتنتظر بفارغ الصبر فرصة الهجوم إذا ما ابتعدت أي-جاي عن الملك. ونتيجةً لذلك، بدأ التوتّر في التزايد.

 

‘إنه شخصٌ يثير القلق حقًا.’

 

نظرت أي-جاي إلى المشهد بقلقٍ وابتسمت بمرارة.

 

على الرغم من أن معظم الناس لا يشعرون بهذه الأشياء، فإن رؤية مثل هذه الكائنات كان أمرًا مرهقًا للغاية.

 

‘حسنًا، هو ليس شخصًا يمكن أن يمر مرور الكرام. هذا من أجلك، كانغ أي-جاي. فقط مرةً واحدة.’

 

بعد أن أقنعت نفسها، نهضت واقتربت من الملك. جلست بجانبه بهدوء، فرفع رودريك حاجبه مستفسرًا.

 

عندما نظرت إليه، سألها.

 

“لماذا؟”

 

لم يكن لديها إجابةٌ واضحة، لكنها لاحظت أن الأرواح الشريرة التي كانت تحوم حوله بدأت تبتعد وهي تلعنها.

 

سألته بهدوء.

 

“هل لم تنم جيدًا مؤخرًا؟”

 

“نعم، قليلاً.”

 

“………”

 

“هل يبدو ذلك واضحًا؟”

 

هزت أي-جاي رأسها بالإيجاب.

 

“قليلًا… في الحقيقة كثيرًا.”

 

نظرت أي-جاي مجددًا إلى الأمام، وأطلقت تنهيدةً خفيفة، ثم توقّفت قليلاً وهي مترددة.

 

بعد لحظة، مدّت يدها برفقٍ وأمسكت بيده التي كانت موضوعةً بلا مبالاةٍ على ركبتيه.

 

عندما رأى جايد ذلك، أغلق عينيه بإحكام. شعر أنّها تجاوزت الحدود.

 

كان الملك يحمل مشاعر سلبية تجاه عائلة دنكان، وكان معروفًا بين خادمات القصر أن الليلة الأولى بين الملك والملكة مرّت دون أن يحدث شيءٌ يُذكر.

 

حالة ملابس الملكة الليلية كانت غريبةً للغاية، لكن جسدها والملاءات كانا جافّين تمامًا.

 

ومنذ تلك الليلة، لم يناما في نفس المكان مرةً أخرى.

 

لكن ما فعلته أي-جاي لم يكن بغرض الإمساك بيده بمودة. كانت تتصرف من منظور مشابه لموقف الشامان أو الطبيب.

 

رغم أنها لم تكن متأكّدةً إذا كان من الأفضل أن تبدو وكأنها شامان.

 

(الشامان هو وسيط بين العالم الروحي والعالم المادي ويُعتقد أنه يملك قدرات علاجية)

 

ضغطت أي-جاي على راحة يده بحذر، ثم نظرت إلى رودريك لتفحّص رد فعله.

 

بدا رودريك مذهولاً هذه المرة، لكن رؤية وجه الملكة الشاب المتوتّر جعله يبتسم ابتسامة خفيفة وهو مكشر قليلاً.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

لحسن الحظ، لم يسحب يده بعيدًا، فشعرت أي-جاي بارتياح بسيط.

 

بدا أنه ليس سيئًا إلى درجة رفض إمساك يد زوجته.

 

“جربتُ هذا من قبل، إنه يساعد على النوم.”

 

“………”

 

“أعتقد أنني كنت أعاني من الأرق أيضًا.”

 

ابتسم رودريك ابتسامةً ساخرة. بدا هذه المرة أن الملكة قد استسلمت ولم تحاول إخفاء الحقيقة.

 

لكن أي-جاي كانت تعرف جيدًا مسارات تدفق الطاقة في جسم الإنسان.

 

الناس الذين ضعفت طاقتهم لفترةٍ طويلة لا يمكنهم مطلقًا التغلّب على الأرواح الشريرة، ولا يمكنهم حتى القيام بشعائر في المعبد فورًا.

 

هذه المهام كانت دائمًا من نصيب أي-جاي 

 

عندما بقي الملك صامتًا، مدّت أي-جاي يدها بحذر نحو كتفه وضغطت مرة أخرى في مكان معين.

 

بدأت في الضغط بلطف على جسده، تتفحصه بعناية.

 

السبب الذي جعلها تمسك بيده أولاً هو أنها لم تستطع التخلّص من القلق من أن رقبة هايلي ستُقطع إذا ضغطت بلا مبالاة على شيء مثل رقبته.

 

لم تكن قد رأت الملك في حالةٍ سليمةٍ من قبل.

 

ويبدو أن الملك لم يكن مهتمًا حتى بمعرفة السبب الآن.

 

كان يراقب تصرفات الملكة بيدها الصغيرة، وهو يشعر بالدهشة.

 

“هل تشعر بألم؟”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

“إذا شعرتَ بألمٍ شديد، اخبرني.”

 

“حسنًا، شكرًا جزيلاً.”

 

أجاب رودريك وهو يبتسم ابتسامة خفيفة. أما وجوه الناس الذين كانوا يراقبونه فقد بدت غريبة. في الواقع، كانوا يشعرون بقلقٍ شديد. فقد أصبح الملك قاسيًا حتى لو أزعجه شيء بسيط، وأحيانًا كان يصبح قاسيًا دون أي سببٍ على الإطلاق.

 

لكن أي-جاي كانت جادة جدًا بمفردها. تلك الليلة، عندما وضعت الملك في السرير، شعرت بشيءٍ مختلف أكثر من أي وقت مضى.

 

هذا الرجل يمتلك طاقة طبيعية قوية حقًا.

 

إنه من أولئك الأشخاص المشهورين، الذين يمتلكون قدرًا كبيرًا من الإنجاز والمصير العظيم. يظهر ذلك فقط عند الأشخاص الذين يحققون شيئًا عظيمًا في مجالٍ معين.

 

عادة، هؤلاء الناس لا يعانون من الأرواح الشريرة.

 

إلى أي مدى يمكن أن يكون قد ارتكب أفعالاً سيئة ليجذب تلك الأرواح الشريرة بهذا الشكل؟

 

ولكن نتيجة لسنواتٍ من معاناة التأثيرات السلبية، أصبحت طاقته مشوشة ومسدودة.

 

الأشخاص الذين يمتلكون طاقةً قوية مثل هذه يكونون أكثر عرضة للخطر إذا توقفت تدفقاتهم الطاقية.

 

كان من الشائع أن ينتهي بهم الأمر مشلولين جزئيًا. ولم تكن أي-جاي قادرة على التعامل مع مثل هؤلاء الأشخاص؛ كان ذلك دائمًا من اختصاص “العجوز المقدسة”.

 

ضغطت أي-جاي بإحكام بين عموده الفقري وعظمة الكتف.

 

“هممم.”

 

أصدر رودريك صوتًا منخفضًا، فضغطت برفق على المنطقة بين رقبته وأذنه. بدأت تهمس في نفسها. افتح. افتح.

 

‘تمّ الأمر.’

 

عندما بدأت الطاقة المتراكمة في الدوران مجددًا، شعر رودريك بارتياحٍ مفاجئ، وكأنه شخص كان في مكان بارد ودخل لتوه إلى غرفة دافئة.

 

في الواقع، لو كان شخصًا عاديًا لكان قد فقد وعيه في اللحظة التي تبتعد فيها الأرواح الشريرة.

 

سحبت أي-جاي كتف رودريك بلطفٍ وأسندته على ركبتها، وكان نصف نائم بالفعل.

 

“هممم.”

 

صدر عنه صوتان غير واضحين بعد ذلك.

 

كان صوت الملك، دون أن يدرك، غريبًا بعض الشيء، يشبه الأنين المريح الذي قد يوحي بأفعال أخرى.

 

ومع ذلك، كان هذا التصرف طبيعيًا جدًا وصحيًا. وبينما كانت تضغط على جبهته، كانت تفرغ طاقتها بالكامل، حتى بدأت تتصبب عرقًا.

 

عندما سمعت أنفاس الملك المنتظمة واطمأنت بأنه قد نام بعمق، استندت إلى مسند الأريكة وقد بدا عليها الإرهاق.

 

“هاه…”

 

‘ربما كان قد قُدر لي أن أعيش حياة في خدمة الآخرين، هل مُنحتُ عمرًا إضافيًا لهذا السبب؟’

 

لكن هذا لم يكن حلاً نهائيًا. الملك حصل فقط على قدرٍ إضافي من القوة لتحمّل الوضع.

 

‘أنا آسفة، هذا كل ما أستطيع فعله الآن.’

 

في هذه الأثناء، كان جايد يقترب بتردد، متوترًا بشأن ما إذا كانت الأمور ستتحول إلى عنفٍ آخر. نظر بتعجبٍ إلى الملك الذي كان نائمًا بسلام. منذ نصف ساعةٍ فقط كان وحشًا هائجًا، لكنه الآن بدا وكأنه خروفٌ وديع.

 

الخدم الذين كانوا يقفون بعيدًا راقبوا الموقف من زاوية الغرفة بنظرات متوترة.

 

“هل نام حقًا؟”

 

“يبدو ذلك.”

 

“……”

 

“حسنًا، التدليك يساعد الناس على الاسترخاء عندما يكونون مرهقين. ربما كان متعبًا للغاية.”

 

بينما كانت تتحدث، كانت أي-جاي تعلم جيدًا أن هذا الأمر لم يكن طبيعيًا على الإطلاق. لكن جايد بدا أنه يريد أن يتحدث عن شيء آخر.

 

“لم ينم جيدًا في الأيام الأخيرة. لديه بعض الأرق في العادة، لكنه أصبح شديد التوتّر مؤخرًا.”

 

حاول قائد الحرس تبرير حادثة العنف السابقة بأدب، لكن أي-جاي اكتفت بهزّ رأسها موافقة.

 

“الجميع يمر بفتراتٍ يكونون فيها متوترين.”

 

“……”

 

“لا بأس، لم أفزع كثيرًا.”

 

“…نعم.”

 

“لكن هل تعتقد أن الشخص الذي خرج للتو سيكون بخير؟”

 

سألت أي-جاي، قلقةً قليلاً. على الرغم من أنها كانت على دراية بالوضع، إلا أنها لم تتوقع أن تخرج شائعات جيدة عنه.

 

كل ما استطاع جايد فعله هو أن يتنهد.

 

اقترب رئيس الخدم في صمت، ووضع بلطفٍ بطانيةً ناعمة على جسد الملك الذي غرق في النوم العميق.

 

وبعد لحظاتٍ قليلة، تقدمت ديبورا أيضًا نحو الأريكة.

 

لاحظت أي-جاي نظرات ديبورا الحادة التي كانت توحي وكأنها تريد قتل رئيس الخدم، فاستغربت وجهها.

 

لكن ديبورا غيّرت تعابير وجهها على الفور وسألت أي-جاي.

 

“هل تودين أيضًا بطانية، يا جلالة الملكة؟”

 

أدرك رئيس الخدم خطأه في تلك اللحظة وبدت عليه علامات الندم، لكن أي-جاي هزّت رأسها نافية.

 

“لا، لقد أنهيت شرب الشاي، لذا سأغادر الآن.”

 

بدأت أي-جاي تحاول بحذر سحب ركبتيها من تحت رأس الملك، دون أن تزعجه.

 

على الرغم من أنها لم تكن تعتقد أنه سيستيقظ بسهولة، إلا أنها لم ترغب في إفساد نومه العميق.

 

لم يستيقظ رودريك بسهولة، كما توقعت، لكنه تحرّك قليلاً عندما بدأت أي-جاي في الابتعاد، وأمسك طرف ملابسها عند خصرها، واقترب أكثر نحوها.

 

خرجت منه مرةً أخرى همهمة منخفضة، بشكلٍ غير واعٍ.

 

عاد الصمت العميق ليخيّم على المكان، وكانت تعابير وجوه الجميع مُحرَجة.

 

لو اعتقدت أي-جاي أن هذا الفعل كان حركة جسدية ذات طبيعة عاطفيّة، لشعرت بالخجل كما فعل الآخرون.

 

بالطبع، شعرت ببعض الانزعاج، لكنها كانت تدرك جيدًا أن هذا لم يكن السبب.

 

كان رودريك فقط يتصرف بشكلٍ غريزي، محاولًا التمسّك بالطاقة النقية التي كانت تحملها، ربما بسبب التعويذة التي معها أو نقاء طاقتها.

 

لو كان عقله في حالةٍ طبيعية، لما فعل هذا. لكن جسده، الذي عانى طويلًا من الطاقات السلبية، كان يبحث بشكلٍ لا إرادي عن مكان مريح.

 

المشكلة الكبرى كانت أن الآخرين لم يعرفوا هذا. مدت أي-جاي يدها لرئيس الخدم، الذي كان يبدو مرتبكًا.

 

“أعتقد أنه من الأفضل أن أحصل على بطانية أيضًا.”

 

على الفور، جلب رئيس الخدم بطانية وقدمها إلى ديبورا، التي أخذتها بفخر ولفتها بعناية حول جسد.

 

لم تشعر بأي رغبةٍ شديدة في التقيؤ كما حدث في المرة السابقة.

 

كانت تعلم أن الضغط على المسارات التي تتدفق فيها الطاقة المتجمعة يحتاج إلى مهارة ومعرفة.

 

مع ذلك، بعد كل هذا التركيز لفترةٍ طويلة، شعرت مرةً أخرى بالتعب الشديد.

 

التعامل مع هؤلاء الأشخاص دائمًا ما يجعل الحياة مرهقة.

 

غمرت نفسها في البطانية وأغمضت عينيها.

 

كانت تشعر أحيانًا برغبة في تحريك جسدها بعيدًا عن أنفاس رودريك الساخنة أو يداه التي كانت تمسك بخصرها باستمرار، لكنها همست في داخلها.

 

هذا الرجل مريض.

 

إنه زوجي، لكنه في النّهاية مريض.

 

يجب أن أتعامل مع الأمر بتعاطف.

 

أفكارٌ طيّبة، أفكارٌ نقيّة.

 

أيها الشيطان الشرير في داخلي، ارحل عني.

 

ولم يمض وقتٌ طويل حتى غرقت أي-جاي في نومٍ عميق، تمامًا مثل رودريك.

 

 

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: بلوفياس