حتى لو لم يُعجِبك ، تمسَّك بي - 2
لقد أعطى الصبي بالفعل إحساسًا بالغًا.
كان من الصعب تصديق أنه كان في الثالثة عشرة من عمره ، و هو نفس عمر كوينتن.
تم تمشيط شعره الأسود الناعم بشكل أنيق ، و كان وجهه بزوايا فمه المرتفعة قليلاً أنيقًا.
كانت ذراعيه و ساقيه طويلتين أيضًا ، لذلك قال خدم الدوق الذين تبعوه إنه سيتفوق قريبًا على والده ، الدوق كليفورد.
لكن عيون الصبي فقط هي التي أُعجِبَت بها أريانا.
“جميل …”
و كان لون البحر الفيروزي الذي يظهر في كتب الأطفال.
قبل أن أعرف ذلك ، كان كاحليَّ مقفلين ، و شعرت و كأن جسدي بأكمله سيكون مقفلًا.
لقد كان لونًا كثيفًا لدرجة أنني أردت البقاء في تلك اللحظة إلى الأبد.
لكن الصبي أمال رأسه و ابتسم. بالنظر إلى الطريقة التي ارتفعت بها زاوية واحدة فقط من فمه ، كان ذلك سخرية واضحة.
“… شكرًا لكِ”
“نعم؟ آه …!”
غطت أريانا فمها بسرعة بكلتا يديها.
عندما أدركت أنني عبرت عن إعجابي بصوت عالٍ ، تحول وجهي إلى اللون الأحمر الفاتح.
“هذا ليس …”
أنا بالتأكيد لم أخطط لأن أكون مفتونة بوجه الصبي. ترك كينيث أريانا في حالة من الارتباك ، و أدار رأسه إلى كوينتين.
“إنه كما قلتَ”
“هاها. نعم؟”
“همم صغيرة …”
خفض كينيث حاجبيه و سخر بمودة …
على الأقل هذا ما بدا لأريانا.
فعل ذلك لأنها كانت أصغر منهم.
“إنها لطيفة جدًا”
“… … !”
كانت أصابع اليدين و القدمين لـ أريانا مصبوغة باللون الأحمر.
‘ماذا علي أن أفعل؟ أعتقد أنّه قد سخر مني’
استدارت أريانا و سارت ببطء نحو الغرفة. و سرعان ما أصبحت خطواتي متسارعة و توقفت أنفاسي.
لم أتمكن من معرفة سبب شعوري بالحرج الشديد في هذه اللحظة. لأكون صادقة ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذه المشاعر القوية ، لذلك لم أكن أعرف بالضبط ما أقول.
و في ذلك اليوم ، قامت جوزيفينا بجلد ساق أريانا بشدة.
“ماذا فعلتِ أمام السيد الشاب؟ أنا محرجة للغاية ولا أستطيع رفع رأسي!”
أنتِ وصمة عار على جبين هذه العائلة و العبء الأكبر في حياة جوزفينا.
أنتِ حمقاء ولا تستطيعين حتى إلقاء التحية بشكل صحيح.
لماذا لم تموتي بمجرد ولادتكِ؟
و لم ينتهِ الضرب إلا بعد أن بكت بلا انقطاع ، قائلة إنها تأسف على الإساءة اللفظية التي أعقبت ذلك.
في ذلك الصيف ، شاهدت أريانا الصبيان من خلال النافذة.
كلما رأيته و كوينتن يلعبان التنس ، كنت أتسلل و أخفي نصف جسدي على الحائط.
“إذا ارتكبتُ خطأً أمام ذلك الشخص ، فسوف اتألم مرة أخرى”
أريد أن أستمر في المشاهدة ، فضولي هو نفسه … كانت الحرارة الناتجة عن آثار السوط المخبأة تحت جواربي البيضاء مؤلمة للغاية.
و لكن مثلما كانت أريانا تحاول إخفاء نفسها تمامًا.
كان هناك طرق أنيق على النافذة.
عندما أدرت رأسي ، وجدت عينين فيروزيتين تلمعان باللطف.
ترددت أريانا ، لكنها فتحت النافذة في النهاية.
كان الشاب ، بمضربه المائل على كتف واحدة ، ينظر إليها بإهتمام.
همست أريانا ، و ضغطت عليها نظرته بشكل أكثر وضوحًا.
“الكرة لم تطِر هنا …”
“لماذا لا تخرجين؟”
“… نعم؟”
“ألم تكوني تراقبينا طوال الوقت؟”
ابتسم كينيث و أشار على كتفه.
“أحتاج إلى شخص ما للتحقق من النتيجة ، حتى تتمكني من الخروج أيضًا”
هل ظهرت مشاعري الحزينة بعد رؤية الصبيين يلعبان مع بعضهما البعض؟ و مع ذلك ، قبل أن تتمكن من فتح فمها ، ظهر ظل مألوف من خلف أريانا.
“مساء الخير”
“مساء الخير سيدتي”
“شكرًا لك على الاهتمام الكبير بهذه الصغيرة”
حفرت أظافر جوزيفينا المشذبة جيدًا في أكتاف أريانا.
“و لكن إذا سُمِّرَت ، فهذه مشكلة كبيرة ، لذا ستبقى أريانا في الداخل”
“… … “
“على عكس الرجل النبيل ، يجب على الشابة المناسبة أن تكون حذرة من هذه النقطة فصاعدًا”
نظرت أريانا إلى الأرض بعصبية.
غريب ، لماذا ينتابني شعور غريب بأن الصبي و أمي يتقاتلان خفية؟
ابتسم كينيث بأدب و لكن دون احترام.
“هذا صحيح ، و لكن في الآونة الأخيرة أصبحت السيدات الأخريات يستمتعن بالتواجد على الشاطئ في بورت إليسيا”
“… … “
“بفضل والدتي ، يقال أنه حتى النساء النبيلات يتمتعن ببشرة سمراء جذابة”
أضاف كينيث بأدب ،
“بالطبع ، أعلم أنّكِ تعرفين الأفضل”
“… … “
ارتعشت حواجب جوزيفينا بمهارة.
تم اختيار المنطقة الجنوبية ، بما في ذلك بورت إليسيا ، كموقع للأعمال الفندقية لعائلة كليفورد و كانت تنمو بشكل ملحوظ.
و على وجه الخصوص ، للترويج لهذا المشروع ، كانت الدوقة تنشر بذكاء رسالة مفادها أن “البشرة الصحية المسمرة التي تتمتع بالشمس هي رمز للثروة”
لكن من غير الممكن أن تنضم جوزفينا إلى تجمع الدوقة.
لذلك كانت دائمًا ما تثرثر في المنزل قائلةً إن مثل هذه النبرة سطحية ، و لم يكن من الممكن ألا تفهم ما كان يقوله الشاب الجريء.
‘هذا الصفيق …’
و لكن على الرغم من أنه كان صغيرًا ، فإن مكانة الصبي كانت في نهاية المطاف أعلى منها.
و نتيجة لذلك ، ارتدت أريانا قبعتها الشمسية و تبعت الصبي بخطى سريعة.
كانت المرة الأولى في حياتي التي أرى فيها شخصًا يتعامل بهذه السلاسة مع شخص بالغ.
‘الأخ كوينتين أيضًا صعب جدًا مع والدته!’
حاول كينيث أن يمشي على مهل بساقيه الطويلتين ، لكن عندما رأى أريانا تتدحرج خلفه ، سار ببطء.
“هل تعرفين كيفية تسجيل نتائج التنس؟”
“بالطبع … !”
“إذًا أنا سعيد”
ضحك كما لو كان يرفرف في الريح.
تمتمت أريانا و هي تمسك حافة قبعتها بكلتا يديها ،
“لماذا فعلت ذلك في وقت سابق؟”
في ذلك الوقت ، لم يكن من الواضح ما هو نوع الإجابة التي أرادتها. أما الشخص الآخر فهو صبي أقرب إلى الشخص البالغ مني بكثير …
“لقد أخبرتكِ ، هذا لأنّكِ لطيفة”
“… … “
أخفض عينيه إلى منتصف الطريق و تحدث بسخرية.
ربما يكون هذا صحيحًا ، لأن أريانا صغيرة جدًا في عيون كينيث و كوينتين.
أين اهتمّت حتى بلعبهم؟
و مع ذلك ، بسبب خيبة الأمل التي لا يمكن تفسيرها ، قمت بسحب حافة قبعتي بكلتا يدي إلى درجة أن الجزء العلوي من رأسي كان يؤلمني.
لماذا أنا هكذا؟
كلما أفكر في كينيث ، لا أستطيع النوم ، كما لو كنت أشرب شاي الإفطار في الليل. كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أن عيني كانت تدمع.
بعد ذلك ، كان كينيث يأتي غالبًا لزيارتي أثناء الإجازات.
“مرحبًا أريانا”
عندما ناداني بصوت أعمق ، ارتعشت أعصابي في ظهري.
بدا الأمر و كأنه كان إغاظة ، لكنه كان مثل غناء عنوان أغنية قديمة.
و مع مرور السنين ، أصبح الصبي بالغًا ، و كانت أريانا حريصة دائمًا على مواكبته.
من الغريب أنه بدا و كأننا لن نكون كما كنا أبدًا حتى لو أمضينا نفس القدر من الوقت معًا ، لذلك تمنيت أن يمر اليوم بسرعة.
لاحقًا ، تستذكر أريانا تلك الأيام و تتمنى لو كان بإمكانها حشوها إلى الأبد.
* * *
و بعد سنوات قليلة ، دخلت أريانا المدرسة النهائية في العاصمة.
لقد كانت مؤسسة اكتسبت فيها النساء العازبات من العائلات النبيلة مستوى أعلى من الثقافة حتى سن الثامنة عشرة.
لا أعرف لماذا يجب أن أذهب إلى مكان كهذا.
منذ العصور القديمة ، أليست الثقافة شيئًا يمكنك تعلمه من خلال النظر إلى والديك؟
في البداية ، كانت جوزفينا مستاءة للغاية ، لكن الفتيات الأخريات قلن إنهن سيذهبن جميعًا ، لذلك لم يكن هناك طريقة لمنعها من السماح لها بالرحيل.
في عصر كان فيه تعليم النساء النبيلات للمعلمين فقط يعتبر “من الطراز القديم”.
و عندما كانت أريانا في سنتها الدراسية الأخيرة و بلغت الثامنة عشرة من عمرها ، نقرت بلسانها عندما شاهدت المقال.
عائلة كليفورد تظهر في الصحف كل يوم
<الدوق الشاب كليفورد ، الناشط في التجارة البحرية مع مملكة دوبريس>
كانت “مملكة دوبريس” عبر المضيق أرضًا مشهورة بالفنون و فن الطهو.
سخرت جوزيفينا و قالت إنها “دولة مبتذلة مقارنة بالإمبراطورية” ، لكن أريانا أرادت الذهاب إلى هناك مرة واحدة على الأقل.
“و سوف تصبح عائلة كليفورد أكثر انشغالًا حقًا”
و الأسوأ من ذلك هو أن النكتة القائلة بأنه كان يحل محل كلود ، العائلة المالكة ، تبدو الآن خطيرة للغاية.
“… كينيث؟”
لكنني لم أتخيل أبدًا أن الشخص الذي يعمل سينتظر خارج الأكاديمية.
و كان يرتدي أيضًا بدلة و ترافقه سيارة زرقاء داكنة كانت قد حلت بالفعل محل العربة في رينتيا ، عاصمة كريميسا.
“أريانا”
الصبي الذي كان وسيمًا عندما التقيت به لأول مرة كان لا يزال وسيمًا حتى عندما أصبح دوقًا يبلغ من العمر 21 عامًا.
عندما ابتسم قليلاً و مد يده ، تحول وجه أريانا إلى اللون الأحمر الفاتح.
“تعالي الى هنا”
“… … !”
نظرت أريانا إلى قدمي كينيث ذهابًا و إيابًا ، و لم تكن تعرف ماذا تفعل.
‘في الأصل ، كان من المفترض أن يأتي كوينتن لاصطحابي؟’
أرادت أريانا أن تدرس أقل قدر ممكن لتجنب توبيخ والدتها ، لذلك تعمدت البقاء لفترة طويلة بعد وقت إغلاق الأكاديمية.
و بما أن عائلة أبردين كانت تعاني من نقص في الخدم ، كان على كوينتن أن يحضرها قائلاً: “لماذا تزعجيني كثيرًا في وقت متأخر من بعد الظهر؟”
‘الآن بعد أن أفكر في الأمر ، يبدو أن عدد زيارات كينيث قد زاد بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة …’
هل أتخيل الأشياء من أجل لا شيء؟