حتى لو لم يُعجِبك ، تمسَّك بي - 1
“ضعي هذا السلاح جانبًا يا أريانا كليفورد” ، صرخ الرجل بصوت صارم في غرفة النوم التي كانت خالية تمامًا من الدفء.
و مع ذلك ، على الرغم من كلام زوجها ، لم تتحرك المرأة الشقراء على الإطلاق.
كان وجه أريانا كليفورد ، المنعكس على ضوء القمر المتدفق من النافذة المقوسة ، شاحبًا مثل خرزة زجاجية.
إلا أن العيون الزرقاء التي تنظر إلى زوجها كانت فارغة بسبب اليأس الذي اجتاحها.
“… كينيث”
كان زوجها ، الدوق كينيث كليفورد ، أقوى شخص في إمبراطورية كريميسا و الرجل الذي كان يمسك بسلاسل محفظة العائلة المالكة مثل العنان.
أولئك الذين هم فوق الآخرين لا يكشفون أبدًا عن نقاط ضعفهم للآخرين. لذلك ، كان شعره الأزرق الداكن دائمًا مصففًا بشكل أنيق ، و عانقت بدلته المصممة بشكل مثالي جسده الكبير الأملس دون فوضى.
لكن شعره الآن مبلل و أشعث ، و يرتدي ملابس خفيفة تتكون من قميص أبيض مفتوح و سروال أسود باهت.
هل يمكن للأشخاص الذين يرون كينيث في العمل فقط أن يتخيلوا هذا؟
‘إذا أرادت مرأة أن تنام مع ذلك الشخص ، فنعم’
في الواقع ، لم أشعر بأي إثارة عندما تم سحبي إلى المقعد المجاور له قبل ثلاث سنوات.
بغض النظر عن مدى نحت جسده ، كيف يمكنك الإعجاب به؟
على ذلك الجسد الذي كان خاليًا من العيوب ، هناك جروح ناجمة عن طلقات نارية تبدو و كأن الحاكم قد أحرقها بالنار؟
إنها ليست مجرد جروح ناجمة عن طلقات نارية.
كما كانت هناك آثار للقطع بالخنجر في جميع أنحاء الجزء العلوي من جسده.
في كل مرة رأيت تلك العلامة ، كنت أختنق من الشعور بالذنب الذي كان بمثابة حبل المشنقة.
لاحظت كينيث أيضًا ما كانت تفكر فيه بشأن الندبة.
لقد رفع حاجبه بسخرية تناسبه تمامًا.
“أنتِ تفكرين أخيرًا في قتلي. أنا معجب بكِ يا أريانا”
“… …”
‘و الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو التفكير في إطلاق النار عليه حتى الموت’
و لأنه طليعة الدبلوماسية فهو رجل يتعرض لمحاولات اغتيال كل بضعة أيام.
ماذا يمكنني أن أقول بعد أن أنقذت حياتي بأعجوبة من إطلاق النار عندما كان عمري 21 عامًا؟
لذا ، حتى لو هددته أريانا بمسدس ، فمن المستحيل أن يخاف.
اتخذ خطوة على مهل نحوي.
من أعلى رأسي إلى عظمة الذنب ، انتابني شعور بالخوف كما لو أن الفراء الموجود على جسدي بالكامل كان واقفًا.
“أطلقي النار إذا أردتِ”
“… … “
“هل فكرتِ بأنه سيكون هناك من ينقذكِ بعد ذلك؟”
“… من الواضح أنه لن يكون هناك أحد” ،
ابتسمت أريانا مائيًا.
خانت عائلتها عائلة كليفورد ، التي كانوا على اتصال بها لفترة طويلة ، و تزوجت هي نفسها من عدو كينيث السياسي.
و على الرغم من أن الزواج انتهى في نصف يوم ، إلا أن العار استمر إلى الأبد.
و كينيث ، الذي فاز في المعركة السياسية ، اتخذ أريانا زوجة له. لقد كانت كأسًا مجيدة و دليلًا على كرم عائلة كليفورد السخي.
“لا تدع الدوقة تتورط في الأعمال المنزلية”
حتى لو قطع يدي أريانا و قدميها و لم يعاملها كزوجة مناسبة ، كان عليها أن تتحمل ذلك.
و بفضل هذا ، كل ما يمكن أن تفعله أريانا هو الجلوس بجانب دوق كليفورد و الابتسام.
و بطبيعة الحال ، كانت نظرة الجمهور قاسية. لو كان ودودًا داخل القصر ، لكنت على استعداد لتحمل الأمر ، لكنه بالتأكيد نجح في ذلك منذ الليلة الأولى.
“لا يوجد أطفال بيننا”
كانت هناك ليالٍ لم تكن فيها المودة ولا وسيلة للتعبير عن الألم.
“لأنني لا أنوي رؤية خليفتي فيكِ”
و في اليوم التالي ، عندما استيقظت وحدي ، شعرت بأنني مهجورة ، كنت أكثر بؤسًا.
فهل نجرؤ على تسمية هذه العلاقة الزوجية الطبيعية؟
ألن يكون غريبًا أن يعيش الحراس و المجرمون جنبًا إلى جنب؟
و مع ذلك ، تحملت أريانا الأمر ، ممتنة لبقائها على قيد الحياة.
كان من الممكن أن أعيش كآثمة لبقية حياتي …
لكن ماذا لو لم يأتي الطفل على الإطلاق؟
“لكن كينيث ، لم يكن عليك أن تكون باردًا جدًا مع طفلنا”
على الرغم من أنه كان وقتًا بلا حب ، إلا أنه أتى بثماره في النهاية.
الطفل الذي أنجبته أخيرًا كان ابنة.
على الرغم من أنني كنت أمًا في هذا الموقف ، إلا أنني أردت أن أحبها بأفضل ما أستطيع.
“سوف تكونين عائلتي الوحيدة”
و مع ذلك ، بعد رؤية نور العالم ، سرعان ما دخل الطفل إلى الأرض الباردة.
و كينيث …
“لم أكن أريدكَ أن تبكي. و مع ذلك ، ألا ينبغي لنا أن نحزن معًا قليلاً؟”
في يوم جنازة الطفلة ، نظر إلى القبر بلا مبالاة و ابتعد.
ألم يأسف على ابنته التي دفنت بدون مرثية؟
ردًّا على سؤالها ، عقد كينيث ذراعيه.
بمجرد أن رأيت هذا التعبير البارد ، كنت في الواقع قادرة على توقع الإجابة التي سأسمعها قريبًا.
“… لماذا يجب أن أفعل ذلك؟”
“كينيث -“
“هذا الطفل كان خطأ”
قال كلمة “خطأ” بشكل واضح ، كما لو كان يريد أن يدق مسمارًا في أذن أريانا.
فقط زوايا فمه بدأت تتشوه عن وجهه الهادئ.
“و هذا يجعلني أبكي يا أريانا. عندما أسمع هذا ، أستطيع أن أقول لكِ أنّكِ تحبين طفلك”
“… … “
“أي نوع من النساء المنافقات مثلكِ …”
“أنت تعتقد ذلك”
ابتسمت أريانا قليلاً و رفعت البندقية.
لكن البندقية كانت موجهة نحو صدغها و ليس نحوه.
في تلك اللحظة ، حجبت الغيوم الأرجوانية الداكنة خارج النافذة القمر ، لذلك لا يمكن رؤية تعبيره.
و لكن حتى هذا لا يهم.
“أريانا”
“كينيث”
“لا تفعلي أي شيء غبي و اتركيه الآن”
“اسم طفلتنا هو بياتريس. و يعني نعمة”
لم يكن من الممكن أن تكون نعمة إذا لم أحب هذا الطفل.
لم يكن ذلك ممكنًا لو لم تكن لا تزال تحب كينيث ، مُعاقبها.
“أنا في الحقيقة … اليوم الذي كنت على وشك الموت فيه .. كنت سأخبرك أنني معجبة بك”
تاك-! رن صوت قفل البندقية الذي تم إنزاله بوضوح.
ابتسمت أريانا بإستسلام.
“أنا أعني ذلك”
لم تعترف بمشاعرها إلا قبل أن تموت.
و على الرغم من أن الأمر كان بائسًا ، إلا أنني شعرت بالارتياح ، كما لو أنني رفعت حجرًا ثقيلًا.
عندها فقط تسلل ضوء القمر بشكل خافت إلى الغرفة من خلال النافذة مرة أخرى.
ما نوع التعبير الذي يصنعه كينيث؟
“آري-“
كادانج-!
و مع ذلك ، كان كمامة البندقية قريبة جدًا من رأس أريانا بحيث لم يمكنها رؤية هذا التعبير الأخير بوضوح.
توفيت الدوقة أريانا كليفورد عن عمر يناهز الثالثة و العشرين.
من الواضح أنه كان انتحارًا كاملاً دون أي وسيلة للتصرف أمام زوجها.
* * *
إذا كنت شخصًا يحتضر ، فسوف ترى بالتأكيد الضوء السحري.
كما استرجعت أريانا ، ابنة الفيكونت أبردين ، كل اللحظات التي سبقت وفاتها.
و مع ذلك ، في تلك الحياة القصيرة ، كانت هناك لحظات مليئة بالقلق أكثر بكثير من اللحظات الجميلة.
و كانت والدتها جوزفينا أبردين هي التي كان لها هذا التأثير.
بعد وفاة زوجها ، الفيكونت المسكين ، كرست والدتها كل عاطفتها لابنها الأكبر ، كوينتين.
كان كوينتن ، الذي كان يكبرها بثلاث سنوات ، دعامة النهضة لعائلة أبردين ، التي بالكاد كان لديها موظف واحد.
لذلك بطبيعة الحال ، ذهبت الأشياء الجيدة إلى كوينتين أولاً ، بما في ذلك الحلوى المفضلة لدى أريانا.
الكعك ، المكون من طبقات من الكعكة الإسفنجية المنقوعة بالعسل و المحشوة بالفراولة و الفواكه الصغيرة ، لم يظهر إلا عندما عاد كوينتين لقضاء عطلة من الأكاديمية.
كما لو أنك يجب أن تدركي من الآن فصاعدًا أن هناك مستويات مختلفة من المودة الأمومية.
“إنه لأخيكِ ، أريانا!”
إذا مدت أريانا يدها كما لو كانت مفتونة بالكعكة ، صفعت جوزفينا على ظهر يدها على الفور.
‘أريد أن آكل أيضًا’
ابتلعت أريانا لكنها لم تقل شيئًا.
بدا كوينتن آسفًا ، لكنه لم يتخلى عنه.
على الرغم من أنه لم يكن شريرًا بطبيعته ، إلا أنه لم يشعر حقًا بالحاجة إلى التخلي عن الحب الذي مُنح له.
“أنا آسف ، أريانا. و مع ذلك ، عليكِ أن تستسلمي لتكوني أختًا جيدة”
“نعم …”
“إذا تحسنت عائلتنا بسرعة ، فسوف أطعمكِ كثيرًا”
“… … “
أومأت أريانا برأسها دون أن تقول كلمة واحدة.
’إذا تحسن وضع عائلتنا ، فسوف تعتني بي أمي ، أليس كذلك؟‘
حتى لو كان ذلك يعني دفعها إلى الخلفية ، فقد استمتعت أريانا برؤية كوينتين يعود من المدرسة. لأن ضرب والدتي أصبح أقل تواترًا.
و عندما بلغت العاشرة من عمري ، جاء صديق أخي لزيارتي للمرة الأولى.
كينيث كليفورد.
هل هناك أي شخص في إمبراطورية كريميسا لا يعرف الاسم الأخير للصبي؟
“القلعة الإمبراطورية في يد كلود ، و المحفظة الإمبراطورية في يد كليفورد!”
لقد كان منزل كليفورد على شفاه الناس لدرجة أن هذا أصبح نوعًا من المثل.
“هل كليفورد عظيم إلى هذا الحد؟”
في يوم وصول الشاب ، لمعت عيون أريانا بالفضول.
كان أخي فخورًا عندما وصل أحد الأعضاء رفيعي المستوى في فصله و قدم أريانا.
“كينيث ، هذه أختي! أريانا ، هذا هو الصديق الذي كنت أتحدث عنه. هل تتذكرين؟”
“آه”
استقبلت أريانا بلطف كما تعلمت ، لكنها فتحت عينيها على أوسع نطاق ممكن. كان لفحص الخصم بالتفصيل.
لكنها سرعان ما أدركت أن هذا الإجراء كان بمثابة هزيمة كبيرة.
كان “الأمير كليفورد” أجمل من تمثال الملاك الموجود في القصر.