حبيبي المخادع - 06
الفصل السادس
***
شكر كبير لـ Curu-san على الدعم! (4/10)
***
“لدي مشكلة في عملي، وأنا في عجلة من أمري للذهاب إلى تولروز. يرجى تفهم أنني لم أتمكن من إخبارك مسبقًا.
– صديقك”
“إنه يتدخل مجددًا.”
مر أسبوع منذ أن غادر دينيس إلى نيوب شابل.
أحرقت تيهز الرسالة من جاك. وقام مساعدها، دانييل، بدفع الورقة إلى النار حتى لا يُرى أي حرف منها.
“الأمير… قاسٍ جدًا على الأميرة.”
“لا تقل ذلك.”
بينما كانت تيهز تراقب النار المشتعلة، شعرت بتعب لا يمكن وصفه. لم يكن هناك شيء سهل للوصول إلى هذا المنصب.
لو لم تمت هاشيل كمرشحة لعرش الأميرة، لما كان زواجها من دينيس مدمراً هكذا. لا، لم تكن لتكون هنا لتصبح أميرة.
“لقد كنت محظوظة لأخذ مكان هاشيل الميتة.”
ربما كان من الطبيعي أن ينظر دينيس إليها كرمز للذم والقدح.
لأنها هي التي أرسلت أميلي، المرشحة، إلى الفضيحة. لأنها تيهز بنفسها هي من جعلت ريمي أفيري يعمل تحت أمر المركيز إنغليغر لضمان أن تصبح هي الأميرة. ولكن موت هاشيل كان مجرد صدفة.
من كان سيعرف أنها ستصاب بوباء وتموت بلا جدوى؟
من كان سيعرف أن الأمير الرفيع دينيس كان مهتمًا بهاشيل ماشيري، ابنة أحد النبلاء الريفيين؟
في النهاية، عندما اختفى كلا المرشحين بسبب الفضيحة والموت، كانت تيهز من إنغليغر هي التي ارتدت التاج. دماء إنغليغر التي يكرهها دينيس.
أحيانًا شعرت تيهز أن كراهية دينيس لها كانت زائدة عن الحد. ربما لأنه لم يحصل على ما أراده مع هاشيل ماشيري.
كان الأمر وكأنه تم الضغط على زر بشكل خاطئ. حتى مع علمها بأنه كان خطأ، لم يتمكنوا من البدء من جديد. ربما كان يجب عليها أن تسأل دينيس قبل أن تمسك يده في الزفاف لأول مرة.
لماذا تكره إنغليغر كثيرًا؟
أسئلة بلا إجابة، وإجابات غير مسموعة.
لقد غطوا كل ذلك، وكانت تشاهد فقط مرور الوقت. ربما كان خطأً في تفاؤلها بأن علاقتهم قد تتحسن مع الوقت. حتى وإن لم يحل الوقت شيئًا.
“أو ربما هي حقًا غلطتي لأنني من دماء إنغليغر.”
ابتسمت تيهز بابتسامة حزينة. ومع دخول الليل، استمرت الأفكار في التدفق بعاطفية.
“إنه وقت متأخر من الليل، دانييل، لذا يجب أن تغادر القصر. على فكرة، هل حجزت موعدًا مع البارون باربييه غدًا؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“حسنًا، أفهم. لنذهب.”
غادرت تيهز مكتبها بعد أن رتبت الأوراق المتبقية.
كان ليلة لم تستطع فيها النوم.
***
“أنت لا تزال مشغولاً، يا أصغرنا.”
“مرحبًا، أخي.”
جلست تيهز على مكتبها واستقبلت الزائر. تم الاجتماع بعد شهر بسبب عدم توافق جداولهم.
“ما الذي جاء بك إلى قصري؟”
“يا إلهي، تيهز. دعني ألتقط أنفاسي. لا تزالين في عجلة.”
خلع الرجل، الذي كان يتنفس بصعوبة وكأنه كان يسير بسرعة، معطفه وعلقه على الكرسي.
كان ريتشارد، الأخ الأكبر لتيهز، الذي يعمل في وزارة الشؤون الداخلية.
شعر أشقر وعيون عسليتان مثل تيهز. ورغم أنه كان أقصر قليلاً من دينيس، إلا أنه كان يتمتع بسمعة عالية بين النساء في الدوائر الاجتماعية.
النساء اللاتي يعرفنه قلن إن سحر ريتشارد كان في أجواءه اللطيفة ووجنتيه اللتين تتوهجان فقط مع وجنة أخرى. لقد كان يستحق أن يكون محبوبًا لأنه كان رجلًا وسيمًا على خط مختلف عن دينيس، الذي كان من الصعب الاقتراب منه.
“ذلك لأن أخي يأتي لرؤيتي فقط عندما يكون لديه عمل.”
“حسنًا.”
بدا ريتشارد وكأنه يتراجع قليلاً، ثم ابتسم قليلاً وجلس. كان ذلك إشارة على التحرك كما هو معتاد. زوايا عينيه كانت مرسومة بخطوط دقيقة بسبب الابتسامة التي دائمًا على وجهه.
“هل تشعر بشيء؟”
“ما بال العائلة، بالمناسبة، تيهز. كيف حالك هذه الأيام؟”
ابتسمت تيهز بخجل من نوايا ريتشارد الواضحة وتظاهرت بأنها لا تعرف أنه كان يغير الموضوع عمداً.
“لا يوجد شيء مميز. كيف حالك، أخي؟”
بعد أن جلس لفترة دون أن يجيب، طرح الموضوع.
“حسنًا… لقد قرر مركيز بنشيتريت مساره.”
“أعلم أنك ستأتي لي، لذا فهو جانب الأمير فابريس.”
“نعم.”
“ما مدى احتمال تغيره؟”
“ليس في الوقت الحالي. من جانب فابريس إلى مركيز بنشيتريت-“
“كان سيعرض حقوق التعدين لمكان فو ماهي. لأن هذا ما أراده مركيز بنشيتريت.”
فرك ريتشارد جبينه وقال بإحباط. كان الجو صارمًا وخطيرًا، وهو أمر نادر ما يظهر منه.
“ليس هناك الكثير من البطاقات لتقديمها هنا لمركيز بنشيتريت. هذه هي المشكلة.”
“إذاً يجب علينا قلب الطاولة.”
فورًا التقطت تيهز القلم وبدأت في كتابة شيء ما.
“هل هناك شيء يمكن للسيد ديلفين أن يفعله من أجلك؟”
“هل تتحدثين عن رئيس روشر؟ ديلفين من متجر روشر؟”
طرح ريتشارد السؤال كما لو كان مندهشًا.
“نعم. هو سريع الحساب، لذا ستفهم هذه الرسالة وحدها. إذا انقلبت الطاولة، سيكون لدينا بطاقة صالحة للاستخدام، لذا لا تتعجل، أخي.”
“يا له من أمر! أنا أحصل على نصيحة من أخت في عجلة أكبر مني.”
ابتسم ريتشارد. قام بتنظيف حلقه، ومدد خصره، ونظر إلى السماء. بدا أن هناك كلمات كان من الصعب طرحها.
“تيهز، تعالي إلى هنا واجلسي.”
أشار إلى الأريكة المقابلة له.
قامت تيهز من مكتبها وجلست مقابل ريتشارد.
“تفضل.”
على غير المعتاد، لم يكن مستعدًا للحديث. حتى أنه شرب الشاي المر، الذي لم يكن يستمتع به كثيرًا.
“لا، يجب أن أذهب. لا أعتقد أن هذا صحيح.”
ثم التقط المعطف الذي خلعها وتردد وكأنه سيقف.
“ما الذي يجعله صعبًا هكذا؟ فقط قلها براحة.”
عند كلمات تيهز، قام ريتشارد باستقامة مرة أخرى، وجلس، وخفض صوته.
“…حسنًا، سأسأل فقط. هل أنت على علاقة جيدة بالأمير؟”
“استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتسألني عن ذلك، أليس كذلك؟”
ضحكت تيهز.
علاقتها بالأمير.
أليست هذه قصة يعرفها حتى الأطفال في لوبيرن؟
“لا يوجد ما يُقال، جيدًا أم سيئًا. لدي واجبات ومسؤوليات فقط تجاهه.”
اختصرت تيهز الكلام.
“الأمير… لا توجد له امرأة أخرى، أليس كذلك؟”
نظرت تيهز إلى ريتشارد.
هل يمزح معها أخوها؟
عض شفتيه وضغط على يديه بإحكام. بدت على وجهه علامات توتر، حتى أنه بدا متوترًا.
من خلال ذلك، أدركت أنه لم يكن يمزح. سرعان ما جلست وتحدثت.
“هناك شيئان لن يفعلهما الأمير أبدًا تكريمًا للملكة الراحلة تشارليز. الأول هو شرب الكحول، والثاني هو العلاقات خارج إطار الزواج. إنه موثوق في هذا الجانب، لذا لا تقلق.”
“تيهز. هذا الأخ لا يريد لك الأذى. من فضلك افهمي أنني جاد وأعني ما أقول.”
“بالمناسبة، أخي. لماذا تغير الموضوع كثيرًا؟ هل أكلت شيئًا خاطئًا؟”
سرعان ما طرح ريتشارد الموضوع وكأنه اتخذ قراره.
“ماذا ستفعلين إذا أصبحت عقبة في وضع الأمير على العرش؟”
صدمت تيهز للحظة، ولم تستطع الإجابة. لكن ذلك لم يكن يعني أنها لم تفهم السؤال.
“… سيكون ذلك بسبب الوريث.”
“نعم. لقد مرت خمس سنوات على زواجك. ومع ذلك، لا يوجد طفل بينكما…”
كانت تلك إجراء طبيعي. حتى إذا أصبح دينيس ملكًا، إذا لم يكن لديه وريث، فسيكون من الواضح أن قوته الحاكمة ستضعف. وإذا لم تتمكن تيهز من أن تكون أمًا للملك المقبل، فإن إنغليغر لن يتمكن من ممارسة تأثير قوي
على العائلة المالكة.
أمسكت تيهز بحافة فستانها بشدة.
“بالإضافة إلى ذلك، لا ينوي الأمير اختيار وريث. لابد أن هذا أيضًا بسبب الملكة تشارليز.”
“تيهز، لقد قمت بعمل جيد حتى الآن. ولكن إذا استمرت الأمور على هذا النحو…”
“أخي، أنت تعرف أنني أفهم ما تعنيه. هذا يكفي.”
لم ترد تيهز سماع المزيد، فقاطعت.
“…حسنًا. سأعود. سأحاول التحدث مع الأب جيدًا.”
أخذ ريتشارد معطفه وعاد بنفس السرعة التي جاء بها.
بعد رحيل ريتشارد، تركت تيهز حافة فستانها التي كانت تمسك بها. كانت قد قبضت عليها بشدة حتى ظهرت تجاعيد واضحة.
“سأحاول التحدث مع الأب جيدًا.”
ها.
ضحكت تيهز بسخرية.
هل سبق أن استمع مركيز إنغليغر إلى أحد؟
بيت إنغليغر كان مملكته، حيث كان المركيز يمارس سلطاته المطلقة.
غطت تيهز وجهها بيديها ودفنت رأسها. اجتاحها شعور لا يحتمل من السخرية.
كانت الكلمات اللامبالية من الغرباء قابلة للتجاهل. لكن ليس من عائلتها.
القلق الذي سمعته من عائلتها أثقل كاهلها. الشخص الوحيد في عالمها الذي اعترفت به كعائلتها كان ريتشارد.
بعد عيد ميلادها الحادي عشر بوقت قصير، توفيت والدتها بسبب المرض، وسقط الظلام على القصر. لم يكن هناك أحد يُسمع ضحكاته أو دردشاته.
كان العام الذي دخلت فيه تيهز الأكاديمية هو عندما بدأت الماركيزة في المرض. كان شتاءً عاديًا، مثل أي عام آخر. مع كل شتاء قادم، كان على الماركيزة، التي كانت تعاني من نزلة برد، أن تبقى في مكانها مع سعال وحمى متكررة.
إذا استدعوا طبيبًا مشهورًا في لوبيرن لرؤيتها، فسيبدو الأمر وكأنه نزلة برد لهم. ومع ذلك، عندما أرادت أن تتحسن، ازدادت حالتها سوءًا.
في النهاية، تفاقمت نزلة البرد لدى الماركيزة إلى التهاب رئوي.
استعادت تيهز صورة والدها، مركيز إنغليغر.
كان شخصًا بعيدًا عن العاطفة منذ البداية. لكن بعد وفاة زوجته، أصبح أكثر وأكثر قسوة.
أصبح قاسيًا وعديم الرحمة.
ولم تكن تعرف كيف، ولكنه دفعها لأن تصبح أميرة. لو كانت قادرة على الرفض، لكان هناك شخص أقل يعاني من زواج مليء بالواجبات والمسؤوليات.
نظرت تيهز بتأمل إلى المقعد الذي جلس فيه شقيقها.
كان ريتشارد هو الاستثناء الوحيد في عالمها.
كان هو الشخص الذي أراد لها السعادة حقًا.
كان يجب أن تظهر أنها تعيش بانسجام.
أن تنجب طفلاً وتشاهد نموه…
قطبت تيهز جبينها.
شعرت بالاختناق.
ألقت باللوم على نفسها.
كان من خطأها أن تكون راضية عن الزواج الذي يعتبر جيدًا إلى حد ما. حتى إذا لم يحبها دينيس.
واجب ومسؤولية، وقليل من الزمالة.
أليس هذا هو نوع العلاقة بين الزوجين؟
كانت خداعًا للذات.
إذا لم تستطع الوفاء بهذا الواجب، ماذا يمكنها أن تفعل في هذا الزواج…؟
عضت تيهز شفتها بقوة.
(يتبع في الحلقة القادمة)