حبيبي المخادع - 04
الفصل الرابع
***
***
كانت هونون دولة غير ساحلية تقع على الحدود الجنوبية الشرقية لفالوا. كانت مملكة هونون في وضع لا يسمح لها بالخروج إلى المحيط إلا عبر جزيرة أوواي، وهي منطقة تابعة لفالوا. لهذا السبب، كانت فالوا وهونون في نزاعات متكررة حول جزيرة أوواي منذ زمن بعيد.
مرة أخرى هذه المرة، طالبت هونون بالملكية المشتركة لجزيرة أوواي، وقام المركيز إنجيليجر، وزير الخارجية، بإطلاق استفزاز من الحدود.
“هذا ما كنت أتوقعه. متى تتوقع عودة المركيز؟”
سألت تيهز ما كانت أكثر ما تتساءل عنه للموظف جاك.
“بما أن المفاوضات في مراحلها الأخيرة، فمن المحتمل أن يعود في غضون شهر على أقرب تقدير أو في غضون شهرين على أبعد تقدير.”
على الرغم من أنه لم يكن من غير المعتاد أن تحقق تيهز في أخبار والدها سراً وتستمع إلى آخرين، إلا أنها لم تجد الأمر غريباً. لأنها كانت معتادة تماماً على ذلك.
ومع ذلك، عندما سمعت أن هناك شهرًا فقط متبقيًا قبل عودة المركيز إنجيليجر، انخفضت حالتها المزاجية.
“شهر.”
استمرت بوجه متجهم، وشعرت بضربات قلبها تزداد سرعة بعد أن كانت ساكنة طوال الوقت.
“كيف حال إنلاند هذه الأيام؟”
“مرض البياض الزغبي* يزداد انتشاراً. إنه مرض شديد العدوى. المزيد والمزيد من الناس يتضورون جوعاً لأن الكسافا المزروعة في الحقول قد تعفنت.”
[ملاحظة المترجم: مرض البياض الزغبي – مرض بكتيري خطير يصيب النباتات. تشمل الأعراض بقعًا على الأوراق، وذبولاً، وموتًا رجعيًا، وإفراز الصمغ على البراعم الشابة، وتغير اللون الوعائي في السيقان والجذور الناضجة للأصناف الحساسة.]
“يا للأسف. ماذا عن تحالف قبيلة هاز؟”
“تم انتخاب زعيم قبلي جديد. إنه الابن الثاني للزعيم القبلي السابق، وهو عدواني، لكنه يملك عقلًا غير عادي.”
“هل هذا كل شيء؟”
رفعت تيهز حاجبيها ونظرت إلى جاك.
“نظرًا لأنهم قبيلة مغلقة، ليس من السهل على الغرباء الوصول والحصول على معلومات عنهم.”
أجاب جاك برأسه منخفضًا، لكن صوته خرج خشنًا.
“ما زلت بحاجة إلى مزيد من المعلومات. اجمع المزيد من المعلومات عن الشخص المنتخب حديثًا. هذا غير كاف.”
“لا، أنت دائمًا تطلب مني جمع المزيد من المعلومات، لكنك لا تساعدني، ولا توظف المزيد من الناس…”
بدأ جاك في التظاهر بالبكاء.
لا تنخدعي.
كان يتلقى مدفوعات شهرية منها لأنشطته، تقريباً بما يكفي لشراء قصر فاخر في الحي المركزي في لوبرن، وكان من الواضح أنه يبالغ.
“لا بأس. كيف هو حال ما كنت أتحدث عنه من قبل؟”
تيهز تجاهلت تمثيله وسألت.
“أنا أبحث عن الشخص المناسب. سأحضر لك بعض الأخبار الجيدة قريباً.”
“جيد.”
“أنا دائماً أواجه الكثير من المشاكل في العملية.”
ربتت تيهز على كتف جاك مرتين بدون إخلاص. ومع ذلك، كان جاك يتحدث إلى نفسه بطريقة تمكنها من سماع كل شيء. وقفت وهي تستمع إلى حديث جاك الذاتي.
كانت قاعة الاجتماعات الواسعة مليئة بالناس. كانت هذه اجتماعًا دوريًا للنبلاء.
صافح النبلاء بعضهم البعض وتبادلوا الأحاديث الخاصة.
“من الصعب رؤيتك هذه الأيام.”
“ذهبت إلى الشرق في إجازة قصيرة. لكن هناك شائعة رهيبة في العاصمة.”
“ما هي الشائعة؟”
“الناس يموتون…”
“تم إصلاح ذلك بالفعل. لا تذكره من غير سبب.”
اعتقد النبيل القديم أنه يتحدث عن الأمير فابريس، فأشار وأدخل نبيل شاب إلى الحديث.
قال الكونت ليدل، الذي بدأت شعراته تتحول إلى الرمادي، إلى الفيسكونت إيزاك الجالس بجواره:
“سمعت شيئًا لطيفًا هذه المرة.”
“نعم، كونت. حصلت على حصان أسود من هونون. كنت محظوظًا.”
“الجميع في لوبرن يعرف أنك محب للخيول. ماذا تقصد بالمحظوظ؟”
وبخ الكونت ليدل الشاب بلا سبب.
“حسنًا، ليس من النوع الذي يمكنك الحصول عليه لمجرد أنك تريد ذلك.”
ضحك إيزاك بخجل، وهو يحك رأسه.
“هذا مدهش. ليس لدينا علاقة جيدة مع هونون، لكنك تحصل على جميع الحديث.”
عندها فقط أدرك الفيسكونت إيزاك أن الكونت ليدل لم يكن يتحدث معه بطريقة جيدة. في كلمات الكونت ليدل، كانت فالوا معادية لهونون، وتم اتهامه بشراء سلع العدو.
يا إلهي.
كان الكونت ليدل مشهورًا بكونه نبيلًا محافظًا.
“هاها، هذا صحيح.”
تظاهر بالانشغال، وهو يهز أوراق جدول الأعمال للاجتماع أمامه. ورأى الكونت ليدل ذلك فنقر بلسانه.
***
في تلك الأثناء، دخل دينيس والتابع الملكي إلى قاعة الاجتماعات.
“الملك غائب اليوم، لذا أنا المسؤول عن الاجتماع. دعونا نبدأ على الفور.”
ألقى دينيس نظرة سريعة على الكرسي الفارغ ثم أدار رأسه إلى الأمام.
كان ذلك هو مقعد الملك وفابريس.
كان الملك يرغب في اتخاذ قراره النهائي بشأن أي قضية بنفسه. كان يبدو أنه يعتقد أن حضوره مجلس النبلاء سيقلل من سلطته. لذلك، باستثناء الظروف الاستثنائية، نادراً ما كان يحضر الاجتماعات. وفابريس لم يكن لديه الوقت لتكريس نفسه للاجتماعات أو أي شيء من هذا القبيل. اللعب في ذلك الوقت كان أكثر أهمية وإلحاحاً بالنسبة له.
كان البند الأول في جدول الأعمال هو قانون الامتيازات الأرستقراطية المعدل الذي قدمه النبلاء الجدد. تضمنت الوثائق الموجودة على الطاولة تدابير لزيادة الضرائب وتعزيز حقوق النبلاء المضمونين حاليًا.
“هل هو قانون الامتيازات الأرستقراطية؟”
سأل دوق برييم، زعيم النبلاء القدامى وجد فابريس من جهة الأم، ثم أجاب الكونت ليميك، الداعم الرئيسي لقوى النبلاء الجدد.
“نعم. هناك امتيازات للنبلاء، لكنها ليست كافية. المزيد والمزيد من الناس يصبحون نبلاء بشراء الألقاب. ومن الطبيعي أن حقوق النبلاء تضعف.”
“أنت تقدم نفسك.”
قال الكونت ليدل وهو يمضغ سيجاره. لكن لم يكن هناك أحد في القاعة لم يسمع ذلك.
“ماذا قلت للتو؟”
حدق الكونت ليميك في الكونت ليدل.
هذا كان الوضع.
في الأصل، كانت عائلة ليميك من الأسر التي كانت تمثل عامة الشعب وكانوا ملاكًا للأراضي. لقد ‘اشتروا’ لقب النبالة وأصبحوا كونتًا.
مع زيادة عدد النبلاء الذين يشترون الألقاب، كان من الطبيعي أن يقسموا أنفسهم إلى ‘نبلاء قدامى’ و ‘نبلاء جدد’. كان النبلاء القدامى يقدرون شرفهم وتاريخهم وسمعتهم كأرستقراطيين حقيقيين. لذلك، كانوا يعتبرون سلوك النبلاء الجدد الذي يركز على العاصمة فظًا.
في المقابل، كان النبلاء الجدد يعتبرون سلوك النبلاء القدامى غير مناسب باستثناء التقاليد. كانوا نفس الطبقة الأرستقراطية، لكنهم كانوا غير راضين عن تقسيم الرتب حسب ما إذا كانوا من النبلاء القدامى أو الجدد.
كان من الصحيح أن حقوق النبلاء قد ضعفت مع زيادة عدد النبلاء. اشترى النبلاء الجدد الألقاب لممارسة تأثيرهم وحقوقهم كنبلاء، لكنهم لم يستطيعوا تحمل ضعف تأثيرهم.
جلس دينيس مكتوف الأيدي، يراقب الجانبين يتصارعان.
“الآن، الآن، الجميع، اهدأوا.”
تدخل رجل جالس في نهاية مقاعد النبلاء الجدد لتهدئة الأجواء.
“نعم.”
على نحو غير متوقع، وافق دوق برييم. توجهت أنظار النبلاء الجالسين إلى الدوق. أخذ الدوق الكأس الموجود أمامه، وأخذ رشفة من الشاي، ثم واصل.
“ألا يجب أن يتمتع المستحقون بالحقوق التي يستحقونها؟”
نظر دوق برييم بنظرة خاطفة إلى دينيس
مرة واحدة ووضع كأسه.
مستحقون، مخولون، ومؤهلون.
لم يكن هناك أحد في القاعة لم يفهم ما تعنيه تلك الكلمات.
لم يوافق دوق برييم على كلام الكونت ليميك. كان ذلك تمامًا كما لو أنه التقط سكينًا وطعن دينيس، الذي كان واقفًا بلا حراك. رفع دينيس حاجبيه مرة واحدة. مع ذلك، كانت ذراعاه متشابكتان.
عندما لاحظ أن الاجتماع قد بدأ يخرج عن السيطرة، جلس الكونت ليميك على كرسيه. لم يكن هناك أحد يستطيع إيقاف دوق برييم، الذي كان الأكبر سنًا، وفي نفس الوقت الأكثر حزمًا في القاعة في غياب الملك.
منذ زمن بعيد، كان دوق برييم يكره دينيس بشدة. لم يكن ذلك فقط لأنه كان جد فابريس من جهة الأم. لقد احتقر نسب دينيس، وكان ينظر إليه بتعالي لعدم وجود وريث له.
“لقد مرت أكثر من 10 سنوات منذ أن زرت حديقة النور. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح. ذاكرتي ليست جيدة كما كنت أكبر سنًا، يا أمير.”
“ثماني سنوات، على وجه الدقة.”
“أحقًا؟”
في حديقة النور، عندما يولد عضو جديد في العائلة المالكة، يقام حفل عيد الميلاد الأول في الحديقة المصنوعة من الزجاج. كان يُطلق عليها حديقة الأنوار لأن الحديقة الزجاجية كانت مليئة بالضوء من السقف إلى الأرض عندما تدخلها. سواء كان شتاءً أم صيفًا، كانت درجة الحرارة في الحديقة دائمًا معتدلة، مما يجعلها مثالية لحفل عيد ميلاد الطفل.
كانت تصريحات دوق برييم أيضًا تعليقات مزدرية بأن حفل عيد ميلاد الأمير جوليان كان آخر مرة تم فيها فتح حديقة الأنوار، ومرة أخرى، كانت تصريحات تسيء إلى دينيس.
نظر دينيس بصمت إلى دوق برييم ثم أدار رأسه بعيدًا.
وجه دينيس كان هادئًا تمامًا.
منذ ذلك الحين، تكررت أمور مشابهة. وضع النبلاء الجدد رهاناتهم على أجندة النبلاء القدامى، وصوت النبلاء القدامى ضد أجندة النبلاء الجدد، لذا لم يتم مناقشة أي من البنود بشكل صحيح.
“سيتم مناقشة الأجندة المقدمة اليوم مرة أخرى في الاجتماع الدوري القادم.”
انتهى الاجتماع الدوري دون تحقيق الكثير. في النهاية، كان دينيس هو الضحية الوحيدة في الصراع بين النبلاء. كانت قاعة الاجتماعات، التي غادرها الناس، صامتة تمامًا.
جلس دينيس بهدوء دون أن ينهض. الرجل الذي كان خلفه ناداه بحذر.
التابع الملكي، الذي كان يقف خلفه، تحدث.
“يا أمير.”
“نعم.”
“لماذا لا تعود إلى المنزل؟”
“يجب أن أفعل.”
سمع صوت سحب الكرسي، ونهض دينيس من مقعده. بدا ظهره متزعزعًا قليلاً وهو يغادر قاعة الاجتماعات.
***
بعد عودتها من مقابلة جاك، كانت تيهز ترتشف كأسًا من النبيذ بينما كانت تنظم أعمالها لليوم التالي. كان الليل عميقًا والقمر يغيب.
كان صوت الحشرات يأتي من خارج نافذة التراس المفتوحة على مصراعيها.
وسمعت خطوات الضيف غير المدعو من بعيد.
كان هو.
يمكنها أن ترسمه دون أن تراه شخصيًا من خلال الاستماع إلى الخطوات.
كانت صورته وهو يقترب خطوة بخطوة تبدو حية بينما جفونها تنخفض.
أخذت تيهز نفسًا عميقًا، وأغمضت عينيها لمحاولة محو صورته. لكن بدا كما لو كان لا يزال حيًا في تلك العيون المغلقة.
سمعت الباب يُفتح، وتوقفت الخطوات.
“…”
شعرت أن وجهها أصبح ساخنًا.
من المحتمل أنه كان ينظر إليها.
فجأة، استدار وجه تيهز بقوة. أمسك دينيس بذقن تيهز بيد واحدة وأدارها نحوه. فتحت عينيها ببطء. حتى تحت ضوء القمر، كان يمكن رؤية وجهه الجميل.
“زوجتي، تصبحين على خير.”
(للمتابعة في الحلقة القادمة)
***
تابعوني على الانستقرام
ly.ly40575