حبيبي المخادع - 03
الفصل 3
***
***
“الأمير جوليان. إذا استمررت في ترك الجزر، فلن تكون الفارس الذي سينقذ الأميرة.”
قالت تيهز بوجه صارم. لقد مر وقت طويل منذ أن جاءت إلى قصر جوليان.
كان جوليان الابن الثاني للملكة ماريان وأصغر أفراد العائلة المالكة. بسبب جسده الضعيف، تلقى جوليان عناية واهتمام الملك بكثرة. زيارة جوليان لإرضاء الملك وللفت انتباهه كانت أيضًا إحدى الخطوات التمهيدية لخلافة العرش.
كالمعتاد، كان جوليان مستلقيًا على السرير مع لعاب يتدفق من فمه. وجهه الشاحب، ذراعاه النحيلتان، والظلال الداكنة تحت عينيه كانت دليلًا على أن صحة جوليان لم تكن جيدة لأنه لم يكن يستطيع رؤية الشمس بانتظام.
“تيهز، أنا ضعيف. هل يمكنني أن أصبح فارسًا؟”
كانت عيناه، وهو ينظر إلى تيهز، دامعتين. قرأت من خلال الطفل.
“بالطبع. دينيس كان يُقال أيضًا أنه كان صغيرًا مثل جوليان عندما كان صغيرًا. ومع ذلك، تدرب بجد وأصبح بصحة جيدة.”
“حقًا؟”
رفع الصبي صوته وكأنه لا يصدق ذلك.
“حقًا.”
“لكن تيهز…”
هزت تيهز رأسها، وكتم الطفل كلماته وهو يناديها. بدا وكأنه لديه شيء ليقوله.
“نعم. يا أميري، أخبرني.”
“لماذا لا يأتي أخي لرؤيتي هذه الأيام؟ عندما كنا نركب الخيل، كان أخي دائمًا يركب معي…”
لم يستطع جوليان إنهاء جملته وكتمها في نهاية حديثه. الأخ الأكبر الذي كان الطفل يشير إليه هو فابريس. كان الطفل قريبًا من فابريس، الذي كان من نفس الدم وكان منبوذًا من قبل نصف أخيه، دينيس. بالطبع، دينيس كان يزور مكان جوليان مرة في الأسبوع. لكنه لم يكن أكثر من ذلك، ولا أقل – لإرضاء الملك.
“الخدم يتحدثون عنه، لكنهم لا يخبرونني.”
في النهاية، انفجر جوليان، كما لو كان يشعر بالظلم والحزن، بالبكاء الذي ملأ عينيه الكبيرتين. اليد التي مسحت دموعه بدت صغيرة ورقيقة.
مدت تيهز يدها نحو جوليان.
“مرحبًا، جوليان. تعال إلى هنا. تيهز ستعطيك عناقًا.”
أمسكت الطفل بلطف. على الرغم من كل الطعام الجيد، كان الطفل خفيفًا بما يكفي لتحمله.
مداعبت تيهز رأس الطفل برفق بينما كان يتكئ في ذراعيها. ازداد بكاء الطفل.
كان جوليان لا يزال يتصرف مثل الطفل. الأمام من فستان تيهز تبلل.
عزت تيهز الطفل بلطف.
“يا جوليان العزيز. توقف عن البكاء.”
وقالت ذلك، وداعبت رأس الطفل بلطف.
“الأمير فابريس مشغول جدًا هذه الأيام. بدلاً من ذلك، تيهز هنا، أليس كذلك؟ أنت لا تكره ركوب الخيل معي، أليس كذلك؟”
“حقًا؟ هل تيهز ستركب الخيل معي؟”
نظر جوليان إلى الأعلى بدموع وأنف يسيل. ابتسمت بلطف، وسحبت منديلها، ومسحت أنف الطفل بعناية.
“الآن، انفث أنفك.” ثم نفخ الطفل أنفه المزدحم بطاعة.
“بالطبع. لكن تحسن قريبًا. ثم دعونا نذهب لركوب الخيل معًا.”
“تيهز هي الأفضل! شكرًا جزيلًا.”
كان الطفل يبتسم ولا يزال يبكي. مسحت تيهز الماء من زوايا عيني الطفل بيدها. قيل أن الأطفال خارج القصر بدأوا في كسب المال. ومع ذلك، كان الطفل المريض لا يزال له رائحة ناعمة مثل بودرة الأطفال.
“تيهز.”
“نعم، أمير؟”
“ألا يمكن أن تكون تيهز أمي؟”
“أوه، لا، جوليان. إذاً، ستشعر الملكة ماريان بالحزن في الجنة، أليس كذلك؟”
“لكن…”
بدا الطفل وكأنه على وشك البكاء مرة أخرى.
“لكنني لا أتذكر أمي. سمعت الناس يتحدثون عنها، وسمعت أن أمي ماتت بعد أسبوع من ولادتي. ربما كان خطأي أنني ولدت.”
قال الطفل، وهو يحرك يديه الصغيرتين.
“ماذا تقصد، أمير! لا يمكنك قول ذلك! لابد أن الملكة ماريان كانت سعيدة جدًا بإنجاب جوليان. من الواضح.”
“كيف تعرفين يا تيهز؟”
“ذلك هو…”
لم تستطع تيهز الرد على سؤال الطفل، كما لو أنها كانت عاجزة عن الكلام للحظة.
“لو كان الأمر لي، لكنت سأكون سعيدة. بعد إنجاب الأمير جوليان الجميل، لكنت سعيدة جدًا جدًا جدًا جدًا لدرجة أنني كنت سأطير بعيدًا…”
كان وجه تيهز وهي تداعب ظهر الطفل مليئًا بمشاعر معقدة لا يمكن تفسيرها.
عزت الطفل الباكي لفترة بعدها. نام الطفل بعمق، ربما لأنه شعر بالإرهاق بعد نوبة البكاء. عندما خرجت، استيقظت السيدة إميلي، المربية الجالسة قرب الباب.
أخبرت تيهز المربية أن جوليان قد نام للتو.
“شكرًا لك على الاعتناء دائمًا بالأمير جوليان.”
“لا، هو يمر بالكثير. أنا أميرة، ومن واجبي العناية بالعائلة المالكة.”
كان لدى السيدة إميلي تعبير حزين على وجهها عندما لاحظت غياب التعاطف في الكلمات. ومع ذلك، يمكن قراءة تعبير عدم التعاطف أيضًا. أدارت تيهز ظهرها لإميلي، متجاهلة نظرة إميلي.
“سيدتي. سأراك لاحقًا، لذا اعتني به جيدًا.”
“نعم، سيدتي.”
كانت السيدة إميلي واقفة بلا حراك، لا تعرف ما إذا كانت تواسي نفسها أو تتظاهر بأنها لا تعرف. تركتها تيهز خلفها وخرجت إلى الردهة.
كان قصر الطفل المريض صامتًا تمامًا. كانت الشمس مشرقة في الخارج، لكن قصر الطفل كان دائمًا لديه جو هادئ ومكبوح.
سارت تيهز على طول الممر الواسع. كان مزاجها ومشاعرها أيضًا مكبوتة بسبب الكلمات التي تفوهت بها منذ قليل.
كان ذلك غبيًا.
تفوهت بها على الرغم من أنها كانت تعلم أن كلماتها ستجعل الأمر محرجًا. في تلك اللحظة، لم تستطع الصمود دون قول ذلك. كما لو أن الشخصية الأخرى داخلها ظهرت وحاولت أن تكون لئيمة.
مثل الأحمق.
وقفت بلا حراك وأخذت نفسًا.
كانت أميرة لا تستطيع إنجاب الأطفال.
أميرة بدون أطفال.
كان هذا هو العنوان الأكبر الذي تلقته على الإطلاق. لقد مرت خمس سنوات منذ زواجها، ولم تنجب طفلًا مع دينيس.
لم يكن هناك مشكلة كبيرة في العلاقة بسبب دينيس، الذي كان يبحث عنها بسبب أرقه. مع ذلك، كان الأمر غير معقول. في وقت ما، كانت تشاع شائعات بأنها كانت ممسوسة بروح شريرة.
لم تهتم تيهز بما يعتقده الآخرون. منذ أن أصبحت أميرة، لم تشعر أبدًا بالحرية من تقييم الآخرين.
ومع ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لها هو أفكار دينيس الداخلية. لم يذكر دينيس أبدًا مسألة عدم إنجاب طفل.
هل يعني ذلك أن الأمر لا بأس بالبقاء هكذا، أم يعني ذلك أنه لا يهم إذا أنجبوا طفلًا، أم يعني أنه لا يهتم بذلك كثيرًا…؟
فجأة، أرادت تيهز أن تسأل دينيس عن مشكلات الأطفال، لكنها كانت خائفة من الإجابة التي ستعود منه. عندما تسمع صدقه، كانت تخشى أن تتحطم. إذا سألها عن سبب احتياجها لشيء مثل الطفل بنظرة لا مبالية، فلن تكون قادرة على تحمله.
لذلك بينما كانت في عجلة من أمرها، مرت السنوات. مرت خمس سنوات بالفعل دون أن تفعل أي شيء.
كما هو الحال، إذا لم يكن هناك خبر عن طفل، سيتم طلاقها.
لم يكن هناك حاجة لأميرة لا تستطيع إنجاب الأطفال. عندما حلت مخاوفها، أصبحت تيهز لا تطاق وتشعر بالقلق. كانت معظم المشاكل التي تجعلها تتقلب في فراشها تتعلق بالأطفال.
بالطبع، خلال وقت العمل، لم يكن لديها الوقت للتفكير في أي شيء آخر سوى العمل. لأنها كانت مشغولة باستمرار. لذلك، لم تفكر في مشكلات الأطفال.
‘ولكن لماذا؟ لماذا فعلت ذلك
اليوم؟’
غطتها القلق والخوف.
قد يكون بسبب سؤال الطفل البريء عن كيف تعرف.
كان سؤال الطفل يبدو وكأنه يوبخها.
كيف تعرفين ذلك وأنت امرأة لم تنجبي أبدًا؟
بالطبع، الطفل لم يسأل هذا. شعرت بالأسف لأنها شعرت وكأنها قد أفرغت غضبها على السيدة إميلي.
‘علي أن أكون حذرة، على الرغم من ذلك. أنا أميرة.’
قبضت تيهز على قبضتيها حتى غاصت أظافرها فيهما. ثم أخذت نفسًا عميقًا. كان عليها أن تغطي عقلها بأشياء أخرى بسرعة وتنسى الأمر. وإلا، ستغرق في المشاعر السلبية إلى الأبد.
“هل أنت هنا؟”
لداانييل، الذي كان ينتظر في مكتبها، سلمت تيهز منديلًا مبللًا بالدموع وسوائل الأنف.
“خذ هذا بعيدًا.”
“نعم، سيدتي.”
تنهدت تيهز وهي تنظر إلى الجزء الأمامي من فستانها، المتسخ بالدموع وسوائل الأنف. معرفة أنها ستكون دائمًا على هذا الحال عندما تلتقي بجوليان. لامت تيهز نفسها على ضيق الوقت للموعد.
“لا أستطيع الذهاب لمقابلة ذلك الرجل جاك بهذه الحالة. أليس كذلك؟”
دانييل لم يقل الكثير أيضًا مع تجهم، ربما لأنه يعرف طبع جاك جيدًا. كان رجلًا صعب المراس وحساسًا، لكنه كان مؤكدًا أنه سينجز العمل.
“أجل الموعد ساعتين. سأغير فستاني وأذهب.”
“حسنًا.”
★★★
“هذه هي البيانات التي طلبتها آخر مرة حول الاتجاهات في البلدان الأخرى.”
“هل هذا كل شيء؟”
جلست تيهز بجوار الطاولة وشربت القهوة من فنجانها.
“أخبرك، بالكاد حصلت على هذا!”
عندما تجاهلت تيهز عمله الشاق، تذمر جاك، الذي تذكر الصعوبات التي واجهها في الماضي. ومع ذلك، لم ترف لها جفن كما لو كانت معتادة على ادعاء جاك.
“لقد كان عملاً شاقًا.”
بكلمة واحدة، تجاهلت عمل جاك الشاق. جاك، الذي كان على وشك الاحتجاج، لاحظ تركيزها وسكت.
كانت تيهز جالسة في مكتبه، الواقع في عمق حمام عام غريب. أصبح الحمام مركزًا اجتماعيًا شائعًا في فالوا مؤخرًا.
في الطابق الأول، كان هناك حمام مركزي، وتحت لوحات السقف الملونة، برزت أعمدة مصنوعة من الرخام الأبيض الناعم. وبين الأعمدة، كانت هناك وسائد ناعمة لتتمكن من الجلوس والتحدث.
على عكس داخل الحمام، جلست تيهز في مساحة بسيطة بدون زخارف وقرأت الوثائق. لم يعرف أحد هذا المكتب سوى جاك وهي.
لأنه كان مكانًا منفصلًا عن المدخل عند بناء الحمام.
رفعت تيهز رأسها وهي تقرأ المعلومات المخفية وراء حقيقة بسيطة، بين السطور. كان ذلك بسبب التنميل في مؤخرة عنقها. في عينيها، ظهرت لوحة السقف الخاصة بالحمام المركزي. لوحات السقف الغريبة باستخدام أصباغ زرقاء غنية بدت فاخرة للغاية.
“يبدو أن لديكم الكثير من الزبائن هذه الأيام.”
عند كلمات تيهز، أجاب جاك بابتسامة.
“بالطبع، هناك شائعة تدور بأن هناك الكثير من المعلومات القيمة هنا. كل صباح، يصطف النبلاء للدخول هنا.”
ولد ليكون تاجرًا، جاك تحدث عما إذا كانت أسماء كبيرة قد جاءت مؤخرًا.
ظهرت مثل هذه النخبة أيضًا في الحمام بوجوه مغطاة. لهذا السبب قررت تيهز أيضًا مقابلة جاك هنا. مكان يبدو طبيعيًا حتى لو غطيت وجهك.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى إخفائها لنفسها، كان هناك أشخاص لابد من أن يتعرفوا على الأميرة. حقيقة أن وجهها معروف على نطاق واسع للجمهور جعلت تحركاتها مقيدة.
قيل إن لديها نوايا سياسية في فناجين الشاي التي تقدمها في حفلات الشاي، وتم تحليل حياتها على الصفحة الأولى من الجريدة في اليوم التالي. ومع ذلك، لم يكن لديها خيار سوى التحرك. كان ذلك لأن الأعمال قد تباطأت منذ أن تم قطع علاقتها بريم أفيري آخر مرة.
كانت بحاجة إلى إيجاد بديل بسرعة قريبًا.
مع وضع ذلك في الاعتبار، سألت تيهز جاك.
“ما هو سلوك ماركيز إنغيليجر؟”
“ليس هناك شيء خاص عنه. إنه يتفاوض على هدنة مع دولة هونون عند حدود فالوا.”
كانت تلك قصة معروفة جيدًا.
“هل هناك أي مشاكل في المفاوضات؟”
“جزيرة أواي هي المشكلة.”
(يتبع في الحلقة التالية)