حبيبي السابق التواق للإنتقام - 6
الفصل السادس
─────✧─────
إذا كانت هناك قضية تسخن العالم الاجتماعي هذه الأيام،
فستكون قصة الأميرة لويزن واللورد إليوت.
قصة انفصالهما المأساوية بسبب سر ولادته كانت مشهورة بالفعل،
لكنها قديمة أيضًا حيث مرت ست سنوات.
ومع ذلك فإن ما أشعل الحطب القديم كان الحادث الذي وقع في حفلة أقيمت منذ وقت ليس ببعيد
عندما خرجت أميرة لويزن من الشرفة الذي كان بها السير إليوت.
قال البعض إنها بكت حتى تحول خداها إلى اللون الأحمر،
وقال آخرون إنها بدت محرجة ولم تذرف أي دموع،
لكن في الحقيقة، وجود الدموع أو عدم وجودها ليس مهمًا على أي حال،
كان من المؤكد كما رأى الجميع أنه بعد مغادرتها، خرج السير إليوت من الشرفة بنظرة داكنة على وجهه،
وبعد ذلك غادر السير إليوت القاعة دون التحدث إلى أي شخص.
لم تكن المحادثة التي دارت بينهما معروفة،
لكن الناس اعتقدوا بأنهم كانوا يتحدثون عن مدى افتقادهم لبعضهما خلال السنوات الست الماضية.
قال الناس إنه لابد أنه كان هناك تبادل عاطفي بينهما حتى قبل وفاة الأمير فريدي.
قال أحدهم إن الاثنين كان لهما اتصال بصري غير عادي في الحفلة التي أقيمت في قصر أندرسون،
وقال شخص آخر إنهم رأوا لوسيوس في غرفة صلاة الأميرة في المعبد حيث كانت الأميرة لويزن تذهب غالبًا.
لكن لم تكن هناك حاجة كبيرة للقصص حول الماضي الغامض.
بعد أن شوهد الاثنان معًا على الشرفة، استمرّ تأكيد حقيقة أن الاثنين كانا يلتقيان من خلال أفواه الناس.
وشوهدوا في كل مكان في العاصمة، بما في ذلك قاعات العرض، وقاعات الأداء، وحديقة كويل.
أضاف الناس واحدًا تلو الآخر الشائعات حول الأميرة ولوسيوس.
وأضافت السيدة إيمري في بيان عن مثل هذه الشائعات.
“أعني أنهم كانوا عشاقًا وانفصلوا بشكل مأساوي بسبب ظروف لا مفر منها.
أي شخص كان في العالم الاجتماعي قبل ست سنوات يعرف أن الاثنين كانا متحمسين.
بما أن الأمير أصبح هكذا وتدهور وضع الأميرة، اعتقد أن السير إليوت طلب منها العودة.”
“حتى في وضع الأميرة، ما لم يظهر خاطب جدير، فإن السير إليوت سيكون الخيار الأفضل.”
“هل أصبح الحب حقيقة أخيرًا؟”
“قبل حدوث ذلك، لم أكن أعتقد أن هناك أي ثنائي آخر متوافق مثل هذا.”
“على أي حال، صحيح أن السير إليوت متحمس بما يكفي لتقديم طلب الزواج.”
“أنا أوافق……”
تفاقمت الشائعات لتصبح كومة ضخمة من الأكاذيب الممزوجة بالحقائق.
في الواقع، معظمها كانت أكاذيب.
ولكن كانت كلها مقنعة بما يكفي لأي شخص سمعها بحيث بدأ حتى توم، خادم لوسيوس،
يشك في ما إذا كان الخبر الذي كان يفرزه لا يزال شيئًا اخترعه سيده.
“حتى لو كانوا قد رأوني معها مرة أو مرتين فقط في حدث ما،
سيخلق الناس بالفعل سيناريو مفصل في أذهانهم عن كيفية كتابتي لها قصيدة شعر والإعلان عن حبي لها.”
قال لوسيوس.
لم ينتبه توم لكلماته وكان يعتقد سابقًا أنه يبالغ فقط.
ولكن الآن، من مظهر الأمور، أصبح الأمر حقيقيًا.
ثم سأل: “ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب علينا تخفيف الشائعات قليلاً؟”
كان لوسيوس يراجع الوثائق التي جلبها توم، وينظر من النافذة.
بدا القصر الذي منحه الإمبراطور صغيرًا في البداية، ولكن في الواقع لم يكن كذلك.
علاوة على ذلك، كانت الحديقة جميلة.
وبينما كان ينظر إلى مختلف أنواع النباتات والحيوانات بيد واحدة على ذقنه،
تذكر أول كلمات قالها الإمبراطور عندما سمع عن ماضي الثنائيين المشهورين.
بعد الانتهاء من سرد القصة، قال الإمبراطور فقط:
“آه، نعم. حديقة الدوق جميلة جدًا.”
كأن أهمية حديقة الدوق الجميلة تبهت أمام علاقته بـ ديتريس،
والتي كانت الموضوع الرئيسي لمحادثتهم في ذلك الوقت.
وكنتيجة لذلك، أعطاه الإمبراطور هذا القصر.
استنتج لوسيوس أن الهدف الرئيسي للإمبراطور من إعطائه هذا الموقع
كان من أجل ديتريس في المقام الأول، بحيث ستكون لديها حديقة جميلة للعناية بها
إذا، بمحض الصدفة، اجتمعا مرة أخرى.
وإذا لم يكن كذلك،
فربما اعتقد الإمبراطور غير المتوقع أنه كان يواعد ديتريس فقط بسبب وجود حديقة الدوق.
“فقط دعهم وشأنهم”،
قال لوسيوس، وهو يراقب الفراشات ترفرف بأجنحتها من زهرة إلى أخرى.
“حتى لو لم أقابل ديتريس، سيواصل الناس اختلاق قصص عنا. أنا فقط أستغل ذلك لصالحي”.
فجأة، تكلم توم بطريقة فظة.
“إذن، ستتزوجها هكذا ببساطة؟”
وجد لوسيوس هذه الملاحظة سخيفة وضحك،
“هل لا يزال هناك حاجة إلى السؤال عن ذلك؟ لقد قدمت بالفعل عرض زواج إلى الدوق”.
“ولكن سيدي… في هذه المرحلة، حتى الإمبراطور سيعرف عن خططك.”
برر الخادم. “أنت تدرك أنك ستضطر للعيش تحت سقف واحد…
ألا تكرهها؟ لديها ماض مرير وما شابه ذلك؟”
“لم يكن ذنب ديتريس.”
بينما ينظر إلى جانب وجه لوسيوس، لم يستطع توم إلا أن يشعر بالاستياء نيابة عن سيده.
“ماذا تعني بأنه ‘ليس ذنبها’؟ لقد خانتك.
عندما أغلقت على نفسك في منزلك، لم تزرك ولو مرة واحدة.”
ثم لاحظ تغير التعبير على وجه الفارس، فواصل.
“مجرد النظر إلى وجهك، الحقيقة واضحة بالفعل -“
“تومي.”
أغلق فمه بشكل مفاجئ بعد سماع اللقب الذي أطلقه عليه سيده.
كان يعلم أنه سيتجاوز الحد عندما يقول هذه الكلمات،
ولكن توم لا يزال فعل ذلك بأي حال، لأن قلبه مملوء بعدم الرضا.
ولكن الأمر مع لوسيوس كان، أنه كلما أصبح أكثر جدية، كان أكثر لطفًا.
“اعتذر عن أسلوبي، السير إليوت، ولكن -“
“اخرج” قال لوسيوس بهدوء، “ولا تثر ضجة.”
نظر الخادم إلى الرجل أمامه بقلق، ثم أطلق زفيرًا.
“قلبك الرقيق… سيكون سبب هلاكك.”
أحنى ظهره وأمال رأسه، “يتوسل هذا الخادم إلى السيد ألا ينسى وعده.”
فجأة ، انفتح باب المكتب بشدة ، ودخل شخص بخطوات غاضبة.
عندما وقف الشخص أمام مكتبه، رفع لوسيوس رأسه وشاهد أخته مع شعرها البني الناعم في كعكة رقيقة.
برؤيتها غاضبة لدرجة أن وجهها بدا وكأنه يحترق، فكر لوسيوس في نفسه-لقد حان الوقت.
حدقت فيه.
وكلما طال النظر ، زادت قسوة عينيها.
حتى غضب توم، الذي وصل للتو إلى ذروته قبل بضع ثوان،
انهار بسرعة عندما رأى وجه ديكسي وأعلن على عجل، “إذن، س-سأغادر أولاً.”
ثم اختفى كالريح.
حدقت ديكسي فيه لفترة طويلة دون حتى الجلوس. كان لوسيوس من قطع الصمت.
“أنتِ هنا؟”
ظلت صامتة لبعض الوقت قبل أن تتكلم، “هل صحيح أنك تواعد الآنسة لويزن؟”
كان صوتها منخفضًا إلى درجة أنه بالكاد يكون مسموعًا، لكن لوسيوس فهم.
عيناها الكبيرتان والدائريتان نظرتا إليه بنظرة واضحة وبريئة.
كان هذا الجانب منها هو الذي، على الرغم من زواجها منذ ست سنوات بالفعل،
أدى إلى أن يتم الخطأ فيها باعتبارها سيدة شابة وعزباء.
قال الناس إنه بسبب جبهتها المستديرة وملامحها الطفولية،
لكن بالنسبة لـ لوسيوس، كان غضبها العاصف هو ما جعلها تبدو نقية وشابة.
كعاصفة مندفعة تشتعل بغضب بغض النظر عن أعدائها.
أغلق لوسيوس عينيه، مؤمنًا أنه سيحصل على صداع من توبيخها.
“إنه صحيح. الآن، أنا أعرف ما تفكرين فيه بخصوص ديتريس، لكن- “
“لوسيوس إيدن فينري، يجب أن تكون مجنونًا!”
تحركت عيناه، “لم أعد أستخدم هذا الاسم.”
لكن الأمر كان كما لو أنها لم تستطع سماعه. أخذت ديكسي خطوة إلى الوراء في إحباط.
“كيف يمكنك أن تفعل ذلك بعد كل ما فعلته بك؟ لم تكن تحبك من قبل، هل تعتقد بجدية أنها ستحبك الآن؟”
ظهر تعبير متعب على وجهها وهي تستنشق بعمق.
“هل تتذكر ما فعلته، أليس كذلك؟
لقد قلت لها أن تخرج تلك المرأة من بيتهم لأنني أشعر أنها تشكل خطرًا عليك.
لكن ماذا فعلت؟!”
لقد سمع لوسيوس هذه الكلمات مرارًا وتكرارًا من قبل.
أغمض عينيه، وانتظر حتى تنتهي.
“لقد رفضت، أليس كذلك؟”
استمرت ديكسي. “لقد دافعت حتى عن تلك المرأة وقالت إن بيلا أنيس كانت ضيفة والدها.
لكن هل تعلم ما الذي يجعلني أكثر غضبًا؟ هو أنها لم تنطق بكلمة واحدة للدفاع عنك في ذلك اليوم المشؤوم،
وصمتها يجعل من الواضح أنها كانت تعرف مسبقًا ما سيحدث ولم تحذرك!
إذا كانت تحبك حقًا في ذلك الوقت، كيف يمكنها أن تفعل ذلك؟”
لم يرد لوسيوس أن يمر بهذا مرة أخرى، ولكن بأمر من الإمبراطور،
كان يعلم أنه سيحدث قريبًا أو لاحقًا. كان من الأفضل ترك الأمر يمر وينتهي منه.
أراد أن يقول إنه لم يعد لديه مشاعر تجاه ديتريس،
ولكن تذكرًا لكلمات الإمبراطور بأنهم يجب أن يكونوا في حب، تحمل وحافظ على صمته.
لكن الكلمات لا تزال تتردد في رأسه.
لقد اختارت كرامة والدها عليك.
“ديكسي، لا أهتم بقلب ديتريس تجاهي على الإطلاق.” قال.
“ماذا؟!”
“سأقترح عليها الزواج.” قال وضع ساقًا فوق الأخرى وحول نظره نحو الحديقة للمرة الثانية.
“لم تعد في نفس الوضع السابق.
لكن ما آمل فيه هو أنها ربما تكون الآن أكثر استعدادًا لقبول قلبي.”
“لوسيوس-!”
لم تستطع ديكسي أن تمنع نفسها من الصراخ على تعليقه المتهور.
شعر لوسيوس بنوع من الارتياح أنه لم يكن عليه أن يكذب كثيرًا لأخته.
بالإضافة إلى ذلك، لا يهمه بالأساس ما كانت تشعر به ديتريس تجاهه.
ديكسي، التي لم تكن تعرف شيئًا أفضل وظنت أن أخاها يتصرف بطريقة سخيفة مرة أخرى،
صرخت: “هل تعتقد أن أمي وأنا سنقبل بهذا الزواج؟”
“لن تقبل أمي زواجي على أي حال.”
أسكتت كلمات لوسيوس ديكسي التي حاولت أن تستخدم معارضة العائلة كحجة للمعارضة.
بعد أن جلب الكونت طفل لوسيوس البالغ من العمر ست سنوات، مدّعيًا أنه ابن أخيه المتوفي،
ربّته الكونتيسة جنبًا إلى جنب مع ديكسي دون أي تمييز في المعاملة بينهما.
نما وترعرع وهي دائمًا تعامله بحنان خاص.
لكن الفرق بين معرفة أنه ابن أخيه وكونه الطفل غير الشرعي لزوجها
أحدث تغييرًا جذريًا في موقفها عندما اكتشفت الحقيقة.
لقد أصابتها خيانة زوجها حتى النخاع، الكونتيسة التي كانت دائمًا تعامله بلطف،
قد أزالته تمامًا من حياتها منذ فترة طويلة.
كانت تفاعلاتها معه بعد ذلك مليئة بالاحتقار والحقد والإهمال الواضح.
بالتالي، من المرجح أنها ستبذل قصارى جهدها لإعاقة سعادته، والزواج هو أحد هذه الوسائل.
“ولكن أخي…”
قالت وهي تمد يدها. “من الواضح لي أن أمي لن تكون سعيدة بهذا الزواج.
في أعماقي، أعرف أن أمي تريد أن تعرف كيف تسير الأمور بالنسبة لك،
ولكن إذا تزوجت ديتريس، فإن فرصك في التصالح معها ستصبح أقل.”
تنهد.
“أعلم أن أمك قد خففت موقفها ضدي بشكل كبير.
ولكن، أنا أدرك أيضًا أنه لا يعني أنها سامحتني.
مهما اعتذرت، لن تقبله في أي حال، وسيستمر الأمر على هذا النحو إلى الأبد.”
“هل طلبت الغفران فعلاً؟” أضافت ديكسي بهدوء،
ومع ذلك، تحولت عيناها الحمراوان فجأة إلى البرودة حيث أصبحت نبرتها أكثر قسوة،
“كل ما حدث كان بسبب أن أبي لم يقل الأشياء بشكل صحيح منذ البداية.”
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي لوسيوس.
في ذهنه، أراد أن يحافظ على فكرة ديكسي بأن هذا مجرد سوء فهم عادي بين أفراد العائلة.
ولكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
ولكن حتى لو ظهرت الحقيقة إلى العلن، فلن يغير ذلك حقيقة كون لوسيوس طفلاً غير شرعي.
لو كانت الأسرة على دراية بأصوله منذ البداية، على الأقل، لكانت تبعات هذا الكشف في بيت الدوق قد قلت.
ومع ذلك، لن تتطور محبة الكونتيسة تجاهه عندما ظنته مجرد ابن أخ.
“على أي حال، إذا كنتي حقًا تعتقدي أنه ليس ذنبي،
فيجب أن يكون لديك أيضًا العقلية المنفتحة لتفهمي أن ديتريس لم تكن على خطأ أيضًا.”
شعرت ديكسي بالخيانة لأن لوسيوس حتى اقترح مثل هذا الشيء.
“أنت ببساطة معمى بالحب ولا تستطيع التفكير بوضوح.”
“لا. ديتريس هي أيضًا ضحية في كل هذا.” رد لوسيوس.
“لم تكن تعلم عن مشاكلي الشرعية. لذا، رفض طلبك في ذلك اليوم هو أمر معقول من وجهة نظرها.”
لو كان الأمر كذلك فقط، كان بإمكان ديكسي تحمله.
ومع ذلك، تخلت ديتريس تمامًا عن أخيها عندما كان في أدنى مستوياته، بل وساهمت في إفساد سمعة والدها.
عندما أقفل على نفسه في القصر، شاهدت ديكسي مدى انكسار لوسيوس-كيف غرق في العار والبؤس.
ولكن فوق كل شيء، كان قلقًا بشكل أكبر من أن ديتريس كانت تتجاهله.
لهذا السبب ، كان عودة ديتريس إلى حياة لوسيوس لتدميره للمرة الثانية أمرًا مرفوضًا تمامًا بالنسبة لها.
تذكرت مشهدًا معينًا أظهر مدى اضطرابه.
كان لوسيوس يتجول في المكتبة عندما سقط فجأة على كنبة فردية.
كان قد غطى وجهه بكفيه المرتجفتين وهمس:
“لقد تخلت عني…”
لم يكن مرتفعًا جدًا،
ولكن ديكسي يمكنها سماع الانكسار في صوته عندما تلعثم،
وكسر قلبها رؤيته يشعر بهذه الطريقة.
ولكن الآن، الرجل الحزين الذي في ذكرياتها قد سقط في الحب مرة أخرى.
إنه فقط…
لماذا كان يجب أن يكون مع نفس المرأة التي أصابته بالأذى؟
شعرت ديكسي بشكل غريزي
أن الفجوة في السلوك بين أخيها الذي عرفته طوال السنوات العشر الماضية،
والرجل الذي كان أمامها اليوم، قد اتسعت بشكل كبير.
جعلها ذلك تشعر بالحزن.
“في النهاية، أنت من تعرض للأذى.
لا أستطيع أن أمنعك إذا قررت أن تغفر لها،
ولكن أعتقد أن تلك المرأة لن تحبك من كل قلبها أبدًا.”
ازداد صوتها برودة، “لابد أن هناك بعض المزايا التي دفعتها للعودة إلى جانبك.
إذا كنت موافقًا على استغلالها لك، إذن… لا أستطيع القيام بأي شيء بشأن ذلك.”
ظل صامتًا.
“فقط اعلم هذا-أنت ترتكب خطأً فادحًا، لوسيوس فينري.”
ارتدت ديكسي إحدى القفازات التي كانت قد خلعتها سابقًا،
وبنظرة باردة على وجهها، غادرت المكتب دون أن تنطق بكلمة أخرى.
أغلق الباب بضجة عالية مع هبوب الرياح من خلال الستائر.
ثم حل الصمت.
“…”
هذه كانت المرة الأولى التي رأى فيها لوسيوس الجانب البارد من ديكسي،
التي كانت دائمًا أخت صغيرة لطيفة بالنسبة له.
نظر إلى الباب المغلق، ثم عاد ينظر إلى النافذة مرة أخرى بذقنه مستندة على ظهر أصابعه.
سوف تتجول ديتريس في تلك الحديقة قريبًا.
على الرغم من أنها كانت جميلة بالفعل،
إلا أنها كانت بعيدة جدًا عن دفيئة لويزن.
وبعد فترة قصيرة، عاد توم وسأل:
“ماذا قالت السيدة؟ بدا تعبيرها غريبًا جدًا.”
لا يزال لوسيوس ينظر إلى الخارج بتعبير فارغ على وجهه،
وكانت كلمات الخادم تدخل من أذن وتخرج من الأخرى.
“اجعل تلك الحديقة تبدو رائعة.” قال فجأة.
“أعتقد أنها… تبدو جميلة بما فيه الكفاية بالفعل؟”
“لا، أريد حديقة ستأخذ أنفاس الناس عندما يرونها.”
“أه…؟”
كان هذا أمرًا غريبًا.
ولكن الأغرب هو حقيقة أن سيده ينظر إلى الحديقة بإعجاب الآن عندما لم يكن يلقي لها أدنى اهتمام من قبل.
إذن، ما الذي تغير؟
تأمل توم في ذلك لفترة من الوقت قبل أن يستسلم.
مهمته ببساطة هي متابعة تعليمات السيد.
بعد ذلك، انغمس في البحث عن بستاني مشهور ومناسب سيلبي احتياجات سيده.
لم يخطر بباله قط أن سبب هذا التغيير كان له علاقة بديتريس، التي كان يكرهها.
─────✧─────
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
