حبيبي السابق التواق للإنتقام - 2
الفصل 2
─────✧─────
لقد أصبح كل شيء من الماضي،
ولكن بالتأكيد كان هناك وقتًا عندما كان لوسيوس إليوت حبيبها.
كان رجلاً شاباً لطيفًا وعاطفياً،
وفوق كل شيء، جعلها تشعر بأنها محبوبة حقًا.
على الرغم من مرور الكثير من الوقت منذ ذلك الحين،
إلا أن نظرته اللطيفة ودفء كفه الذي يلامسها
كانت بعضًا من الأشياء التي لا تزال تتذكرها حتى الآن.
شعره الذهبي الناعم، وعينيه الرقيقتين، واللطف الذي يحمله بداخله.
ولكن معظم الذكريات الجميلة
تم تدميرها في اللحظة الأخيرة بسبب انفصال فوضوي.
تسبب الدوق في إفساد حياة لوسيوس بشدة لرغبته في ديتريس،
وتم دفع لوسيوس إلى ساحة المعركة بعد أن فقد كل ما كان لديه.
في النهاية، تخلى عنها عندما رفضت الهرب معه.
في خضم انهياره، تركته وحيدًا ليواجه مصيره بنفسه.
الآن، لم تكن تعرف كيفية التعامل مع الموقف الذي يجب أن يجتمعوا فيه
بعد أن تحطمت قلوبهم إلى أجزاء.
حدقت ديتريس بفراغ في النافذة ببشرة شاحبة.
كما لو أن كل فشل التمرد الذي حدث خلال فصل الشتاء قد دُفن في الخضرة،
بدا الخارج طازجًا وهادئًا.
كان شعرها الموجي ينسدل على كتفيها،
ويزين الجزء الخلفي من ثوبها الإمبراطوري.
عندما كانت منغمسة في أفكارها، فُتح الباب وجاءت خادمة بعجلة.
“آنسة! السير إليوت هنا.”
كان ظاهرًا على الخادمة أنها كانت منهكة وهي تنقل الأخبار الملحة.
عند سماع هذا، ازداد وجه ديتريس شحوبًا، إذا كان ذلك ممكنًا.
على الرغم من إخبارها بأن لوسيوس سيزورها “قريبًا”،
كانت قد مرت أربعة أيام فقط منذ الإفصاح لها بهذه المعلومة.
كان من اللياقة المتبعة التعامل ببطء مع أي شيء متعلق بالزواج تحت ذريعة الحذر.
لكنه جاء دون إبلاغها مسبقًا.
“هل عرف والدي بهذا بالفعل؟”
“لا. قال السير إليوت أنه فقط مر للتو. لقد اعتذر عن عدم إعلامك مسبقًا -”
لم تتمكن الخادمة من إكمال كلماتها.
على الأرجح هذه هي المرة الأولى في حياتها
التي ترى فيها شخصًا يزور قصر الدوق بطريقة فظة.
تركت ديتريس دون خيار، عبوسها ونهضت للاستعداد.
تبعتها روزالين، الخادمة التي أبلغت الخبر،
بسرعة وأضافت أن لوسيوس قد ذهب الآن للتحدث مع الدوق،
وطلب بلطف رؤية السيدة ديتريس بعد ذلك.
بالطبع،
كل من ديتريس ولوسيوس وحتى روزالين كانوا يعرفون
أن الطلب لم يكن مهذبًا على الإطلاق.
كان أمرًا. حتى لو شعرت بعدم احترام، فقد قبله الدوق،
وبالتالي كان على ديتريس أن تفعل الشيء نفسه.
نظرًا لعدم توفر الوقت الكافي للتغيير،
قامت فقط بتسريح شعرها وضع قليل من أحمر الخدود على خديها.
ولكن حتى هذا الأمر استغرق بعض الوقت.
بحلول الوقت الذي أصبحت فيه جاهزة،
كان لوسيوس قد تم إرشاده بالفعل إلى الدفيئة.
بمجرد وصوله، طلب لوسيوس من الخدم المغادرة دون تعليق آخر.
كما لو أن ذلك كان حقه الطبيعي.
فهمت في عقلها أنه بسبب أمر الإمبراطور بإبقاء الخطوبة طي الكتمان،
ولكن من ناحية أخرى، لم تستطع التخلص من الشعور بأنه يستغل ضعفهم الآن.
كانوا هم من يحتاجونه، وليس العكس.
ربما يشعر الدوق بالشيء نفسه.
لقد تحولت الأمور إلى عكس ذلك – أصبح الدوق على وشك الانهيار،
بينما أصبح لوسيوس هو الفارس الوحيد الموثوق به من قبل الإمبراطور.
شعرت ديتريس فجأة بالفضول بشأن المحادثة التي دارت بين لوسيوس وأبيها.
‘هل أظهر الأب، الذي يتباهى بالفخر، اعتذاراً لوسيوس؟’
كان هذا شيئًا لم تستطع تخيله في الماضي،
ولكن في هذه الأيام، أصبح والدها أكثر تواضعًا،
لذا اعتقدت أنه ربما وجه اعتذارًا لوسيوس عند مواجهته له.
‘في ذلك الوقت،
لابد أنك قد شعرت بالإهانة الشديدة بسبب كشفي عن هويتك علنًا.
أنا آسف لما فعلته بك.’
حاولت ديتريس التفكير في اعتذار قد يكون قاله والدها،
ولكنها سرعان ما ضحكت.
مهما كان والدها متواضعًا، لن يقول هذه الكلمات حتى لحظة آخر أنفاسه.
بعد كل شيء،
حقيقة أن لوسيوس هو طفل غير شرعي لم يكن شيئًا اختلقه الدوق.
كانت ديتريس أكثر إحراجًا من المشهد لا ينسى
الذي تم في غرفة الرسم في ذلك المساء،
أكثر من حقيقة أن هوية حبيبها الحقيقية قد تم الكشف عنها لكل الحضور.
لم يشتر الدوق والدة لوسيوس كما كانت الشائعات تقول،
ولكن كان صحيحًا أن الدوق نفسه قصد التمثيلية.
أراد تدمير لوسيوس ، فأحضر والدته إلى قصره وجمع النبلاء كشهود.
في ذلك اليوم،
جلست والدة لوسيوس على أريكة من الحرير المطرز بأنماط زهرية
وتحدثت بنبرة حزينة.
ومع ذلك، بدى صوتها مصطنع وكأنها قد تمرنت،
لذا عرفت ديتريس على الفور أنها تتظاهر.
“كنت غير ناضجة.
كان هناك أوقات سقطت فيها في الحب بسهولة.
وعدني رجل بالزواج،
لكن الاقتراح لم يكن سوى الكلمات الحلوة التي كان يهمس بها في أذني.
تبين أنه – كان لديه بالفعل زوجة في إلون!
وبحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان الأمر قد فات.
حملت، والذي كان عقابًا مناسبًا لخياراتي الغير ناضجة.
قبلت قدري وربيت الطفل لوحدي لسنوات عديدة.
ولكن بعد طردي من المنزل،
لم يكن هناك الكثير مما أستطيع فعله.”
أصغى النبلاء المستمعون إليها بشغف.
واستمرت في الحديث.
“لقد اضطررت إلى التخلي عن العديد من الأشياء أثناء تربية طفلي،
والتي لم تتناسب مع مكانتي كالنبل.
ولكن فجأة، بعد ست سنوات، ظهر الرجل مرة أخرى.
ثم أخبرني بأن عليّ تسليم الطفل إليه.
وقال إنه وزوجته لا يُحتمل أن ينجبا أطفالاً.
وأخبرني أنه إذا تخليت عن جميع الحقوق المتعلقة بطفلي،
فسوف يرث ثروته.
في ذلك الوقت،
اعتقدت أنني اتخذت الخيار الصحيح لطفلي.
وفعلت تمامًا ما قال.”
ذرفت الدموع وهي تواصل الحديث.
“كانت صور طفلي التي كانت تُرسل أحيانًا توقفت ذات يوم؛
كأنني تم نسياني.
أصبت بمرض بسبب كثرة العمل،
ولكن لا أزال أريد رؤيته مرة أخرى قبل وفاتي.
ولكن عندما جئت إلى هنا،
اتضح أن اسم الطفل واسم الرجل الذي كنت أحبه من قبل كانا كذبة.
وكان ذلك عندما أدركت أنني ربما لن أتمكن من رؤية طفلي مرة أخرى.”
أظهر جميع من كانوا جالسين في غرفة الرسم تعاطفهم وأحاطوا بالمرأة.
“سنجد الرجل من أجلك!”
“هل قلت إن الرجل كان من البحرية؟
هل لا يزال لديك صورة الرجل التي تلقيتها؟”
في هذه الفوضى، ظل الدوق وابنته صامتين فقط.
أصبحت ديتريس منزعجةً من الوجوه السذجة
لأولئك الذين وجدوا اهتمامًا في صوت المرأة المصطنع للشفقة.
اعتقدت أن الدوق سيفكر بالمثل، ولكن عندما تذكرت الأمر،
لا بد أنه كان مرتاحًا لرؤية الأمور تحدث كما خطط لها.
منذ اليوم الذي أحضر فيه بيلا أنيس،
قال الدوق:
‘هذه السيدة كادت أن تقع في خطر كبير بسبب عربتنا.
لقد سمعت أنها جاءت من هاستو.
إنها ليست على مايرام، بل وفقدت كل ما كان لديها.
من فضلك اعتنِ بها لبعض الوقت’.
ومنذ اللحظة التي قدمها فيها إلى ديتريس،
لا بد أنه خطط لكل شيء لتدمير الرجل الذي أحبته ابنته.
ما إن ذهبت بيلا أنيس لتجلب الصورة،
حتى بدأ الناس يذكرون أسماء ضباط البحرية،
دون محاولة إخفاء الحماس في أصواتهم.
“هل سيكون جوني براون؟ سمعت أنه يعيش في الانحلال.”
“ربما يكون ماتوتشي. سمعت أنهم لم يتمكنوا من إنجاب أطفال.”
“أو ربما…”
توقفت محادثتهم عندما أقتربت بيلا أنيس.
قدّمت لهم بعناية صورة صغيرة.
كان أول شخص يتلقاها هي البارونة كارمن وايلز،
وهي سيدة اجتماعية مشهورة بشخصيتها الرائعة والمفعمة بالحيوية.
تلقّت الصورة،
وهي تعتقد أنها ستتعرف على الطفل على الفور نظرًا لدائرة معارفها الواسعة.
مما أثار دهشة الجميع، أطلقت صرخة ورمت الصورة بعيدًا عنها.
كان وجهها في حالة من الصدمة المطلقة.
وصلت الصورة أيضًا إلى نظر ديتريس.
كان الصبي جذابًا بشعره الأشقر اللامع وعيونه القرمزية.
“إيدن؟”
دعت بيلا أنيس ابنها المتوسط الذي جاء في الوقت المناسب.
تجهم لوسيوس، الذي عاد من ركوب الخيل مع شباب نبلاء آخرين،
قليلاً كما لو كان محتارًا بنظرات الحشد.
“لا يمكن أن يكون! هذه المرأة لا بد أنها اختلقت الأمر!”
“لكن قصتها كانت مفصلة إلى للغاية.”
“لكن ما زال! لا يمكن أن يكون فنري ابنها!”
كان هناك من يدافع عن لوسيوس،
وآخرون يدافعون عن بيلا أنيس.
لو لم تجث بيلا أنيس على ركبتيها وتنفجر باكية وهي تصرخ
“أوه، إيدن!”،
لكثر عدد المدافعون عن لوسيوس.
كان شرف الشاب النبيل ما دفعهم للدفاع عنه.
ليس هذا فحسب،
بل إن لوسيوس أيضًا قد كسب قلوب العديد من السيدات الاجتماعيات
بمظهره الجذاب وسلوكه اللطيف.
لكن عندما أصبحت بيلا أنيس تبكي، تأثر الناس.
فهي، بعد كل شيء، امرأة مريضة على وشك الموت.
لا توجد أي مبررات لكذبها.
“هل صحيح أن والدتك الحقيقية هي بيلا أنيس؟”
صاحت امرأة ساخرة في اتجاه لوسيوس.
أسرع رجل بجوارها بتوبيخها على سلوكها البذيء،
“اهدئي يا سيدة ماكينزي! لن يعرف فنري شيئًا.
أفضل أن أسأل الكونت عن هذا…”
لكن في تلك اللحظة، كان ذكر الكونت بمثابة رمي الحطب في النار.
بدون أي شخص لنفي هذه الشائعة،
بدأ الناس في ربط المعلومات معًا ضد الكونت وابنه فنري.
“عندما نفكر بالأمر، كان الكونت قد خدم في البحرية قبل أن يحصل على لقبه.”
“بالطبع، كان المكان الذي خدم فيه بالقرب من هاستو، موطن السيدة أنيس.”
“لكن الكونت حاليًا ليس في وضع يسمح له بالكلام نظرًا لإصابته بالحمى!”
“الكونتيسة ستخبرنا شيئًا عن هذا الأمر.”
“هل كانت الكونتيسة تعلم عن كل هذا؟ أوه، يالها من روح مسكينة!”
نظر لوسيوس إلى ديتريس في وسط الفوضى.
عندما التقت عيناها بعينيه، شعرت بدمها يتجمد.
‘لست متورطة في هذا. لا أستطيع فعل شيء بشأنه.’
فكرت بسرعة في عذر في رأسها.
مرتبكة، لم تستطع سوى السكوت.
في أعماقها، كانت تأمل أن لوسيوس لن يسيء فهمها كمجرد متفرجة.
لكن، على عكس نفاد صبرها، شعرت بتلك الأجواء الباردة.
“هل صحيح أنه طفل غير شرعي؟”
رفع أحدهم صوته ليجيب على السؤال.
“من الواضح أن السيدة أنيس قد قالت أنها عاشت مع طفلها
حتى بلغ السادسة من عمره. ربما يكون على علم.”
عند عدم تلقي أي رد،
نظر نفس الشخص إلى لوسيوس مباشرة وقال:
“السيد فينري، هل سمعتني؟ ماذا ستقول في هذا الأمر؟
هل هذا صحيح؟ هل هي والدتك؟”
ساد صمت قصير.
الآن، كان الجميع ينظرون إلى لوسيوس.
ابعد نظره بعيدًا عن ديتريس لينظر إلى الناس.
تكلم بصوت منخفض،
“لا أتذكر حقًا إذا كانت هي والدتي،
ولكن الصحيح هو أنني لا أعيش حاليًا مع عائلتي.
آخر ما أتذكره هو أنني كنت أقيم معهم عندما كنت في السادسة من عمري،”
أخرج لوسيوس الكلمات التي سرعان ما أصبحت تأكيدات.
“يا إلهي!”
قام الدوق بالنهوض وبترتيب غرفة المعيشة المشتبكة،
ولكنه لم يتمكن من سماع ما كان يقوله لوسيوس.
ربما من أجل نهاية حاسمة،
سيتم استجواب السيدة أنيس
وسيتم مطابقة ادعاءاتها مع وضع الكونت.
بعد ذلك، سيتم إحالتها إلى قانون النبلاء.
هذا هو نهاية الأمر.
على الرغم من أن ديتريس لم تفقد وعيها،
إلا أن ذاكرتها انتهت عند هذا الحد.
اختفى لوسيوس بعد ذلك.
لم تعرف ديتريس أي شيء عن مكانه حتى جاء ليزورها مرة أخرى.
على الرغم من تظاهرها بأنها مختلفة،
كانت ديتريس هي نفسها من الداخل مثل النبلاء الموجودين هناك.
لم تعد تجد نفسها تحبه أو تختاره،
لا في أي مكان قريب من العمق الذي كانت تشعر به من قبل.
ولم تدخر جهدًا في رفض خطة الهروب معه بشدة.
كانت تهتم أكثر بمكانتها واسم عائلتها.
عندما تم تجريد لوسيوس من مكانته كخليفة،
فقد كل الحقوق في اسم عائلة فينري.
ذهب لوسيوس إيدن فينري إلى ساحة المعركة
باسم لوسيوس فينري إيليوت،
وظل الأمر كذلك منذ ذلك الحين.
بعد عودته من الحرب، رأت ديتريس لوسيوس بين الحشود.
شعرت بهم وكأنهم ليسوا سوى غرباء.
عندما جاء لوسيوس لزيارتها،
كانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمعون فيها بمفردهم منذ أن ساءت الأمور.
─────✧─────