حاولي التوسل - 03

الفصل الثالث

أثناء تنظيف المكتب الملحق، كانت النظرات المتعمدة تتجول على جسد سالي. شعرت وكأن فرشاة نايلون رخيصة تمر على جسدها. أصبحت النظرات لاذعة للحظة، كما لو كانت تشعر بالحكة من وقت لآخر.

دون أن تدرك، ارتجفت.

“كابتن، إذا كنت أزعجك، هل يجب أن أنظف لاحقاً؟”

التفتت وسألت بلباقة. كان وينستون قد حول نظره إلى الأوراق على مكتبه.

كان طرف السيجار، الذي بين أصابعه، يمضغ. وكان يحمل ولاعة ذهبية في يده الأخرى وكأنه نسي أن يشعلها.

“لا، تابعي. أنا أؤدي عملي، وأنت تؤدين عملك.”

قال ذلك، وواصل النظر إلى الأوراق، وهو يلفظ الإجابة من النص الموجود في رأس سالي. لم يكن عليها أن تذهب، لذا أعادت ظهرها واستأنفت تنظيف الأرضية. ظل طرف السيجار الممضوغ يدور في ذهنها.

‘هل تخيل مضغ شيء ما أثناء النظر إلي؟’

فجأة، شعرت بوخز وتنميل في طرف صدرها الذي كان مخفياً تحت حمالة الصدر الرقيقة.

خنزير الملكية القذر…

على الرغم من أنها أرادت المغادرة فوراً، لم تستطع. كان هناك مهمة مهمة متبقية. ما كان يطمئنها هو أن الجنديين الواقفين أمام الباب كانا كتماثيل.

صعدت على الكرسي المنخفض ومسحت الرفوف ببطء. ساقها، الذي اقترب من مستوى عينيه، ظل يسبب لها الحكة.

‘هل ينبغي أن أزيل بقع السجاد على ظهر الأريكة بدلاً من ذلك؟’

بينما كانت تفكر، طرق أحدهم الباب.

بإذن من وينستون، فتح الباب ودخل الملازم كامبل وحيّا.

“كابتن، قافلة إلى جوفورن من المقرر وصولها في الساعة الثالثة.”

عند سماع خبر وصول القافلة إلى المعسكر، شعرت سالي بالارتياح. العم لم يبتعد. كان من واجبها أيضاً التعرف على الجواسيس مسبقاً.

“حسناً… لا يزال هناك وقت. لا ينبغي أن نجعل ضيفنا يشعر بالملل.”

‘شيطان مهووس بالدماء. عسى أن تهوي إلى الجحيم الذي تستحقه.’

بينما سمعت أنه سيكون هناك تعذيب آخر، شتمت سالي نفسها.

“نعم، سأستعد على الفور.”

عندما خرج كامبل، توجهت سالي إلى مكتب وينستون. كان ذريعة لتفريغ منفضة السجائر، على الرغم من أن ذلك الوغد اللعين لم يُشعل سيجاره بعد. كان يرفع نظره فقط مع إبقاء رأسه مائلًا على الأوراق.

ابتسمت سالي ورفعت صينية زجاجات الماء الفوار الفارغة. في طريقها إلى الباب مع دلو وصينية أدوات التنظيف، شعرت مرة أخرى بوخز في قلبها.

º º º

توقفت الصرخات التي تسربت من شق باب غرفة التعذيب. ثم خرج فريد وجهه شاحب وأزرق. كان يعض على أسنانه كما لو كان يتحمل الغثيان. أخذ زي السجن من سالي وذهب إلى الداخل.

بينما كانت تخرج قطعة قطن من أذنها وتضعها في جيبها، كان الخطاب في جيبها يهمس.

عندما فتح الباب مرة أخرى، كانت تحمل دلوًا مليئًا بأدوات التنظيف في يديها. خرجت مجموعة من الجنود وانحنت رؤوسهم تجاهها. في وسطهم، كان هناك رجل مسن نحيف أكثر من وقت الغداء.

في زي السجن، كان يُجر مثل الماشية مع الأصفاد حول يديه وأرجله المترهلة.

قرأت الرعب في عينيه المرتجفتين، وأعطت سالي نظرة حازمة على وجهها دون ابتسامة.

‘ستأتي فرقة الإنقاذ بالتأكيد.’

عندما رأت حافة المعطف الرمادي، جذبت انتباهها على الفور. خرج وينستون من غرفة التعذيب وهو ينضح بطاقة الرجل الذي خرج من بيت دعارة أو ملهى ليلي.

كان وجهه منعشاً، خالياً من الرغبات المتراكمة.

“إذاً، أتطلع إلى تعاونك اليوم.”

بينما كان يربت على كتف سالي ويختفي وراء الممر، بدأت على الفور في تنظيف غرفة التعذيب.

كان يجب استبدال المراتب كلما غادر “ضيف”. بعد أن تلطخت بالدماء والأوساخ، وضعت المرتبة في الممر وابتسمت بينما كانت تخرج مرتبة جديدة من المخزن وتضعها على السرير.

إدارة غرفة التعذيب كانت أصعب وأبشع عمل في القصر. بسبب ذلك، كان الجميع يترددون.

ومع ذلك، كان الراتب الأسبوعي مرتفعاً أيضاً.

لذلك، كانت إيثيل، الخادمة المتوسطة العمر التي كان لديها زوج مقامر، هي التي كانت تتولى المسؤولية لعدة سنوات.

عندما تسللت سالي إلى هذا القصر كخادمة لأول مرة، كُلفت بالاعتناء بالسيدة وينستون. التسوق للملابس، المرطبات للسيدات، ونزوات وحديث السيدة وينستون… في الحقيقة، لم يكن لذلك أي قيمة مفيدة كعميلة.

لذا، عندما أصبحت تثبت مصداقيتها كطفلة عمل ممتازة بين الموظفين، تظاهرت بأنها نفدت أموالها بسبب والدتها المريضة.

كما هو متوقع، قامت رئيسة الخدم، السيدة بيلمور، بتكليفها بسرعة إلى المكتب الملحق. كانت الخادمة التي تؤدي عملها جيداً ثمينة، رغم أن الخادمة التي نقصت أموالها كانت خطرة بما أن غرفة ملابس السيدة وينستون كانت مليئة بالأشياء الثمينة.

لذا، انسجمت مع إيثيل وتولت غرفة التعذيب، لكن إيثيل بدأت تشك في تكرار سالي في الشم.

[ “إذا كنت تحاولين كسب favor الكابتن بهذه الطريقة، فتوقفي. هل تعرفين كم عدد الأطفال الذين تم طردهم بسبب الجدال مع الكابتن حتى الآن؟” ]

لحسن الحظ، لم يُكتشف نواياها الأصلية، رغم أنها كانت تعكر المهمة. بالتالي، استخدمت عقلها قليلاً وأبعدتها.

[ “قريبي البعيد، عم، أصبح ثرياً للغاية بفضل ذلك. كم أنا غيورة. أحياناً، عندما يأتي إلى مسقط رأسي للعب، يدفع مصاريف مستشفى والدتي، لكنني تساءلت أين اختفى البخيل العجوز. من رأسه إلى أخمص قدميه، كان يتألق للغاية…” ]

تسعرت عيون إيثيل، التي كانت تعيش في ديون لا تنتهي بسبب زوجها المقامر، عندما سمعت قصة عن منجم ذهب في العالم الجديد.

لم تكن تكذب كثيراً. كانت الحقيقة أن عائلة عمتها أصبحت غنية بفضل تطوير مناجم الذهب في العالم الجديد. كانت تعيش الآن في مدينة كبيرة عبر المحيط. كانت عمّتها أحياناً ترسل رسائل إلى سالي تطلب منها أن تعيش معها، لكن سالي كانت ترفض في كل مرة.

دوس على الأضعف وارتقِ أعلى وأعلى… تراكم الثروة الملطخة بالدماء يرتدي ملابس ناعمة، ويتناول الطعام الفاخر.

في طبقة المال، لم يكن هناك اختلاف بينهم وبين خنازير الملكية.

العالم الذي حلم به والدا سالي المتوفيان، علاوة على ذلك، الرفاق الذين اعتبرتهم عائلة، لم يكن هكذا.

[ “اليوتوبيا ستنمو على دم الجيش الثوري وستثمر.” ]

تذكرت سالي الشعار الذي رددته كثيراً منذ الطفولة. حرفياً، كان دم الجيش الثوري ملتصقاً بين الأرضيات السوداء.

بينما كانت تحكّه بالفرشاة، كانت الرسائل في جيبها تصدر صوتاً.

[ “أريد سالي أن تكون ابنتي.” ]

كانت السيدة أبلبي تشكو لسالي التي كانت تنتظرها كل يوم الساعة الخامسة مساءً.

[ “ابنتي ترسل الرسائل فقط في عيد الفصح وعيد الميلاد.” ]

عندما وصلت عربة البريد إلى قصر وينستون، هرعت إلى الباب وأخرجت قطعة من الرسائل. ظنت السيدة أبلبي أن هذه رسالة إلى والدتها في المستشفى. فقط هي وبريدي، بيتر، كانا يعرفان أن الشيفرة السرية لرفيقها كانت في الواقع مخفية في النص الحلو والمتخيل.

مخفي في رسالة اليوم كان هناك إشارة إلى أن العم ينتقل إلى معسكر جافورن.

كانت القافلة قد غادرت بالفعل. على الرغم من أنها فكرت أنه يجب عليها الاتصال بالفرع على الفور، إلا أن هاتف القصر قد يُراقب. سيتم وضع الهاتف بمجرد أن يعود بيتر إلى المدينة.

كانت المسافة بين هنا ومعسكر جافورن تستغرق خمس ساعات بالسيارة. في هذه الأثناء، كان هناك وقت كافٍ لفريق الإنقاذ بالقرب من جافورن لتنظيم عملية إنقاذ وانتظار. ربما، سيرجع العم إلى أحضان رفاقه قبل أن يصل حتى إلى وسط جافورن.

في النهاية، خرجت من غرفة التعذيب التي كانت تفوح منها رائحة المطهر والمبيض.

عند دخولها الرواق والانعطاف حول الزاوية، كان هناك مخرج للغسيل يؤدي إلى الطابق العلوي من المبنى الإضافي. فتحت الدرج وملأت السلة بالغسيل الملطخ بالدماء.

بينما كانت في طريقها إلى غرفة الغسيل في المبنى الرئيسي وهي تحمل السلة الممتلئة—

“آنسة بريستول.”

عند سماعها للصوت الذي فاجأها من فوق رأسها، سقطت السلة والمحتويات على الأرض.

“…قائد؟”

متى وصل؟ لم تسمع أي خطوات.

أدارت رأسها للأعلى، ولمس نفس ساخن ظهر عنقها المكشوف.

تجمعت القشعريرة على ساعد سالي.

طرف أنفه دفن تحت شعرها الرقيق المتناثر. اهتزت ساقاها بينما استنشق وينستون أنفاسها المدفونة في جلدها. أرادت أن تهرب، لكن الحوائط الباردة والحوائط الساخنة من الدم واللحم كانت تمنعها.

“سالي، أنتِ رائحتك جيدة.”

كل ما كان يصدر منها هو رائحة الدم والمطهر.

ثم اقترب خطوة أخرى.

كان قلب سالي، المحتجز بين جدار فمها وصدر وينستون، يدق بشدة.

‘خطر… هذا خطر.’

أدخل جسم صلب بين وركيها بينما كانت تدفع الجدار بيديها. كان من السهل معرفة أنه ليس مسدساً. الحرارة التي لا يمكن إيقافها حتى بعد عدة طبقات من القماش دفأت جلد سالي الرقيق بحرية.