جريمة قتل السيد - 19
‘هناك العديد من الأشياء الأخرى التي تتبادر إلى ذهني قبل أن أغادر.’
إذا اضطررت إلى الاختيار، فمن المحتمل أن أفتقد فراء ديل أكثر من غيره.
الآذان المدببة المميزة التي ترفرف بلا حول ولا قوة، واللحم السميك الذي يبدو أنه يمتلك غرورًا، وحتى الذيل المكسو بالفراء.
أنا لست عاطفية إلى هذا الحد عادةً، لكن بمجرد أن فكرت في الأمر، استمرت المشاعر الصغيرة العالقة إلى ما لا نهاية.
‘هذا صحيح، لأنهم أشخاص في عالم لن أقابلهم مرة أخرى أبدًا…… .’
في المقام الأول، لم يكن هذا المكان في المستوى المناسب بالنسبة لي لأضع قدمي فيه.
أنا من عامة الناس دون حتى اسم عائلة، وباستثناء الخادمات العاديات، فإن جميع الخدم والخادمات هنا هم من نسل عائلات نبيلة، النبيل العظيم، الدوق كاسيو.
مكان حيث يتعامل الناس العاديون مع أموالهم الفائضة على أنها مجرد قرشات حتى لو كانوا يعيشون بشكل مريح طوال حياتهم. كنت مختلفًا جوهريًا عن هؤلاء الناس.
أعتقد أنني شعرت بالحرمان عندما كنت أصغر سناً، لكنني الآن أشعر بتحسن.
على عكس النبلاء المقيدين في مكان واحد، لدي الحرية في الذهاب إلى أي مكان دون القلق بشأن ما يعتقده الآخرون.
‘بصراحة، إنه الطلب الأكثر متعة الذي تلقيته على الإطلاق.’
كلما زاد مبلغ المال المتضمن في المهمة، كلما زادت صعوبة الأمر، لكن هذا الطلب طويل الأمد كان سلميًا تمامًا.
حتى الآن، بخلاف قطع رؤوس العديد من القتلة الذين جاؤوا لقتل الهدف، لم يكن هناك الكثير من القتال… .
“إذا كان لدي أموال متبقية بعد سداد ديوني، فلنذهب إلى تيراسا.”
كان ضوء القمر يسطع من خلال النافذة التي غادرها الغراب منذ فترة قصيرة.
عندما كنت صغيرًا جدًا، شعرت وكأنني كنت بين ذراعي شخص ما وشاهدت معه قمرًا مكتملًا بهذا الحجم.
“… … إذا صمدت لفترة أطول قليلاً، يمكنك الذهاب.”
كانت تيراسا مدينة ساحلية على الجانب الشرقي من الإمبراطورية والتي طالما حلمت بها منذ صغري.
المكان الذي لم أره إلا في كتيب كان بمثابة هدف حياتي.
الناس يمشون على الشاطئ الذهبي والأمواج البيضاء المتلاطمة، والرائحة المالحة التي تجعلك تجعد أنفك، ورائحة الماء الخضراء، من بزوغ الفجر إلى صوت بوق القارب القادم من بعيد.
ربما تريد أن يتم تعويضها عن الأوقات الصعبة التي عاشتها كشخص بالغ.
مهما كانت الظروف، لكي أذهب إلى هناك، كان عليّ أولاً سداد ديوني.
“علاوة على ذلك، فهي مسافة طويلة، لذا عليك أن تكون قادرًا على تحمل تكاليف النقل … وبما أنها تسمى مدينة الوفرة، فسوف تحتاج إلى قدر معين من رأس المال للبقاء على قيد الحياة.”
إنها خطة تمتمت بها مرات لا تحصى، لكن بطريقة ما بدت جديدة اليوم.
ربما كان ذلك لأنني كنت واثقًا من أنني إذا أكملت هذا الطلب جيدًا، فسوف أتمكن أخيرًا من الذهاب.
“إذا بقيت لفترة أطول قليلا، أعتقد أنني سأعتاد على ذلك حقا … سيتعين علينا قطعها هنا.”
كانت هناك حدود للقبول الكامل لللطف الذي تلقيته من الجميع عند دخولي مقر إقامة الدوق.
منذ أن تسللت مختبئًا أنني قاتلة، لم يُسمح لي بتلقي أو إعطاء المودة بلا مبالاة.
هذا ما يعنيه التمييز بين الحياة العامة والخاصة.
كل ما كان علي فعله معهم هو التمثيل والأكاذيب.
ولكن حتى متى؟.
‘لا أستطيع الاستمرار في فعل هذا.. … أنا لست بالغًا بعد.’
تحطم ضوء القمر الأصفر من خلال جفني المغلق تدريجياً.
* * *
كلاك، تودوك.
فجأة فتحت عيني على صوت النقر على النافذة.
بمجرد نهوضي، قام الغراب الذي كان يحوم بالقرب من النافذة بوضع ما في فمه على إطار النافذة وطار على الفور في السماء.
“آه، إنه مبلل.”
بالكاد رفعت الرسالة التي تركها الغراب بأطراف أصابعي، وبتنهيدة، ألقيت الرسالة على الطاولة.
طلبت من القائد تغيير المرسل، لكن يبدو أن شيفلين قد نسي.
أو ربما كان منزعجًا ولم يقل ذلك عمدًا.
بعد أن حركتُ كفي بشكل متكرر لتجفيف الورقة تقريبًا، قمت بفتح الرسالة، التي أصبحت رطبة بسبب عدم التجفيف الكافي، بطريقة غريبة وجمالية.
“… … أوه؟”
وبمجرد أن فتحت الرسالة، ما رأيته هو الجملة المكتوبة بالخط العريض في الأعلى: “طلب إنهاء المهمة مرفوض لعدم كفاية التحقيق وعدم كفاية الأدلة”.
حسنا، هذا لم يكن غير متوقع.
لقد كان الأمر يستحق ذلك لأن الجملة التأملية كتبت كتقرير.
ومع ذلك، فعلت ذلك فقط في حالة.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلة منفصلة.
ما كتب باختصار أدناه كان شيئًا لم أكن أعرفه.
والآن شيفلين… … .
“قال شيفلين إنه شهد موقفًا استخدم فيه الهدف القوة في ساحة الفنون القتالية… … ؟”.
وقد كتب أيضًا أنه قال إنني سأفهم إذا قال “بئر”.
وبما أن شيفلين لم يكن يعرف أي تفاصيل غير هذه، فقد كتب أنه يجب عليه التحقيق في تفاصيل إضافية.
“بئر … أتذكر.”
كان من المستحيل أن ننسى بسهولة المشهد الغريب الذي كان فيه الكثير من الناس يعلقون رؤوسهم في طبلة كما لو كانوا يحملون سبائك ذهبية.
لكنني لم أكن لأشعر بالحرج الشديد لو لم يحدث ذلك منذ 15 يومًا.
يبدو أن شيفلين قد نسي الأمر طوال الوقت ولم يبلغ القائد عنه إلا الآن.
شيء آخر سخيف هو أنني كنت بجواره في ذلك الوقت، لذلك تساءلت لماذا لم يخبرني على الفور.
كما هو متوقع، كان ينبغي عليّ أن أسحب خده بقوة أكبر حينها.
“كيف يمكنني إجراء المزيد من التحقيق؟”.
لقد مر 15 يومًا، لذا فقد فات الأوان للعثور على الطبلة بحلول ذلك الوقت… .
“لا يمكنني أن اسأل الهدف إذا كنت قد استخدمت القوة في ذلك الوقت … … ها.”
في هذه الحالة، كل ما تبقى هو الذهاب إلى موقع القتال شخصيًا، والعثور على الأشخاص الذين كانوا هناك في ذلك الوقت، وسماع ما يتذكرونه.
لقد تحدثت معهم لفترة قصيرة، لذلك إذا اضطررت إلى إجراء بعض الأبحاث، فمن المؤكد أنني أفضل حالًا من القيام بذلك من شيفلين.
“لذا، بالتفكير في الأمر، أنا لم أستخدم أي إجازة بعد؟”.
منذ اللحظة التي أصبحت فيها خادمة وطأت قدمي هنا، لم أفكر مطلقًا في أخذ إجازة.
الإجازة هي إجازة شديدة البرودة، وأنا هناك كل يوم.
على أي حال، بما أنني سأتمكن من الخروج بحرية بعد حصولي على الإجازة، اعتقدت أنه سيتعين علي التحدث مع ليز بطريقة ذكية.
وبما أنني لم أستطع أن أقول إنني سأقوم بالتحقيق في الساحة القتالية، كان علي أن أقوم بإعداد عذر معقول.
“أعتقد أنه يمكنني تقديم الأعذار بشأن الظروف العائلية أو الأسرة التي تعمل أينما ذهبت.”
لقد حان الوقت لكي يستيقظ قريبًا، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أسأله بينما كنت في طريقي لرعايته في الصباح.
بعد غسل ملابسي وتعديل ملابسي بسرعة، توجهت مباشرة إلى غرفة نوم ليز.
وعندما طرقت الباب سمعت صوتا من الداخل يطلب مني الدخول.
عندما فتحت الباب، جلس ليز بشعر مبلل ورداء أبيض على كرسي ونظر إليّ.
في اليوم الأول أصبحت خادمته الحصرية وخدمته، بعد أن واجهت جسده العاري عن غير قصد، استيقظ ليز مبكرًا وبدأ في الاستحمام قبل وصولي.
لا أعرف لماذا بحق السماء… … .
“سيدي، لقد استيقظت مبكرًا اليوم مرة أخرى.”
“حسنا، لدي الكثير من العمل للقيام به.”
أصبح التخلص من الرطوبة من شعره روتينًا أوليًا تقريبًا.
بعد أن تأكدت من أن شعره كان جافًا إلى حد ما، نهضت بطبيعة الحال واقتربت من ليز التي نشر ذراعيه وساعدته في ارتداء ملابسه.
في الآونة الأخيرة، كان ليز يرتدي الملابس التي اخترتها بطاعة دون أن يقول أي شيء.
لديها وجه يبدو جيدًا بغض النظر عما ترتديه، وجميع الملابس في غرفة الملابس هي من أعلى مستويات الجودة، لذلك لم أفكر كثيرًا في اختيارها… … .
‘… دعونا لا نقول أننا نضع أي شيء. ويبدو أنه راضٍ جدًا’.
كان يرتدي سترة مخملية نيلي اللون مطرزة بخيوط ذهبية فوق ربطة عنق رفيعة وأثبت فوقها الأزرار الفضية لسترة سميكة سوداء أرجوانية، عندما تحدث ليز بصوت هادئ بعض الشيء، ربما لأنه كان الصباح.
“لقد شعرت بذلك من قبل، لكن إيلا لديها حس جيد في اختيار الملابس. هل سبق لك أن اخترت ملابس الرجل من قبل؟”.
أومأت ببطء على كلماته.
“نعم، حسنًا، لقد حاولت ذلك كثيرًا.”
هذه المرة أيضًا، كانت البيئة مشكلة.
كان زملائي في الوردة السوداء يلتقطونهم ويرتدونهم كما لو كانوا قد وعدوا بذلك، لذا كنت أقوم في كثير من الأحيان بانتقاء ملابسهم.
الخبر السار هو أن القتلة كانوا يرتدون ملابس سوداء، لذلك لم يحدث هذا كثيرًا.
ولكن لسبب ما، أصبحت عيون ليز ذات اللون البنفسجي ضيقة فجأة.
أوه، أعتقد أنني رأيت هذا التعبير في مكان ما من قبل.
إنه مثل وجه شيفلين، الذي علق رأسه في داخلي وكان منزعجًا للغاية … … .
“آه، لقد فعلت الكثير.”
التوى زاوية فم ليز بشكل غريب عندما استجاب.
لماذا تبتسم فجأة؟.
“هاها، نعم. لقد فعلت الكثير!”.
… … دعونا نضحك الآن.