جريمة قتل السيد - 14

‘ما زال الوقت مبكرًا، لكن… على أن أفكر بجدية في احتمال أن يكون الهدف ليس لديه أي قوة حقًا.’

مما رأيته حتى الآن، لا يتمتع ليز بالقوة التي يسميها الغرباء “الشيطان”.

أعلم أن فترة التحقيق أقل من شهر وهي غير كافية لتقديم الأدلة، لكن رأيي كان أنه لو كان لدى ليز مثل هذه القوة المرعبة، فلن يكون من الممكن أن يتأذى كثيرًا.

فقط هذا الصباح… .

“لقد سقطت من السرير بينما كنت نائما. ظهري يؤلمني. كيف تبدو إيلا؟”

“… تبدو جيدًا من الخارج، لكن هل تشعر بألم شديد؟” 

“نعم، رجاء ساعديني. وهل يمكنك أن تحضر لي وجبة أيضاً؟ وأنتي ستأكل بجواري أيضًا.”

على الرغم من أنه لم يبدو مريضًا على الإطلاق، إلا أن ليز لم يترك جانبها طوال الصباح، قائلًا إن جسده كله كان يتألم.

“هل أتصل بالطبيب؟”

“لا، يكفي أن تعتني “إيلا” بي”.

عندما اتصلت بالطبيب، قال إنه يريد أن يموت، ولم تكن هذه هي الحالة الوحيدة.

قطع يده فجأة على قطعة من الورق ورأى الدم، قبل يومين سقط فجأة من حصان كان يركبه وأصيب في كاحله، قبل ثلاثة أيام التوى ظهره أثناء ممارسة المبارزة، فاضطررت إلى رعايته طوال اليوم.

كان من الأفضل أن يكون الأمر على مستوى الهز فقط، لكن الهدف بدا وكأنه شخص عادي أكثر من كونه شخصًا عاديًا.

ولأنه كان يتأذى كثيرًا، انتهى بي الأمر بحمل لوازم العلاج مثل المرهم والضمادات في زي الخادمة الخاص بي.

ومع ذلك، من السابق لأوانه نشر تقرير، لذلك أخطط للانتظار والرؤية، لذا فإن هذا الأمر معلق في الوقت الحالي.

وأخيراً، ثالثاً، هذا لا علاقة له بالطلب، إنه مجرد فضول شخصي… كان لدي فضول لمعرفة سبب حظر الدخول إلى الغابة السوداء فجأة.

لا أعرف بالضبط متى بدأ الأمر لأنني لم أكن أتفقد الغابة السوداء كل يوم، ولكن في أحد الأيام، أصبحت الغابة فجأة غير قابلة للوصول.

أصبح للزقاق المؤدي إلى مدخل الغابة، والذي كان دائمًا مفتوحًا على مصراعيه، بابًا سميكًا مصنوعًا من خشب الجوز المعروف بمتانته.

وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لفوه بسلسلة ثقيلة، مما جعل من المستحيل الدخول أو الخروج بدون مفتاح.

‘بالطبع، يمكنك الدخول حتى لو لم تدخل من الباب، ولكن… … ‘. 

لم يكن طريقًا شائعًا بشكل خاص، ولم يكن هناك أي عذر إذا تم القبض عليك لمحاولتك الدخول والخروج بهذه الطريقة.

علاوة على ذلك، وبما أن الأمر لا يتعلق بمهمة رسمية، كان علي أن أفكر في خطة طوارئ في حال لمستها عن طريق الخطأ.

‘بعد كل شيء، الخادمة تعتني بالأقفال.’

عملت الخادمة الرئيسية لفترة أطول في هذا القصر وكانت متوترة للغاية.

قررت تأجيل النظرة الخاطفة لوقت لاحق.

بعد الانتهاء من التنظيف، توجهت مباشرة إلى الملحق لتنفيذ المهمة التي عهد إليّ بها ليز.

وهناك التقيت بالخادمات اللاتي رحبن بي عندما دخلت القصر لأول مرة.

“يا إلهي، أنه انتِ؟ ماذا يحدث في المباني الملحقة؟ لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك آخر مرة!”.

“مرحبا، إيلا! تعال لزيارة في كثير من الأحيان عندما يكون لديك الوقت. سأصنع لك شيئًا لذيذًا!”.

بعد تحية قصيرة، كنت على وشك المرور بجانبهم، لكن فكرة خطرت في ذهني فجأة وتوقفت بشكل تلقائي.

‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، ألن يكون هناك أي شخص يعرف العالم الخارجي أفضل من الخادمات اللاتي يقمن بجميع الأعمال المنزلية في القصر؟’.

نظرًا لأن الخادمات يعملن في الغالب في الداخل أو يخدمن أسيادهن، فقد كن غير مبالين قليلاً بما يحدث في الحديقة أو البيئة الخارجية.

لكن الأمور تختلف عندما يتعلق الأمر بالخادمات.

وظيفتهم الرئيسية هي عادة الأعمال المنزلية مثل صيانة المباني الملحقة، أو رعاية الماشية، أو تنسيق الحدائق، وعادة ما تكون هذه وظائف في الهواء الطلق.

كان هناك حوض زهور بالقرب من الغابة السوداء، لذلك كان لدي حدس أن هذه مسؤولية الخادمات، وأنهن سيعرفن شيئًا ما.

“الأخوات. هل تعرفون لماذا يُمنع الدخول إلى الغابة السوداء؟”.

“… … همم، لم أكن أعلم أنك ستطرح هذا السؤال.”

عندما طرحت السؤال بهدوء، بدت العديد من الخادمات محرجات.

ومع ذلك، كان الرد مريحًا نسبيًا مقارنة بالسؤال عن الدوق.

“إيلا، هل ستذهبين إلى الغابة بأي فرصة؟”.

“أود أن أقول إنها ليست فكرة جيدة.”

من بين الخادمات اللاتي كن يجلسن معًا في طي المناشف، واحدة تلو الأخرى، بدا أنهن مترددات.

أنا، بطبيعة الحال، جلست بينهما، لم أستسلم وفتحت فمي مرة أخرى.

“مستحيل. أنا فقط فضولية.”

بعد السؤال مرة أخرى بتعبير بريء، أطلقت الخادمة صرخة منخفضة مشؤومة.

“أنا لا أعرف عن أحدث إيلا … عندما ينتهي أواخر الصيف وتبدأ الرياح الباردة في الهبوب، لا يُسمح لأحد بدخول الغابة السوداء. كثيرًا ما نخرج لقطف التوت البري أو الأعشاب، لكن لا يُسمح لنا بذلك إلا حتى الصيف”.

“هل لأنه خطير؟”.

ومن المؤكد أن الغابة السوداء في الشتاء كانت أكثر خطورة من الفصول الأخرى.

في الوقت الحالي، سأقوم بتقليل عدد المرات التي أذهب فيها إلى الغابة إلى النصف في الشتاء.

على أية حال، قد لا يكون المعروض النقدي ممكنا في الشتاء… …

في الغابة السوداء المجمدة، توقف الأشخاص الذين كانوا يتسكعون بالفعل عن القدوم تقريبًا، لذلك أصبحت الوحوش الشيطانية أكثر نشاطًا.

غالبًا ما كانت الوحوش الشيطانية التي انتشرت مثل النهر الفائض تنزل إلى القرى التي يعيش فيها الناس، لذلك كان الفرسان الذين أرسلتهم العائلة الإمبراطورية لأغراض أمنية غالبًا ما يتمركزون بالقرب من الغابة.

‘كان هناك وقت عندما كنت أتجول في الغابة وكاد هؤلاء الرجال أن يقبضوا علي.’

كان وجود الفرسان أيضًا أحد أسباب عدم ذهابي إلى الغابة في الشتاء.

لقد نظروا إلى وجود القتلة على أنه شوكة مطلقة في أعينهم، ولم يكن الأمر مختلفًا.

“هذا ليس خطأ، ولكن الغابة السوداء كانت دائما خطيرة، لذلك هذا ليس السبب الوحيد.”

توقفت الخادمة للحظة، ويبدو أنها تفكر فيما إذا كان من المقبول حقًا التحدث عن هذا الأمر.

ومع ذلك، سرعان ما التقى بنظرتي الجادة واستمر في التحدث بتعبير رسمي كما لو أنه لا يستطيع الفوز.

“لا تتفاجأ، الغابة السوداء مسكونة بالأشباح كل شتاء!”

“… … هاه؟”.

شبح؟ شبح؟. 

عند الصوت الذي جعلني أشك في أذني، خرج مني سؤال غبي دون أن أدركه.

لا، لماذا يأتي شبح فجأة هنا!؟. 

“قد لا تصدق ذلك، ولكن هذا صحيح. وكان هناك أكثر من شخص شهد ذلك. رأي بيدها التي كانت هنا الآن، ورأي علامة و ورم… “.

“هذا صحيح، أنا لا أؤمن بالأشباح أيضًا، لكنها موجودة بالفعل! وعندما تبدأ الرياح الباردة بالهبوب، تستمر المشاهدات في الانتشار، وفي النهاية يتم حظر الدخول والخروج في فصل الشتاء. هناك الكثير من الوحوش في الشتاء على أي حال، والأشجار لا تثمر، لذلك ليست هناك حاجة لأي إزعاج.”

في البداية، بدا الجميع مترددين في التحدث، ولكن بمجرد أن بدأوا في الحديث، بدأت روايات شهود عيان عن أشخاص يرون أشباحًا تظهر هنا وهناك.

“عيناها الحمراء كانت مغطاة بالدم!”

“يبدو الأمر مخيفًا حقًا. آه، لقد كان يهتز، لكنني أغمي على بمجرد أن رأيته!”

“يبدو أن الشبح ظل يغريها بالتعمق في الداخل.”

“هذا صحيح، لذلك على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لا ينبغي لي ذلك، إلا أنني واصلت التعمق في الأمر دون أن أدرك ذلك.”

“إذا لم تصل إلى رشدها، سوف يأكلها شبح!”.

“سمعت أن هناك في الواقع عدد لا بأس به من الخادمات اللاتي فقدن في الغابة، ولكن ربما يكون ذلك بسبب الضباب.”

وبعد التقاط القصص المتدفقة بعناية، تمكنت من التوصل إلى الاستنتاج الشائع بأن الأشباح لها عيون حمراء، وترتدي ملابس بيضاء، وتتجول عبر الضباب.

“السبب الذي يجعل الجميع مترددين في الحديث هو أن الدوق لا يحب أن تنتشر مثل هذه القصص في جميع أنحاء القصر. لا بأس الآن أننا لوحدنا.. … “.

“إيلا، أين يمكننا أن نذهب ونتحدث عن الأشباح؟ إذا اكتشف الدوق ذلك، فإنه سيكون غاضبا.”

“سيدي لن يأتي من هذا الطريق في المقام الأول، ولكن إذا قابلته، كن حذرًا فيما تقولونه.”

السبب الذي جعلهم يصمتون كان بسبب الدوق كاسيو، لذلك أومأت بسرعة برأسي للحصاد غير المتوقع.

والغريب أنه عندما كان الدوق فقط متورطًا، ظل الموظفون هادئين كما وعدوا.

يبدو أن الخادمات يعيرن اهتمامًا أقل للدوق نظرًا لأنهن نادرًا ما يقابلنه… هذا يجعلني أشعر بالفضول أكثر فأكثر بشأن الدوق؟.