مخطوبة للدوق الاعمى - 95
“أنا يوبيس”.
عندما نظرت جوليا بسرعة إلى مارين بتعبير محير، ابتسمت مارين ببراعة وقالت.
“ادخل”.
جاء يوبيس بضمادة ملفوفة حول فخذه. فتحت جوليا عينيها بحدة وحدقت في يوبيس.
“لا تنظري لي بهذه الطريقة. قلت أنه خطأ. آنسة مارين، أنا آسف. آسف”.
“انها ليست غلطتك. لقد علقت فيه لأنني كنت أقف على الطريق الذي كنت تركض نحوه. لو لم أكن هناك لكنت هربت وحدك”.
“جوليا، ارجوا مغادرتكِ الغرفة للحظة”.
“لماذا؟”.
“لدي شيء لأقوله للأنسة”.
“حسنا. جوليا، أخرجي قليلًا. سوف آكل هذا ببطء”.
كان لدى مارين تخمين وأرسلت جوليا للخارج.
“أتمنى لكم كل التوفيق”.
لا تزال جوليا تحدق في شقيقها الأصغر بعيون مدببة.
“حسنا”.
عندما أغلقت الباب وغادرت، خفض أوبيس رأسه.
“أنا آسف جدًا يا آنسة”.
“قلت لا بأس”.
“و إل. شكرًا لك لقد أبقيت الأمر سراً بشأن إل”.
قال يوبيس أثناء النظر في الهواء.
“لابد أن إل قد سمع ذلك أيضًا”.
بدلاً من عدم الرد، أجابت مارين.
“نعم. سأحاول بجهد أكبر. اكتشفت الليلة الماضية. قال الجميع أنني كنت جيدًا في ذلك، لذلك صدقته وأخطأت في حمايتك. في المرة القادمة، سأحميكِ بالتأكيد”.
رفع يوبيس رأسه وتحدث بعيون مليئة بالحماس.
لقد كانت نظرة جميلة.
أومأت مارين برأسها وابتسمت بهدوء.
“سوف أدعمك. وأنت ستحمل بوصلة”.
“نعم… … “.
أصيب يوبيس بالاكتئاب مرة أخرى عند سماع كلماتها الأخيرة.
“اذهب واسترح. لقد تلقيت معاملة جيدة”.
“نعم. من فضلك استريحي أيضًا أيتها الأنسة”.
وبينما كنت على وشك إرسال يوبيس بعيدًا والانتهاء من تناول الطعام، سمعت طرقًا على الباب مرة أخرى.
“ادخل”.
فُتح الباب بهدوء ودخل الدوق.
فتحت مارين عينيها ونظرت إلى الدوق.
“أوه، اعتقدت أنها كانت جوليا”.
“وماذا عن جسدك؟”.
“أنا بخير”.
“ثم دعينا نخرج قليلا”.
اقترح الدوق بصراحة.
“حسنا”.
منذ أن ركضت بقوة الليلة الماضية، كان من الجيد أن أمشي اليوم لتدفئة ساقي.
مدّ يدًا كبيرة.
بمجرد وصوله ل مارين، وضعت معصمها في يده، معتقدة أنه سيتفحصه.
ضحك وأمسك يدها بشكل طبيعي.
ليس لمعصمي؟.
تحول وجه مارين إلى اللون الأحمر ونظرت إلى يديها المنضمتين.
“لا يوجد أحد هنا الآن”.
“إلا عندما تنامين، ابقِ ضمن دائرة نصف قطرها عشر خطوات مني”.
“ما هذا… … “.
“وهذا يعني أنه لن يكون هناك أي شيء خطير مرة أخرى*
أعتقد أن ما حدث الليلة الماضية كان بمثابة صدمة كبيرة للدوق.
رأت مارين يدها ملفوفة في يد الدوق الكبيرة. بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، بدت يدي صغيرة جدًا.
ابتسمت مارين بهدوء دون أن تدرك ذلك وهي تنظر إلى اليد الممسوكة بإحكام.
* * *
لقد غادرت القصر مع الدوق. وبينما كنت أسير دون تفكير، متبعًا الدوق، رأيت البوابة الخلفية.
“أوه؟”.
“تعرفتِ عليه”.
“اعتقدت أنه يمكنني تجنب هذا الليلة الماضية”.
أجابت مارين بصوت مثير للسخرية.
“هل تريد الذهاب إلى المنجم؟”.
هل سأعود إلى المكان الذي حدثت فيه الفوضى الليلة الماضية؟ هل تمت إزالة جثة الوحش؟.
كان الفضول والخوف يتعايشان في قلبي.
“لا تقلقي. لأنني هنا اليوم”.
نظرت إلى جانب وجهه. ربما لا يعرف هذا الشخص مدى الاطمئنان الذي تبدو عليه هذه الكلمات.
“نعم”.
لقد تبعت الدوق خارج الباب الخلفي. وبينما كنت أسير على طول الطريق الترابي، وصلت سريعًا إلى الغابة.
توجه الدوق إلى الأمام دون تردد. إذا رأى أي شخص ذلك، فلن يصدق أنه لا يستطيع رؤيته.
“مرحبًا. صاحب السعادة الدوق، السيدة شوينز”.
قبل أن أعرف ذلك، كان هناك فارسان يقفان عند مدخل المنجم. لقد تم بالفعل إزالة جثة الوحش دون أن يترك أثرا.
لماذا لم تكن هناك أمس؟.
نظرت مارين إلى الفرسان بعيون حزينة ولم تعطهم سوى نظرة سريعة.
“أدخل”.
عندما دخلنا المدخل الذي يشبه الكهف، كانت هناك مشاعل هنا وهناك.
بمجرد دخولي إلى الداخل، عادت لي ذكريات الليلة الماضية.
لف مارين الذراع التي كانت تمسك بيد الدوق. ثم ضغطت يد الدوق على يدها بقوة أكبر. كأنه يطمئنها.
* * *
وبينما تعمقنا أكثر في الداخل، وصلنا إلى كهف به وهج فيروزي ناعم. في الداخل، كان عامل منجم يكسر جدارًا بمجرفة.
“أنها بالخارج!”.
تجمع عمال المناجم على كلام أحد عمال المناجم.
“إنها سوداء هذه المرة. أعتقد أن اللون الأسود نادر”.
“ثم دعونا نعطيها للسيد على الفور”.
كما وقف فارس حيث كسر عمال المناجم الجدار. الفارس الذي اكتشف الدوق خفض رأسه بسرعة.
“مرحبًا. صاحب السعادة الدوق، السيدة شوينز”.
وعندما انحنى القارس، توقف عمال المنجم عن الحركة وانحنوا إلى النصف.
“مرحبا، صاحب السعادة الدوق”.
“افعلوا ما تفعلونه”.
بناءً على كلمات الدوق، بدأ عمال المناجم في العزيق مرة أخرى.
اقترب منا عامل منجم اكتشف العقيق الأسود منذ فترة وأمسك بالعقيق.
“هذا الشيء الأسود موجود هنا بكميات صغيرة جدًا”.
تحدث الدوق، الذي كان يحمل العقيق، بهدوء.
“حظ سعيد”.
“يا إلهي، نعم. شكرًا لك”.
كان عامل المنجم العجوز سعيدًا، كما لو كان التحدث مع الدوق بمثابة حلم.
قيل أن الأوبال الأسود كان نادرًا وباهظ الثمن في حياتي السابقة، ولكن لا يبدو أنه يظهر كثيرًا هنا أيضًا.
“هل أحببتي ذلك؟”.
“ماذا؟”.
“هنا”.
“بالتأكيد. لقد سميتها أوبال بنفسي. أنا أحب ذلك كثيرا”.
رائحتها مثل المال – لا، رائحتها مثل المجوهرات. لم أستطع أن أتخيل كم سيكلف كل هذا.
“خذيها”.
“نعم؟”.
سألت مارين مرة أخرى مع تعبير محير.
“قلت أنكِ تحبين ذلك؟”.
“أنت فقط تعطيني هذا المنجم لأني أحب ذلك؟”.
“علاوة”.
أمال الدوق رأسه نحوها وهمس.
“إنها علاوة كبيرة”.
عندما بدت في حيرة من أمرها ، ضحك.
“لا يمكنك قبول الهدايا النقية، أليس كذلك؟ ثم ليس لدي خيار. دعونا نحسب ديوننا بالأمس بهذا “.
“دَين؟”.
“تمام. لقد قلت أنني سأحميك، لكني عرضتك للخطر، لذا فأنا مدين لك بشيء. لم يعد هناك ديون بعد الآن. أنا أرفض قبول الرفض”.
“ثم… … سأقبل ذلك بكل امتنان”.
عندما قرأت التقرير عن هذا المنجم لأول مرة، اعتقدت أنه سيكون من الجيد الحصول على معدن واحد فقط.
قمعت مارين الرغبة في الهتاف.
فتح الدوق عينيه ببطء دون أن يلاحظ أحد.
في مجال الرؤية الأسود، رأت ضوءًا أسود أقل قليلاً يتحرك قليلاً.
أليس هذا وهم؟.
* * *
لقد غادرت العقار وأتلقى توديعًا حارًا من السيد نايرون وزوجته.
وكانت الرحلة اللاحقة سلمية أيضًا. وأخيراً غادرنا المنطقة الغربية ودخلنا المنطقة الوسطى حيث كان الإمبراطور.
أصبحت ديا معجبة بعربة الماس. والسبب هو أنه كان من السهل التطريز لأن العربة كانت تهتز بشكل أقل.
عندما غادرنا إقليم نايرون، حصلت جوليا أيضًا على جولة في عربة الماس. قررت أنها يجب أن تكون معها مهما حدث.
استمتع الثلاثة منهم برحلة النقل أثناء الدردشة كثيرًا.
بام. بام. بام.
“ماذا يعني هذا؟”.
نظرت ديا إلى أعلى من التطريز بوجه مندهش.
هبطت عيون مارين على جانب العربة. جاء سهم من مكان ما واصطدم بالعربة.
“كيا!”.
وبالمثل، بدأت جوليا، التي كانت تنظر إلى الجانب، بالصراخ لكنها غطت فمها بسرعة. كانت السيدتان هادئتين، لذلك لا ينبغي أن تكون هو الوحيدة التي تثير الضجة.
أغلقت مارين العربة من الداخل بتعبير هادئ. وفقًا لدليل التمرير الذي قدمه جيروم، إذا تم قفله بمزلاج من الداخل، فلا يمكن فتحه من الخارج أبدًا.
ومع ذلك، أخرج خنجرًا من الجلد الملفوف ووضعه جانبًا حتى يتمكن من الاستيلاء عليه في أي وقت.
“يبدو الأمر وكأنه غارة”.
“غارة؟”.
اتسعت عيون جوليا الحمراء في خوف، لكنها حاولت عدم إظهار ذلك.
“هذا ما يحدث بمجرد مغادرة أراضي دوق الغرب”.
أمسكت ديا بالإطار بإحكام وهي تنظر إلى الأسهم التي استمرت في الطيران.