مخطوبة للدوق الاعمى - 83
* * *
كان مختبر جيروم في الطابق العلوي من القلعة.
واصلت صعود الدرج، لكن الدرج المؤدي إلى الطابق العلوي كان مسدودًا بباب كبير.
كيف يمكنني التغلب على هذا؟.
بينما كانت مارين تفكر، فتح الباب من تلقاء نفسه.
كان جيروم كيميائيًا، لكنه بدا كالساحر.
“ياه، ماذا يحدث هنا؟”.
استقبلني جيروم بحرارة وهو يحمل جزرة في يده.
“هل انتهيت من البحث عن الجزر بعد؟”.
“كلما زاد عدد الجزر التي أبيعها، زادت متعة الأمر”.
أصبح وجه زيروميان شاحبًا عندما قال ذلك. بالتفكير في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها منذ فترة طويلة جدًا منذ الحفلة.
“كيف حالك؟”.
“العمل الذي عهد إلي به الدوق كان بمثابة ألم في الرأس، لذا فأنا منغمس في البحث. لا يمكنني رؤية الداخل من الخارج، ولكن يمكني رؤية الخارج من الداخل. قبل بضعة أيام، طلبت مني أن اصنع جهاز تبريد لإبقائه طازجًا”.
تذمر جيروم وقلب شعره الفضي إلى الخلف.
كان متعبا و سواد تحت عينيه، لكنه لم يستطع إخفاء جماله اللامع. هل أقول أنه في الواقع يزيد من المرض؟.
“شكرا لعملك الشاق”.
لا أعرف ما الذي يبحث عنه جيروم، لكنها قدمت الراحة.
لمعت عيناه من نظراتها الصادقة.
“ثم هل ترغبين في فسخ الخطوبة وتصبحين تلميذتي؟”.
تجنبت مارين نظراته بشكل محرج وأظهرت الدعوة التي كانت تحملها في يدها.
“لماذا هذا؟”.
نظر جيروم إلى الدعوة.
“لقد تلقيت دعوة من السيدة آير، وقال أوليف إنني سأكون قادرة على الاستعداد عندما أقابل جيروم”.
ضحك جيروم بشكل مرح على كلماتها.
“هل ستقاتلين؟”.
“لا. إنه مجرد تجمع للسيدات الشابات؟”.
“هذا ما أقصده بالقتال، أليس كذلك؟”.
“حسنا، في بعض الأحيان تحدث أشياء من هذا القبيل”.
لم أستطع تحمل إنكار ذلك.
ذهب جيروم إلى الزاوية وقال شيئًا بالتفصيل.
وسرعان ما اقترب منها ووضع سوارًا فضيًا على ذراعها. بدا مشابهًا للذي كان يرتديه في يده.
“لماذا هذا؟”.
“سأعطيكِ إياها. إذا ضغطتي على هذه الجوهرة الحمراء، فسيخرج غشاء شفاف مثل المرة السابقة ويطرد الماء أو النبيذ، وإذا ضغطت على هذه الجوهرة الزرقاء، فسترين شيئًا مثيرًا للاهتمام للغاية. الآن، هكذا”.
اتسعت عيون مارين قدر الإمكان.
الدوائر الكهربائية المغلقة؟. (؟؟؟؟؟)
* * *
ركبت مارين حصانًا بالقرب من منزل الكونت آير، وركبت ديا عربة. لقد نزلوا عمدًا بعيدًا قليلاً وساروا جنبًا إلى جنب.
“ديا، لدي شيء لأعترف به”.
نظرت ديا إلي بوجه فضولي.
“أنا مرافقة ديا، لكنني لست معتادة على هذا النوع من الحفلات”.
“لسبب ما، يبدو أن المعلمة مارين جيدة في أي شيء”.
ابتسمت ديا قليلا كما لو كان شيء غير متوقع.
“شكرًا لكِ على رؤيتكِ لي بهذه الطريقة. أشعر بثقة أكبر قليلاً. ثقي بي”.
تعمدت مارين التعبير متعجرفًا.
“نعم!”.
ابتسمت ديا حتى أصبحت عيناها نصف قمر.
عندما وصلوا إلى مدخل كونت آير، خرج كبير الخدم.
“مرحباً”.
أعطته مارين دعوة. فتح كبير الخدم الذي تلقى الدعوة عينيه على نطاق واسع وانحنى بأدب أكثر.
“لقد أكدتِ الدعوة. سوف أساعد في إرشادكِ”.
لقد اتبعت توجيهات كبير الخدم ودخلت القصر. تم تزيين الجزء الداخلي من القصر بشكل فاخر بثريا ماسية معلقة في وسط القاعة ولوحات لفنانين مشهورين وسيراميك باهظ الثمن.
عندما وصلنا إلى دفيئة الراعي متبعًا الشماس، فتح باب الدفيئة.
“هذا هو المكان”.
“هل وصلنا مبكرا؟”.
نظرت مارين داخل الدفيئة الفارغة وسألت بصوت هادئ.
تم وضع الأطعمة الخفيفة متعددة الألوان والفواكه والشمبانيا على طاولة طويلة مغطاة بمفرش طاولة أبيض.
هز الخدم رأسه بوجه في حيرة.
“لا. لقد وصلت السيدات الأخريات بالفعل”.
“اين الجميع؟”.
أصبح تعبير مارين باردًا.
“حسناً، انهم بخير أيضاً… … “.
“حسنا”.
“سأبحث بسرعة عن السيدة سوزان”.
“حسنا”.
عندما اختفى كبير الخدم بسرعة، نظرت مارين إلى دايموند بوجه اعتذاري.
“ديت، أنا آسفة”.
“ليس من حق المعلمة مارين أن تعتذر”.
نظرت عيون ديا الخضراء الداكنة حول المناطق المحيطة الفارغة.
لم يكن هناك أحد في الدوائر الاجتماعية الجنوبية ينظر بازدراء إلى الكونت أدريا. ومع ذلك، فقد نبذت سيدات المجتمع الغربي خطيبة الدوق وابنة أخته علنًا.
يمكن للسيدات اللاتي حضرن إلى حفلة الدوق أن يفهمن هذه المعاملة لأنهن رأوا كيف يعامل الدوق أبناء وبنات إخوته. لكن كيف يمكنها أن تتجاهل خطيبة الدوق؟.
“إنها المرة الأولى لي في موقف كهذا، لذا فهذا يبدو نوع ما ممتعًا”.
أصبح وجه ديا المبتسم باردًا مثل الجليد.
مارين أيضًا لا يسعها إلا أن تشعر بالعبثية.
منذ أن تم الكشف عن ماضيه في الحفل الأخير، توقعت أن يتم نبذه بمهارة.
لكن هل يتجاهلوني بهذه الصراحة؟.
ولا أدري هل أستغرب من غباء المرأة التي تدعى سوزان أم من التوزيع.
تنهدت مارين وتحدثت إلى ضياء.
“دعنا نذهب. لا أستطيع أن أرى ديا تُعامل بهذه الطريقة”.
ولكن كان ذلك في ذلك الوقت.
“مرحبًا يا أنسة الكونت ديا أدريا. هذه أنا سوزان من كونتي
آير. لا تترددي في الاتصال بي سوزان. أراكِ أيضًا مرة أخرى، يا ابنة الفيكونت مارين شوينز”.(تستاهل الضربة)
انفتح باب الدفيئة على مصراعيه وظهرت سوزان مرتدية فستانًا أبيض جميلًا. أي شخص يراهت سيعتقد أنها في حفل زفافها.
“شكرًا لكِ على الدعوة، أيتها الأنسة الشابة”.
قمعت مارين الضحك التي كانت على وشك الهرب وانحنت بأدب. كان من المؤسف أن تراها تحاول تجاهلي بطريقة أو بأخرى.
وبالنظر إلى وضعها كأرستقراطية، كان من الصواب أن تحيي ديا أولاً، لكنها كانت خطيبة الدوق. كان من الصواب أن أحييها أمام جميع السيدات هنا.
خلف سوزان، خرجت الفتيات في عمر ديا والفتيات اللاتي رأتهن في الحفلة واحدة تلو الأخرى لإلقاء التحية.
“مرحبًا”.
“مرحبًا”.
اقتربت مني سيدة شابة مستديرة المظهر ترتدي فستانًا أحمر بوجه قلق وهمست.
“هل مضي وقت طويل علي وجودكِ هنا؟”.
“لا. وصلت للتو”.
“طلبت النزول بسرعة لأنني كنت أخشى أن تأتي سيدة شوينز، لكن سوزان ظلت تريني الفستان… … . أنا آسفة لجعلك تنتظرين”.
اعتذرت سيدة شابة ذات مظهر مستدير بوجه بريء. أولاً، أعتقد أن هذه السيدة الشابة ليست شريكة.
ابتسمت مارين كما لو كان الأمر على ما يرام.
“أنسة أدريا، هل تعافيت من تعب الرجلة؟”.
تحدثت سوزان بحرارة إلى ديا.
“نعم”.
أجابت ديا لفترة وجيزة.
“هل تتطلعين إلى حفلة بلوغك؟ سوف تكون الأنسة هي الأجمل في هذه الحفلة. أعتقد أن هذه الجوهرة ستناسب شعر السيدة الأسود الرائع. ما رأيكِ؟”.
فتحت سوزان الصندوق المخملي الأحمر بصوت مليء بالنوايا الحسنة.
وظهر دبوس على شكل ورقة مرصع بالماس. سارت الأمور بشكل جيد مع عيون ديا الخضراء الداكنة.
الشابات اللاتي رأين الالماسات أطلقن صيحات تعجب.
“انها جميلة جدا. أعتقد أنك ستنسجمين جيدًا مع الأنسة أدريا”.
ابتسمت سوزان بفخر لردود فعل السيدات.
نظرت ضياء إلى الجوهرة بعيون غير مبالية ورفعت رأسها.
“أنا أعطي الهدايا للأصدقاء المقربين فقط”.
ارتعشت ابتسامة سوزان المشرقة قليلاً، كما لو أنها لم تتوقع أن ترفضها ديا.
“يمكننا أن نصبح أصدقاء من الآن فصاعدا. هل يمكنني أن أدعوك بديا؟”.
“لا”.
قالت ديا ببرود مع عيون متغطرسة.
“تمام. ربما لا تزالين غير معتادة على الغرب، لذا يرجى الاتصال بي في أي وقت. ربما أعرف عن الدوائر الاجتماعية أكثر من الآخرين”.
عند سماع كلماتها، خفضت العديد من السيدات أعينهن ونظرن إلى مارين.
الشخص الآخر، مارين، كانت تروي عطشها بالشمبانيا على الطاولة.
الشمبانيا هنا لذيذة.
“أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يعامل بها الغرب الضيوف بدلاً من الهدايا من هذا القبيل؟ لقد كان شيء جديدًا”.
ابتلعت مارين الشمبانيا ونظرت إلى ديا بفضول.
ربما لأنها كانت ابنة أخت الدوق، كان أجرها اليومي 100.