مخطوبة للدوق الاعمى - 79
* * *
جاءت مارين، التي التقي بها في الردهة، مسرعة نحوه بوجه سعيد. نظر سيباستيان إليها كما لو كان ينظر إلى حفيدته اللطيفة.
“ما هو الخطأ؟”.
“كبير الخدم – لا يا معلمي. هناك شيء أود أن أسألك عنه”.
“لماذا ستسألين مرة أخرى؟”.
“الآن هو الوقت المناسب لطلب معروف للسيد”.
ابتسمت مارين بخجل.
“اسأليني اي شئ”.
“عندما تقابل الأنسة جارنت أدريا، هل يمكنك أن تريها هذا الحصان من المرة السابقة؟ وبما أن هذا ما ربته والدة الأنسة، أعتقد أن الأنسة ستحبه أيضًا. ويرجى مشاركة بعض المحادثة. يبدو أن بنات أخت الدوق الأخريات يتكيفن مع هذا المكان شيئًا فشيئًا، لكن الأنسة الثانية تبدو في غير مكانها قليلاً”.
“هذا. أعتقد أنني لم انتبه. آسف”.
“لا يا معلمي! إذا طلبت الأنسة الثانية شيئًا مميزًا، فسيكون من الجيد أن تستمع إليها قدر الإمكان”.
“بالطبع”.
* * *
“لماذا تريدين أن تتعلم فن المبارزة؟”.
“لأنني أريد حمايتهم. أريد حماية أختي الكبرى وإخوتي الصغار”.
أشرقت عيون جارنت الخضراء المنعشة برغبة قوية.
أومأ كبير الخدم سيباستيان برأسه وفمه المتجعد يتدلى للأسفل.
“هذا هدف جيد. حسنًا. بما أن لديك زميلة كبيرة جيدة، هل ترغبين في البدء غدًا؟”.
“نعم! أريد فعلها!”.
أجابت جارنت بقوة.
* * *
اه، لا أريد أن أفعل ذلك.
“لماذا أنتِ هنا؟”.
نظرت جارنت، التي وصلت إلى قاعة التدريب متبعة كبير الخدم سيباستيان في وقت مبكر من الصباح، إلى مارين بتعبير محير.
“أوه! أنسة، لا. الزميلة المبتدئة جارنت! أنتي هنا؟”.
رفعت مارين يديها وكأنها ترحب به.
“مبتدئة؟”.
عندما سألت جارنت بصوت حاد، ابتسمت مارين ببراعة ودعت الرجل ذو الشعر الأحمر المجاور لها.
“يوبيس. أنت الكبير بين المبتدأين في ترتيب انضمامك إلى الفرسان، أليس كذلك؟”.
“بالطبع”.
ضحك الشخص المسمى يوبيس وضحك مثل المخادع.
“هل رأيتي؟ لقد تدرب أولاً، لذلك أنا المبتدئة الكبيرة، وجارنت المبتدئة الصغيرة”.
أشارت مارين بإصبعها إلى نفسها ثم إلى جارنت للتأكيد.
“هل هذا هو فرسان الهيكل؟”.
لم تتراجع جارنت وقاومت.
“نائب الكابتن السابق للفرسان هو معلمنا، لذلك لا بد لنا من اتباع تلك القواعد. نعم؟ سيدي”.
قام كبير الخدم سيباستيان، الذي كان يراقب الوضع من الخلف، برعشة شفتيه لقمع الضحك.
“لكن هناك قواعد، رغم ذلك”.
عند سماع كلمات كبير الخدم، نظرت جارنت إليه بعيون مستاءة.
سرعان ما تجنب كبير الخدم نظرتها.
“الآن. هل سمعتِ يا جارنت المبتدئة؟ ابدأي 10 لفات من ساحة التدريب”.
“لماذا 10 لفات؟”.
“يقولون أن فن المبارزة يأتي من القوة البدنية. لقد قمت الآن بـ 15 لفة”.
نفخت مارين صدرها وتفاخرت بتعبير فخور.
“ها. إذا قمت بأكثر من 15 لفة، ألا يمكنني أن أكون مبتدئة؟”.
تحدثت جارنت لمارين بعيون محترقة.
ابتسمت مارين بثقة.
“حسنا. افعلي ذلك إذا قمتِ بأكثر من 15 لفة”.
“عظيم”.
“الأمر يبدأ من هنا”.
قام رجل يُدعى يوبيس برسم خط على الأرض بغمد سيفه.
عبأت جارنت شفتيها وسارت نحو الاتجاه الذي أشار إليه.
بالنظر عن قرب، كان طويل القامة وله أكتاف عريضة، لذا بدا وكأنه في نفس عمره.
“أنتهيت”.
“نعم نعم”
وضع يوبيس سيفه على كتفه وأجاب بفتور.
أنا لا أحب كل ذلك.
نظرت جارنت إلى الأمام مباشرة بوجه دامع. سأكمل 15 لفة في وقت قصير!.
…
…….
……..
….
“هف، هفهف”.
كلام فارغ.
قامت جارنت بالدوران 11 لفة ونصف ثم جلس على الأرض. كان مارين والرجل ذو الشعر الأحمر الجالسين تحت الشجرة يتهامسون.
أنا متأكدة من أنهم يسخرون مني.
استخدمت جارنت غضبها كدافع للوقوف مرة أخرى.
كان قلبها يتسارع من بعيد، لكن قدميها لم تكن قادرة على التحرك، كما لو كانت عالقة على الأرض.
لا تتوقفي عن العمل. أرجل غبية.
سارت جارنت ببطء، وهي تصفع فخذيها. ومع تقدمهم شيئًا فشيئًا، اقتربت من مجموعة من الشخصين وهما يجلسان ويتحدثان.
“أليس هذا رائعًا؟”.
“هذا أساسي، أليس كذلك؟”.
“لم أستطع أن أفعل ذلك بهذه الطريقة منذ البداية”.
“هذا لأن القوة البدنية للسيدة أسوأ من قوة الجرو”.
“ماذا؟ كلب؟ واو، ما مدى قوة الكلب جسديًا. إنه لا يستريح!”.
“مهلا، أنه جرو حديث الولادة. ليس كلبًا كبيرًا”.
“ماذا؟ هل ترغب في تذوق قبضة شخص أسوأ من جرو حديث الولادة؟”.
“واو، أنا ضد العنف”.
نظرت جارنت بعيدًا بعيون دامعة. أردت أن تتظاهر بعدم ملاحظة وجود جدال طفولي بين الشخصين.
كانت ترغب في تجاوزهم بسرعة، لكن قدمها كانت ثقيلة للغاية. كانت هذه هي المرة الأولى التي لا تتحرك فيها جسدي كما ينبغي.
“الآنسة جارنت. لماذا لا تتوقفين عن ذلك اليوم؟”.
ومن مكان ما سمعت صوت ملاك ودود.
حركت جارنت رأسها في الاتجاه الذي جاء منه الصوت. كان كبير الخدم سيباستيان ينظر إليها كما لو كان يشعر بالأسف عليها.
“هل يمكنني التوقف؟”.
“بالتأكيد. إذا بالغتي في ذلك في اليوم الأول، فلن تتمكن من الخروج في اليوم التالي. مثل أي شخص”.
وفي كلماته الأخيرة، سمع مارين تنظف حلقها.
سرعان ما وقفت مارين واقتربت من جارنت.
“حتى 11 لفة أمر مذهل، يا صغيرة جارنت”.
“… … 11 لفة و نصف. يا كبيرة”.
سأمزقها إلى نصفين وأكلها.
صرّت جارنت على أسنانها وشددت على النصف.
“حسنًا، إحدى عشرة لفة ونصف. عمل عظيم. دعونا نقوم بعمل جيد في المستقبل”.
“هاه. هو كذلك”.
شخرت جارنت مرة أخرى لأن ابتسامة مارين اللطيفة كانت مثيرة للاشمئزاز.
* * *
بعد الانتهاء من التدريب الصباحي الباكر، تناولت مارين وجبة الإفطار مع والدتها ونزلت إلى الطابق الثاني.
كان بيريدو، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة، يخرج من الغرفة، ممسكًا بيد ديا في إحدى يديه وحقيبة بلون فاتح في اليد الأخرى.
“مرحبا ايتها المعلمة”.
“مرحبا ايتها المعلمة”.
“صباح الخير. ديا، بيريدو.”
عندما نظرت داخل الغرفة، لم أتمكن من رؤية جارنت.
يبدو أنها تعاني في غرفتها من التدريب في الصباح الباكر.
ألقيت روبي نظرة خاطفة على وجهها من خلال الباب.
“مرحبًا. معلمة”.
“مرحبا روبي. سنلتقي في المكتبة بعد الغداء”.
“نعم!”.
بعد سماع إجابة روبي الرائعة، أخذت مارين يد بيريدو من ديا.
وبينما كنت تسير وتتحدث مع بيريدو، وصلت بسرعة إلى مكتب الدوق.
كان المكتب مشرقا مرة أخرى اليوم. كانت الطاولة الموجودة أمام الأريكة والتي أصبحت المقعد المخصص لبيريدو مليئة بالوجبات الخفيفة.
ترك بيريدو اليد التي كان يمسكها ووقف أمام الدوق، وأخذ نفسًا عميقًا جعل صدره ينتفخ.
كان وجه الطفل الصغير متوتراً، كما لو أنه اتخذ قراره.
مارين، الذي لم تكن تعرف ماذا تفعل، وقعت في حب وجه بيريدو اللطيف وهتفت له في قلبها.
“مرحبًا! خالي!”.
“… …!”.
ارتفع حواجب الدوق ثم سقط مرة أخرى. وبدا متفاجئًا بالعنوان غير المتوقع.
“قالت روبي أن هذا ما يجب أن أناديك”.
“… …حسنا”.
أجاب الدوق ببطء.
ابتسم بيريدو بفخر كما لو أنه قد أنجز شيئًا عظيمًا. كانت وجنتاه، اللتان أصبحتا الآن ممتلئتين، منتفختين من الضحك.
شعرت مارين، التي كانت تراقب الوضع من الخلف، أن بيريدو كان لطيفًا للغاية لدرجة أن أصابعها بدأت في الدغدغة.
أتمنى أن أتمكن من عصر تلك الخدين السمينتين.
لقد كانت فخورة جدًا بالطفل الذي استجمع شجاعته ليقول ذلك.
“يا معلمة، سأجلس هنا وأرسم. قومي بعملكِ يا معلمة”.
جلس بيريدو بهدوء على الأريكة والتقط الورقة من على الطاولة.
“شكرا لك، بيريدو. دعونا نبلغ خال بيري ونرسم صورة معًا”.
“نعم!”.
قدم أوليف، الذي كان يقف في الخلف بتعبير سعيد، تقريرًا إلى مارين.
لمعت عيون مارين عندما قرأت التقرير.
لقد ظهر العقيق أخيرًا في العالم.
“هذا تقرير عن منجم الفضة في منطقة نايلون. لقد تعاملنا مع جميع وحوش الأنفاق التي تظهر من وقت لآخر. تم جمع ومعالجة المعادن التي تم الحكم عليها بأنها معادن منخفضة الجودة. وبحسب رأي الحرفي، فهو أجمل حجر كريم رآه على الإطلاق. آمل أن تحكموا عليه يعد أن أرسلت المعادن المصنوعة”.