مخطوبة للدوق الاعمى - 74
“مرحبًا. أيتها الأنسة”.
ابتسمت روانا بهدوء وهي تنظر إلى الفتاة اللطيفة.
الفتاة، التي كانت تعانق الكتاب بقوة بكلتا يديها، وضعته على الأرض وانحنت على عجل بانحناءة أرستقراطية.
“مرحباً، الفيكونتسة شوينز. أنا روبيانا أدريا”.
“تشرفت بلقائك يا أنسة أدريا. كيف عرفت أنني الفيكونتسة شوينز؟”.
“أنت تبدين مثل المعلمة مارين”.
“أنت تتحدثين بكلمات لطيفة حقا”.
أشادت روانا بعيون لطيفة.
“الجو بارد. ماذا تفعلين هنا؟”.
سألت روبي وخدودها حمراء قليلاً، وكأنها سعيدة بالمجاملة.
“بقيت في غرفتي طوال الوقت وكان الأمر محبطًا. “ليس لدي الطاقة اللازمة للذهاب في نزهة على الأقدام، لذلك أنا أستريح أمام هنا”.
“أوه، لقد كنت تأخذين استراحة، لكنني قاطعتك. آسف “.
“لا بأس. لكن يبدو أنكِ تحبين الكتب كثيرًا؟”.
ردًا على سؤالها، سارعت روبي إلى إخفاء الكتاب خلفها بوجه أبيض.
“لا”.
“أوه، لم أقصد أن أزعجك.أنا آسفة”.
هزت روبي رأسها بلا حول ولا قوة، وبدت حزينة مثل الجرو الذي وقع تحت المطر.
“لا. يمكنك أن تضحكِ علي”.
“لماذا أضحك عليك أيتها السيدة الشابة؟”.
“باعتباري امرأة أرستقراطية، يبدو أنني أحب الكتب… … “.
“أنسة، ماذا عن ابنتي؟ عندما كنت بعمر الأنسة، كانت تبقى مستيقظة طوال الليل تقرأ الكتب وكانت تنام دائمًا. وكنت ترفض دائمًا دعوات لحضور حفلات الشاي من سيدات أخريات، قائلًا إنها تفضل الكتب على تكوين صداقات”.
“المعلمة مارين؟”.
وسعت روبي عينيها في مفاجأة.
“نعم”.
“هل لا بأس معكِ؟”.
سألت روبيانا بجدية، كما لو كانت تأمل أن يكون الأمر على ما يرام.
“في الواقع، كنت قلقة للغاية في البداية. ابنتي تحب الكتب أكثر من أقرانها. ولكن هل تعرف مدى مهارة ابنتي في القراءة؟”.
“نعم أنا أعلم!”
أومأت روبي برأسها بصوت عالٍ بعيون واضحة.
“عندما أستمع إلى ابنتي وهي تقرأ لي، تتلاشى مخاوفي. وأتمنى أن تقرأ المزيد”.
همست روانا بهدوء كما لو كان سرا.
تألقت عيون روبي المتحمسة.
“صحيح. أنا أيضًا أحب ذلك عندما تقرأ لي المعلمة الكتب. أريد أيضًا أن أصبح شخصًا يقرأ جيدًا مثلها”.
“يمكنك أن تفعل ذلك لأنكِ تحبين الكتب. كيف هذا؟ هل يمكنك قراءته لي من فضلك؟”.
“هل تمانعين حقًا إذا قرأت لك؟”.
سألت روبي بصوت متوقع، كما لو أنها واجهت حظًا غير متوقع.
“بالتأكيد. أشعر بسعادة غامرة”.
“نعم!”.
جلست روبي بجوار روانا وفتحت كتابًا للقصص.
قرأت روبي الكتاب القصصي بهدوء، وتذكرت أن مارين قرأت الكتاب لها.
استمعت روانا باهتمام إلى قصة الفتاة الجديدة اللطيفة التي التقت بها.
* * *
طرقت مارين باب بيريدو بلطف.
“نعم تفضل بالدخول”.
عندما سمع بيريدو صوت جارنت ودخل، شعرت بيريدو بالسعادة وركض بسرعة واحتضنها أيضًا.
‘معلمة!’.
“بيريدو، هل استمتعت بتناول شيء لذيذ اليوم؟”.
‘نعم. أكلت ساندويتشين اليوم. أنا أيضا أكلت الكعك’.
“حقًا؟ هذا مذهل”.
“ها”.
عندما رفعت رأسها على صوت الشخير القادم من مكان ما، كانت جارنت تنظر إليها بعيون غير راضية.
“مرحبا أيتها الأنسة”.
“ها”.
أدارت جارنت رأسها وشخرت مرة أخرى.
لقد كنت فخورة برؤية أنها على الرغم من كرهها لها، إلا أنها بقيت مع بيريدو لأنها لم تستطع تركه بمفرده.
ما مدى صعوبة تحمل شيء لا تحبه؟.
“بيري، هل قمت بالواجب المنزلي الذي حددته بالأمس؟”.
‘نعم!’.
ذهب بيريدو بسرعة إلى المكتب وأظهر الورقة. كان بيريدو، الذي لا يستطيع كتابة سوى كلمات بسيطة، يتعلم أنماط الجمل هذه الأيام.
“أنا أعيش في القلعة الدوقية. واو، لقد قمت بعمل جيد”.
‘اريد الذهاب للبيت. كيف يمكنني كتابته؟ أمي وأبي، أفتقدكما كثيرًا. كيف يمكنني كتابته؟’.
بيريدو، الذي كان محبطًا لأنه لم يتمكن من التحدث لفترة من الوقت، بدأ يتحدث دون توقف بمجرد أن فهم ما كانت تقوله.
“سيكون من الجميل أن نتعلم ذلك اليوم”.
ابتسمت مارين ببراعة وأخفت عينيها الحزينتين.
جلست بجوار بيريدو وكتبت الجملة التي قالها بيريدو، وقرأ الطفل الجملة بعينيه وكتب تحتها.
اقتربت جارنت ببطء مع تعبير متعجرف. بدت فضولية بشأن ما كان يكتبه بيريدو.
عبست جارنت عندما قرأت الكلمات التي كتبها بيريدو بوضوح.
الطفل يفتقد والديه بالفعل، فلماذا تعلمه هذه الكلمات؟
حدقت جارنت في مارين بأعين لاذعة.
“من فضلك تحدثي معي للحظة”.
“حسنا. بيريدو أكتبها. سأعود بعد التحدث مع أختك”.
‘لا انا لا اريد’.
“يقول: أنا لا أريد”.
نقلت مارين كلمات بيريدو إلى جارنت.
كان بيريدو يحدق في جارنت وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
نظرت جارنت إلى بيريدو بتعبير حزين.
“لماذا؟”.
‘لا تزعجي المعلمة مارين. لا أستطيع التحدث إلا مع المعلم. ماذا لو قامت أختي بمضايقة المعلمة ولم تعد المعلمة تأتي بعد الآن؟’.
نظرت جارنت إلى بيريدو بوجه محبط وتنهدت.
“ماذا يقول؟”.
“يقول لا تزعجني. الأنسة تتنمر علي وهو قلق مما سيحدث إذا لم آتي إلى هنا”.
نقلت مارين مخاوف بيريدو كما كانت تمامًا.
“لا، بيريدو. حتى لو كانت أختك تتنمر عليِ، فلا تقلق، فسوف أتي لرؤية بيريدو”.
قامت مارين بمسح شعر بيريدو الأسود وطمأنته بمودة.
اتسعت عيون جارنت بعد سماع كلمات مارين.
لماذا تم الافتراض بأنها كنت تتنمر على تلك المعلمة؟.
‘حقًا؟’.
نظر بيريدو إلى مارين بعيون قلقة.
“حسنًا، حقًا. الآن، هل نذهب؟ أنستي”.
نظرت جارنت إلى بيريدو ومارين بدورهما بتعبير محير، ثم أدارت رأسها.
“همف، هذا يكفي. فقط استمر في فعل ما تفعله”.
“أحقا؟ بيريدو قالت شقيقتك إنه بخير. هل يجب أن نكمل الدراسة؟”.
‘نعم!’
ابتسم بيريدو بشكل مشرق.
* * *
أنهت مارين دراسة الرسائل وقراءة كتاب قصص لبيريدو. كان الطفل منغمسًا في القصة الموجودة في الكتاب بعيون مهتمة.
وفجأة لمحت عيني بشرة الطفل البيضاء.
الآن ينام جيدًا ويأكل جيدًا، واكتسبت خديه وزنًا، لكنه لا يزال لا يبدو كطفل يتمتع بصحة جيدة تمامًا. شعرت أحيانًا بانه يجب عليه الخروج في نزهة مع أخواته، لكن لا يزال يتعين على الطفل الركض واللعب في الخارج.
“بيريدو، هل نذهب للخارج؟”.
‘لماذا؟’.
“هناك زهرة أحبها وأريد أن أريها لبيريدو”.
لا يمكنها أن تقول: “لأنك بحاجة إلى فيتامين د”.
نظر بيريدو إلى جارنت التي تقف خلفه بوجه قلق.
أومأت جارنت بصمت.
كما يبدو أنها تشعر بالقلق من بقاء بيريدو في الداخل معظم الوقت.
‘عظيم’.
“حسنا. الجو أصبح باردًا في الخارج الآن، لذا دعونا نرتدي ملابس دافئة ونخرج”.
وقفت مارين ولفت وشاحًا دافئًا حول بيريدو. عندما لففت الوشاح الطويل حوله، ظهر وجه لطيف.
“دعنا نذهب”.
عندما غادرت الغرفة ممسكًا بيد بيريدو، تبعتني جارنت.
غادرت المبنى الخارجي وسرت في الخارج لفترة طويلة حتى وصلت إلى الحديقة حيث كانت أشجار الصنوبر تتفتح.
يبدو أن ماندلسونغ لا يتأثر بالطقس وينمو جيدًا ليس فقط في التربة القاحلة ولكن أيضًا في الشتاء.
‘هل هو هنا؟’.
“نعك. إنها الزهرة المفضلة لدى المعلمة هذه الأيام”.
أشارت مارين إلى زهرة ماندلسيونغ، وهي زهرة ذات بتلات صفراء صغيرة متعددة الطبقات.