مخطوبة للدوق الاعمى - 68
“آه… … “.
صحيح أن الحبسة الناجمة عن الصدمة هي مرض عقلي، ولكن هل عدم تناول الطعام بشكل جيد هو أيضا مرض عقلي؟.
“بصرف النظر عن ابن أخته الأصغر، يبدو أن أخواته أيضًا نحيفات للغاية”.
“أعتقد أن الفتيات صدمن للغاية”.
“نعم”.
مرض عقلي.
كما أنها تعلم جيدًا أنه لا يوجد مرض مخيف مثله.
عانت روانا أيضًا من مرض عقلي لفترة طويلة، وهي نفسها لم تتغلب بعد على صدمة النقل.
شعر الأشقاء على الفور بالخيانة من قبل الدوق، الذي أصبح الوصي عليهم بعد وفاة والديهم.
فكلما كبر الألم في قلبهم كان سيزيد ولا ينقص.
* * *
توجهت مارين إلى المكتبة لفرز أفكارها المعقدة. لم أتمكن من العثور على المكتبة لفترة بسبب انشغالي بالتحضير للحفلة ومحاولة مقابلة أبناء الأخت بالصدفة.
كانت المكتبة هادئة كعادتها.
ذهبت مباشرة إلى رف الكتب حيث تم تخزين كتب الأطفال، وكان تاج رأس عسلي اللون مرئيًا بوضوح من خلف رف الكتب.
اقتربت مارين بهدوء، ولم تصدر أي صوت.
كانت روبي، التي بدت لطيفة مثل جنية الغابة، تتكئ على رف الكتب وتقرأ كتاب القصص باهتمام.
التقطت مارين كتابًا عشوائيًا من رف الكتب وجلست بلطف بجوار روبي.
على الرغم من أن الوقت كان شتاءً، إلا أنه كان مريحًا بفضل ضوء الشمس المتدفق من النافذة.
رفعت روبي نظرها عن كتابها ووسعت عينيها في مفاجأة عندما رأت مارين تجلس بجانبها.
“أوه؟ أوه!”.
“مرحبًا. آسفة. لم أقصد أن أفاجئكِ”.
قامت مارين بالاتصال البصري الودي واعتذرت.
ثم هزت روبي رأسها كثيرًا لدرجة أن شعرها الأشقر الجميل كان متموجًا.
وسرعان ما أدركت الفتاة التي كانت تنظر حولها أنه لا يوجد أحد حولها، فجمعت يديها معًا وهمست.
“أنا بخير”.
عندما أغلقت روبي كتاب القصص الذي كانت تقرأه، ظهر عنوان الكتاب.
[أميرة ندفة الثلج والجان السبعة]
لقد كان هذا تأليفي الخاص لقصة بياض الثلج والأقزام السبعة.
في أحد الأيام، أتى أوليف لرؤيتها وسألها إن كان بإمكانها تحويل القصة التي روتها للدوق إلى كتاب. وكانت النتيجة في يد روبي.
“هل كتاب الأطفال هذا مثير للاهتمام؟”.
“نعم! ممتع جدا! هل قرأتها؟”.
أشرق وجه روبي وأمسكت بكتاب الأطفال الذي كانت تحمله في يدها.
“نعم. أي جزء كان ممتعًا؟”.
“أنا أحب أن الأميرة شجاعة جدًا. الجان كلهم لطيفون أيضًا”.
روبي، التي كان وجهها أحمر قليلا من الإثارة، تحدثت بحماس عن محتويات الكتاب.
نظرت مارين إلى روبي بتعبير سعيد، حيث رأت أنها أعجبت بالقصة التي قامت بتعديلها.
“هل تحبين الكتب؟”.
“نعم! لا… … “.
هزت روبي رأسها قليلاً بوجه حزين.
رأت مارين نفسها القديمة في الفتاة.
اعتبرت النساء النبيلات الهوايات الأخرى أكثر تطوراً من القراءة. يبدو أن هذه الفتاة تعلمت ألا تدع أي شخص يعرف أنها تحب الكتب.
“أنا أحب الكتب كثيرًا جدًا”.
وشددت مارين على ذلك عمدًا بصوت أكثر ثقة.
“حقًا؟ هل يمكنني أن أقول أنكِ تحبين الكتب؟”.
خفضت روبي نفسها قليلاً وهمست. كانت عيون الفتاة ذات اللون الأخضر الفاتح مليئة بالقلق.
“بالتأكيد. هذا ليس شيء سيئًا”.
“أخبرني معلمي السابق ألا أقول أشياء كهذه أبدًا أمام الآخرين”.
خفضت روبي عينيها وهمست بتردد.
“لقد سمعت ذلك أيضًا. ثم ماذا عن هذا؟”.
رفعت الفتاة رأسها ونظرت إليها.
“يمكنك التحدث عن الكتب المثيرة للاهتمام بقدر ما تريدين، فقط أمامي. إذا قرأت كتابًا مثيرًا للاهتمام، فسأخبرك بذلك”.
كانت عيون روبي ذات اللون الأخضر الفاتح تتلألأ مثل النجوم.
“أنتي؟”.
“بالتأكيد. أنا مارين شوينز”.
خفضت مارين رأسها قليلاً وقدمت نفسها.
تحولت خدود روبيانا إلى اللون الأحمر وانحنت بخجل.
“أنا روبيانا أدريا. من فضلك فقط اتصلي بي روبي. ويرجى التحدث بشكل مريح”.
يالها من لطيفة.
ومن حسن الحظ أن روبي، على عكس أخواتها، لم تكرهها.
“هل هذا مقبول؟”.
“بالتأكيد”.
أومأت روبي، وهي تبتسم بحرارة، برأسها بصوت عالٍ. وكانت الطفلة الجميل رائعة.
“ثم هل ستناديني باسمي أيضًا؟”.
“لا أستطيع أن أفعل ذلك”.
اتسعت عيون روبي وكأنها تتساءل عما كانت تتحدث عنه.
“لماذا؟”.
“قريباً… … أنت ستصبحين خالتي”.
“هذا صحيح”.
ابتسمت مارين بسرعة بعيون مرتجفة.
إنه أمر محرج. هذا العنوان.
“هل يمكنني أن أدعوك خالتي؟”.
نظرت روبي إليها بترقب.
“حسنًا، بما أنني لا أزال مخطوبة لجيرارد، ماذا عن المعلمة مارين؟”.
“نعم؟”.
“سأكون معلمة مؤقتة لروبي وشقيقها الأصغر”.
“حقًا؟ هل ستصبحين معلمتنا؟”.
شبكت روبي يديها ببعضها البعض بعينيها المتوقعتين.
“إذا سمحت روبي بذلك”.
“نعم، أنا أحب ذلك! لكن أخةاتي… … في الواقع، أخبرتني جارنت ألا أتحدث إلى المعلمة مارين إذا صادفته”.
خفضت روبي رأسها على الفور بتعبير متجهم.
حدقت مارين في الفتاة بعيون معقدة.
لم تستطع ولا ينبغي أن يُطلب منها تجاهل كلمات أخواتها. بالنسبة لروبي، التي فقدت والديها، كانت أخواتها الأكبر سناً بمثابة الوالدين.
بعد كل شيء، يجب أن أقنع أخواتها أولاً. هل هناك أي طريقة؟.
بينما كنت أكافح، واصلت روبي.
“وبيريدو- أوه، بيريدو هو اسم أخي. بيريدو مريض جدًا الآن. لا يستطيع التحدث ولا يستطيع النوم جيداً. لذلك يجب أن يكون من الصعب على المعلم تعليم بيريدو. أنا وأخواتي لا نستطيع النوم جيداً بسبب بيريدو”.
“السيد الصغير أدريا لا يستطيع النوم؟”.
“نعم… … “.
أومأت روبي بوجه قلق.
وجدتها. طريقة.
***
تاركة وراءها روبي، التي أرادت إنهاء قراءة الكتاب في المكتبة، ذهبت مارين إلى الملحق.
صعدت ببطء الدرج المركزي للملحق ووقفت في ردهة الطابق الثاني.
ديا، التي كان لديها شعور قوي بالمسؤولية، بقيت في الغرفة الأخيرة كما لو كانت تحمي إخوتها الصغار.
طرقت مارين باب ديا وهي تحمل كتاب قصص في يدها.
وبعد فترة جاء الرد من الداخل.
“نعم”.
لقد كان صوت ديا الناعم.
“هذه أنا مارين شوفينز. هل يمكنك أن تمنحني لحظة؟”.
ولم يكن هناك جواب من الداخل.
وقفت مارين بهدوء أمام الباب، عازمة على الصمود طوال اليوم حتى يُطلب منها الدخول.
ولحسن الحظ، فتح الباب بشكل أسرع مما كان متوقعا.
سألت عيون ديا الخضراء الداكنة عما يحدث.
“هل يمكننا التحدث في الداخل؟”.
كما لو لم يكن لديها خيار آخر، فتحت ديا الباب أكثر قليلاً ودخلت خلف الباب.
“تفضلي بالدخول”.
“اعذرني؟”.
عندما دخلت الغرفة، رأيت أكياس أمتعة كبيرة وغير منظمة على أحد جوانبها.
نظرت مارين إليها وتحدثت بعناية.
“هل أنت بأي حال من الأحوال بحاجة إلى المزيد من الخادمات؟”.
نظرت ديا إلى أمتعتها بتعبير صارم ثم اتصلت بها بالعين. وسرعان ما هدأ الحزن في عيون ديا.
“إنها أشياء والدي، لذلك سأفعلها بنفسي”.
“حسنا أرى ذلك”.
أخفت مارين عينيها الحزينتين وأومأت برأسها بسرعة.
“هل ترغبين في الجلوس؟”.
أشارت ديا إلى طاولة صغيرة وكرسي في الغرفة.
“شكرًا لك”.
جلست مارين أولاً، وجلست ديا مقابلها.
نظرت مارين بهدوء إلى وجه ديا.
كانت لا تزال جميلة، لكن بشرتها كانت باهتة وكانت هناك ظلال داكنة تحت عينيها. وكان ذلك دليلاً على أنها كانت متعبة.
هل قلت أنك لا تستطيعين النوم جيداً بسبب أخيك الأصغر؟
قد يكون هذا هو السبب وراء عدم قدرة الأخوات على تناول الطعام.
بالطبع، هناك حزن فقدان والديهم، ولكن إذا لم تتمكن من النوم، فمن المحتم أن يفدوا شهيتهم.
استقر جو محرج في الغرفة.
فتحت مارين فمها بحذر.
“هل الغرفة بخير؟ هل هناك أي شيء غير مريح هناك؟”.
“كل شيء على ما يرام. شكرا لاهتمامك”.
أجابت ديا دون أي تفاصيل غير ضرورية بوجه هادئ. على الرغم من أنه كان مهذبا، إلا أن لهجته لا تزال تنقل إحساسا بالمسافة.
حدقت مارين في وجه ديا.
عندما كانت على وشك الظهور لأول مرة، لم تعد فتاة بل أصبحت بالغة. لقد فقدت والديها وشقيقها في نفس الوقت الذي فقدت فيه.
حاولت جاهدة ألا أفكر في حادث العربة، لكن في كل مرة أرى فيها أبناء أخت الدوق، تتبادر إلى ذهني بطبيعة الحال ذكريات الماضي.
هزت مارين رأسها بسرعة دون أن يلاحظها أحد. الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في ماضيه.
عندما رفعت رأسها رأت ديا تنظر إليها بعيون غير مبالية.
“لقد أتيت لأن لدي ما أقوله لك”.