مخطوبة للدوق الاعمى - 60
“مارين، هل تعرفين ماذا؟”.
لم يكن مسموحًا له أن يناديها باسمها، لكنه ناداها باسمها دون إذن.
“نعم؟”.
“لو لم تتدمر عائلة مارين، لكنا قد خطبنا”.
“… … “.
نظرت مارين إليه بعيون واسعة.
وكانت أول مرة أسمع بها في حياتي. لقد قال والداها دائمًا إنهما لا ينويان تزويجها.
“كان آباؤنا قريبين جدًا”.
“آه… … “.
على الرغم من أن والدها كان قريبًا من الفيكونت نورمان، إلا أنه لم يكن ليمضي قدمًا في خطوبته دون أن يطلب منها رغباتها.
“تناولي هذا جيدًا وأخبريني إذا كنت تريدين أن تأكلس أي شيء آخر”.
“هذا كافي. شكرًا لك”.
قالت مارين وداعا مرة أخرى واستدارت.
لم تري جوفيوم وهو يمسح ظهرها بنظرة صارخة.
نظرت مارين من النافذة.
في الخارج، في الظلام، سمعت صوت سقوط الماء. بدأت تمطر.
“كاثرين، أعتقد أنني يجب أن أذهب.”
“معلمتي، انتظري قليلا. ألا يمكنك البقاء لفترة أطول قليلاً والمغادرة؟”.
كانت كاثرين، بشعرها المضفر على كلا الجانبين، معلقة من حافة تنورتها.
“ما الذي يحدث اليوم؟ لماذا تريدني أن أظل أكثر؟”.
انحنت مارين، وتواصلت بصريًا مع كاثرين، وسألتها بلطف.
كاثرين، التي كانت مطيعة في العادة، ظلت تمنعني من العودة إلى المنزل اليوم.
لذلك، على الرغم من أن الوقت قد حان بالفعل للعودة إلى المنزل، فقد تم احتجازي في غرفة كاثرين.
“يا إلهي. متى سأذهب حقًا؟”.
لم تجب كاثرين على سؤالها، بل نظرت بعصبية إلى الباب.
“من تنتظرين؟”.
“أخي الأكبر.”
نظرت كاثرين إلى مارين بعيون بنية كبيرة وأجابت بنبرة تخلٍ تام.
“الأخ الأكبر؟ السيد جوفيوم؟”.
“نعم”.
“كاثرين تنتظر أخيها الأكبر. لماذا لا يمكنني العودة إلى المنزل؟”.
سألت مارين كاثرين وكأنها تريحها.
“لقد طلب مني أخي الأكبر أن أفعل ذلك. قال لي أن لا أسمح بمغادرتك إلى المنزل حتى يأتي لاصطحاب المعلمة. أخي الأكبر لطيف حقًا، أليس كذلك؟ وبالمناسبة، كان هذا سرا”.
“أرى. ولكن ماذا علي أن أفعل؟ المعلمة، عليها حقًا العودة إلى المنزل الآن. ستكون والدتي في انتظاري،لفترة طويلة.”
ربت مارين على رأس كاثرين ووقفت.
“المعلمة، ارجوكِ أنتظري لحظة.”
وبينما كانت كاثرين تتشبث بها من خصرها، نظرت مارين إلى الطفلة بتعبير مضطرب.
في ذلك الوقت، تمت زيارة كاثرين.
“كاثرين.”
لقد كان جوفيوم.
“الأخ الأكبر!”.
اقتربت كاثرين من جوفيوم بوجه سعيد.
“كاثرين، هل درستب جيدًا اليوم؟”.
“نعم! المعلمة، ستعود إلى المنزل الآن”.
تواصلت كاثرين بالعين مع جوفيوم وضحكت.
لقد كان سرًا تم اكتشافه، لكن الأسرار كانت ممتعة جدًا للطفلة.
“نعم؟”.
نظر جوفيوم إليها باهتمام، وعيناه مشرقة.
تظاهرت مارين بعدم رؤية تلك العيون واستقبلت كاثرين.
“كاثرين. أراكِ غدا.”
“نعم معلمتي. مع السلامة.”
بينما كنت ذاهبة إلى الباب، كنت أشم رائحة الكحول القادمة من جربيام.
تصلب تعبير مارين وتجاوزته على عجل.
الشخص الذي أخبر أخته مسبقًا أنه سيصطحبها جاء بعد أن شرب كثيرًا حتى أن رائحته تشبه رائحة الكحول؟.
شعرت أنه رخيص.
قمعت مارين الرغبة في الجري ومشت بخطوات طويلة قدر الإمكان.
تاب، تاب، تاب.
سمعت خطى جوفيوم خلفي مباشرة.
“مارين”.
“نعم.”
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”.
“أنه متأخرة جدا. والدتي تنتظر.”
أجابت مارين بسرعة وهي تمشي دون النظر إلى الوراء.
“أنت وقحة. هل أفلست عائلتكِ ونسيتِ كل آداب النبلاء؟”.
توقفت مارين في مكانها.
عندما نظرت إلى الوراء بتعبير بارد، رأته يضحك عليها وذراعيه متقاطعتين أمام صدره.
“هل تهين عائلتي الآن؟”.
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا”.
قام جوفيوم بفك ذراعيه ورفعهما كما لو كان يستسلم. ابتسم وضحك وهو يقترب منها.
“لقد فعلت ذلك بالفعل”.
“أليست مجرد إهانة إذا كانت هناك عائلة تستحق الإهانة؟”.
ابتسم جوفيوم وقال بسخرية.
“المعذرة؟”.
“أليس هذا صحيحا؟ ألا تقابل ابنة عائلة أرستقراطية رجلاً في هذا الوقت المتأخر من الليل، ألا تأخذ بقايا الطعام من منزله وتأكله؟ ماذا سيقولون عن التسول للحصول على الطعام؟ أوه، سيقولون عنكِ عاهرة فقيرة؟”.
أمسك جوفيوم معدته وضحك كما لو كان ما يقوله مضحكاً.
شاهد مارين بصمت سخريته.
كان وضع ابنة عائلة نبيلة مدمرة رثًا للغاية.
سيحدث هذا مرات لا تحصى في المستقبل. ومع ذلك، كان لها أن تختار ما إذا كانت ستستمر في معاناة هذا الإذلال أم لا.
حدقت مارين في جوفيوم بعيون فخورة.
“ابتداء من اليوم، سأتوقف عن العمل كمدرسة. يرجى تمرير هذا إلى الفيكونت نورمان بدلاً مني.”
تحدثت مارين بهدوء واستدارت.
لكن جوبفبوم أمسك بذراعها وبنظرة غاضبة على وجهها وأدارها مرة أخرى.
“هل ستستقيلين هكذا؟”.
“نعم”.
“حتى لو لم يتم تدمير عائلتك، فأنت وممتلكات العائلة كانت لي. هل تعرفين؟”.
كانت مارين عاجزة عن الكلام ونظرت إليه بعيون محيرة.
ما نوع هذا الهراء؟ هل أنت مجنون؟.
حتى لو لم تدمر عائلتها، فهي لم تكن لديها أي نية للزواج من هذا الرجل.
“لذا، فقط اتبعي كلماتي”.
فتح الباب في الردهة ودفعها إلى الداخل.
تم دفع مارين بقوته وتعثرت في الداخل للحظات.
“ماذا تفعل؟”.
“بما أن عائلتك قد دمرت ولن تتمكني من الزواج، فسأقبلكِ كمحظية يا مارين”.
جوفيوم، الذي تحدث باستعلاء، غطى وجهها بيد واحدة وخفض رأسه.
دفعه مارين بعيدًا بكلتا يديه.
“توقف-“
سلاب.
فقط عندما عاد رأسها إلى الخلف أدركت أنها أصيبت.
لقد صُفعت لأول مرة في حياتي.
لقد تعرضت للضرب بشدة لدرجة أن أحد خدي تضخم في لحظة.
“تسك تسك. لو بقيتِ هادئة، لما تعرضتي للضرب”.
نظر جوفيوم إلى خدها المتورم ونقر على لسانه بشفقة.
في تلك اللحظة، نفد صبرها فجأة.
شددت مارين قبضتيها وحدقت في جوفيوم.
“لماذا؟ ستضربينني؟ بتلك الأيدي الهشة؟ هاها”.
أمسك جوفيوم بطنه وابتسم وهو يقترب خطوة.
في تلك اللحظة، ركلته مارين بين ساقيه بأقصى ما تستطيع.
لقد كانت تقنية للدفاع عن النفس تعلمتها في حياتي السابقة.
“آه”.
أطلق جوفيوم صرخة وسقط على الأرض.
“رجل ليس لديه سوا يده. ماذا؟ محظية؟ حتى لو أعطيت رجالًا مثلك في عربة كاملة، فلن أخذهم”.
تحدثت مارين بهدوء إلى الرجل الذي أغمي عليه وأدارت عينيها، ثم غادرت القصر.
عندما خرجت للخارج، كان المطر يهطل.
ركضت تحت المطر خوفًا من أن يستيقظ جوفيوم الذي أغمي عليه ويتبعها.
بينما كنت أركض أعلى جبل دون أي ضوء، تعثرت بصخرة وسقطت على التراب.
“آه”؟
ولحسن الحظ، لم أسقط، لكن ركبتي وراحتي المصابتين بالكدمات كانت تؤلمني.
صرّت مارين على أسنانها ووقفت. كان من الممكن أن تكون كارثة لو أنها استراحة وتم القبض عليه.
وبعد وصولي إلى الكوخ وقفل الباب، تمكنت أخيرًا من الشعور بالراحة.
مشيت مارين بهدوء ودخلت غرفتها. بالنظر إلى مظهري، كان من الواضح أن روانا ستكون منزعجة.
دخلت الغرفة وأشعلت شمعة واستدرت لأجد والدتي تغفو على السرير في غرفتي.
ابتسمت روانا، التي استيقظت على رؤية شخص آخر، بسعادة، ولكن بعد ذلك أصبح تعبيرها متصلبًا.
“مارين؟”.
“أمي، هل كنت تنتظرينني؟”.
“مارين، يا إلهي. مارين… … “.
رفعت روانا يدها المرتجفة.
“لقد سقطت أثناء عودتي إلى المنزل تحت المطر.”
وسرعان ما اقتربت مارين من روانا التي كانت في حالة صدمة لتهدئتها.
“مارين. ابنتي وجهك… … “.
لمست يد روانا الناعمة بلطف خدي المتورم.
لقد لسعتها، لكن مارين ابتسمت وكأن شيئًا لم يحدث.
“هذا لأنني سقطت أيضًا.”
“مارين … … “.
روانا لم تسأل عن التفاصيل.
بدلا من ذلك، أمسكت وجهها المبلل بالمطر في حضنها الدافئ.
كما وجدت مارين الراحة بين ذراعي والدتها دون تقديم المزيد من الأعذار.
* * *
عندما خرجت من ذكرياتها الماضية، كان جوفيوم يحدق بها بعيون غاضبة.
“هل قلت أعتذر؟ من يعتذر لمن؟ هل لأنك لا تعرفين ماذا فعلت بي؟”.