مخطوبة للدوق الاعمى - 55
“واو! دوق، هل قلت من الماس؟”.
فتحت سيرين عينيها الأرجوانيتين على نطاق واسع.
قام إمبراطور مسقط رأسه، إمبراطورية ساندرز، بصهر الذهب لإنشاء قصر ذهبي.
لكن الماس؟ كيف يمكنهك صنع شيء أغلى عدة مرات من الذهب في عربة؟.
“سوف ينفجر منجم الماس.”
قام كبير الخدم سيباستيان بمسح لحيته وحاول الحفاظ على رباطة جأشه.
“انت مجنون.”
عبر جيروم عن مشاعره الصادقة بشكل مباشر.
“هل يمكنكم أن تفعلوا ذلك؟”.
سأل الدوق سيرين مرة أخرى، كما لو أن ردود أفعال الأشخاص الثلاثة لا تهم.
“لو كانت مصنوعة من الماس، لكان قوياً جداً ومتألقاً. واو، لم أفكر في الأمر مطلقًا. الكيميائي الوسيم، ماذا تسمي هذا؟”.
تألقت عيون سيرين كما لو كانت تستمتع.
“مال. والكثير، من المال”.
حتى أن جيروم ابتسم بلطف وأبلغ سيرين ببطء.
“أنت جيد في كسب المال يا دوق.”
أشادت سيرين بالدوق بإعجاب صادق.
“سيرين، أنه لا يقصد ذلك.”
أوقف كبير الخدم سيباستيان سيرين بنظرة متوتره على وجهه.
“لماذا؟ أنا شخص جيد في تقديم الثناء.”
تنهد كبير الخدم سيباستيان بعمق.
كان من الواضح أن مساحة أوليف الفارغة محسوسة. في الأصل، كانت مهمة أوليف هي منع جيروم وسيرين من التصرف بهذه الطريقة.
“زيرو. ابحث عن كيفية رؤية الخارج من داخل العربة، وليس الداخل من الخارج.”
جيرارد، الذي كان رأسه مثبتًا على سيرين طوال الوقت، تحدث إلى جيروم للمرة الأولى.
“لماذا تحتاج إلى مثل هذه العربة الغريبة؟”.
“لخطيبتي.”
“رائع. اللعنة على المال، اللعنة على السعر.”
قامت سيرين برفع إبهاميه للدوق مع نظرة إعجاب على وجهه.
“سيرين!”.
قام كبير الخدم سيباستيان بتغطية فمها على عجل.
“صحيح. اللعنة عليهما.”
نظر جيروم إلى سيرين كما لو أنها قامت بعمل جيد.
ظهرت ابتسامة على وجه جيرارد اللامبالي ثم اختفت.
* * *
كواك كواك كواك كواك. طارت العديد من الطيور مع ملاحظات سرية بقوة في السماء.
الأماكن التي وصلت إليها الطيور بشكل أسرع كانت قصر الإمبراطور وكل دوقية باستثناء الغرب.
صقر يجلس على كتف دوق جنوبي كان يصطاد في الغابة.
وبينما كان الصقر يرتب ريشه، قام الدوق بفك الورقة المربوطة في عقدة على ساق الصقر.
هل يخطب دوق الغرب بعد كل هذه الضجة في الجنوب؟
ظهرت ابتسامة باردة على شفاه الدوق الجنوبي، الذي قام بتجميع الرسالة في يده.
وفي الوقت نفسه، ظل الدوق الشرقي طريح الفراش بسبب المرض.
بدلاً من ذلك، ابتسمت امرأة ذات شعر أبيض وهي تمسد فنجان الشاي ببطء أثناء قراءة ملاحظة في مكتب الدوق.
وبعد ذلك جاء جون، المساعد، إلى مكتب دوق الشمال.
قفز دوق الشمال بمجرد أن رأى الرسالة التي سلمها له جون.
“هذا او ذاك. ليس لدي خيار سوى الاتصال بابني.”
“حتى لو لم يكن عذرا، ألا تتصل به دائما؟”.
وأشار المساعد جون إلى تصرفات دوق الشمال تجه ابنه.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أفعل ذلك منذ يومين. وبما أن شيئًا مهمًا قد طرأ، بالطبع يجب أن أتصل به. “
على الرغم من تعبيره الرسمي، غادر الدوق الشمالي مكتبع بسرعة.
أخيرًا، تلقى إمبراطور الإمبراطورية نبأ خطوبة الدوق الغربي في مكتبه.
“دوق الغرب سيخطب.”
“نعم يا صاحب الجلالة الإمبراطور.”
بعد الانتهاء من تقريره، انتظر المساعد العجوز بهدوء أوامر الإمبراطور.
“هذا ممتع. ما رأيك يا كبير الخدم؟”.
“أعتقد أنه ربما كان سبب وفاة الكونتيسة.”
“تسك. كانت الكونتيسة بطاقة مفيدة، لكنني اعتقدت أنها كانت بسيطة للغاية… … “.
نقر الإمبراطور على المكتب لتنظيم أفكاره.
“لم يلتقي دوق الغرب والكونتيسة قط منذ زواج الكونتيسة.”
“نعم.”
“الكونتيسة لديها ابن واحد فقط. أعتقد أنه نظرًا لعدم وجود ابن أخ لتمرير الدوقية إليه، فقد تبادرت إلى ذهني فكرة الخلافة.”
واصل الحجرة رأيه بعناية.
“تسك تسك. هذا هو السيناريو الأسوأ. سيكون من الأفضل أن يموت دوق الغرب بدون وريث. تعرف على تلك الخطيبة.”
“نعم يا صاحب الجلالة الإمبراطور.”
انحنى كبير الخدم بشدة، وأجاب، وغادر.
بقي الإمبراطور وحيدًا في مكتبه، وكان غارقًا في أفكاره أثناء النقر على المكتب.
بعد ذلك اندهش النبلاء عندما رأوا المعلومات التي رسلتها الطيور المتناثرة.
* * *
أثارت أخبار خطوبة دوق الغرب وحفله ضجة كبيرة في الدوائر الاجتماعية الغربية.
وعندما اجتمع النبلاء الغربيون، تحدثوا عن الدوق وخطيبته.
حالة الخطيبة. ظهور الخطيبة.
علم النبلاء الذين ذهبوا إلى محل المجوهرات من أحاديث يوري أن الدوق يعتز بخطيبته وأنها مليئة بالسحر.
ويقال أن الدوق يعرف خطيبته منذ فترة طويلة. ويقال أن الدوق أعطى المجوهرات لخطيبته. ويقال أن الدوق مغرم بخطيبته ولا يستطيع التمييز بين الشؤون العامة والخاصة.
وامتدت الشائعات المتضخمة إلى قصة سخيفة مفادها أن “الدوق أحب ابنة الفيكونت ذات المكانة المتدنية كثيرًا لدرجة أنه أصيب بالعمى”.
كان موضوع السيدات اللاتي كن يستمتعن بحفلة الشاي في الدفيئة يدور حول خطوبة دوق الغرب واحتفاله.
“اعتقدت أن صاحب السعادة لن يتزوج أبدا.”
أظهرت الشابة ذات المظهر المستدير تعبيرًا حزينًا على وجهها المتجهم. وكانت واحدة من أتباع الدوق.
“يا إلهي ماذا تقصدين؟ بالنظر إلى عمر سعادة الدوق، ف لم يفت الأوان بالفعل.”
تذمرت السيدة الشابة التي كانت تتناول رشفة من الشاي بجانبها.
“أنا أعرف. أعلم ولكن. إنه دوقنا الأبدي. أليس كذلك؟ سوزان.”
سوزان، التي استضافت حفل الشاي، شربت الشاي بهدوء ووضعت فنجان الشاي جانبًا.
كان شعرها الأشقر يتألق بشكل أكثر روعة في ضوء الشمس المتدفق من نافذة الدفيئة.
كان الجميع يخمنون أن سوزان هي الابنة التي تردد أنها تسللت إلى غرفة نوم دوق الغرب. ليس من المستغرب أن يكون حب سوزان غير المتبادل للدوق مشهورًا. ومع ذلك، ما لم تكشف الحقيقة مباشرة، فقد كانت مجرد شائعة.
“الآن لن يكون الدوق وحيدًا، وليس نحن … … “.
نظر الجميع إلى سوزان متفاجئين من لهجتها الهادئة.
الأشخاص الذين عرفوا شخصية سوزان النارية عرفوا أنها ستبكي وتثير ضجة.
في أعماقه، اجتمعوا لرؤيتها.
“بالمناسبة، هل رأى أحد تلك الخطيبة؟”
أوماندا، الذي كان هادئة كما لو كانت غير مرتاحة لهذا الموضوع، نظرت حولها وسألت.
أينما كنت، يجب أن تكون مركز الاهتمام. ومع ذلك، كان الجميع قلقين بشأن خطوبة دوق الغرب.
في هذه الحالة، كان عليها أن تجذب الانتباه حتى لو كان ذلك يعني جلب الشخصية المركزية للموضوع.
“لا.”
“سمعت أنها ابنة الفيكونت. يقولون إنها لم تحضر تجمعات السيدات لفترة طويلة.”
الأشخاص الثمانية الذين تمت دعوتهم إلى حفل الشاي الذي أقامته سوزان كانوا شخصيات بارزة في المجتمع الغربي.
إذا لم يعرفوا، لم يعرف احد.
أوماندا، التي التقت بها مؤخرًا، ابتسمت بارتياح. بالطبع، لم يكن اجتماعًا جيدًا، لكن السيدات هنا لا يعرفن ذلك.
“في الواقع، لقد قمت مؤخرًا… … “.
“أنا أعرف.”
قاطعت كريستين، التي كانت تجلس في نهاية حفل الشاي، أوماندا في منتصف الجملة.
نظرت أوماندا إلى كريستين بعيون غير سارة. لقد أحضرت لب بعض المجوهرات لتحاول التأقلم مع المجموعة، فطلبت منها أن تأتي.
لم أكن أعرف كيف أرتديه ومتى أخلعه.
“كريستين، هل تعلمين بشأن تلك الخطيبة؟”.
“نعم. لقد سمعت عنها.”
“لقد قابلتهت. منذ بضعة أيام… … “.
كانت أوماندا على وشك أن تضيف بطريقة متعالية، لكن كريستين قاطعتها مرة أخرى.
“قال خطيبي إنها جيدة جدًا في إغواء الرجال لصالحها”.
كان تأثير كلمات كريستين هائلاً.
حتى أوماندا، التي كانت عاجزة عن الكلام، أصيب بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تستطع الغضب.
سوزان، التي كانت تشرب الشاي بهدوء، تعمدت وضع كوب الشاي الخاص بها بصوت عالٍ. كانت عيون السيدات تركز عليها.
“كريستين. هل يمكنني سماع هذه القصة بالتفصيل؟”.
أشرقت عيون سوزان الخضراء باللون الأزرق المبهر.
~~~
خطيبها كان حب مارين الاول