مخطوبة للدوق الاعمى - 52
نظرت روانا، التي كانت تستمع إلى محادثتهما من الجانب، إلى مارين في بدهشة. شعرت وكأنها تلمح جانبًا مختلفًا من ابنتها، التي كانت دائمًا لطيفة وغير مؤذية.
“حسنًا إذا، أنا مشغولة.”
لوحت مارين مودعة الأشخاص الثلاثة وبسرعة غادرت الغرفة.
تظاهرت بأن لديها شيئًا مهمًا لتفعله، لكنه كان مجرد عذر للهروب.
بينما كانت تمشي من دون تفكير. وجدت نفسها أمام مكتب الدوق.
‘أوه، لماذا أتيت إلى هنا؟’.
عندما استدارت مارين للمغادرة مرة أخرى، سمعت صوت الدوق اللامبالي من داخل المكتب.
“ادخلي.”
تنهدت مارين ومشت ببطء قدر الإمكان إلى المكتب.
استمع الدوق لخطواتها وسأل فجأة.
“مالخطب؟”
“ماذا؟”
“يبدو الأمر كما لو أنك لا تريدين الدخول، كما لو أن شخصا ما يجبرك.”
اوه. لم يعد الأمر مفاجئًا بعد الآن.
أعتقد أنها فقط قدرات بطل الرواية.
“ذلك غير صحيح.”
مررت مارين لسانها على شفتيها وتحدثت بثقة. ان لم تقر هي بحقيقة ما تشعر به فلا احد غيرها يستطيع.
“بل صحيح.”
‘ألا يمكنك فقط أن تفترض أن الأمر غير صحيح؟’.
بسبب تصميم الدوق، سرعان ما استسلمت مارين
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”.
“ألم يكن سعادة الدوق من أذن لي بالدخول؟”.
“ناد باسمي”
“ألم يكن السيد جيرارد من أذن لي بالدخول؟”.
“لم أعن ذلك. لم قطعت كل المسافة وصولا الى مدخل المكتب؟”.
“لقد هربت وانتهى بي الأمر هنا …”
“تهربين؟ ممن؟”.
أصبح تعبير الدوق باردًا بعض الشيء.
“فريق التحضير للحفلة.”
قامت مارين على عجل بتوضيح سوء فهم الدوق.
“إذا بينما كنتي تهربين بعيدا انتهى بك الأمر باللجوء إلي؟”.
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“حسنًا ، ربما فكرت ان اقوى شخص حولي هو سعادة الدو… اعني السيد جيراىد وبالتالي فلن يستطيع أحد الاقتراب مني ان كنت معك”.
“من المطمئن أن يكون لك خاطب قوي.”
رفع زوايا فمه وتحدث ببطء.
اكتست اطراف اذني مارين لونا احمرا زاهيا.
‘أنت تعني مكانة الدوق وثرواته وإمكانياته، أليس كذلك؟’.
“الآن بعد أن قدمتي الى هنا لم لا تقومين بعملك المؤقت؟”.
“عظيم!”.
مشت مارين بسرعة باتجاه المكتب.
“هل تريدين الاقتراب اخيرا؟”
“يميل الناس إلى الشعور بالأمان عندما يكونون في أماكنهم الخاصة. مكانة مخطوبة الدوق غير مريحة على الإطلاق”.
التقطت مارين وثيقة عن المكتب بينما تبوح بمشاعرها الحقيقية دون إدراك.
“ولكن من يحضر الوثائق إلى هنا في غياب أوليف؟”.
“كبير الخدم يعتني بواجبات أوليف.”
“فهمت. لابد أن يكون كبير الخدم في غاية الانشغال.”
“نعم، بفضل تدريبه لشخص ما.”
“نعم. تدريب هاه؟ أكنت تعلم؟”.
“هل تعتقدين حقا أن هناك شيئًا ما يجري بداخل قلعة الدوق دون أن اعرفه؟”.
استرخى على كرسيه ومد يده.
وضعت مارين معصمها بشكل روتيني فوق كفه الممدودة
ضغط معصمها ونقر على لسانه في حالة من الاستياء.
“كيف يمكنني ملء هذا بحق السماء؟”.
“اخبرتك أنه لا يمكن القيام بذلك.”
“يمكنك أن تمتلئي مؤقتًا فقط حاولي بما فيه الكفاية.”
“مهما حاولت، لن تتمكن من فعل أي شيء.”
“شخص ما قادم.”
“نعم؟ من… “
بانغ!
اتسعت عينا مارين عند سماع صوت شخص يركل الباب، ونظرت بسرعة إلى وجه الدوق.
‘لقد قال أنه بات بمقدوره احتمال الاصوات العادية ، ولكن هل يمكنه احتمال مثل هذه الضوضاء العالية؟’.
لم يكن من ركل الباب إلا جيروم.
كان يرتدي رداءً حريريًا فضيًا فضفاضًا، كما لو أنه خرج للتو من غرفة نومه. كانت أزرار قميص البيجامة الذي كان يرتديه مفتوحة حتى صدره، مما جعله يبدو مثيرًا.
راقبت مارين المنظر الذي يصعب رؤيته في هذا العالم باهتمام.
بعد كل شيء، الرجل الوسيم يبدو وسيما مهما كان ما يرتديه.
“مالذي تفعله ؟ خطبة؟ حفل؟”.
كان جيروم يلفظ كلماته بغضب، لكنه توقف فجأة عندما رأى يد الدوق ممسكة بمعصم مارين.
“لماذا تمسك بيدها؟”.
“نحن مخطوبان.”
احمرت مارين خجلا وحاولت سحب يدها بعيدا. لكن الدوق أمسكها بشدة عن قصد ولم يسمح لها بالابتعاد. لم يكن أمام مارين خيار سوى تحية جيروميان بينما بقي معصمها محتجزا بكف الدوق.
“مرحبا جيروم.”
بدا جيروم محرجًا من تحيتها، حيث خلع نظارته ومسحها، ومن ثم أعادها مرة اخرى.
“السيد جيروم؟”
انعقد حاجبا الدوق في دلالة لعدم الرضا عندما سمعها تحييه.
“نعم. مرحباً آنستي”.
“آنستي؟”.
ازداد انعقاد حاجبي الدوق عندما كرر اللقب الذي ناداها به بصوت ساخر.
“دعني أعرفك على مخطوبتي. هذه هي السيدة مارين شوينز.”
قالها بينما يشدد على لفظ “مخطوبتي”.
نظرت مارين إلى الدوق بغرابة وشعرت بنظرة جيروم اللاذعة.
“اعرفك على نفسي مجددا. إنني مارين شوينز.”
“لقد كنت نبيلة، بعد كل شيء.”
أومأ جيروم بتعبير يوحي انه توقع ذلك بالفعل.
“أنا آسفة لخداعك.”
“لا بأس ، فقد كنت اخدعك انا كذلك”
‘أيحاول الإعتراف بأنه زيرو؟’.
أخفت مارين توترها وتظاهرت بعدم ملاحظة ذلك.
“لست متأكدة مما تتحدث عنه.”
“في الواقع، أنا زيرو. يمكنني تغيير جسمي بالكيمياء. انا هو الخيميائي زيرو والدوق الشمالي جيروم روديل سانت.”
اتسعت عينا مارين مندهشة لحقيقة أنه كشف هويته.
“لقد كان هذا مفاجئ للغاية، أليس كذلك؟ آسف.”
“أوه لا ..”
هزت مارين رأسها بتعبير محتار
لحسن الحظ، بفضل تعبيرها المتفاجئ، لم تفضح حقيقة أنها كانت تدرك بالفعل كونه زيرو.
في الرواية، يعترف جيروم لبطلة الرواية بأنه يغير جسده متنقلا بين كونه بالغًا وطفلًا. لكن هويته الحقيقية لم تكشف حتى نهاية الرواية.
ولكن لماذا كشف الآن أنه كان وريث دوق الشمال؟.
“ماذا تنوي؟”
تدخل الدوق بصوت بارد ، بعد ان كشف جيروم عن معلوماته بالتفصيل.
“ماذا أنوي؟”
ردد جيروم ببراءة.
“لأنه من المستحيل أن تقول الحقيقة بدون خطة… “.
فتح جيروم ذراعيه وهز كتفيه بتعبير حزين.
“لقد كنت فقط أعرف عن ذاتي ببراءة.”
“ببراءة؟ لا أعتقد أن هذا هو الاستخدام الصحيح لهذه الكلمة”.
“تسك تسك. كيف لا تعرف أن كلمة براءة تستخدم في هذا الموضع؟ لهذا السبب لطالما طلبت منك أن تقرأ الكتب. أنت لا تصبح شخصًا بمجرد التلويح بالسيف بعضلاتك”.
شاهدت مارين الجدال الطفولي بين الرجلين بتعبير محتار.
هذان الرجلان هما بالغان الآن، أليس كذلك؟.
“إن كنت قلت كل ما تريد قوله فأرجو منك المغادرة بسرعة.”
أشار الدوق نحو الباب بتعبير بارد.
“نحن لم نبدأ حتى بعد. خطبة؟ هل خطبت الآنسة مارين؟”
“الأخبار تصلك متأخرة.”
“أنتي. إن كان تم تهديدك من قبل هذا الرجل، فقط لوحي بجزرة. سوف أساعدك على الفور.”
أخرج جيروم جزرة صغيرة من جيب في ثوبه الحريري الفضي وأمسك بها.
“أي نوع من الشفرات هو هذا؟”.
كان صوت الدوق المنخفض باردا.
كانت مارين مندهشة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول أي شيء وفتحت فمها قليلاً.
كيف عرف هذا الرجل معنى التلويح بجزرة؟.
جيروم، الذي قرأ تعبير مارين المتفاجئ، أعاد الجزرة إلى جيبه وخدش مؤخرة رأسه.
“عذرا. لقد كنت ادرس الجزر للتو لهذا السبب. إذا كنت خائفة من الدوق ولا تستطيعين قول أي شيء، أعطني إشارة بطريقة ما وسأساعدك… “.
“توقف! لن اسمح بمزيد من الكلمات عديمة الفائدة.”
قطع الدوق كلمات جيروم بحدة.
“هل خطبتك من الآنسة مارين حقيقية؟”.
نظر جيروم إلى الدوق بوجه جدي
“نعم.”
“لقد كنت تدعو الآنسة مارين بالمؤقتة منذ بضعة أيام، والآن أصبحت تحبها فجأة، وتتوقع مني أن أصدق ذلك؟”.
انحنى الدوق بتكاسل في كرسيه.
“أنت على حق.”
“أنا دائما على حق.”
ألقى جيروم نظرة تهكمية على الدوق كما لو أن الدوق يقول امرا مسلما به.
“ما قلته عن كونك بريئا، إنه صحيح. اتعتقد حقا أن الخطبة بين النبلاء تقوم على أساس وقوع الطرفين بالحب.”
احمر وجه جيروم الشاحب، ومن ثم عاد لطبيعته.
“إذا ما هو الغرض من هذه الخطوبة؟”.
“دعنا نسمها صفقة ذات منافع متبادلة. الآن فلتغادر.”
نظر جيروم إلى مارين هذه المرة، وكأنه لم يفهم الدوق.
“أنا لا أعرف ما هي منفعتك من هذا الرجل ، ولكن الارتباط بشكل عشوائي بهذه الطريقة ليس امرا حكيما. يمكنك الالتقاء بشخص أفضل… … “.
“سيدي الدوق الساب. أنا أقدر اهتمامك بي، لكني أعرف وضعي جيدًا، فأنا من عائلة ساقطة.”
قاطعته مارين في منتصف الجملة بتعبير هادئ.
ساقطة. كان هناك شيء ما في تلك الكلمات يخبره أنها ليس لديها فرصة لمقابلة الرجل الجيد الذي كان يتحدث عنه.