مخطوبة للدوق الاعمى - 4
شعر وكأنه مستلقي تحت شمس الربيع الدافئة، مريح ودافئ. لقد كان شعورًا منعشًا كما لو كنت في وسط الطبيعة، مع صوت هدير النهر وزقزقة الطيور.
لقد كانت تجربة غريبة لم يشعر بها طوال حياته.
كان الأمر مختلفًا عن الغناء.
كان محتوى الكتاب الذي كانت تقرأه يتدفق بسلاسة إلى أذنيه كما لو كان متأصلًا فيه. لم يكن مملا على الإطلاق. كان حضورها الغامض مطبوعًا بقوة من خلال صوتها وحده.
وفيًا لكلماتها، شعرت أنها كانت بالضبط ما يحتاجه الدوق.
“آنسة مارين، هل نذهب معًا؟”
“نعم.”
أومأت مارين برأسها وتبعتها على عجل خلف أوليف. سواء كان ذلك بسبب ساقيه الطويلتين أو قلبها القلق، كان يمشي بسرعة كبيرة.
بدا الممر بلا نهاية. نظرًا لأنها كانت قلعة عالية مكونة من خمسة طوابق، فقد شعرت أنها قد تضيع إذا فقدت رؤيته.
بينما كانت تتبع أوليف بجد، أصبحت المناطق المحيطة مظلمة تدريجياً.
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون الليل قد حل بالفعل.
أبطأت مارين سرعتها ونظرت حولها. كانت نوافذ الممر كلها مغطاة بستائر سوداء.
شعرت وكأنها تم امتصاصها في كهف مظلم، توقفت مارين عن غير قصد في مساراتها.
عندما لم يسمع أي خطى خلفه، استدار أوليف.
ابتلعت مارين بعصبية وتفحصت ببطء المناطق المحيطة المعتمة بنظرة قلقة.
التفتت أوليف لمواجهتها وابتسم بسخرية وقال.
“الدوق حساس للضوء.”
“أوه…”
“في المستقبل، إذا كنت ستخدم الدوق، فسأخبرك بأشياء مختلفة يجب أن تكون حذرًا بشأنها.”
“نعم! أفهم.”
ردت مارين عمداً بثقة أكبر.
ما إذا كانت ستكون قادرة على خدمة الدوق مباشرة أم لا لا يزال غير مؤكد. ومع ذلك، كان من المهم أيضًا ترك انطباع جيد لدى أوليف، التي قد تصبح المشرف المباشر عليها.
“حسنا إذن، هل سنذهب مرة أخرى؟”
“نعم.”
أمسكت مارين بقوة بالكتاب الذي قرأته منذ لحظة مثل تعويذة، حتى وهي تتبعه باجتهاد.
* * *
قام أوليف بضبط أنفاسه أمام باب الدراسة ونظر إلى الوراء.
كانت مارين، التي كانت تلهث من الإسراع في اللحاق، مرئية. وفي الوقت نفسه، لاحظ الكتاب الذي كانت تمسكه بإحكام.
“هذا… قد يكون من الأفضل ترك الأمر هنا في الوقت الحالي.”
“نعم؟ حسنا.”
وبتعبير مندهش، وضعت الكتاب بجانب المكتب.
وبينما كان أوليف يقف ساكنًا أمام باب الدراسة، أمكن سماع أصوات من الداخل.
“ادخل.”
أرسل أوليف نظرة إلى مارين الواقفة خلفه، مشيراً إلى الانتظار للحظة.
وبعد أن أشعل الشموع على الحائط، فتح باب الدراسة وهو يحمل شمعدانًا.
على الرغم من أن الوقت كان مبكرًا بعد الظهر، إلا أن غرفة الدراسة، بنوافذها المغطاة بالكامل بستائر سوداء، كانت مظلمة مثل بئر أسود.
“سيادتك.”
“ما هذا؟”
كانت هناك نبرة من اللامبالاة في صوت الدوق جيرارد المنخفض والعميق.
“أخطط لتوظيف شخص ما، ويبدو أنني بحاجة إلى إذن صاحب السعادة للقيام بذلك.”
“منذ متى كان علي أن أقلق بشأن كل موضف؟”
عندما انتقد بنبرة غير مبالية، خفض أوليف رأسه أعمق قليلا.
“لن تضطر إلى الاهتمام بهم في المستقبل. إنه مجرد أن هذا الشخص مميز بعض الشيء. يبدو أنه يجب أن يظل بجانبك “.
“بجانبي؟”
وبينما انخفض صوت جيرارد بشكل لا يصدق، واصل أوليف كلامه بثبات.
“نعم. يبدو أنها شخص لا غنى عنه بالنسبة لسيادتك”.
“طبيب؟ لقد التقيت بجميع الأطباء تقريبًا في الإمبراطورية. “
كان هناك اهتمام ضعيف ولكن ملحوظ بصوت جيرارد.
أغلق أوليف عينيه بإحكام. لقد دعا الأطباء المهرة لأكثر من عام. لكن لم يتمكن أي منهم من علاج عيون الدوق جيرارد.
يشعر وكأنه أعطاه أملا كاذبا في لا شيء، انحنى أوليف بعمق.
“ليس طبيبا. أنا آسف.”
“…”
وفي صمت جيرارد، أضاف أوليف بإلحاح.
“ليس طبيبًا، ولكنه شخص يمكن أن يساعد سعادتك. من فضلك، قابله مرة واحدة فقط.”
حتى لو لم يتمكن من رؤيته، فسوف يشعر بالإلحاح.
“…احضره.”
بعد فترة من الوقت، جاء إذن ثقيل من شفاه جيرارد.
“نعم. شكرًا لك.”
خرج أوليف بسرعة مرة أخرى.
“الآنسة مارين. تفضلي بالدخول.”
“نعم نعم”
استجابت المرأة المتوترة مرتين دون قصد.
بعد أوليف، دخلت مارين الغرفة.
لم يتم تهوية المكتبة لفترة طويلة، وبدت خانقة بسبب الغبار الذي لا معنى له. ولم يدخل شعاع واحد من الضوء عبر الستائر السوداء المسدلة على كل نافذة.
فقط الضوء الخافت غير الواضح المنبعث من الشمعدان الموجود على الأرض هو الذي أضاء المكتب. ظلت الأجزاء العميقة من غرفة الدراسة، بمنأى عن الضوء، مظلمة.
هناك أقام الدوق.
مثل ظل هائل يلوح في مكان يشبه الكهف، كان ينبعث منه حضور ساحق.
آه، هذه هو جلالته بطل الرواية.
ابتلعت مارين بقوة لا إراديًا. أرادت الهرب.
“الآنسة مارين.”
“نعم؟”
ارتفع صوتها المليء بالخوف بمقدار أوكتاف.
“هنا.”
وقف أوليف فجأة، وهو يحمل كومة من المستندات، وسلمها بعض الأوراق.
“من فضلك افعل ذلك كما هو الحال في غرفة الاستقبال.”
“نعم…”
قبلت مارين الوثائق مرتجفة ويداها مرتعشتان.
كانت الورقة بيضاء، وكانت الكلمات سوداء.
طفت الرسائل فوق الورقة، وتتبعتها بعينيها. كان العرق البارد يتدفق على ظهرها.
أستطيع أن أفعل ذلك.
لا، لا أستطيع.
لا، لا بد لي من ذلك.
“الآنسة مارين؟”
اتصل بها أوليف بتعبير محير.
دون وعي، أغلقت مارين عينيها بإحكام.
نعم. كيف يمكنني خداع الدوق؟ الوقت جدا متأخر الآن.
ولكن بينما كانت على وشك التحدث، تومض في ذهنها صورة روانا وهي مستلقية على السرير ذات بشرة محمومة.
لا لا بد لي من القيام بذلك!.
قطعت عيون مارين مفتوحة. وبينما كان جسدها المرتعش يسترخي، بدأت الحروف الموجودة على الوثيقة في التركيز.
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في قراءة المستند ببطء.
“تقرير عاجل عن منجم الفضة المكتشف في إقليم نيرون.
ونتيجة للاستكشاف والتحليل الذي أجراه عمال المناجم لمدة عام، يبدو أن المعدن عبارة عن معدن أبيض معتم ومنخفض الدرجة وليس الفضة.
علاوة على ذلك، كثيرًا ما يعاني المنجم من وحوش الكهف، مما يجعل عمال المناجم يترددون في الدخول.
ووفقا لخبراء التعدين، سيكون من الأفضل التخلي عن المنجم بدلا من المخاطرة بمزيد من المخاطر.
يرجى النظر في هذا التقرير العاجل وإصدار الأوامر على الفور.”
مع وميض في عينيها، واصلت مارين قراءة التقرير العاجل باهتمام.
‘منجم الفضة المكتشف في منطقة نيرون له أهمية كبيرة في منتصف الرواية.’
في النهاية، يصبح هذا المنجم مهجورًا، وتزوره البطلة لجمع الأعشاب. تجد هناك معادن تصنع منها قلائد. أصبحت هذه المجوهرات عصرية في المجتمع الراقي.
المنجم، الذي كان من المقرر أن يتم التخلي عنه، هو في الواقع منجم أوبال، وليس منجم فضة.
الأوبال هو حجر كريم لم يتم العثور عليه من قبل في الإمبراطورية، لذا فإن قيمته ترتفع بشكل كبير للغاية.
“يا للتبذير…”
لماذا لم أفكر في هذا عاجلا؟ يمكنني التسلل إلى هناك واستخراج بعض المعادن لأجني بعض المال بسرعة.
“ماذا؟”
“هاه، نعم؟”
نظرت مارين إلى الشكل الشاهق للدوق العملاق أمامها بتعبير مذهل.
إن الحضور الذي نسيته في جنون قراءة التقرير يقف الآن أمامها.
كان عليها أن تسحب رأسها إلى الخلف قدر الإمكان حتى يكون وجهه مرئيًا. هل كان طويل القامة فحسب؟ وكان ضخمًا أيضًا.
لاحظت مارين خط فك الدوق الناعم، على الرغم من أنه كان ملتويًا قليلاً. عندما رفعت نظرتها إلى أعلى قليلاً، استطاعت رؤية الوجه العام للدوق، مغطى بشرائط سوداء تشبه الحرير.
على الرغم من أن عينيه كانتا مغطيتين، إلا أنها تمكنت من رؤية جسر أنفه المرتفع المنحوت وشفتيه الحمراء الممتلئة والجميلة في الأسفل.
لقد كان بالفعل بطل الرواية الذكر. لقد كان وسيمًا بما يكفي للتألق حتى في الظلام.
“لقد سألتك عما كنت تندم عليه.”
يبدو أنه سمع كلماتها المتململة.
أصبحت رؤية مارين غير واضحة.
وكان عليها أن تجيب بسرعة.
كان قلبها يقصف.
إذا قالت إن التخلي عن هذا المنجم مضيعة لأنها تعرف المستقبل في عالم الكتب هذا، فقد يتم جرها بعيدًا واتهامها بأنها ساحرة. أو ما هو أسوأ من ذلك، أنها قد يتم طردها كامرأة مجنونة.
فكري بسرعة.
“حسنًا، اه، هذا…”
ارتجفت مارين عندما أدارت رأسها. شعرت وكأنها أرنب صغير يقف أمام نمر ضخم.
“أوليف.”
“نعم.”
أجاب أوليف وهو واقف بجانبها بصوت متوتر.
“هل كان لدي الكثير من الصبر؟”
انزعاج خافت خيم على صوت الدوق الضعيف.
“لا ليس بالفعل كذلك.”
نظر أوليف إلى مارين بنظرة متعاطفة.
“أرى.”
هزت مارين رأسها وكأنها فقدت عقلها.
“يبدو أنك لا تفهمني جيدًا.”
بنبرة الدوق الجليدية، تحدثت مارين بصوت مرتجف.
“الو الوحوش.”