مخطوبة للدوق الاعمى - 37
* * *
كان من الأفضل أن يقوم المرء بواجبه بدلاً من الجلوس والقلق.
وبما أنني كنت مساعدة لأحد المساعدين، كان من واجبي أن أقرأ جيدًا للدوق.
لذا، دعونا نكتب قصة خيالية لنقرأها للدوق!.
ربما كان موجودًا في المكتبة لفترة طويلة، لكن غروب الشمس الوردي كان قد بقي بالفعل على أرض القلعة. أوراق القيقب الصفراء الزاهية، تشير إلى نهاية الخريف، متراكمة على الأرض.
حفيف حفيف.
وبينما كانت تمشي، وتدوس على أوراق القيقب المجففة بالشمس، وجدت نفسها فجأة تتجه نحو الاسطبلات.
ما زلت أشعر بالندم لأنني شعرت أنه كان من الممكن أن أتبعه لو كنت قد ركبت حصانًا أفضل.
“أوه؟ كبير الخدم سيباستيان؟”.
“الآنسة مارين.”
لم يكن هناك حارس يمكن رؤيته في الإسطبل، وكان كبير الخدم سيباستيان ينظف الخيول في الإسطبل.
“ما الذي تفعله هنا؟”.
“إنه المكان الذي أتوقف عنده غالبًا عندما أشعر بالارتباك بسبب بقاء العادات القديمة.”
هل هذه عادة منذ أن كنت فارسا؟ يبدو أن حارس الإسطبل قد ترك المكان عمدًا من أجل كبير الخدم.
“أرى.”
“إنها جميلة، أليس كذلك؟”.
أشار كبير الخدم سيباستيان إلى الحصان الذي كان ينظفه. كان الوجه أسود، ولكن الجسم كان أبيض.
“نعم. أنه جميلة. لون الوجه والجسم مختلفان، لذا فهو بارز.”
وعلى الرغم من أنه كان أصغر حجمًا وبدا أكبر سنًا من الخيول الأخرى، إلا أن فراءه كان لا يزال لامعًا وصحيًا.
“للآنسة – لا، لقد كان حصان الكونتيسة المفضل.”
“آه… … “.
“الكونتيسة جيدة في ركوب الخيل، وفي بعض الأحيان كانت تتوسل إليّ أن أعلمها فن المبارزة.”
كما لو كان يتذكر الماضي، خفف فم كبير الخدم سيباستيان المتجعد.
“لقد كانت شخصًا ممتعًا.”
كانت ابنة دوقية غربية معترف بها في الإمبراطورية مهتمة بالخيول والسيوف. كان رائع.
“نعم. لقد كانت مسترجلة للغاية.”
قررت مارين المغادرة حتى يتمكن من تذكر المزيد.
“سأعود الآن.”
“هاها. لقد تحدثت كثيرا عن نفسي. ما الذي أتى بك إلى الإسطبل؟”.
التفت إليها كبير الخدم سيباستيان وسألها بلطف.
“حسنًا، لقد جئت للتو لرؤية الخيول. لدي رغبة في ركوب الخيل بشكل أفضل قليلاً.”
“آخر مرة رأيتك فيها، بدا أنك تقودينه بشكل جيد بما فيه الكفاية؟”.
لقد أثنى علي كما لو كان يطلب مني أن أكون واثقة.
“أنا في مستوى اللعب. لو كنت قد ركبت بشكل أفضل، لكنت قد اتبعت صاحب السعادة هذه المرة … … “.
“هل فكرت في ذلك؟”.
اتسعت عيناه قليلا كما لو كان متفاجئا.
“نعم.”
كانت مارين تخجل من الكشف عن مشاعرها الحقيقية، فأجابت بصوت منخفض.
“لقد تلقيت كلمة تفيد بأن سعادة الدوق وصل إلى منزل الكونت اليوم.”
‘يا إلهي. سريع جدا؟ أنا سعيدة لأنني لم أذهب معه. لو كنت قد اتبعت، لكان قد تأخر الكثير من الوقت.’
تنفست مارين الصعداء. في النهاية، كان أمرًا جيدًا أنني اشتكيت وحدي واستسلمت.
نظر كبير الخدم سيباستيان، الذي كان يشاهد هذا، إلى معصمها ثم سأل بعناية.
“الآنسة مارين. هل تعرفين كيفية استخدام السيف؟”.
“لا.”
لقد كان سؤالاً غير متوقع.
لم تتعلم النساء النبيلات اللاتي يعشن في الإمبراطورية القراءة أو ركوب الخيل لأنهن اعتقدن أن ذلك غير أنثوي.
الشخص الذي تعلم هذين الأمرين كان غير عادي، لذلك لم تنسجم جيدًا مع السيدات الأخريات. ولكن حتى السيف؟.
“هل أنت مهتمة بتعلم فن المبارزة؟ للدفاع عن النفس.”
“هل يمكنني أن أتعلم؟ أعتقد أنني أكبر من أن أبدأ في التعلم الآن.”
“فإنه لم يفت الأوان للتعلم. سأعلمك أيضًا المزيد من ركوب الخيل. لقد ندمت على عدم تعليمها المزيد عندما أصرت الكونتيسة. لا أريد أن أندم على شيء كهذا مرة أخرى.”
كان يحدق بيأس عبر الإسطبل.
سقطت ورقة صفراء معلقة بشكل غير مستقر من طرف فرع شجرة بلا حول ولا قوة على الأرض.
“نعم! اريد ان اتعلم! من فضلك علمني كل شيء. سأجتهد في التعلم حتى لا يندم كبير الخدم على ذلك!”.
تعمدت مارين التحدث بشجاعة أكبر لتوفير بعض الراحة لكبير الخدم سيباستيان.
كان اقتراح كبير الخدم سيباستيان بمثابة فرصة لها. ولم يكن هناك ضرر في تعلم أي شيء.
سوف تصبح أفضل في ركوب الخيل، وإذا تعلمت استخدام السيف، سيكون هناك المزيد من الأشياء التي يمكنك القيام بها في المستقبل.
أومأ كبير الخدم سيباستيان بعيون دافئة كما لو كان يشكرها على قبول العرض.
* * *
كان المكان هادئًا حول الطاولة، ومزينًا بشكل جميل بالزهور الجميلة والطعام الفاخر.
تم الضغط على العمال الذين كانوا واقفين لتقديم الطعام على الحائط بوجوه متوترة.
جلست الأخوات على الكراسي مثل الدمى ذات الوجوه الشاحبة، يحدقن في الطعام الرائع كما لو أنهن سئمن منه.
“ما هو شعوركن؟”.
سأل كيلون، الذي كان يجلس على رأس الطاولة، الأخوات ويداه متشابكتان بتعبير فخور.
“… … ماذا؟”.
ديا عضت اللحم الرقيق داخل فمها وبالكاد فتحت فمها.
لم ترغب في الرد عليه، لكنه لم تكن تعرف ما هي التهديدات التي ستأتي في طريقها إذا لم ترد.
“هذه الأطعمة. أخبرت الشيف وأعدها خصيصًا. ألم يرش الطاهي غبار الذهب عليه؟”.
حولت ديا نظرتها إلى الغبار الذهبي المتناثر على البطة المشوية الكبيرة الموضوعة في وسط الطاولة.
“… … لا نزال في حداد”.
كان الطعام الفاخر الذي لا علاقة له بالوضع الحالي شيئًا لا تراه إلا في الحفلات.
“ماذا؟”.
رفع كيلون عينيه بحدة.
“ألا تسألنب عن رأيي؟”.
نظرت ديا مباشرة إلى كيلون بعيون غير مبالية.
“تسك تسك. على أية حال، أنها صريحة مثل أمي تمامًا.
لا. كانت أمي أحلى وألطف شخص في العالم! العم سيء!”.
روبيانا، التي كانت مشغولة بالانكماش والاختباء في كل مرة يتحدث فيها كيلون، قبضت قبضتيها ورفعت صوتها.
أومأ الموظفون الواقفون على الحائط مثل الزينة برؤوسهم قليلاً بالموافقة.
استدارت جارنت واستيقظ دون أن ينظر إلى كيلون.
“روبي. الشيطان بطبعه ماهر في الكذب.”
“يا هؤلاء!”.
وقف كيلون بوجه أحمر، وعندها فقط انفتحت غرفة الطعام على مصراعيها.
“صاحب السعادة الدوق، من فضلك استمتع.”
أعلن أوليف، الذي دخل غرفة الطعام أولاً، وصول الدوق.
سرعان ما غير كيلون تعبيره إلى ابتسامة ودية وبسط يديه كما لو كان يرحب به.
“مرحبًا يا صاحب السعادة الدوق! يا أطفال، عليكم أن تقفوا.”
وقفت الأخوات وركزن انتباههن على مكان واحد.
رأينا رجلاً يمشي ببطء.
هل هذا دوق فاينز؟.
دوق، بشعره الأسود وبشرته البيضاء، تألق حتى من بعيد، وكأن هالة تشرق من خلفه.
لقد كانت المرة الاولي لي. رأوا شخصًا أكثر وسامة من والدهم أو كيلون.
تداخل وجه الدوق مع وجه أمها المشتاقين لها. الدوق يشبه والدتهم كثيرًا.
قبضت ديا قبضتيها بقوة لدرجة أن أظافرها غرست لتخفي دموعها والحزن الذي أصابها.
“رائع. إنه كبير جدًا.”
روبيانا، التي كانت مختبئة خلف جارنت، أطلقت تعجبًا صغيرًا.
عندما اقترب الدوق العملاق بزيه الأسود الداكن، شعرت بضغط خانق. هل هذه هي قوة التي يملكها؟.
تك، تك.
كان الدوق يمشي دون أن يصدر أي صوت. لكن صوتًا ثقيلًا خرج من العصا التي كان يحملها.
لقد أصدرت صوتًا بعصاه كما لو كان يتباهى عن قصد، لذلك تحولت عينيهم تلقائيًا إلى العصا.
فتحت ديا شفتيها قليلاً دون أن تدرك ذلك عندما خطرت لها فكرة مفاجئة. عندما نظرت إلى الدوق مرة أخرى، أدركت أنه كان يمشي وعيناه مغمضتان.
قيل أنه لا يستطيع الرؤية.
لقد غمرتها خطوات الدوق الطبيعية وترهيبه، ونسيت أنه كان أعمى.
توجه الدوق مباشرة إلى المقعد الرئيسي حيث كان كيلون واقفاً، كما لو أنه يستطيع الرؤية.
وبينما كان كيلون ينظر إليه في حيرة، وقف الدوق في المقدمة دون أن يحرك أي شيء.
كيلون الذي شوه وجهه الوسيم، سرعان ما غير تعبيره وتخلى عن مقعد الرئيس.
“من فضلك اجلس بهذ المكان.”