مخطوبة للدوق الاعمى - 3
***
جلست مارين بتوتر على الأريكة المخصصة للخدم في غرفة الاستقبال، وربتت على ساقيها بقلق.
‘لقد وصلت إلى هذا الحد. هل يمكنني فعل هذا؟’
في تلك اللحظة، وهي تحاول تهدئة قلبها المرتجف،
طرق.
فُتح الباب، ودخل شاب ساحر، تنبعث منه هالة لطيفة مع تراجع طفيف في عينيه.
بشعر بني غامق مجعد بهدوء، وعينين كستنائيتين دافئتين، وابتسامة لطيفة مرسومة بشكل طبيعي على شفتيه.
أوليف ليون.
يومض اسم مساعد دوق فاينز، أحد الشخصيات الداعمة في الرواية، في ذهن مارين.
“الآنسة مارين؟”
“نعم، أنا مارين.”
وقفت مارين بسرعة وانحنت في التحية.
“أنا أوليف ليون.”
وبالفعل كان هو.
“تفضلي بالجلوس.”
ودعاها للجلوس بصوت لطيف.
“نعم.”
أجابت مارين وهو يبتلع بعصبية.
لم تشعر أبدًا وكأنها تعيش في رواية أكثر مما تشعر به اليوم.
عندما التقت بشخصية من الرواية للمرة الأولى، خفق قلبها بينما كان العرق البارد يسيل على ظهرها.
عندما جلست مارين مرة أخرى، أصبحت وضعيتها متصلبة بسبب التوتر.
“خط يدك أنيق حقًا.”
أعجب أوليف وهو يرفع السيرة الذاتية المزيفة التي اختلقها مارين.
“شكرًا لك.”
“أين تعلمت الكتابة؟”
“لقد عملت لدى عائلة نبيلة منذ أن كنت صغيراً. السيدة الشابة والسيد الذي خدمته كانا في مثل عمري، لذلك علماني الكثير.”
كذبت مارين بشكل مقنع قدر الإمكان.
“أرى. من النادر أن تعرف المرأة كيفية الكتابة. إنها خلفية غير عادية تمامًا.”
“نعم…”
أجابت مارين بخجل.
امرأة عامة تعلمت الكتابة؟.
مع العلم كم قد يبدو الأمر غريبًا، تراجعت بشكل غريزي.
معظم الشابات النبيلات لا يتعلمن الكتابة. وبدلاً من ذلك، فإنهم يسعون جاهدين لتنمية أنفسهم من خلال أنشطة مثل العزف على الآلات الموسيقية أو تقدير الفن.
لكن مارين أقنعت والدها بتعليمها كيفية الكتابة بدلاً من ذلك، وقطعت علاقاتها مع عدد قليل من الشابات النبلاء الذين عرفتهم. كانت قراءة الكتب في المنزل أغلى بالنسبة لها من إضاعة الوقت معها.
ربما كانت عاشقة للكتب في حياتها الماضية، لذا كانت مهووسة بالقراءة حتى في هذه الحياة.
لم يكن من السهل العثور على عمل كابنة أحد النبلاء بمجرد أن مرت عائلتها بأوقات عصيبة.
لم تستطع إلا أن تأخذ اسم أخيها المتوفى وتتظاهر بأنها صبي.
إذا لم تكن على علم بحياتها الماضية، فلن تجرؤ على ذلك.
لقد كانت مجرد شابة نبيل آخر، بعد كل شيء.
أراد أصحاب العمل الذين قدروا عملها السريع الاستمرار في العمل معها. ومع ذلك، لتجنب التعرض كامرأة، كان عليها تغيير وظائفها بشكل متكرر.
“لأكون صادقًا، لولا المقدمة، لما كنت هنا. انت تعلم ذلك صحيح؟”
خرجت مارين من أحلام اليقظة عند سماع كلمات أوليف.
“نعم…”
صوتها، الخجول الآن، تراجع.
تم ترتيب هذا المنصب من خلال مقدمة من صاحب عملها السابق، عندما كانت تعمل متنكرة في زي رجل.
“سمعت أن صبيًا اسمه ماريون سيأتي لمساعدتي، فتفاجأت برؤية امرأة”.
“ماريون هو أخي الأصغر. أراد العمل في العاصمة فغادرها. لم أرغب في تفويت فرصة العمل لدى دوق فاينز. “
صاغت مارين كلماتها بأدب قدر الإمكان.
لقد فكرت لفترة وجيزة في التنكر كرجل مرة أخرى، لكن مظهرها الحقيقي كان أكثر راحة لمساعدة الدوق.
“أرى. ومع ذلك، فإن أسرة الدوق لديها بالفعل ما يكفي من الخادمات. علاوة على ذلك، فإن استئجار الخادمات يقع ضمن سلطة رئيسة الخادمة، وليس من صلاحياتي.”
“أنا… أتقدم كمساعدة لمساعد، وليس كخادمة”.
“حسنا، ذلك غير ملائم. في هذه الحالة، إذا فهمت-“
“سوف تحتاجني!”
قاطعت مارين أوليف عندما بدأ بترتيب الكلام.
“أنا؟”
تومض الشك في عينيه الكستنائيتين.
“لا صاحب السعادة الدوق.”
أصبحت عيون أوليف اللطيفة، التي تم إنزالها، حادة فجأة.
“ماذا يعني ذالك؟”
“الحادث المؤسف الذي تعرض له سيادته معروف للجميع في هذه المنطقة الغربية.”
ابتلعت مارين بعصبية وتحدثت بجرأة أكبر.
“الآنسة مارين؟ هل تعرف ما تقوله؟”
تحول تعبير أوليف المبتسم إلى صلابة الحجر.
متجاهلة نظرته الحادة، وقفت مارين ونظرت حولها.
“الآنسة مارين؟”
نادها أوليف بصوت يحاول الحفاظ على الهدوء، لكن مارين تفحصت محيطها بثبات.
‘الكتب، أنا بحاجة إلى الكتب.’
لكن في غرفة استقبال الخادمة لم تكن الكتب مرئية.
“الآنسة مارين!”
أصبح صوت أوليف، الذي نفد صبره، حادًا.
في تلك اللحظة، اكتشفت كتابًا موضوعًا بشكل خفي في نهاية عتبة النافذة.
أمسكت بالكتاب بسرعة وبدأت في القراءة باهتمام.
“من أين أتت الشياطين؟”
“ماذا تفعل الآن؟”
سأل أوليف مرة أخرى بصوت بارد كالثلج.
لكن مارين تجاهلته في الوقت الحالي وركزت على الكتاب.
“لماذا جاءوا؟ وقد طرح كثير من العلماء هذا الحديث، ولكن لم يجد أحد منهم إجابة.
هل هذا بسبب…؟ وقد وقع بعض العلماء في نظرية لا يمكن حتى إثباتها.
أن بيئة الشياطين تتغير تدريجياً لتتكيف مع البيئة المحيطة.
جمهور العلماء لا يتفقون مع هذا.
المؤرخ فيكونت بلاشر الذي وصف هذه النظرية بالسخيفة… هل يجب أن أستمر؟”
وفجأة، استيقظ أوليف، الذي كان يستمع إليها وهي تقرأ الكتاب بعينين مغمضتين،. أظهر وجهه مفاجأة عندما أغمض عينيه.
“لا يستطيع الدوق قراءة الوثائق… لا، عندما يكون النظر غير مريح، يمكنني قراءتها بهذه الطريقة. ربما يكون صوتي أكثر راحة للدوق من سماعه لمساعديه.”
صحيح.
في حياتها السابقة، كانت راوية كتاب (ممثلة تعليق صوتي).
حتى بعد استعادة ذكرياتها من حياتها الماضية، لم تفكر أبدًا في الاستفادة من مهنتها السابقة بهذه الطريقة. لو أنها لم تكن فقيرة لدرجة أنها بالكاد تستطيع شراء الطعام.
“فقط لحظة، من فضلك اجلس.”
أوليف، وهو يخفي تعبيره المحير، أشار لها بالجلوس على الأريكة.
“نعم.”
أمسكت بالكتاب في يدها كما لو كان خلاصها.
“أولاً وقبل كل شيء، لسوء الحظ، ليس لدي السلطة لتوظيف الآنسة مارين.”
“آه…”
لم تستطع مارين أن تتكلم وعضّت شفتها.
الإيجار، ودواء والدتها، والبقالة، وسرعان ما ارتفعت تكلفة الحطب مع اقتراب فصل الشتاء.
أمامها، رأت رؤية غير مجدية لطائر ذهبي الجناح يطير في السماء البعيدة.
مع تعبير محزن، انحنت مارين بعمق.
“لكنك حقًا تقرأ الكتب جيدًا. بصراحة، لقد فوجئت. إنها مهارة خاصة حقًا.”
فجأة، نظر إليها أوليف، الذي أرخى بصره، بتعبير موافقة.
“…شكرًا لك.”
ردت مارين بتردد وهي لا تزال تهز رأسها. لم تشعر بالسعادة لتلقي الثناء في الوقت الحالي.
“إذا كان الأمر يتعلق فقط بتعيين مساعد، فيمكنني التعامل مع الأمر من ناحيتي، لكن قراءة المستندات الخاصة بالدوق هي قصة مختلفة. لذلك، أنا أفكر في التوصية بالآنسة مارين للدوق.”
“حقًا؟!”
ارتفع رأسها الذي تم خفضه.
“نعم. دعنا نعطيها محاولة. علاوة على ذلك، كنت أفكر في هذه المهمة على أي حال.”
ابتسم أوليف بصوت ضعيف.
وبعد أن فقد الدوق بصره، أصبحت قراءة الوثائق مسؤوليته. وبطبيعته الدقيقة ومزاجه الذي لا يغفل وثيقة واحدة، كان يتناوب بين قراءة جميع الأوراق بدقة وعدم قراءتها على الإطلاق، حسب حالته المزاجية. ونتيجة لذلك، ظلت المسائل الهامة في الدوقية دون حل.
نظر أوليف إلى المرأة التي أمامه، والتي كانت تمسك الكتاب بقوة بكلتا يديها.
بدا فستانها، على الرغم من نظافته، مهترئًا. كان معصماها النحيفان ظاهرين من تحت الأكمام، وقوامها القصير والنحيف للغاية، وشعرها الأشقر البلاتيني المتلألئ قليلًا ولكن الباهت في تسريحة مرفوعة قديمة الطراز، والعينان الكبيرتان باللون الأخضر الزمردي اللتان تتألقان بهدوء تحت ضوء الشمس المتدفق من النافذة، وحتى شفتيها الوردية الشاحبة.
كان مظهرها لطيفًا بشكل عام، لكن الألوان كانت خافتة جدًا لدرجة أنها تركت انطباعًا ضبابيًا إلى حد ما.
لكن صوتها أثناء قراءة الكتاب كان عكس ذلك تماما.