مخطوبة للدوق الاعمى - 23
لحسن الحظ، بمجرد تجذير الزهور، لم تعد قادرة على التحرك. لم يتمكنوا إلا من محاولة إغرائه ببتلاتهم، غير قادرين على التزحزح من مكانهم.
حاول جيرارد بسرعة قطع ساق الزهرة. لكن الجذع صد سيفه دون خدش، وكأنه مصنوع من الفولاذ.
عندما غرس هالة في سيفه وضرب مرة أخرى، أظهر الجذع قطعًا طفيفًا.
جلجل. جلجل. جلجل.
مثل تقطيع شجرة بفأس، قام مرارا وتكرارا بقطع الجذع بسيفه. وأخيرا، مع صدع بصوت عال، انكسر الجذع.
الزهرة الوحشية، كما لو كانت تتألم، فتحت فمها على نطاق واسع وأطلقت رائحة أكثر كثافة قبل أن تذبل.
لم تكن الزهرة الوحشية، الراسخة على الأرض، خصمًا صعبًا. ومع ذلك، فإن جلده القاسي، والمرن حتى للهالة، جعل التعامل معه يستغرق وقتًا طويلاً.
قرر ججيرارد أن يضرب المركز، الذي يبدو أنه كان يحرسه. وبينما كان يندفع نحو المركز، اتجهت رؤوس الزهرة الوحشية نحوه، كما لو كانت تحاول إيقافه.
لقد قطع البتلات القريبة بسيفه وتجاهل الزهور الوحشية البعيدة، وشق طريقه إلى المركز.
عند وصوله إلى المركز، رأى زهرة وحشية أصغر قليلاً. كل بتلة تلمع بلون مختلف.
لقد كانت الزهرة الأكثر إبهارًا.
غلف جيرارد سيفه بالهالة وضرب الزهرة المركزية الوحشية بضربة واحدة. على عكس الآخرين، سقطت الزهرة المركزية الوحشية بضربة واحدة.
يبدو أنه القائد، حيث بدأت الزهور الوحشية الأخرى التي تحرسه تذبل وتموت.
وبينما ذبلت جميع الزهور الوحشية وأحنت رؤوسها، ظلت الزهرة المركزية الوحشية، التي سقطت الآن على الأرض، ذات ألوان زاهية.
“هل لا يزال على قيد الحياة؟”.
صعد جيرارد فوق الزهور الوحشية الذابلة واقترب من الزهرة المركزية.
في تلك اللحظة، فتحت الزهرة الوحشية المركزية فمها تجاه وجهه وأطلقت عليه شيئًا قبل أن تتحول بسرعة إلى غبار.
وفي لحظة، ظهر وميض من البرق أمام عينيه، ولم يتمكن من رؤية أي شيء.
وكان آخر شيء رآه هو الوحش.
وهكذا أصيب بالعمى بسبب سم الزهرة الوحشية عديم اللون والرائحة.
“نم جيداً.”
استيقظ جيرارد على صوت مارين.
لقد مر وقت طويل منذ أن حلم. حتى لو كان كابوسًا يتعلق بذكرى فقدان بصره، فهو لا يستطيع تذكر آخر مرة حلم فيها.
لقد استمع بعناية بينما تتلاشى خطواتها الحذرة ببطء، يليها صوت الباب وهو يغلق خلفها.
“كاي، كم من الوقت نمت؟”.
“لقد نمت لمدة ساعة.”
أجاب كاي بصوت خافت.
‘النوم شيء رائع.’
مجرد ساعة من النوم جددت جسده وأنعشت عقله.
كانت الأحاسيس الفوضوية بداخله لا تزال موجودة، لكنه شعر أنه يستطيع إدارتها بسهولة أكبر.
لم يكن يدرك مدى فائدة النوم، بعد أن تحمل بدونه لفترة طويلة. والآن بعد أن اختبر فوائده، أصبحت فكرة عدم القدرة على النوم مرة أخرى لا تطاق.
‘ماذا علي أن أفعل حيالها …؟’.
امرأة غريبة ومثيرة للاهتمام.
و…خطيرة.
كانت تمتلك القدرة على منحه قوة لا حدود لها. كان لديها القدرة على تحريره من ألمه أو سجنه فيه إلى الأبد.
لقد أصبحت الآن ذات حضور خطير ولكن لا غنى عنه في حياته.
***
مارين، بدلاً من البحث عن غرفة روانا كما تفعل عادة، ذهبت مباشرة إلى غرفتها الخاصة عند عودتها إلى الملحق.
جلست عند المرآة ونظرت إلى مظهرها الأشعث، وقد صنعت وجهًا مصدومًا.
“يا إلهي. ولهذا السبب كان السيد أوليف هكذا.”
كان شعرها في حالة من الفوضى، وكان هناك خدش طويل على خدها.
كيف يمكن أن تذهب لمقابلة الدوق وهي تبدو بهذا الشكل؟.
كان من المريح أنه لم يتمكن من رؤيتها.
دق دق.
عندما أطلقت تنهيدة صغيرة، كان هناك طرق على الباب. قامت مارين بترتيب شعرها بسرعة واستجابت.
“نعم؟”.
“اعذريني.”
دخلت جوليا بحذر، ودفعت صينية.
“سيدة مارين، هل أنت بخير؟”.
نظرت جوليا إلى مارين بعيون قلقة، وتفحصتها عن كثب.
“نعم انا بخير. الدوق لم يوبخني، لذا لا تقلق.”
طمأنت مارين جوليا بابتسامة مرحة.
“أوه. هذا مريح.”
“هل أنت بخير يا جوليا؟”.
فحصت مارين وجه جوليا الشاب بعناية. ولحسن الحظ لم تكن هناك إصابات.
“نعم، أنا بخير. لقد حدث هذا عدة مرات من قبل، لذا فأنا معتاد على ذلك”.
أدى قبول جوليا العرضي للموقف إلى إصابة مارين بألم في القلب.
هكذا كانت حياة عامة الناس.
علاوة على ذلك، كانت جوليا يتيمة. لا بد أن تلقي المساعدة من شخص ما بدا وكأنه معجزة.
أخفت مارين اضطرابها العاطفي وتحدثت بمرح أكثر.
“جوليا، إذا حدث أي شيء مثل هذا مرة أخرى، تعالي إليّ! سأقاتل معك! حسنا؟”
ردت جوليا، التي لم ترغب في إزعاجها أكثر، بابتسامة خجولة.
وسرعان ما أخذت شيئا من العربة.
“أعطاني الرئيس بعض المرهم.”
“أوه، كم هو مدروس.”
وبينما كانت مارين على وشك وضع الدواء، ترددت جوليا، وهي تحمل المرهم في يدها.
“هل يمكنني وضعه لك؟”.
“أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي.”
“أريد أن أفعل ذلك من أجلك.”
عندما رأت مارين القلق في عيون جوليا، وافقت بسهولة.
“سيكون ذلك رائعا.”
بينما قامت جوليا بوضع المرهم بعناية على الخدش الموجود على وجه مارين، تحدثت مرة أخرى.
“شكرًا لك.”
“لأي شيء؟”.
“على ما قلته في وقت سابق والقتال بجانبي. لم يكن عليك ذلك.”.
“في الواقع، لدي اعتراف لأقوله.”
“أرجوك قل لي.”
“في البداية، كنت سأتظاهر بعدم ملاحظة ذلك. أنا موظفة مؤقتًا هنا ويمكنني المغادرة في أي وقت. لم أكن أرغب في التورط في أعمال الآخرين. لو لم يهينوا والدتي، كنت سأستمر في تجاهلها. أنا آسفة.”
أحنت مارين رأسها في اعتذار.
ابتسمت جوليا بحرارة لاعتراف مارين الصادق واعتذارها الصادق.
على الرغم من ادعاء كل من مارين وروانا بأنهما من عامة الناس، إلا أن سلوكياتهما وكلامهما يميزهما عنهم. اشتبهت جوليا في أنهم ربما يكونون من النبلاء الذين سقطوا، لكنها احتفظت بأفكارها لنفسها.
قالت مارين إنها كانت ستتجاهل الموقف لولا روانا، لكنها قاتلت إلى جانب جوليا، وهي تتدحرج على الأرض، و الآن تتحدث بصراحة.
“من فضلك لا تعتذر لي. أنا فقط ممتنة لك، سيدة مارين”.
“شكرا لك ايضا. نحن رفاق قاتلنا نفس العدو”.
التقت مارين وجوليا بأعين بعضهما البعض وضحكا بصوت عالٍ.
“سيدة مارين، من فضلك تحدثي معي بشكل مريح.”
“هذا…”
تأخرت مارين وتبدو مضطربة.
“أنت أكبر مني.”
“هذا صحيح.”
“من فضلك، أتوسل إليك.”
مع نداء جوليا الجاد، لم تستطع مارين الرفض.
“حسنًا، سأفعل.”
أومأت مارين بابتسامة لطيفة.
“شكرًا لك. اسمحي لي أن أمشط شعرك. إذا ذهبت إلى السيدة روانا بهذه الطريقة، فسوف تصاب بالصدمة.”
“شكرًا لك.”
“هيهي.”
ابتسمت جوليا بخجل.
كان مارين متفوقًا جيدًا. بالنسبة للموضفة، كانت خدمة شخص مثلها ثروة كبيرة.
قررت جوليا أن تفعل أي شيء من أجل مارين من الآن فصاعدًا.
بينما تركت جوليا شعر مارين ينسدل، تدفقت سلسلة من الخيوط البلاتينية الطويلة إلى خصرها مثل الشلال.
“واو، إنها جميلة جدًا. لماذا لا تسدلينه؟”
أعجبت جوليا بالمزيج الدقيق من درجات اللون الذهبي والفضي الفاتح الذي أعطى شعر مارين توهجًا خفيفًا ومشرقًا.
“إنه مرهق.”
شعرت مارين بالحرج، ومشطت شعرها بلطف. كانت أكمام فستانها تتدلى وهي تتحرك.
“سيدتي مارين، هل يمكنني تغيير ملابسك لك؟”.
“هل يمكنك الخياطة أيضًا؟”.
“لقد قيل لي أنني مفيدة جدًا.”
“حقًا؟ سيكون ذلك رائعا.”
“حسنا!”
ابتسمت جوليا، وكانت سعيدة لأن لديها شيئًا يمكنها فعله من أجل مارين.