مخطوبة للدوق الاعمى - 21
“هل يمكنني أن أقرر العقوبة بدلاً منك يا رئيسة الخادمة؟”.
أومأت رئيسة الخادمات ببطء.
“تتحدث هؤلاء الخادمات بلا مبالاة. إذا عملوا مع آخرين، فمن المرجح أن يتحدثوا بخفة مرة أخرى. سيكون من الأفضل أن يعملوا في مكان لا يلتقون فيه بالآخرين.”
بمجرد أن أنهت مارين حديثها، انفجرت الخادمات في البكاء.
“لا أرجوك.”
“واا.”
كان العمل الوحيد الذي لم يتضمن مقابلة الناس هو تنظيف الأبقار والخنازير والدجاج التي تربى في القلعة. حتى الخدم كانوا يخشون ذلك.
“أتساءل عما إذا كان ذلك سيكون كافيا.”
أظلم وجه رئيسة الخادمات.
بغض النظر عن هوية مارين الحقيقية، تحدثت الخادمات عن أمور تتعلق بشرف السيد.
كانت المشكلة خطيرة بما يكفي لقطع ألسنة الخادمات وطردهن من قلعة الدوق، لكن قرار مارين كان رحيمًا إلى حد ما.
“إذا كنت تعتقد أن هذا غير كاف، هل لي أن أقترح شيئا آخر؟”.
“نعم.”
“هل سمعت عن التربية العقلية؟”.
قامت الخادمة بتجعد حواجبها وألقت نظرة حادة أخرى على مجموعة الخادمات.
“إنه شيء من الماضي.”
حدقت مارين مباشرة في عيون رئيسة الخادمة البنية.
“لسوء الحظ، يبدو أن الأمر لم يعد في الماضي تمامًا. ليس لدي أي نية للتعدي على سلطتك، ولكن بما أنني سمعت عن ذلك بالفعل، إذا لم يتوقفن عن إساءة معاملة الخادمات الشابات تحت ستار التعليم، سأكون متواطئًا.”
ثم وجهت مارين نظرتها إلى جوليا التي وقفت بجانبها وبدت مكتئبة.
جوليا، والدموع تتدفق في عينيها الحمراء، خفضت رأسها إلى أسفل.
أومأت رئيسة الخادمات قليلاً كما لو أنها فهمت.
“سوف أضمن عدم تكرار ذلك مرة أخرى.”
“شكرا لك، رئيسة الخادمات”.
عندها فقط تخلت مارين عن سلوكها الصارم وابتسمت بشكل مشرق.
لاحظت رئيسة الخادمات مارين بهدوء، كما لو أنها وجدت سلوكها غير متوقع.
“يبدو أن هذه المشكلة قد تم حلها في الغالب، يا آنسة مارين. في الوقت الراهن، إلى الطبيب-“
تماما كما بدأ كبير الخدم، سيباستيان، الذي كان يراقب مارين بتعبير فخور، في الكلام، تمت مقاطعته.
“يا إلهي، يا آنسة مارين! وجهك!”.
ظهر أوليف فجأة من مكان ما، ووجهه مليء بالصدمة.
“سيد أوليف.”
نظرت مارين إلى أوليف بتعبير مرتبك. لقد كان الأمر محرجًا بما فيه الكفاية أن يراها كبير الخدم، ولكن الآن رأها أوليف أيضًا.
“دعونا نذهب في وقت واحد. صاحب السمو الدوق يريدك “.
عند كلمات أوليف، تجمد جميع الحاضرين.
***
“يا إلهي، يا إلهي.”
كرر أوليف، الذي كان يسير في الأمام، هذه العبارة بصوت عالٍ ومتكرر.
“هل أنت بخير؟”.
مارين، كانت تتبعه عن كثب مثل فرخ، راقبه بحذر.
عند سؤالها، توقف فجأة واستدار بحدة لمواجهتها.
“هل هذا حقًا شيء يجب أن تسأليني عنه الآن؟”.
“يبدو أنك صدمت حقًا …”.
“نعم، لقد صدمت للغاية. كيف يمكنك… أعني، كيف يمكن لسيدة أن تدخل في شجار جسدي مع الخادمات؟”.
ابتلع أوليف لقب “السيدة” وأعاد توجيه كلماته.
بغض النظر عن مدى تظاهرها بأنها من عامة الناس، فقد عاشت كسيدة نبيلة. كيف يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى المصارعة مع الخادمات؟.
بدا الأمر كما لو أن كل المفاهيم التي كانت لديه عن السيدات النبيلات قد تحطمت.
“إنهن نساء أيضًا، كما تعلم.”
هزت مارين كتفيها وكأن الأمر ليس بالأمر المهم.
“نعم هذا صحيح. إنهم نساء أيضًا.”
لم يكن لدى أوليف ما يقوله أكثر وأجاب بشكل ضعيف.
“ولكن لماذا يدعوني سمو الدوق؟ لقد كان يتجنبني لفترة من الوقت.”
“لا أعرف.”
ضغط أوليف على صدغيه بأصابعه، وهو يشعر بالصداع.
“سيد أوليف، هل تعاني من الصداع؟”
“نعم، إنه مؤلم للغاية. بسبب شخص ما.”
“أنا آسفة.”
خفضت مارين رأسها بتعبير حزين.
تنهدت أوليف في داخله ونظر إليها.
أصبح شعرها الذي كان أنيقًا ذات يوم في حالة من الفوضى المتشابكة، كما لو أن الفئران قد مضغته. وكان وجهها به خدوش، وكان فستانها الوحيد ممزق الأكمام من الجانبين. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل شيء، كانت لا تزال ممسكة بكتاب قصصي بغلاف مقوى بإحكام على صدرها.
وكلما نظر إليها أكثر، زادت دهشته.
“لست بحاجة إلى الاعتذار لي. دعنا نذهب.”
“نعم.”
وصل الاثنان أمام المكتب في صمت.
“ادخل.”
أوليف حامل شمعة وأضاء الطريق ودخل أولاً.
باستخدام ظهره كدرع، تبعته مارين بهدوء إلى الداخل.
“أشم رائحة الدم.”
‘يا لها من حاسة شم قوية.’
كانت مارين، التي تطل من خلف ظهر أوليف، منبهرة.
“مارين.”
“نعم؟”.
“تعال الى هنا.”
“…نعم.”
بوجه مثل الجرو الموبخ، أجبرت مارين نفسها على التقدم والاقتراب منه.
“ماذا حدث؟”
“حسنًا، لم تكن مشكلة كبيرة.”
حاولت مارين التقليل من أهمية الموقف، متظاهرة باللامبالاة.
“إذا لم يكن الأمر مشكلة كبيرة، فلماذا أشم رائحة الدم؟”.
“حسنًا، لقد كان مجرد تبادل صغير بين النساء…”.
تجاهلها الدوق، وطلب إجابة دقيقة من أوليف.
“أوليف.”
“أهانت الخادمات الآنسة مارين.”
“إهانة؟”
“لقد أطلقوا عليها اسم عشيقتك …”
تأخر أوليف، بالحرج من الاستمرار.
“إذن، هل ضربتهم مرة أخرى؟”
تحولت نظرة الدوق إليها.
“مرة أخرى؟”
عند سماع أوليف يكشف الحقيقة، نظرت مارين، التي كانت معلقة رأسها من الخجل، للأعلى فجأة.
“لقد دخلت في قتال آخر مرة أيضًا. ألم تقل أنه في بعض الأحيان يمكن أن يتحول الناس إلى العنف عندما تجبرهم الظروف على ذلك؟ إذن، ما هو الوضع الذي لا مفر منه هذه المرة؟ “
“آه…”
ترددت مارين، غير قادرة على مواصلة الحديث.
“إجايبي.”
“لقد ألقوا اللكمة الأولى.”
بفت.
من الخلف، غطى أوليف فمه على عجل لخنق الضحك. حتى الستائر الثقيلة بدت وكأنها تهتز قليلاً.
‘لماذا تهتز الستائر عندما لا يكون هناك نسيم؟’
“” إذن أنت مقاتلة “”
قال الدوق ببطء، مما دفع أوليف إلى إغلاق فمه تمامًا، محاولًا كبح ضحكه.
“انا لست.”
عبست مارين، متظاهرة بعدم سماع ضحكة أوليف.
“اقتربي.”
“نعم.”
على مضض، أجبرت مارين ساقيها على التحرك واقتربت من الدوق. مد يده ووضعت معصمها في يده، وتأكدت من أن معصمها فقط هو الذي يلمسه.
قام الدوق بتشكيل دائرة بأصابعه وفحص معصمها.
“ما زال كما هو. لماذا لا ينمو؟”
“لقد نم بالكامل.”
“انظر إلى شجرة. حتى الفروع يمكن أن تنمو أكثر”.
“أنا لست غصن شجرة.”
ردت مع تلميح من التحدي في صوتها.
شفاه الدوق منحنية قليلاً. وجدت مارين نظرتها مرسومة إلى فمه، متسائلة عما إذا كان يبتسم أم لا يبتسم.
‘هل كانت تلك ابتسامة؟ أو تعبير ساخر؟’.
عندما أدارت جسده لإلقاء نظرة فاحصة، اصطدم الكم الممزق من فستانها بظهر يده. كان جبينه مجعدًا بعمق كما لو أنه لمس شيئًا ساخنًا.
“هل مزقت فستانك أيضاً؟”.
أذهلت مارين، وسرعان ما سحبت الكم الممزق.
“لا.”
“لذا، تعتقدين أنني أعمى وتكذبين علي… على من تعتمدين على أن تكون شجاعًا جدًا يا مارين؟”.
شعرت لهجته الهادئة بالبرودة.
“أنا آسفة. كنت مهملة. الفستان ممزق.”
اعترفت مارين بسرعة، وخفضت رأسها.
“لذلك، تم تدمير فستانك الوحيد.”
نظرت مارين إلى أوليف بصدمة.
التق أوليف بنظرتها وهز رأسه بمهارة كما لو كان يقول أنه لم يقل أي شيء.
أغمضت مارين عينيها وحدقت باهتمام في الدوق.
‘هل هو حقا لا يرى؟’.
“أنا حقا لا أستطيع أن أرى.”
جفل.
وسرعان ما غطت مارين فمها بيدها.
‘هل يستطيع قراءة أفكاري أيضًا؟’.
“يا أزليف، اقطع ألسنة جميع الخادمات.”
“نعم يا جلالتك.”
وبينما كانا يتحدثان، رفعت مارين يدها بحذر، وقاطعته.
“أم …”
“قلت لك ألا تقولي “أم”.”
أدركت مارين خطأها، وسرعان ما أحنت رأسها.
“أعتذر يا صاحب الجلالة. لقد قمت بالفعل بمعاقبة الخادمات. أنا آسفة.”
صوتها المضطرب ملأ المكتب بهدوء.
“ما العقوبة؟”
“لقد كلفتهم بالعمل في مزارع الحيوانات.”
“…رحيم.”
“لا، إنها عقوبة شديدة. إذا واصلوا العمل هناك، فسوف يريدون قطع أنوفهم بسبب الرائحة. لن يرغب أحد في أن يكون بالقرب منهم. قد يعيشون حياتهم بمفردهم ويموتون في عزلة…”
وبينما كانت تتحدث، تساءلت مارين عما إذا كانت قاسية للغاية.
“إذن هل فزت؟”