مخطوبة للدوق الاعمى - 201
في تلك اللحظة أستقبلتها مارين أيضًا وجهاً لوجه.
“ما هي هواية السيدة شوينز؟”.
سألت الآنسة بوجه فضولي.
“القراءة هي هوايتي.”
“هل لديكِ هواية كهذه؟”.
الآنسة التي طرحت السؤال فتحت عينيها على نطاق واسع في مفاجأة. كما أمالت السيدات الأخريات رؤوسهن كما لو أنهن لم يفهمن.
“لماذا تفعلين ذلك؟”.
“نعم. يمكنها فقط أن تطلب من أحد مرؤوسيها قرأتها لها.”
ابتسمت مارين بصمت على رد الفعل المألوف هذا. وكما كان متوقعا، كان الأمر نفسه في الغرب والعاصمة.
لكنه سمعت شيئًا غير متوقع من بريانا.
“لديكِ ذوق رائع.”
نظرت مارين إليها بمفاجأة.
“هل تعتقدين ذلك حقا؟”.
“أنا أيضًا أحب القراءة. هناك مكتبة أحبها، إذا كان لديكِ الوقت، هل ترغبين في الذهاب معي؟”.
تألقت عيون بريانا ذات اللون الأخضر الداكن من الفرح عند مقابلة شخص لديه نفس الهواية.
“بريانا، أنتِ تقولين شيئًا غريبًا مرة أخرى. لماذا تذهب سيدة نبيلة إلى المكتبة؟”.
قالت الآنسة التي ظنت أنها تعرضت للإهانة منذ قليل بسخرية. ضحكت الآنسات الأخريات معها، لكن بريانا ظلت هادئة كما لو كان رد فعلها مألوفًا.
ابتسمت مارين، التي كانت تشاهد هذا، قليلاً.
“شكرًا لكِ على الدعوة. سأكون سعيدة بالذهاب.”
نظرت الآنسات إلى كلمات مارين وأغلقن شفاههن.
وكانت مارين أيضًا آنسة نبيلة مثل بريانا، ولكن لأنها كانت خطيبة دوق الغرب، لم تستطع أن تضحك عليها كما تشاء.
ألقت مارين نظرة سريعة على الآنسات الهادئات ثم وقفت. كان ذلك لأنها كانت دائمًا قلقة بشأن ديا.
“أعذروني لبعض الوقت.”
“أين أنتِ ذاهبة؟ سيقدم طاهي المعجنات الخاص الحلوى قريبًا.”
الآنسة التي تجلس بجانبها أمسكت بمارين على وجه السرعة. في هذا، ظهرت لمحة من الريبة في عيون مارين.
هل هناك أي سبب لإبقاءها لفترة أطول؟.
ثم عليّ أن أذهب أبعد من ذلك.
“أنا ذاهبة إلى غرفة المسحوق.”
وعندها فقط أومأت السيدة بوجه مرتاح.
“أوه، ارجوا أن تعودي بسرعة. سنكون في انتظارك.”
“وأنا أيضاً، سأذهب.”
حذت بريانا حذوها ونهضت. بينما كانت مارين تغادر، اقتربت بريانا وخفضت صوتها إلى الهمس.
“أليس من الأفضل الذهاب لرؤية الكونتيسة؟”.
“لماذا؟”.
“في الواقع، سيدة ماركيز سكاليغا تحب سمو ولي العهد كثيرًا.”
“فهمت.”
لقد سمعت أن ابنة الماركيز كانت في نفس عمر ديا، لذلك تساءلت عما إذا كان ذلك ممكنًا، لكن سماع ذلك بوضوح أعاد ذكريات الماضي وجعل فكها يسقط.
الحياة صعبة حقًا عندما تكونين مخطوبة لرجال مشهورين.
“سوف أرشدك.”
خفضت بريانا صوتها قليلا.
“ولكن لماذا تساعديني؟”.
أجابت على سؤال مارين بوجه هادئ.
“شكرًا لكِ على قولكِ بثقة أنكِ تحبين القراءة.”
فقط لهذا؟.
أضافت بريانا تفسيراً لمارين الحائرة.
“حاولت قول ذلك للآنسات عدة مرات، لكنهم جميعًا عاملوني وكأنني غريبة. لا بد أنكِ شهدت الكثير من الأشخاص الذين ينظرون إليك بغرابة بعد أن قلتِ ذلك.”
“هذا صحيح.”
ابتسمت مارين بمرارة وهي تتذكر الماضي.
“هل هذا هو السبب؟”.
“هذا يكفي. من فضلكِ ناديني مارين.”
“نعم مارين. من فضلكِ ناديني بريانا.”
قام الاثنان بالاتصال بالعين وابتسما. سرعان ما تظاهرت بريانا بالنظر حولها وقادتها إلى الطاولة حيث كانت ديا.
“مارين، أليست الورود هناك جميلة حقًا؟”.
“قامت السيدة سكاليغا بتزيين حفل الشاي بعناية فائقة.”
عندما أشارت بريانا إلى الوردة الموجودة على الطاولة التي تتوجد بها ديا، توجهت مارين بشكل طبيعي نحو ديا.
“ديا”.
“معلمتي.”
رفعت ديا، التي كانت تتحدث عن الأوبال مع الآنسات، رأسها بسعادة. عند ظهور صاحبة منجم الأوبال، نظرت إليها السيدات بتعابير حمراء.
“سيدة شوينز، من فضلكِ اجلسي هنا.”
احدى الآنسات أرادت حقًا شراء جوهرة أوبال تخلت عن مقعدها لمارين بهدف إثارة إعجابها.
“شكرًا لكِ.”
عندما بدا أن مارين قد حققت هدفها، عادت بريانا بشكل طبيعي إلى مكانها الأصلي.
وسرعان ما ظهرت هيلينا، مضيفة الحفلة، مع طاهية المعجنات.
بعد النظر حولها، عبست هيلينا سرًا عندما رأت أنه على عكس خطتها، كانت مارين وديا يجلسان جنبًا إلى جنب.
طلبت من بعض الآنسات المقربات لها أن يفصلن بين الشخصين. متى عادا معا؟.
“أنا طاهية معجنات تمت دعوتي خصيصًا من قبل إمبراطورية ساندرز لهذا اليوم.”
جاء صف من الخادمات خلف طاهية المعجنات التي ترتدي قبعة بيضاء طويلة ويقدمن الحلويات الفاخرة.
تم وضع بسكويت شوكولاتة على شكل أصابع بألوان قوس قزح على كل طاولة.
“جميعكن، جربنها.”
بناءً على كلمات هيلينا، التقطت الآنسات قطع الشوكولاتة الجميلة واحدة تلو الأخرى وأكلتها.
ذابت الشوكولاتة في فمها في غمضة عين.
“إنه لذيذ جدًا!”.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذه الحلوى الرائعة، آنسة سكاليغا.”
أثارت الآنسات ضجة وأشادت بالسيدة سكاليغا.
كما أكلت مارين وديا الشوكولاتة دون أي شك. بينما كانت ديا تتناول مشروبًا، اقتربت منها هيلينا فجأة وبنظرة قلقة على وجهها.
“أوه، سيدة أدريا. هل أكلتِ الشوكولاتة بالصدفة؟”.
“نعم؟”.
“لم أذكر ذلك، لكن هذه الشوكولاتة تحتوي على كمية صغيرة من الكحول. هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تمانعين؟”.
نظرت مارين إلى السيدة سكاليغا بتعبير صارم.
“ماذا تقصدين بهذا؟”
سألت هيلينا وهي ترمش ببراءة.
“ماذا أقصد؟”.
“أنا أسأل لماذا لا تستطيع تناول الأشياء التي تحتوي على الكحول.”
سألت مارين بوضوح وبصوت هادئ حتى تتمكن جميع السيدات من حولها من سماعها.
“هذا… … “.
ضمت هيلينا، يديها أمام صدرها، بتعبير حزين. أثار هذا التعبير البريء على وجهها فضول الفتيات أكثر.
“آنسة سكاليغا، أخبريني حتى النهاية.”
حث مارين بحزم.
“كيف يمكنني نشر شيء كهذا بلا مبالاة؟ وقريباً ستصبح ولية العهد.. … “.
نظرت هيلينا إلى ديا كما لو كانت تراقبها.
ثم تحدثت ديا بهدوء مع هالتها النبيلة.
“أنا أسمح بذلك. ماذا تريدين أن تقول؟”
عيون هيلينا التي خفضت رأسها أشرقت بمكر دون أن يلاحظ أحد.
أيتها الحمقاء تحفرين قبركِ بيديكِ.
“لقد أخبرتكِ لأنني كنت قلقة من أن يكون لذلك تأثير سلبي عليكِ، على الرغم من أنكِ لستِ عزباء.”
رفعت هيلينا وجهها وتحدثت بنبرة قلقة حقًا.
لا يهم ما إذا كانت ديا حامل بالفعل أم لا. إن حقيقة ذكر مثل هذه الإشاعة في مكان عام لسيدة نبيلة غير متزوجة كان في حد ذاته عيبًا كبيرًا.
ثم استجابت آنسة قريبة على عجل كما لو كان هذا شيئًا لا يمكن أن يحدث.
“يا اللهول.”
“لا تقولي ذلك يا سيدتي. إنها مجرد إشاعة. والحقيقة أن الشائعات غريبة … … “.
تأخرت هيلينا وهي تنظر إلى الآنسات اللاتي كن يركزن على ما كانت تقوله.
“ما هو الغريب؟”.
سألت آنسة أخرى بوجه فضولي.
على الرغم من أن هذه الآنسة لم يتم تعيينها مسبقًا، إلا أن هذا السؤال جاء في الوقت المناسب جدًا. وكان هذا أيضًا سبب دعوة العديد من الآنسات الشابات.
حفل زفاف ولي العهد وديا لن يتغير لأنه قرره الإمبراطور. ومع ذلك، كان الأمر مختلفًا بالنسبة لديا لتأسيس نفسها على الساحة الاجتماعية في العاصمة.
تم التخطيط لهذا الحدث لتضخيم الشائعات عنها قبل الزفاف وإخراجها من الدوائر الاجتماعية في العاصمة.
“إنه… … “.
بينما استمرت هيلينا في نطق كلماتها بالإحباط، فتحت ديا فمها بنظرة غير مبالية في عينيها.
“واصلي الحديث.”
وكأنها كانت تنتظر تلك الكلمات، لوحت هيلينا للآنسات المحيطات بها مرة أخرى وتحدثت بحزن.
“أنتم أيتها الآنسات تعلمن، أليس كذلك؟ جلالة ولي العهد لم يغادر العاصمة قط، أليس كذلك؟”.
“يا إلهي!”
“يا إلهي!”
نظرت جميع الآنسات إلى ديا وهيلينا بالتناوب بوجوه مندهشة. حقيقة أن ولي العهد لم يغادر العاصمة أبدًا يعني أن ديا التقت برجل آخر.
كانت شائعة حملها كافية لتدمير سمعتها كسيدة نبيلة، مما أدى إلى إشاعة أنه قد لا يكون من خطيبها.
ولم يكن هذا مجرد إذلال علني، بل كان محاولة لدفنها بالكامل في الأوساط الاجتماعية.
على الرغم من نظرات الآنسات القاسية، بقيت ديا باردة.
“سيدة سماليغا. هل يمكنكِ تحملي مسؤولية ذلك؟”
وقفت مارين وسألت ببرود.
“مسؤولية؟ لقد أخبرتكِ للتو لأن الآنسة أدريا طلبت مني أن أخبركِ عن الإشاعة.”
رمشت هيلينا ببراءة. قالت إنه بما أن ديا سمحت بكل هذا، فلم يكن ذلك مسؤوليتها.
“بغض النظر عن مدى مصداقية هذا الهراء، لا أعتقد أن لديكِ حس سليم لتوخي الحذر أمام الآخرين.”
~~~
لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_